木公公支吾数声，瘪了下嘴。

卞如玉淡淡吩咐：“去朝暮亭。”

木公公再次扯了扯嘴角，应喏在前引路。阿土推着卞如玉居中，魏婉随在最末，瞅见木公公时不时回头瞄她，但眸中只有好奇，并无恶意。

魏婉始终噤声，一脸懵懂无辜。

一行人过桥绕山，穿苑走廊。

楚王府究竟多大？怎么总走不到头？

从前有下官向蔺昭进献过一棵紫红花树，彼时魏婉也在场，直呼娇艳，蔺昭却告诉她这是近年宫中和官邸流行的奇花异木——紫薇，一树千金，还不好养活，太过奢费。

蔺昭当天就退回了紫薇。

现在魏婉在楚王府沿路都瞧见紫薇，一棵挨一棵，密麻如草，跟不要钱似的。

楚王府里还有一奇——没有台阶。为方便轮椅推行，逢高阁就架虹桥飞廊，遇坡则用平整汉白玉直铺，魏婉没进过禁宫，前半生见过的贵人居所只有相府，相较之下，楚王府泼天富贵。

她越发谨慎，演起娇怯格外认真。

途经某座石桥，迎面过来一队端盘婢女：“参见殿下。”

“平身。”

婢女重新前行，与卞如玉等擦身，为首藕衫婢女瞥见魏婉，突地高叫一声“啊呀”，失手摔碎盘盏。

“你、你！”婢女张大嘴巴，下巴仿若脱臼，指着魏婉，“你怎么可能死而复生？”

“小金，”木公公小跑转回来训斥婢女，“你又冒冒失失，胡言乱语什么！”

俨然忘记自己刚跟小金一样，见了鬼。

魏婉明知他俩认错了人，却继续装懵，错愕顾盼。卞如玉那厢亦演惶恐，不停眨眼，频频回顾魏婉，似乎害怕她起疑，又担忧着某事被当面揭穿，欲盖弥彰——其实卞如玉压根不慌，一边悠悠接戏，一边借着回顾的机会，欣赏魏婉的戏。

她演得挺妙。

一颦一顾皆恰如其分，卞如玉屡次回顾都逮不到任何纰漏，她的狐狸眼清亮，上齿咬着下唇，惴惴无辜。

卞如玉抿唇，突然不得不承认，自个的戏被乐姬压过。

不由生出一股郁结。

卞如玉当即决定加戏。

新编了几句惶遽戏词，再添上三分怯的肢体动作，比她更心悸无措。哼，就不信西风不能重压东风！

他启唇，刚要抬手出声，魏婉突然像只急求庇护的雏鸟，躲到他轮椅背后，不安绞手：“殿下，是不是奴婢做错了什么？不然这位公公和这位姐姐为何都被惊到？”

依旧捏着嗓子，怯生生钻进旁听的阿土耳中，骨头顿酥。

卞如玉却咬牙切齿，戏被抢了。

且这嗓子又叫他犯恶心，两只胳膊上瞬间起了密密麻麻的鸡皮疙瘩，僵硬在扶手上，再难动弹。

魏婉还变本加厉，无措屈膝，想扶着轮椅却不敢触碰：“奴婢不懂规矩，如有冒犯，还请殿下恕罪！”

说完泪盈于睫。

卞如玉呕得银牙紧咬，却只能忍着抑着，舒展眉头，笑若春风，和他温柔的声音一道安抚魏婉：“你没错，不关你的事。”

他转晲向木公公和婢女，瞬敛笑意，脸色阴沉：“还不退下？！”

“喏、喏。”

“奴婢这就告退！”

木公公拉着小金碎步逃跑，其余婢女亦做鸟兽散，转眼只剩下卞如玉、魏婉和阿土。

魏婉不露声音望了眼木公公屏退的方向，她其实也想走，一刻都不想和卞如玉多待。奈何高高在上的楚王没有发话，她不能移步。

魏婉装出一副劫后余生的样子，轻呼口气，用敬慕倚仗的眼神凝视他。

卞如玉温和含笑，接住魏婉目光，内心却嗤之以鼻。

安静须臾，阿土继续往前推。

仨人行至一片几望不到边的匠凿湖，阿土推着卞如玉上了九曲桥。

魏婉踟蹰。

阿土回望一眼，示意跟上。

她这才追着走到湖心，再顺坡上假山，到山顶八角亭中。

扫了眼对联，“枕波载酒千般醉，昼回夜转万般思”。

佳人不在，朝暮思卿，难怪要引她到朝暮亭来。

卞如玉瞅见魏婉瞟对联，不由暗暗得意：怎么样？府里遍处是细节，欲使谎言逼真，必先圆至极致。

卞如玉抬手挥了挥，阿土旋即将轮椅推至圆石桌后，调个头，令卞如玉面朝魏婉，而后屏退。

卞如玉抬头冲魏婉一笑，毫不掩饰眸中浓情。

魏婉“羞答答”低头。

“姑娘可否……再为本王弹奏一曲？”卞如玉颤音低柔，竟带了三分商量乞求的意味，魏婉心道他还真是对他那位心上人用情至深。

“殿下想听什么曲子？”她问完自个先怔，这话太熟稔了，日日皆是如此问蔺昭。

卞如玉亦是一愣，乐姬这句没捏嗓子，如此顺耳。他竟不自觉泛起今日第一个没有任何杂念，真心实意的微笑。

“不拘。”卞如玉开心回应。

魏婉心平气静：也对，“心上人”弹的，哪会介意是什么曲子。

但她还是要斟酌，蔺昭爱听徽调，之前弹的《太平乐》也是徽调——应该是卞如玉喜好徽调。

那就再弹一首徽调的《柳枝》。

魏婉定夺，抬手起势，即将触弦，卞如玉却突然发问：“你没拨子么？”

魏婉楞了下，两回弹奏的确都没用到龟壳拨子，仅靠一点点指甲弹拨。她微抬下巴看向卞如玉，解释道：“奴婢的拨子放在箱子里，殿下若需要，奴婢这就去取。”

她重捏起了嗓子，卞如玉瞬间恶心涌上喉头，却不能流露半点厌恶，缓慢摇头，耐心且温柔：“就这么弹吧。”

“喏。”

魏婉抬手轻拨，阮声圆润浑厚，似雨珠滚荷，又随曲调渐浮现杨柳依依，春日惜别的画面，喜调喜景奏愁情离恨。

说来眼下三月，正是烟柳满城，尤其湖堤两排，摇曳的柳枝偶尔勾着了行人，随手挑枝，袅袅娉娉，似挑芙蓉帐。难怪全京师的人都跑去湖堤赏柳。

纵然如此，纵使阮曲身临其境，亭中二位却半点不动心，压根没想过邀对方同游。

置对方死地倒是都考虑过。

魏婉戒备周旋，卞如玉看似如痴如醉，实则余光一直借助地势，默数鬼祟偷窥的仆婢，一个、两个、五个……都是蔺相的人？呵，把他楚王府安插成了筛子了？

卞如玉越想心思越阴沉，却始终翘着丹凤眼，温情脉脉，眶中荡泪，不落下，却也不打转回去，就那么一直水汪汪罩着雾气。

……

东侧院第五间，木公公厢房。

“我今日演得不差吧？”婢女小金正跃坐在矮柜上，手撑柜沿，踢着两条腿，“摔盘子那一下，绝了！”

躺摇椅上的木公公闻言轻笑，摇椅晃荡，声也悠悠：“你太过呐——殿下从前不是教导过吗？情不外露，平平淡淡戏才真。”

倚门边的阿土吁口气，木公公自己都用力过猛，还教小金，要说啊，还是自己表现得好，那一句“殿下十分敬爱姑娘”画龙点睛。

阿土双臂渐渐抱在胸前，嘴角勾起一抹得意的笑。

“说来多亏了阿火，”木公公感慨，“提前回来报信，我们才能早做准备，配合殿下坐实这心上人。”

“对，多亏阿火。”

“阿火自然能干。”

木金土一齐夸赞呼唤，良久梁上倒吊下一黑衣少年，犹如蝙蝠，淡淡应了声：“嗯。”

无功不受禄，他只是依照王爷三掌的吩咐，提前知会，圆个周全。

*

凉亭内，魏婉刚弹完《柳枝》，尚未收势，卞如玉已迫不及待鼓掌：“妙、妙，姑娘弹得实在是妙。”

魏婉起身行礼，暗中憋气，令脸涨红：“王爷过奖了。”

她嗓子愈发捏得厉害，卞如玉浑身难受，恨不得捂耳，却越过轮椅，似情不自禁靠近魏婉：“姑娘不必谦虚。”

他的戏一出接一出，接着演回神，身形一滞，重新坐直。脸上泛起一阵恍惚，半晌缓缓分开双唇，语速极慢，仿佛从牙缝里挤话，嘴角也挤出一抹夹杂着苦涩的笑：“本王就是坐在这里听三天三夜……也不会厌倦。”

魏婉只得把气憋得更厉害，这样绯色才能从双颊蔓延至脖颈。

因为太过用力，不知不觉低头。

“一曲着实不够，姑娘再为本王弹一曲吧！就弹——”趁着魏婉脑袋未抬起，瞧不着，卞如玉眸中速闪狡黠，“《鸟歌》。”

这也是首徽调。

跟《柳枝》一样，以喜写悲，讲述琉璃明王的故事。

王与王妃恩爱甚笃，然成亲仅一年，王妃便因病薨逝。此后经年，不能忘怀。

某日琉璃王再次思念起王妃，此时恰好飞来一对黄鸟，成双成对，栖树脆鸣，禽衬人悲，琉璃王触景生情，遂作《鸟歌》。

当然，还有后话《沸流水》，明王唱完《鸟歌》不久，就在沸流水旁邂逅了与王妃长得一模一样的捣衣女，将她带回宫中。

卞如玉觉得自己点的曲子实在是太妙了，禁不住盯着魏婉琴阮上镶嵌的螺钿瞧。

“翩翩黄鸟，雌雄相依。念我之独，谁其与归？”魏婉边奏边吟，她的心是冷的，再也不会为情爱伤神，尽了十分努力，却仍唱不出悲切。

好在只有短短两句，转瞬既过，卞如玉全心全意专注自己的戏，未曾察觉。

他把断腿的事回想了一百遍，才能与《鸟歌》同悲。

今日整张脸一直在用力，久而久之，肌酸体乏酸，眼睛胀，耳朵苦，人也渐倦，不由得默在心里打了个哈欠。

这讨厌的长颈琵琶，就听到这吧！

今日散戏！

《鸟歌》奏完，魏婉再次起身行礼，卞如玉张嘴，正准备演两句就打发走，余光突瞥见阿土正从山脚匆匆奔上，手里还攥着一样物拾，离得太远，瞧不真切。

卞如玉重阖上唇。

阿土一口气奔至凉亭，气不喘面不红，双手奉呈：“启禀殿下，蔺相大人差人送来此物，说是殿下遗落在相府的东西。”

卞如玉和魏婉齐齐看向阿土掌中。

作者有话说

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第3章 三