“早听说‘残贝’直觉惊人，今天一见确实如此，我才刚打算动手，你就先做出了反应。呵，确实厉害。”男人看了眼面前的人，有些不解地问，“可我最想知道的是，你怎么知道我们会在半路劫杀你？”

桓池很少废话：“有事直说。”

“都是同类，说话不要这么生分嘛。”男人似乎只是在半道拦下了一位朋友，而不是在追杀对方，“我叫崇铭，这三位是我朋友，来找你只是为了叙叙旧，毕竟大家在贝鸥司里也没少接触。”

桓池思绪翻涌间，问道：“你们和刘侹是什么关系？”

“你猜呀！”崇铭笑眯眯地，“‘残贝’不是无所不知吗？相信区区一个刘侹，根本难不住你。”

“真稀奇。”蹲在树干上的青年声音沙哑地开口，他阴恻恻笑了几声，“照面就中了陷阱，‘残贝’也不过如此。”

“能理解，”崇铭意有所指，“有的玩家在游戏里呼风唤雨，现实中只是五谷不分四体不勤的废物。”

“别那么多废话，时间到了咱们一个都跑不了。”半空中的人将非玩家换一只手拎着，恶趣味地甩两下，惹来非玩家惊恐的尖叫后他大笑几声，“胆小鬼，叫什么啊？才四五米，掉下去也摔不死你！”

“你们是什么东西啊！我都不认识你们，你们到底要干什么！”非玩家崩溃尖叫，“让我下去！”

“嘘，别太吵了，”浮空男人嘘一声。

桓池只是看着这一幕，等到四个人的注意力再次集中在他身上，他才说道：“‘城中告示’时效为十分钟，有事最好趁早，”

他视线从浑身颤抖的非玩家身上掠过，顿了下，道，“你们还剩五分钟。”

“……”崇铭的心跳在‘残贝’说出城中告示四个字时加快了许多，他没想到短短两句话就被‘残贝’猜出了是哪张卡牌，看来不能再说废话了，多说多错，恨恨咬牙，崇铭眼神变得阴狠，“把你手里的卡牌交出来！”

他在‘残贝’身上看到了两张卡牌，‘残贝’脸上架着的眼镜也是卡牌，但崇铭不知道这三张卡牌有什么作用，为避免翻车，他还是随手从大巴车乘客里抓了一个人质。

桓池没反应。

浮空男人拎着非玩家的手松开。

“啊——！”

非玩家惨叫一声，身体骤然下坠，恐惧蔓延四肢，让他僵硬着挣扎。

就在他双腿即将碰到地面摔折时，后颈突然被人一拉，衣领猛地收束，勒得他险些翻出白眼。

浮空男人拎小动物一样，带着咳嗽得破音的非玩家再次回到五米高空，视线落到桓池身上：“你不交，我就在你面前杀了他。”

桓池拿出口袋里的两张卡牌：“你觉得我会救他？”

“大巴上的人肉盾牌那么多，拖也可以拖够十分钟，”戴着兜帽的中年男人声音沙哑，“你却毫不犹豫地跳车引开我们，不是为了保护这些人？”

“你每半分钟不交出卡牌，我们就摔他一次，反正这个高度摔一次两次不会死，只是会痛而已。”崇铭盯着桓池，“现在开始计时。”

“疯子！你们是疯子吗！我都不知道你们到底要干什么，不要把我扯进去行吗！！”非玩家抓着浮空男人的手臂，歇斯底里地吼道，“我到底做了什么要遇到这种事！放开我！！”

“哈，那你得怪你面前这个人，是他不肯救你，死了就变成鬼缠着他吧！”浮空男人看向桓池的眼神充满恶意。

桓池垂下眼睛，似乎叹了口气，他抬起手，两张卡牌飘然落地。

卡牌静悄悄的，没有丝毫被激活的迹象。

崇铭脸上爬起狰狞的笑容：“抓住他！”

蹲在树干上的青年眼睛忽然变成全黑，双腿一蹬，身体飞快射到桓池身前，他弹腿直接将桓池踢出十几米远，身形加速，在桓池稳住身体之前再次一脚将他踹回之前的位置。

就像在踢球玩。

“等会！”崇铭挡下青年，看了眼浮空男人，后者点头，带着非玩家再次攀升到一个看不清脸的高度。

中年男人提着一把重锤走到桓池身旁，一脚将他翻到面朝上，桓池缩紧瞳孔满脸惊恐，慌乱摇头，却似乎因为恐惧而说不出话。

中年男人那双阴影下的眼睛冷冷盯着他，随后双手抬起，重重挥下。

难以言喻的清脆骨裂声在几人耳中响起，随之而来的是桓池充斥着痛苦的哀嚎，他脸庞充血，青筋攀爬，被死死按在头顶的双手猛地握紧，几乎攥出血来。

“痛吗？”崇铭抚摸桓池被重锤砸断的腿，手指在膝盖断口缓慢缩紧，“我最讨厌你的表情和语气高高在上，游戏里这样，现实里就是个无业游民你还是这样，呵，不知道你在狂妄些什么。

“当初我好心好意向你递出过橄榄枝，加入我的公会，等关系好了，我连工作也可以给你提供，可你是什么反应？你一个字也没说，甚至看都没看我一眼，真是高傲，那么现在呢？你还能怎么傲气？抬起头吧，‘残贝’，亲眼看看被你连累的人是怎么死的。”

崇铭扣着桓池滚烫的脸，强迫他抬起眼睛去看。

一道身影在绝望惨叫中从至少二十几米的高空落下，无法保持平衡的非玩家四肢在空中滑稽地挥舞，可惜他无力改变什么，最终只能在沉闷的声音中落回地面，殷红的血在他身下铺开。

“怎么样，有什么感想？”崇铭有明黄色光芒亮起的手按在桓池心口，五指压豆腐一般缓慢陷入他身体。

猩甜涌上喉咙，生机迅速消散，桓池眼瞳涣散，苍白的嘴唇张了张，似乎想说什么。

崇铭弯下腰：“还有遗言？”

“……看……”桓池口齿不清地吐出几个字。

“嗯？”崇铭的身体再往下一点。

“后……面……”

崇铭一怔，扭头看向自己身后，瞳孔一缩。

‘残贝’好好地站在那里，脸上依然是他最讨厌的平淡。

崇铭呼吸一滞，忙回头看向自己面前的‘残贝’，他眼前一花，那张让他厌恶的脸扭曲一阵，变成了他熟悉的人——是那名干瘦青年。

崇铭起身仓促后退两步，倒抽一口气，抬头看向同样一脸震惊的中年男人，脸庞肌肉抽搐几下，他咽下一口唾沫，不去看地上的青年，一双惊疑不定的眼睛落在‘残贝’身上：“你是什么时候动的手？”

‘残贝’没有解释，他展露手中的卡牌。

卡牌激活，苍白光芒乍放，‘残贝’身体消失，下一瞬出现在中年男人身后，带着爆裂的声响，一个和中年男人手中重锤一样的纯白重锤在‘残贝’单手带动下，往中年男人后背心砸去。

中年男人后背一凉，眼底微红光芒亮起，身后的‘残贝’身形一顿，他趁此机会扭身将重锤轮转一圈，朝‘残贝’狠狠甩去，暴喝一声：“去死！”

咚！

重锤打在‘残贝’脑袋上，炸开的血花溅在中年男人脸上，他咬牙用力一抡，直接将‘残贝’的身体打飞，巨大的力甚至让‘残贝’的脑袋再也无法稳定在脖子上，先身体一步落地，在地上点缀出几圈鲜红。

中年男人松了口气，往‘残贝’的尸体看去，却和一双充满震惊和难以置信的眼睛对上，他拿着重锤的手痉挛一阵，呼吸也变得剧烈起来。

那不是‘残贝’。

那是浮空男人。

四周安静极了，中年男人身后是被崇铭以暴力挤压心脏而死的青年，身前是被自己一锤子打断头的浮空男人。

这片空地只剩他和崇铭。

‘残贝’呢？

他们甚至不知道局势是从何时开始逆转的。

中年男人和崇铭对视一眼，在试探和怀疑中互相靠近。

“证明你自己。”崇铭保持着一米的距离。紧盯着中年男人，低声道。

“我们必须完成任务。”中年男人同样警惕地吐出一句模棱两可的话来。

崇铭松了一口气。

只有他们四人才知道‘任务’两个字意味着什么，他一边警惕四周，一边向中年男人靠拢：“他可能已经激活了格敏芙尔之盾，可以随时出现在任何地方，我们必须小心。”

中年男人握紧重锤，凝重点头。

人在精神紧绷的情况下，风吹草动都能让他心跳加速，时刻精神高度集中的状态持续太久，会让人越来越接近于神经质。

在不知第几次被中年男人踩到鞋跟，却以为‘残贝’从地下钻出来拉他的脚而精神一紧，垂头就攻击地面，炸起无数草根和泥土却没有看到‘残贝’的影子后，崇铭眼睛通红地咬牙切齿道：“你别他妈踩我了！”

身后的中年男人没有应声，身体在颤抖。

“废物，再怎么害怕残贝也不至于话都不敢说！”

崇铭平稳自己的呼吸，正准备调整防备动作，身后的中年男人突然倒在他身上，将所有的重量压向他。

“你他妈有病啊！”

本就如惊弓之鸟的状态下，崇铭应激似的用力一甩，那股重量却像焊在他背上了一样，怎么也甩不掉。

崇铭身体一僵，额头冷汗瞬间流下。

“你说句话！”他咬着后槽牙，逼着自己发出声音。

回应他的是寂静。

崇铭呼吸震颤，他想抬手推开背上的重量，却好像被什么看不见的东西束缚在原地，动弹不得。

恍惚之间，他感觉到背后人的呼吸声一点点攀爬，最终在停在耳边，那呼吸灼热到让他几乎站不住，汗水不住往下滴。

脆弱紧绷的神经达到峰值，啵的一声断裂，崇铭崩溃大吼：“残贝！去死吧！”

他猛地从空中拉下的手握着一把有着破碎裂痕的长剑，反握住剑柄，怒吼着捅进自己的肚子。

噗通！

令人浑身发麻的重量终于离开了自己的身体，肉身落地的沉闷响起，崇铭抽出剑，及时拉出治疗卡给自己治疗，他已经满脸是汗水和青筋，在腹部伤口流血速度止住后，他回过头看。

坐在地上的是中年男人，他不可置信地瞪着眼睛，缩小的漆黑瞳仁和爬满血丝的眼白让崇铭猛地抽了一口气。

“……残贝！”崇铭呼吸越来越急促，到最后，他已经如同奔行千里的马匹一样，一呼一吸之间身体都在摇晃，“滚出来！我知道这是格敏芙尔之盾的幻象！你给我滚出来！！”

他的怒吼在这片区域荡开，没有人回复他。

四周的寂静衬得他的心跳和呼吸越加明显，耳边只剩下心跳声，眼睛周围发胀，只看得到一地的鲜血和死不瞑目的三名同伴。

冷静！冷静！这是幻象！这是格敏芙尔之盾的特性！冷静！

崇铭死死攥着拳头，以疼痛逼迫自己冷静下来，颤抖着手抽出一张卡覆盖双眼，卡牌逐渐变得透明，最终化成微光消失，他眼皮几次抖动才终于睁开来。

被一剑在后背开了大洞的中年男人、被一巴掌摁碎心脏的青年、头身分离洒了一地鲜血的浮空男人。

没有变化，他们依然在这里。

不……这不是幻象……这是真的……

他用了自己拥有的效果最佳的卡牌来破格敏芙尔之盾的幻象，但是眼前景象依然没有改变。

他们真的死了。

他真的亲手杀了其中两个人。

但杀人并不是崇铭恐惧的点，他从不畏惧杀人。

他怕的是自己深陷干扰精神和判断的领域却找不到‘残贝’，也不知道该怎么破除卡牌效果，因为他连‘残贝’用了什么卡牌、什么时候用的都不知道。

“残贝，残贝你出来！”崇铭起身，冲着四周喊道，“躲在我看不见的地方算什么本事？你不是一向自诩光明磊落，从不搞偷袭吗？现在算什么，你现在是在干什么！你出来啊——！”

他力竭地踉跄一下，暴躁地抓住外套纽扣。

“我一直在这。”

声音从他背后传来，崇铭抠着纽扣的手顿住，随后颤抖起来，头皮发麻的惊悚让他浑身发软，膝盖不受控制地弯曲，整个人跌坐在地上。

“你是在害怕吗？”那人在他耳后低语，“为什么要害怕？你有武器有同伴，只是杀了我而已也做不到吗？”

“看吧，你轻松就杀掉了那个人，按碎他的胸腔捏碎心脏，不厉害吗？”

那人低笑几声，“你都可以拿出同归于尽的勇气把同伴的上半身炸没一半，没有几个人敢往自己的胸口送刀子，但你做到了，我现在就在你身后，再来一次，行吗？”

“为什么现在不敢呢？”

“你怎么不拿起武器呢？”

“为什么你在发抖呢？”

“既然这么没用，为什么你不去死呢？”

崇铭瘫坐在地上，眼神涣散，他面上笼罩着一层虚幻雾气，颓废得如同一夜之间失去一切的人，呢喃：“是啊……为什么我不去死呢？”

桓池在崇铭前方冷眼旁观，他垂在身侧的指间有数团小型光点盘旋，他在太阳照耀下的眼睛仿佛是被厚重冰山压得波澜不惊的海水，只要稍微裂开一道缝隙，就会有冷得刺人的冰水汹涌而出，将眼前人吞没。

见崇铭已经失去了神智，桓池抬起手，那些盘旋在他指间的光点速度加快，从点变成线，最终绕着他的手指往外蔓延，五指一握，一把金色匕首出现在他掌心。

桓池用的是一张随着时间推移而效果加强的范围型催眠卡，早在他们追下大巴车的刹那就已经激活，他将那位不幸被牵扯进来的无辜人放在了树林入口，一步步引诱四人对他下手，拖延到了卡牌彻底生效的时间。

他脸上架着的眼镜只是障眼法，这张卡牌毫不掩饰的波动是为了掩盖范围催眠卡牌的气息。

可惜格敏芙尔之盾不在手上，否则桓池根本不需要拖延时间，只要一个照面让四人中招，他们就会从意识深处认为自己应该杀了其余三人，用不着他布置幻象。

崇铭也不会依然保留着自主意识。

更用不着桓池亲自动手。

眼前的崇铭早已丧失战斗意志，甚至没有直视桓池的勇气，只低着头不住地重复同一句话。

随着距离缩短，桓池的平视逐渐变为俯视，他眼皮下垂，遮住一半多的眼瞳，金色匕首脱离他的控制悬浮在崇铭身前。

桓池不知道这几个人是怎么得到他游戏身份的，但这些人既然能通过刘侹向他抛出诱饵，就说明老唐的处境也不容乐观，或许他早就处于谁的监视下，只是一直没有察觉。

耀眼的金芒穿透鲜艳的红，金色匕首在崇铭颤抖的胸口开了脑袋大的洞，被融化了一半的心脏还残留了一次不完整的搏动，送出的血液滴落一地。

枯叶枯草满地的树林里横了四具死状不同但都很惨的尸体，每一具尸体周围都只有黏腻的血肉，没有玩家死亡后会自然掉落的背包物品，和‘三环蛇’的情况一样。

桓池解除卡牌效果，金色匕首散为数团小型光点，他用空气裹着被吓得昏厥的非玩家往树林外走去，走出几步后，扬手往身后一甩，普通不惹眼的卡牌在空中翻转，轻飘飘落到干燥的树林中，刹那火光闪现，触碰到地面不知何时沾染上澄黄液体的草坪。

轰！

不可遏制的火焰骤然飞腾，顺着树干往天上飘去，漆黑的烟、灼热的火，将留在此地的一切燃烧殆尽。

桓池走上公路，金光和紫光在他掌心熄灭，身后的火光映得他脸庞通红。

站在结实的水泥路上，桓池闭上酸涩的眼睛，感受身后的热浪和身前的清风，好一会儿，他才睁开眼睛。

从非玩家兜里拿出手机拨打电话，对面接通后，更改了声音的桓池张嘴几次都说不出一个字，认命地摸出另一张卡牌用在自己身上，在对面询问第二次后语速飞快，惊慌哽咽道：“你好！途义街道里有个林子着火了！我好像还看到有几个人进去了！哪个区？等等，我不太认路，我看看！”

桓池站在公交站前，看着红色的站点，“好像是叫熊福社区，你们一定快点来啊，人命关天！”

“好的，请您不要惊慌，可以的话请在火灾发生地附近疏散车辆，我们会尽快赶到，还有，请您不要贸然进入火灾地救人！优先保证您自己的安全！”

“好，好！”

挂了电话，桓池在原地缓慢转了一圈，捕捉到一个斜对树林的监控器。

虽然这个监控器拍不全，但至少，它可以让调查的人知道有哪些人进入了树林，哪些人从林中走出。

—

途义街道汇栢商城，封陇娱乐有限公司。

十五楼。

宽阔的大厅一有人进入，衣着得体、微笑无可挑剔的前台就迎了上来：“您好，欢迎光临封陇娱乐，请问有什么是我可以帮您的吗？”

“麻烦找一下刘侹。”桓池礼貌回应道。

“好的，请问您是否有提前预约？”前台询问道。

“有，我叫桓池。”

“好的，您可以到那边休息片刻，请稍等。”

前台走到柜台旁打了一通电话，疑惑地看了眼大门口的人，垂头再次确认了什么后，走过来对原地没动的桓池歉然道：“抱歉，刘经理在一周前就跨国出差了，并未在公司，我询问相关部门回复是没有收到过您的预约消息，实在抱歉。您看这边还有什么需要帮助的吗？”

“不用了，谢谢。”桓池点头，转身离开封陇娱乐。

“好的，请慢走，欢迎您的下次光临！”

桓池走出公司大门。

天空不知何时布满了乌云，淅淅沥沥的雨水从高处落下，迫不及待洗刷着没有遮蔽物的人们，它们好似热衷于将冷意传递给每一个接触它们的人，燥热的身体，发热的头脑，全都浇灭在扑向大地的它们之下。

桓池抬起手，有的雨水穿透指缝坠落大地，有的雨水在他手中摔得粉碎，他站在雨中，好像这样就能让他有些过载的脑袋冷静下来。

不夸张地说，在操纵金色匕首洞穿崇铭心口的刹那，桓池原本飞速运转的脑袋迟滞了一瞬——这是他第一次杀人。

往昔的目睹都是冷眼旁观，与他相关却不由他直接动手，他会与人动手却没有伤过性命。

就好像他不突破心中的道德枷锁，这场血色异变就是一场梦一样。

桓池想，太矫情了。

这种自我拖拽的低沉情绪实在是令人不爽。

朦胧中，耳边的声音忽然变得急促又清晰，拍打在物品上的声响唤回桓池的意识，他抬头看，一把撑开的雨伞停驻在他头顶，为他挡开了所有劈头盖脸的雨水。

“放宽心。”身旁的人温柔低语，“他们的死不是你的错，那是他们自我认知不足的愚蠢带来的死亡。”

桓池看向伞边下的马路，雨水混在一起流向下水道井盖，最终坠入污水，奔向不知何处……他冷淡开口：“你在我身上放了监控？”

“我没有啊。”梁丘商故作平静的表情一秒破功，在和桓池对视前，慌忙地移开了视线。

“那你怎么知道发生了什么？”桓池眯眼追问道。

梁丘商自然地：“我就是恰好路过，你知道帑斯特林有回溯过去的被动……”

桓池冷笑一声。

梁丘商毫不心虚地：“好吧，其实是我猜的，我这人很会看脸色，小学老师都说我很有做警察的天赋！”

桓池转身走了。

“等等！你相信我，我真的只是碰巧路过！”梁丘商连忙跟上去。

“有事？”桓池双手松松垮垮地吊在外套口袋边，“没事别跟着我。”

“没事，哪里来的那么多事？事儿多了才不是好事！”梁丘商手指一搓，雨伞悄然变大了些，就算两人之间的空隙大到能横着插一个人进去，雨伞也能把他们遮得严严实实，“我今早起床算到能帮上你的忙，正好闲得没事，就来找你了。”

桓池懒得再说话，他这人对麻烦的态度就是不冷不热，当对方不存在。

但梁丘商的特性正好是化尴尬为话题，桓池走到哪儿他跟到哪儿，桓池停他就停，两人顺着封陇娱乐出门右转的方向走走停停半小时，来到了一所小区。

小区颇为豪华，门口保安室都足有三套一的主卧那么大，从窗口望去，还能看到直饮机、电视机和床柜俱全。

这是刘侹和刘师傅所在的小区。