母蛊常年处于阴湿之地，畏光最为严重。

这次攻城，练蛊者必然以母蛊坐镇，□□军心。

那么母蛊必然被他放置身侧，且位于不见光的地方。

叶泽兰放眼望去，刀光剑影，火光冲天。

如何在短短的一刻钟内，从万人中找到那只母蛊呢？

忽而，叶泽兰扫到不远处的城墙下，有一人头戴锥帽，身着藏青长袍。

向前进攻的西狄兵似乎都在有意无意地避开他，像是畏惧。

他的身旁唯有一人，那人头戴斗笠，裹着一张浓黑的袍子，浑身散发着冷冽死亡的杀气，与整个战场融于一体，却又显得格格不入。

二人的方向正对着城门。

叶泽兰与柳寒云对视一眼，这正是他们要找的那只母蛊。

来不及了！

肖郁顾京慈等天启守卫继续守在城墙上。

叶泽兰则借着敌人的云梯，一纵而下，柳寒云和方五手紧随其后。

眼前他们必须要拦下那人。

那人身上寄生着母蛊，若是让他破了城门，永州城必然失守。

咚咚的声音再次响起。

“方师兄，拦下他们！”叶泽兰提着剑，挡住不断向城门涌来的西狄兵。

另一边，柳寒云一步杀一人，几乎杀出了一条血路。

西狄兵见此，踌躇不已，不敢靠近城门，转而朝城门两侧攻去。

就在这时，黑袍人行如鬼魅，朝柳寒云袭来。

那人掌风凌厉，直冲柳寒云心口。

柳寒云见此，持剑相抵，急急侧身避开。

剑气与掌风猛地相撞，风沙飞扬。

“好强的掌风。”

风沙亦乱人眼，叶泽兰以内力保持清明，随即加入决战。

一对二，黑袍人竟要略胜一筹。

他除了具有西狄蛊兵的凶猛强悍打不死的特征外，还有敏捷的速度，最要命的是他竟能使出天下第一高手李算的独门掌法，无心掌。

可李算早已于十年前退隐江湖，自那之后，江湖再无人见过他。

他的掌法以无形化有形，化形为刃，无情无心，让人躲避不及，后又聚而为一，直冲命门。

跟挽月剑第七式有着异曲同工之处。

与此同时，叶泽兰手持挽月，屏住呼吸，运转全身内力，注于剑中，敛剑气，人与剑在此刻都达到了一个平衡点，也就是挽月剑的最高剑式—人剑合一。

掌风与剑气交手的那一刻，叶泽兰看见了黑袍人眼里迸出一丝微弱的光芒。

剑掌相撞。

顷刻间，天地黄沙四起，拂乱了叶泽兰的发丝，也吹落了黑袍人的斗笠。

斗笠下，是一张陌生却有些熟悉的脸，是叶泽兰房间里挂的那张磨损的人像。

是叶泽兰幼时乃至此刻都敬佩的人。

亦是天下习武之人的榜样，李算。

如今他为何会在这里？又如何成了这黑袍人？当年究竟发生了什么？

叶泽兰心里冒出了一连串的疑问，可眼下李算显然不会回答她。

就在二人交手的那一瞬间，柳寒云以迅雷不及掩耳之势冲向李算，剑光一闪，只见李算捂住双眼，发黑的血顺着眼眶不断涌了出来，他的脸色也因痛苦而变得扭曲。

然他的嘴角是弯起的。

一息过后，他不再挣扎，缓然倒下。

见此，不知为何，叶泽兰心里涌上一股莫名的悲痛，她摸了下眼角，一滴泪流了下来。

至此，母蛊亡。

子蛊失去控制，在宿主体内躁动不已。

西狄蛊兵彻底失去自我，沦为蛊虫的养分。

见状，天启士兵一鼓作气，将其一一击杀。

同时，顾京慈生擒了西狄丞相耶律泰。

此仗，天启得胜，西狄败退，元气大伤。

唯一可惜的是西狄国师乌桓子趁乱逃走，不知所踪。

永州大胜的消息很快传到了北凤城。

举国欢庆的同时，北凤城内也发生了一件震惊全国的大事。

在菩提寺礼佛的王太后驾崩了。

四月初四，卯时。

王太后的贴身女官苏景溪如往常般，去侍候王太后起身。

可她敲了好几声门，屋里都没人应声。

见此，她顿时慌了心神，朝四周大声呼救。

寺内师父闻声而来，听完苏景溪的话，连忙撬开里面的门栓。

房门一开，苏景溪远远地看到王太后神色地躺在地上，鲜红的血自胸前流到身侧，晕染了一地。

她死死地望着门外，双眸里透着浓浓的不甘与恨意。

死不瞑目。

消息传到北凤城内后，皇帝萧翊悲极伤心，吐了口血，便昏了过去。

后不消一刻，萧翊强撑着身子醒来过来，随即下令大理寺和京兆尹协同办案，命其在十日内查出杀害太后的凶手。

否则拿他们的人头祭奠太后。

很快，大理寺和京兆尹的人派出百余人，将菩提寺围得如一只铁桶般，同时将寺内上下三百一十四人全部都控制了起来，势必不会放过任何一只苍蝇。

另一边，静心殿内，琉璃烛火晃动。

萧翊随意翻着锦衣卫指挥使顾闻带来的密报，随后轻叹一声，“母后啊母后，你说我要不要向全天下昭告这件事呢？”

“若不昭示天下，这百余人的死朕又该向何人讨个说法呢？”

烛火灼灼，照亮了萧翊手中的密报，“羊关峰下，百余尸骨，太后主谋，汪述及国师秦芥年乃同谋。”

“可若昭示天下，您的一世英名岂不毁于儿子手里？”

“可朕并非您的亲生儿子呐。”

半明半晦间，萧翊眼里迸出一抹兴奋，“朕倒要看看是何人敢在天子脚下动手！”

翌日，四月初五，天大晴。

大殿上，锦衣卫指挥使顾闻有禀启奏。

“臣奉命查羊关峰百余尸骨一案，现已查明，一切皆是国师秦芥年主导。这十年间，他指使一名姓汪商人汪述从四处各地拐骗壮年男子，为的就是以活人练蛊，豢养私兵。同时，臣还查到秦芥年与西狄国师乌桓子二人师出同门，此次西狄攻打永州城，派出的强兵正是被下了蛊的。”

顾闻话一落，整个朝堂哗然。

他们不愿相信他们尊敬的国师竟然通敌叛国。

他们想要为他辩解，却在看到处在上位的一脸平静淡然的萧翊时，噤了声。

他们的圣上显然已经知晓此事了。

世人皆知，但凡锦衣卫出手，必有证据。

若是这般争辩下去，圣上是否会把他们归成秦芥年的同党？

聪明人想到这一点后，立即闭了嘴。

而有些脑子不好使的臣子，不顾皇帝的脸色，对着顾闻大声痛骂，胡子气得直抖，更有言官要当场死谏。

多亏被身旁的人拉住了。

萧翊淡淡扫了那名言官，道：“王卿的行事作风一如往常呐！既然王卿不相信顾指挥，那就给朕拿出真凭实据来。否则朕定要治你个扰乱朝堂之罪！”

“圣上息怒，微臣并非不信任顾指挥使。只是秦国师品行端正，为人正直清廉，微臣着实不愿相信他做出通敌叛国此等滔天大罪，恐怕是被他人陷害的！”王言官重重一跪，“微臣恳请圣上彻查真相！还国师一个清白！”

话一出，底下的官员面面相觑，似乎有些动摇。

“来人，传王大等人。”萧翊威严的声音穿透大殿，“既然如此，朕便给你一个真相！”

一盏茶后，王大、太守白真及汪述等人齐齐进入大殿。

王大一字一句控告汪述犯下的罪行，先是把他们骗到岛上做工，在他们饭菜里下药，使得他们浑身乏力，而后趁机强喂他们吃下一种虫子。

好在第二天王大察觉不对，找个机会带着王二逃离了汪述的控制。

溜走前，他曾听到汪述在房间内发了好大一通火，他隐隐约约听到一个叫秦芥年的人，而且他能感觉到汪述很怕他。

然后太守白真在大殿上汇报自己所查情况，正如王大所说，他派人去岛上解救他们时，汪述正命手下给拐骗来的劳工下药，药里掺了虫子。

其中有一肌肉发达的男子服下药后，像是犯了疯症般，无差别袭击身边的人。

六七个衙役同时出手，才堪堪拿下他。

后白真请了当地有名的李圣手医治，得出的结论正如王大所说，是被人下了蛊，蛊虫蚀脑，无力回天。

汪述对以上罪行供认不讳。

随后，内侍递上物证，从秦芥年卧房暗格里找到的炼制蛊虫的方子。

人证物证俱在，王言官心如死灰。

朝堂上再无人发声。

当日，一张关于天启国师秦芥年的逮捕令从北凤城传出，很快，传到天启各地。

消息传到王道元耳中时，已是三日后的一个阴雨天。

女儿的死，秦芥年的通缉令，接二连三的打击，让刚迈入知命之年的王道元一头青丝变白发，面容苍老地像一位耄耋老人，泛着阵阵死气。

真是一招错，满盘皆输！

王道元挣开忠仆的搀扶，仰天长笑。

而后，一股温热的液体顺着他的鼻腔，顺着嘴角留了下来。

他的身子不受控制地倒向一边，他清晰地意识到自己大限将至。

遂而死死抓住了过来搀扶他的仆从，嘴唇嚅嗫着。

那名仆从眼见求助已经来不及了，只得俯首帖耳，只听王道元断断续续说着一个词‘信’。

仆从会意，紧紧握住王道元的手，“大人，您放心，我会把信交到他手上的。”

话落，王道元渐渐停止了挣扎，嘴角扯出一抹淡淡的弧度，双眼直直地望着头顶上，被一片又一片乌云遮住的天。

至此，以王道元这棵大树为中心的势力开始削减。

余下的百足之虫，不足为惧矣！

此后又过了十年，天启在新皇的带领下，发展空前繁盛，百姓安居乐业，一切欣欣向荣。

另一边，秦芥年收到王道元的最后一封信时，他的通缉画像刚好传到永州。

而在此之前，他早已易容成一名江湖术士，混在永州与西狄的边界之地，一座人烟稀少的小镇，黄沙镇。

早在萧翊派他来永州前，秦芥年隐隐觉得此番恐一去不复返，遂而在宫内留了眼线。

果不其然，先是王太后驾崩，再是他为王太后以活人练蛊一事被揭发，然后是王道元之死。

种种事件皆表明有人在背后推动。

而策划这一切的只有一人，那就是刚刚登基的新帝。

为的就是除掉一切对他不利的人，收回皇权。

现如今，他已经还清了王太后的恩情，往后他要为自己赎罪。

在去黄沙镇前，秦芥年见了顾京慈一面，看到昔日友人实现少年时的抱负理想，他由衷地为他感到喜悦。

尽管他们已经走向了相反的道路。

但他不后悔。

当年顾京慈的一饭之恩，在他投靠王太后的那一刻，也算是相抵了。

往后各为其主，各听天命！

秦芥年离开的次日，顾京慈收到京中快马加鞭带来的百八里加急的密报，让他暗中拿下秦芥年。

顾京慈生平第一次犹豫了。

他握着秦芥年交给他的锦囊，回想起秦芥年对他告别时露出那抹淡然神色。

他想他也该释然了。

往后那就各听天命吧！

于是顾京慈提笔书信一封，将秦芥年在永州的一言一行及最后的去向都记录了下来，而后命人加急送回北凤城。

四月十四，顾京慈率领大军班师回朝。

与此同时，王太后之死的真相逐渐浮出水面。

随着一个叫碧玄阁的杀手组织出现在众人面前，江湖上掀起了一场腥风血雨。

紧随而来的是十年前的武林盟主之死一案再一次被提起。