长公主虽为人倨傲清高，但皇帝还未立后，她就是天下女子中身份最尊贵的人。

无论是抱着阿谀奉承的心思，还是别的想法，大家都愿意给长公主面子，因此人来得很齐。

明明是冬日，宴会上却是一片花团锦簇。

姹紫嫣红的花朵娇艳欲滴，在冬日里绽放出绰约的风姿，花香弥漫于空中，悄无声息地附在每个人的外裳上。

周乐音来的路上差点撞了人，耽搁了一会，等到赏花宴时，赏花宴早已开始了，所幸她来的还不算太晚，只是宴会中的人早就找到了各自的小团体。

周乐音也不嫌一个人无聊，随手捏了块摆放在桌上的糖，三两下撕掉包装塞入嘴中，甜滋滋的味道充斥着整个口腔，随意挑了个方向走去。

谁知还没走一半就听见有人在暗讽她。

“也不知道……她会不会来？”

“你这么一说，还真是，可能遇到什么事情了吧。”

“听说前几天被吓得够呛呢。”

“毕竟她平日嚣张跋扈无拘无束惯了，得罪了人也正常。”

周乐音老远就听见这两人在讨论，虽没有指名道姓，但言语里就差直接报她的名字了。悄声站在两人身侧，半点也没偷听的自觉，反倒开口问道：“所以首辅为什么要那样做？”

“谁知道呢，或许是……”女子回头一看，背地里嚼舌根还被当事人发现，登时吓得够呛，在嘴边的话慌乱地吞了回去，惶恐地望着周乐音，“你……你怎么来了？”她下意识发问，语气颤颤。

“胆小鬼，继续刚才的话题。”周乐音扬扬下巴示意。

“我怎会知道。”女子这会儿反应过来了，意识到自己丢了面子，一甩衣袖，怒气冲冲地便要离开。

周乐音伸手，扣住她的肩膀，漫不经心极其随意地问，“去哪呢？”

细白娇嫩的手指看上去没什么力度，可实际上蕴藏惊人的力量，五指用力到指尖发白。

被扣住的人肩膀感受到难忍的疼痛，挣扎着要躲开。

周乐音一直轻轻笑着，伸手一拉，搭在肩上的五指慢慢划过滑嫩的脸颊，声音如温声细雨般柔和，“说话要过脑子，听到了吗？”

指尖划过脸颊，带来点点疼痛与痒意，让人只觉毛骨悚然。

周乐音欺负人的时候从不看对方身份，便是捅了天大的篓子也有人帮她扛着，也正是因为这一点，惹人羡慕又嫉妒。

更何况，她一般不骂人，用的是从国公夫人那学来的温声细语唬人法。就是有人要找麻烦，她也是“有理有据”能够证明自己没有欺负人的。

把人吓走后，周乐音摸了摸鼻子，“真不禁吓。”

槐米赞同地点头，半点也不觉得周乐音恶趣味十足，反倒觉得背后说周乐音坏话的都是坏东西，是自作自受。

周乐音到底心里想着事情，玩起来也没那么尽兴，兴致索然的。

别人见她一脸生人勿扰的神情，又联想起定国公府与首辅府的恩怨，都识相的离得远远的，没上前讨不痛快。

转了一圈，周乐音正准备回去，偶尔间听见竹林后有男子高谈阔论的声音。

长公主设计得巧妙，以一块不大不小的竹林作为天然的屏障，看上去是男女不同席，可实际走过竹林，便能互相交谈。

今日来的各家自然是知晓这件事的，唯有周乐音，来得晚，国公夫人也未与她说，自己也就没注意，方才误打误撞之下才发觉。

这会儿仔细看，果真就瞧见男子成群结队在竹林面前，与这边的女子交谈。

周乐音好奇，凑到了队伍之中，一齐听着。

“哪有哪有，说起来最年少有为的，还是那一位啊。”男子身材高挑，看上去有些羸弱，不过胜在穿着得体，衣袍处绣着雅致的竹叶花纹，衬得整个人素净淡雅。

“不知这位公子说的是哪一位？”

周乐音这才发现，说话的是她刚才吓唬的那位贵女，没想到又在这里碰见了。不知道是谁家的，竟然和她这么有缘分。

“当然是首辅大人。”

男子好似很崇拜顾止，说话时语气里是毫不例外的景仰，双眸中还透露出些许的向往。

“首辅大人才识过人，雷厉风行，三年前发动的那场政变至今仍是我等望尘莫及的。”

的确如此，三年前那次，让顾止名扬千里，却也给大家立了一个不近人情、手段狠毒的形象，但这些都无法抹灭他的成就。

在场的人都默不作声，耳边唯有一人在滔滔不绝的夸赞顾止。

女子反问：“照你这么说，那前几日的事情怎么解释？”

“前几日？”突然被打断，男子反问一句，显然没反应过来她说的是什么事情。

站在他身侧的人凑在他耳边轻声提示，男子瞬间涨红了双颊，伶俐的嘴这会儿说不出半句话。

前几日的传言来得突然又散的突然，他体弱多病，又一心读书，对流言蜚语不太关注，一时半会不知该如何反驳。

女子见状，越发不忌惮，大抵是方才周乐音的行为让她恼怒，这会儿说话也没了顾虑，只是面上套着一个无辜纯洁的壳子，内里说的话却把人往沟里带。

她是气急又嫉妒，嫉妒周乐音自小可以无拘无束，嚣张跋扈却依旧有人护着。

“我听说，先前有人在佛光寺梅林里见到首辅大人和国公……”话故意只说一半，剩下一半的内容已然明了，她却刻意含糊不清，惹人遐想。

这也不是她胡乱说的，的的确确是见到了，只不过不是她见到的，是她贴身丫鬟的父母去佛光寺祈福，贴身丫鬟的父母说的。

原先贴身丫鬟请假说要去照顾父母，她一问之下才原来是去佛光寺上香时撞见了一场打斗，被吓病了。

事情发生的巧合，听具体描述再一猜，就知晓梅林里的人是谁。

她掩去了第三人的存在，只说两人独处。

这可就不是单纯的气愤了，她是要毁掉周乐音的名声。

“这是真的吗？”

“如果这样的话，那首辅大人为什么要与定国公府闹翻？”

“还真有可能。”

“天呐。”

偶尔有质疑的声音，但大家都是闷在家中谨言慎行的大家闺秀，好不容易碰上没有长辈在的场合，一时间兴致勃勃，叽叽喳喳讨论了起来。

周乐音周围好似放了屏蔽器，话题的中心明明是她，却没有一个人注意到她就在这里，大家都在各自说着自己的话。

周乐音就知道有人要八卦自己，对此早就做好了心理准备，倒是槐米，气恼不过，扯了又扯周乐音的衣袖，周乐音摇摇头，柔软细嫩的手掌捂住槐米的嘴。

她想看看她们发现她之后的神情。

动静不是很大，但在一群看戏吃瓜的人里面很突出，靠近周乐音的贵女发现了她，正要提醒大家，被周乐音一瞪，瞬间闭上了嘴。

估摸着时间，周乐音这才说话，她从角落走到人群中间，睥睨着谣言的发起者，“你是哪家的？”

周乐音本就身量高挑，身材匀称，比眼前的贵女高小半个头，气质又出众，两相对比下，那位贵女原先的堪称清秀的眉目变得平平无奇。

众人嘘声，不知道周乐音从哪个角落冒出来的，一时间心虚不已。

她不说，槐米也认得出来，凑近大声告诉周乐音。

夏凡怡愣愣发抖，低垂着眉目，就好像周乐音欺负了她一样。

“兵部侍郎的千金？”周乐音笑，“夏凡怡？”

真是好巧不巧，兵部侍郎曾与他爹有着密切的上下属关系。

一个看上去楚楚可怜，另一个看上去嚣张跋扈。

男人大多容易被一时表面现象蒙蔽，他们忘记夏凡怡对周乐音的中伤，把夏凡怡放在受害者的位置，以一个局外人的身份指责周乐音。

全然忘记方才非议她人的也有他们。

周乐音的脸皮比不过这些人，被气得双颊绯红，咬着牙恨不得踢他们下池子，好洗一洗眼睛，看看能不能洗干净。

槐米气急，怒道：“你们哪来的脸面指责我家小姐，刚才她中伤我家小姐的话都忘记了？一群伪君子！”

这话一出口，众人脸色一变，却依旧梗着脖子不肯服输，倔强地把错误推在周乐音身上，虽有懂礼知耻的人，但只是少数。

敌多我少，槐米看着对方的人数，估摸着要是自己打了他们有几成把握拉着自家小姐跑掉。

两方僵持着，最后还是来人转移了大家的视线。

两人走在前面，身后拥着乌压压一群侍人。一位是长公主，另外一位戴面具，极具标志性的则是当朝首辅。

紫色鹤氅衬得人贵气冷冽，顾止一如既往地脸戴一个银色面具，眸光凌厉，视线扫过他们每一个人，让人不由得一颤，黑靴的每一步都仿佛踩在他们心头，让人屏气凝神不敢呼吸。

长公主与他气质相仿，只不过长公主更多的是倨傲，而顾止则是瘆人的冰冷。

“都在呢。”长公主斜睨着眼眸，红唇微勾，周身都透着一股子高傲。

她是东道主，本就应主持宴会，可她却不是那么守规矩，不轻不重地随口一问，就当跟大家打过招呼了，问完之后扭头便要和顾止说话。

“顾首辅想看什么花？”

“一、丈、红。”

顾止一字一句道，墨色双眸则是一动不动地盯着眼前的一群人，似要撕咬掉他们的一层皮。