自棠华宫清晨一会，天子撵了她宫中的世家眼线，又是十数日过去，朝堂的若干大事也渐渐传到后宫来，徐敦得了开府仪同三司的尊荣，府第仪仗比肩三司，并得开府置官署，独立处理军机与政务。

随着徐氏权势进一步膨胀，长女徐兰宁入主中宫之事，至此也尘埃落定。宫里要有皇后了。

沈景身为礼部郎中，全程参与大婚章程的制定，爱女入宫得突兀，起初在京城引起不小的风波，但连月来，沈纨身为天子纳入后宫唯一的女子，却也成了一段佳话。不过数月来，宫里却诸事连发，先是传出她怀有身孕，又因大闹宫闱被禁足，未几天子遇刺，连着她也一同坠崖，死里逃生归来，又落了胎，他和姜夫人在宫外听闻，如何能不焦心。如今作为礼部官员，要为女儿的夫君筹备正妻的婚礼，他面上不显山露水，实则内心哀叹，宫门深似海，虽有帝宠，但着实不是个好去处。

他少年高中探花，曾任秘书监著作郎，辅佐当时的帝师叶临修编国史，熟读经史，如何不明白如今的处境，如今皇权旁落，权柄为世家拿捏，连天子都自身难保，几时徐氏真正露出獠牙，江山将有换主之危。女儿年纪尚轻，又生得貌美，陷于深宫，若社稷倾危，命运将更为多舛，这么一想，更是忧虑，不禁深深地叹了口气。

有仆役自外进来更换炭火，又奉了茶过来，一旁的何令史把一碟瓜果推过来，亦劝道：“沈郎中若是累了，不如歇一歇，天家大婚是喜事，可得开开心心的。”

沈景勉力一笑，听懂了同侪的暗示。

重阳后是千秋宴，太后谢明璋生日，她少年入宫，早早诞育当今圣上，如今也只有三十几岁。皇太后在凤凰台接受朝贺，徐敦带领文武百官，魏国夫人带领外命妇，徐家的男丁女眷皆位前列，向太后贺寿。

官员向太后进献礼物，徐敦献了一对金玉如意，而魏国夫人献了一尊象牙雕的群仙贺寿摆件，雕刻的天宫仿造长庆宫中的紫宸殿。紫宸殿历来是帝后大婚的场所，当皇后怀上皇嗣，也会入住此处养胎生产。谢太后入宫不久就立刻有孕，直到天子五岁后迁入东宫，一直都住在此间，因此寓意不凡。

雕刻的工艺也颇具巧思，殿前有一对少年男女，少女手捧人参娃娃，少年举着蟠桃，女戴凤钗，男戴金龙冠，魏国夫人在订做此物时，还存了点私心，这象牙雕的少年神似当今天子，而少女却像徐兰宁。

沈纨也盛装站在天子身后，容貌端丽，很是出挑。她在人群中看到父亲和母亲，双亲也回望她，虽然隔得远，看得出来他们心中记挂。入宫才半年，恍如隔世，她内心伤感，移开目光，发觉徐家女郎也在抬首看着她，神色复杂，徐兰宁发现沈纨看过来，傲气地一扬下巴，别开了头。就在这时，司礼官令百官和命妇再次跪拜，徐兰宁不得不垂首，同母亲一同跪了下去。

“怎么了？”天子见她愣神，转头问道。

“没什么，妾还是头一次参加这么大的宫宴，感到新奇罢了。”

"走吧。"天子领她一同入了席。

千秋宫宴直到深夜才结束，天子与沈纨一同送太后返回长秋宫，路过紫宸殿，内中依旧灯火辉煌，一众宫人仍在里面清扫尘埃，挂上装饰，以备天子大婚。

谢太后突然叫停了软轿，天子与沈纨一同送太后回宫，此时也都停了下来。天子掀起轿帘，不解道：“母后，发生了何事？”

谢后却下了轿子，对他们说道：“你们陪孤进去看看。”

紫宸殿是当今天子出生和幼年成长的居所，虽然正为来年的大婚做着准备，眼下依然还留存着天子幼时的若干生活痕迹，例如周岁时抓周的物件。

谢太后进殿后问道：“誉儿，你可还记得自己周岁时抓了什么？”

魔情已经习惯于应付这些他不了解的问题，不是反问就是装傻，他选择了反问：“母亲可还记得朕当初抓了什么？”

太后掀开一个匣子，从里面取出一物。

是一片金红的，火焰般的羽毛。

“凤凰羽。”谢太后道：“彼时抓周的物件里有不少奇物，玉龙麟，玄武甲，麒麟牙和凤凰羽，你独取凤凰，你两度逢凶化吉，想必也有些福缘在里头。”

谢太后絮絮而谈，对天子说话的语气，一如普通的民间母子，“你大婚后，这些旧物也不宜再留在紫宸殿中，你带回帝寝去吧，就当留个念想，说不定也会是个保护。”

“多谢母后。”魔情心中为太后遗憾，她的爱子可是真的不在人世了。而这凤凰羽，也不过是个工艺精致的造物，上面隐隐感到有残留的气息，想来当年应该经过道门或佛门中人的祝福加持。

角落另有个木雕摆件，和紫宸殿内各色精致贵气的物件不同, 做工不是很精细，但看起来圆滚滚呈葫芦状，很是可爱。

谢太后拿起那个木雕葫芦小人，手指轻轻摩挲着略显粗糙的表面，神情有一丝怀念，然后她转身道：“沈婕妤，你把这个带回去吧。”

“谢过娘娘。”沈纨接了葫芦小人，但依旧疑惑，这木雕的做工有些粗糙，看着却又说不上来的眼熟，她仔细端详着小人，“这是……？”

“这便是孤当年求得的人参娃娃，孤入宫前一年，正逢中元节的庙会，在花神院求来的，本想向花神娘娘求个平安，彼时孤尚未出阁，只知花神娘娘护佑女子。那时也不懂，后来才知晓，人参娃娃已成了女子求子的福物。”

沈纨红了面颊，太后的用意，她如何能不知道，她忙躬身谢恩。

“你宫里是不是也有一个？入宫前，你母亲也为你求得了今年最后一个人参娃娃，这下可就有了一对了。”

太后听了，感慨道：“此物在当年，的确有护持女子之意，也会有成婚的新人来求，祈望姻缘顺遂，后来才有了求子求女的吉祥寓意，今日也算凑巧，你带回棠华宫吧。你才入宫半年，说你是新妇，也不算过分。”

其实她和天子的关系微妙得很，但太后却真是好意待她，沈纨再次谢恩。

“那上面是什么？”魔情注意到人参娃娃上面有个凹陷。

“孤入宫前曾去花神院祭拜，求来此物，只是收藏得不妥当，后来也不知道被遗落在谢府何处，没想到很快就有了你，母亲觉得此物灵验，几乎把谢府翻了过来才寻回此物，送进宫来，只可惜在那时已磕了一个瑕疵。”

沈纨想起前事，突然有些愧疚，当初她在太后宴请魏国夫人和徐家女郎时大闹，此事其实颇伤谢太后的脸面，她忙在旁道：“娘娘厚爱，妾感激不尽，当初大闹宫宴，伤及天家颜面，妾身惭愧。”

“你年少入宫，孤念及宫中只有你一个，平素也不拘着你，但天子大婚后，断不能再如此轻狂，当谨言慎行，你可明白？”

“是，妾身谨记娘娘教诲。”

“时候也不早，孤乏了，回宫去吧。”

沈纨与天子共同送谢太后回了长宁宫，她今日有幸参与千秋宴，目睹了盛大的场面，都没有方才在紫宸殿内听闻太后一席话来得震撼。

徐兰宁入宫在即，谢太后却如此表态，似是默默地表达了她的祝福和些许抗议。

离开长宁宫前她喊住了天子：“陛下。”

“怎么？”他微笑转过身来：“要朕送你回去？”

“不是那个意思。”沈纨摇头，但欲言又止。

天子看着她，转头吩咐道：“摆驾送沈婕妤回宫。”然后他拉着沈纨上了自己的轿子。

帘子隔开了四周的耳目，沈纨才小声道：“陛下，妾现在有点怕。”

“没什么好怕的。”他心领神会地答，然后又补上一句：“太后也会没事的，你放心好了。”

轿子里的二人各怀心事，各有各得担心，沈纨担心世家太坏，魔情担心他们太好，虽然御龙台的行刺让他们短暂地亮出了獠牙，这种程度可不行，如果沈纨知道他们未来有可能面临怎样的收割，说不定她会更怕。

他们在棠华宫前分别，天子还把手放在她脸颊上，低头看了看她，不知为何，她觉得他不但一点都不慌，甚至还显得有些兴奋，如今危机四伏，这是什么值得期待的事吗？

她和天子共同的经历有些颇为异常，在这样下去，她都要怀疑，身边的郎君是不是人了。她转身进了棠华宫，把太后给的人参娃娃同母亲求来的放在一处，两个圆胖可爱的葫芦状小人像不倒翁一般，摇摇晃晃，然后脑袋挨在一起。

母亲的用心和太后的期待她都明白，心中甚为感激，不过她们的期许与她的现状颇有落差，身边的皇帝陛下性情神秘，难以捉摸，他们的关系，怕是还没这两只脑袋挨在一起的葫芦小人亲密。