四月十五，是个阴雨连绵天。

京兆府尹同大理寺卿来报，说是查到杀害太后凶手的线索。

王太后被害那夜，曾有巡逻僧人听到屋内传来男子声音。

他隐约听到什么十年前，什么江盟主之类的话。

那僧人觉得有些奇怪，便打算敲门询问太后是否需要帮助。

太后轻咳了两三声后，说是他听错了。

随后他见屋内烛火熄灭。

他又等了片刻后，确实没听到别的声音后，便离开了。

谁知，第二日一早王太后就出事了。

那僧人第一时间听到消息后，就赶到了太后住的明心斋。

因为前几日下了几场瓢泼大雨，冲塌了明心斋南面的围墙，寺内管事便请了山下的泥水匠过来修补。

王太后被害的前两天，修补材料才陆续运到寺内。

其中有一项材料是黄泥，黄泥旁边堆着一堆干草，是泥水匠制作土浆的原料。

开工日，也就是王太后被害的前一天，泥水匠将二者掺拌一起，着手修补围墙。

谁知当夜下了一阵急雨，雨水冲开了土浆，又化成了泥，遍布院内。

僧人在明心斋内一眼看到了一串干涸的脚印。

那脚印显然是名男子的。

显然是那男子闯进了明心斋，杀了太后。

若僧人没听错的话，十年前，担任武林盟主的正是江天鸣。

后来的某一天，江家所有人葬身在一场突如其来的大火中，据说死无全尸。

看来凶手跟江天鸣有关系。

“看来要想查出太后之死的真相，就必须翻出十年前的江天鸣的案子。”萧翊吩咐下去，让大理寺和京兆尹联手，务必要从中翻出一丝蛛丝马迹。

可十年前的案子，又能留下多少痕迹呢？

就在二人一致认为自己头上的乌纱帽不保时，江湖上传出了有关太后之死的流言。

传言说她是罪有应得。

还有流言说是她下令秦芥年以活人练蛊，暗中培养死士。

流言愈演愈烈。

甚至有人扒出前不久与天启交战的高手是十年前江湖上掌法第一的李算。

李算亦是活人练蛊一案中的受害者。

当年有人曾在枫林山庄见过李算。

而那之后，枫林山庄被焚毁殆尽，李算也再无踪迹。

随着他的名字再次出现在江湖上时，已然掀起一场轩然大波。

——

“也就是当年你们奉了命而来，劝说我父亲同意以死囚练蛊，是吗？！”

此时，永州城外的十里亭。

叶泽兰在肖郁的帮助下，终于查到了药王谷谷主李思明的下落。

他以为以大夫的身份混入军中，就能蒙混过关。

殊不知，在他进入军营的那一刻，就有人汇报到了肖郁那。

所以当叶泽兰向肖郁询问有关李思明的线索时，肖郁第一时间告诉了她。

李思明在叶泽兰的严刑逼问下，说出了十年前江家被灭的真相。

十年前，江湖各门派共同创建了一个惩戒堂，为的是关押江湖上的罪徒。

当时有朝堂中人找到当时的武林盟主江天鸣，让其交出惩戒堂里的人。

江湖上有个不成文的约定，朝堂与江湖之事泾渭分明，双方互不干涉。

江天鸣不愿。

那人便找到各派掌门，不知向他们许了何种好处，除了竹空派，其余各派竟违背约定，他们联合起来，上门逼迫江天鸣交出罪徒。

江天鸣始终没有应下。

叶泽兰一下想起来了，那是她还不明白，为何原本和善笑嘻嘻的叔叔伯伯们，为何在离开枫林山庄时，皆露出了一副令人恶心的嘴脸。

原来他们那会就起了杀心。

“是谁派你们来的？”叶泽兰上前攥紧了李思明衣领，胳膊紧紧抵在了他的喉管处，眼神透着前所未有的狠。

李思明的脸憋得通红，双手试图掰开横在脖颈间的臂膀，奈何实力悬殊，他拼命摇着头，“咳咳…我…我不知道啊！”

叶泽兰收紧力道，“你说？还是不说？”

眼见李思明手上逐渐失了力气，唇色发青发紫，瞳孔有些涣散不清，一旁的方五手连忙拉开叶泽兰，“叶师妹，你清醒些！”

这边，没了束缚的李思明得救后，用力咳着，整个人瘫坐地上，不断喘着粗气。

“我说老兄，你就把知道的不知道的都交代了吧。”方五手边安抚着叶泽兰，边劝着李思明，“否则我可不能确保还能救你第二次。”

只听李思明阖上双眼，沉吟片刻后，开口道：“天风派明岚可能知道当年的幕后人。”

“原来如此！”叶泽兰冷笑一声，“怪不得在小青峰他明岚处处针对我，甚至还要置我于死地。”

“新仇旧账，那我们就一笔笔清算！”

方五手从未见过叶泽兰这般，浑身透着一股冷意，清明的眸子里流露出若有若无的杀意。

这苗头非常不对。

他必须要尽快传信柳江风，告知这里发生的一切。

当夜，他们在来喜客栈歇下。

待叶泽兰回到房间后，方五手立即让刘掌柜找来纸笔，接着他简明扼要地概述了白日发生的事情，并在信中表明自己的担忧，他怕叶泽兰心性纯良，若是因仇恨一时冲动，沾了不该沾的血，日后必然成为心魔。

一个时辰后，信送到了柳江风手中。

翌日，天微亮之际，江陵夜与宋疏怀前后收到了叶泽兰的来信。

二人拆开信后，神色大变，纷纷赶向遥州。

与此同时，方五手打着哈欠，敲响了隔壁的房门。

一下，两下，屋里没有动静。

方五手顿时醒了困，用力推开了门，只见屋内空无一人，好在桌上还留了张字条，“我去遥州了，无需担忧。”

方五手无力地抓着头发，只觉得天都要塌了，“我就知道要出事！”

“我这辈子真是欠了你们师兄妹二人的！”

说着，方五手跑回自己的房间，抄起床边的包袱，将字条交与刘掌柜，并叮嘱他要等着一个长得一脸冷相的柳姓男子来客栈。

他则快马加鞭赶往遥州。

另一边，花木繁盛的官道上，一人一骑疾驰着。

遥州城，乃天启第二大城，物华天宝，人杰地灵。

据说城内还盛产矿石，是冶金铸铁的好材料。

故而遥州城也出铸剑师。

来时路上，叶泽兰还听到了一则关于天风派的传闻。

据说天风派老祖有一手摸金探矿的好本事，当年他探得遥州城有宝，便率先将天风派的选址定于遥州。

前不久遥州发生了一场地动，城内几乎没有伤亡，但天风派位于的飞遥山发生断裂，有人说断裂带下有一处金矿。

现如今，遥州城内沸沸扬扬传着，天风派的飞遥山上有金矿石。

两日后，叶泽兰在遥州城内最大的双喜阁落脚，并放话出去，“她叶泽兰以前前任武林盟主江天鸣的名义，向各大门派下战贴。”

叶泽兰下的是死贴，即生死勿论。

江湖上有规定，凡是历代盟主发出的死贴，各派掌门必须应战，生死无论。

若胜，即可取代盟主。

此贴一下，各派跃跃欲试，为的就是武林盟主之位。

当然还有叶泽兰手中的天下第一神剑挽月。

时间定于四月二十的辰时，地点定在天风派的飞遥山。

天风派是第一个应战的，其余各派恨不得插上翅膀，立马就飞到飞遥山，只为自家门派抢得先机。

同时，城内各酒楼客栈赌坊为此开了一场赌局，押一赔十，大部分人押的都是叶泽兰败。

毕竟没有多少人相信一个初出茅庐的黄毛丫头能战胜四大门派的掌门。

他们可都是江湖上的佼佼者。

任他消息满天飞，这几日叶泽兰一心不闻天下事，在飞遥山下找了个僻静处，专心修习挽月剑法。

下战的日子很快就到了。

这日，飞遥山上聚集了江湖上大大小小的人物。

大到隐居避世多年的水溪仙子及她的伴侣风临子，据说风临子当年为了救下他的师姐水溪，以身试毒，服下无解毒药。后来好在上天眷顾有情人，给了他们二人一条活路。

小到市井的贩夫走卒。

听闻神龙不见尾的天下第一剑客岚公子也来了。

无人见过岚公子的真实面容，世人只知他带着一副金丝叶纹面具，喜穿一身玄衣。

笑起来如沐春风，杀人时却是煞气缠身，骨子里透出的是森然杀意，胆小的人见了直打哆嗦。

在场的人纷纷感慨这趟来的真是太值了。

江湖大佬们觉得此番对挽月剑势在必得。

那些无名小辈们既能一睹江湖老前辈的风采，又能看到一场酣畅淋漓的比武。

就连小摊贩们也因此赚了比往年一年还要多的银两想，各个笑得牙不见眼。

在场的人无不情绪高涨，只等着叶泽兰这个下帖的人来。

除了柳江风他们。

在收到叶泽兰的书信后，柳江风等人快马加鞭赶到遥州。

却听到叶泽兰向各大门派发出挑战贴的消息。

他们知道叶泽兰这么做是为了报当年的仇。

可报仇这事不该担在她一个人身上。

这几日他们翻遍了整座城，都没有找到她。

只得等着应战这日的到来，在飞遥山等着她的到来。

可距离辰时还有一刻钟，柳江风他们在人群里找了一遍又一遍，仍然没有看到叶泽兰的身影。

会不会出事了？

众人担忧之情不由言表。

就在这时，一人头戴斗笠，身着玄衣，背负一柄剑，拾阶而上，出现在众人面前。

是叶泽兰。