为了让谣言更逼真，卞如玉甚至决定画小像，但小乞丐除了狐狸眼和胎记，其它全回忆不起来。

笔悬空中，踌躇难下。

“殿下其实可随心所欲画的，但老奴的意思不是让殿下随心——”

“本王明白，不会画丑的——”卞如玉拖长音打断唠叨的木公公。他凝了凝神，那样一双狐狸眼，应该配在一张分外冷艳动人的脸上。

卞如玉天马行空，画出一位世间并不存在的美人。

谁料蔺相爷竟真能找到一模一样的！

卞如玉一想到这就乐不可支，抚掌，蔺昭这人虽未深交，却不可不防。

他眼中笑意瞬转冷厉，微抿的嘴角和幽黑的双眸皆阴森森泛着寒气。

“殿下，”车外侍卫发问，“那乐姬殿下当真要带回府里去吗？”

“带回去啊。”卞如玉重浮笑意，那可是他的“心上人”。

“那……属下这就去给她另备一辆马车。”

卞如玉闻言压低下巴欲颔首，却忽顿住，制止道：“慢着！”

“属下在。”

卞如玉促眸，照情理，这位乐姬既是心上人，他就该迫不及待想见她，情切才显情真，一刻也不愿分离。

但也因情真，要珍而待之？

卞如玉翘起嘴角：“另备马车，但若那乐姬出来了，务必先领来本王车前见礼。”侍卫领命而去，楚王的马车空无护卫，卞如玉却举起双掌，缓缓且富节奏地拍了三下，仿佛在对谁下着暗令。

*

魏婉出相府不远，便被一罩衫锦带，腰佩宝剑的男子拦下：“姑娘，王爷有请。”

魏婉记得这男子堂前见过，是给楚王推轮椅的侍卫，便福身道：“劳烦大人带路。”

侍卫点了下头算回礼，将她带到楚王马车前。帘子耷拉着，连一丝缝隙都不留，她觑不见车厢里面，也不在意，屈膝三拜：“奴婢参见殿下——”

话音刚落，一只纤长的大手急急挑起车帘，魏婉抬头，与车厢内的卞如玉四目相接。

之前堂上仅只远眺，未看分明，现下咫尺打量，楚小王爷一身锦缎白袍，头戴玉冠，两侧各垂一条金线垂绦，丹凤眼下卧蚕处浓浓两道乌青。

不仅清瘦嶙峋，且很是病虚。

他整个上半身朝魏婉倾近，似急切想将她看个清楚。须臾间，两瓣仰月唇已张合数次，仿佛有千言万语要同魏婉倾诉，却人近情怯，涩难开口。

他目不转睛盯着魏婉的脸，生怕错过什么，眼眶里荡着晶莹，却又缥缈虚幻，仿佛痴痴透过她在看什么别的人。

乌龟王八蛋，拿她当替身，魏婉暗骂，面上却假意恭顺，娇羞低头。

卞如玉右手前探，在即将触碰魏婉脸颊那一霎停滞。

他的手悬在空中，少倾，颤抖着曲起五指，收回想要触碰的手。

“阿土，”卞如玉声颤喉滑，双肩微微战栗，似在极力克制，“你带她去坐后面那辆马车。”

“喏。”阿土将魏婉引向后方，魏婉垂首随行，未曾回头，却觉卞如玉的目光始终焦灼在她背上。

前方的阿土脚步忽然放慢，魏婉差点栽到他身上，急忙收脚，定住。

阿土沉声：“我家殿下其实十分敬爱姑娘。”

魏婉默不作声，又怎会不知卞如玉克制冲动，分车而乘，是尊重敬爱，珍而惜之。

可她不在乎。

她既非卞如玉的心上人，也不会对他起半分绮丽心思。

她随阿土绕去后方，卞如玉的视线被完全挡住后，才恋恋不舍拉上自己的车帘。

却仍不下令开拔，直到阿土回报，得知魏婉已上车，才一声轻叹：“走吧。”

马车调了个头，缓慢朝楚王府方向驶去。

独处车厢，再无旁观的卞如玉立马换了表情，眸色清明，再无眷恋痴怔，连那若有若无的泪也即刻隐去，眉宇间全是得意之色，瞧瞧，自己的戏可真周全精彩！

他俯仰数回，乐不可言。

*

车轱辘压过青石板，发出阵阵轻响，车厢随之颠簸起伏，车帘轻晃。

魏婉的视线偷偷钻出帘隙，窥眺外面——马车正穿行东市，迎面相遇一只胡人商队，无需细嗅，就能闻着骆驼的体臭，和所驮安息、龙涎的甜香。

香臭夹杂且浓烈，魏婉恍觉一股西域的黄沙扑面刮过，下意识抬手拂了拂，掸去粘在颊上的粗糙砂砾。

双峰骆驼颈间的铃铛悠悠脆响，与车轱辘声交错。

她还没去过西北，那儿真“走马川，雪海边，平沙莽莽黄入天”？

“驾——”一声高喝，将魏婉神思唤回。

她依旧借着缝隙窥视，车夫刚扬的一鞭子，令原本直走的骏马拐弯，改道东南岔口。

徐徐驶出东市。

魏婉挪了挪身。

虽然没去过，但她晓得楚王府坐落皇都东南——卞如玉早过了十五，却因腿疾得圣人怜惜，允居京师，不用就藩。

魏婉想，自己将和马儿一样，虽不情愿，却不得不进到那座王府里去。

待多久？

未可知。

又遇一队胡商，魏婉却不再绮丽幻想，垂下眼睫，缕析条分，冷静琢磨起正事：只因出身卑微，无论在相府还是王府，都是人为刀俎，她为鱼肉。

蔺昭指望她提着脑袋继续卖命？

不能让他如愿。

卞如玉想找替代品重温鸳梦？

亦不会叫他得手。

将智者，伐其情。

……

“走鸟了——”车外一阵哄乱，魏婉趁乱瞅了第三眼，原来是鸟商铺子忘锁金丝笼，飞出一只灰头鹦哥，复返自然。

她瞧那鹦鹉瘦长且眼珠周围乌青，不知怎地就思及卞如玉——他那个样子，怎么看都是短命鬼！

魏婉皱眉出神，得赶紧了，免得卞如玉殁后被拉去陪葬。

“姑娘，到了。”车夫突地出声提醒，她这才发觉马车已经停驻。

“多谢造父。”魏婉应声，抱阮钻出车厢，刚直起身，就见一座碧瓦红墙，琼楼玉宇堪比宫殿的府邸。二层飞檐下挂着偌大的牌匾，上飞三个金字——楚王府。

魏婉视线习惯性往右，扫见比她早些下车的卞如玉已端坐椅中，搭着扶手，眉目含笑，依然用倾慕惘然的眼神凝望她。

目光交汇的刹那，魏婉突然意识到：知己知彼，只知道卞如玉满意她的长相，但他喜欢什么样性子的女人还不得而知。

不若现下就开始试探？

想到世间大多数男子偏爱莵丝花，魏婉决定先扮个柔弱娇娇，看卞如玉如何反应，不行就换。

谋定而后动，她屏息憋气，令脸颊微微泛红，压低下巴，状似羞涩。

下马时故意站不大稳，身轻摇曳，咬着唇格外小心地踩上脚凳，却仍颤颤巍巍，犹如一朵一不小心就会跌落枝头的小白花，又仿佛战战兢兢主动走进虎穴的小白兔，楚楚动人。

余光窥见卞如玉依旧目不转睛，眼里除却柔情惘然，又多两分心疼，上身稍微前倾，似想来扶她。

一试就准，他果然也喜欢这种类型。

魏婉心底闪过一丝得意，但稍纵即逝，旋即恢复戒备，潜龙勿用。

面上则自始至终扮着娇娇，莲步轻移，不露一丝破绽。

“殿下——”

魏婉循声望去，见一内侍打扮的老者，领着一群仆从出门接应：“老奴恭迎殿下回府！”

卞如玉点了点头，内侍猫着身子站起，欲凑近卞如玉私语，却冷不丁睹见由远及近的魏婉，惊呼出声。

内侍满脸不可置信，甚至揉了揉眼，僵硬转头，磕巴询问：“殿、殿下，这、这位姑娘是……？”

魏婉静观默察，难不成卞如玉没事先知会，府里不知情？

“这是蔺相赠予本王的乐姬。”

公公紧张追问：“她叫什么名字？”

经这么一提醒，卞如玉才意识到自己还没问过乐姬姓名。

他回头看美人：“你叫什么？”

魏婉走近福身，既然卞如玉好娇花，她就曲意逢迎，稍微捏几厘嗓子，假声细嗲，像糯食一般甜腻：“回殿下——”魏婉拖长音，低头装羞，“奴婢姓魏，单名一个‘清扬婉兮’的婉字。”

她明明全心全意对付着卞如玉，却不知怎地，不由自主生出恍惚，眼前的卞如玉一霎变作蔺昭模样。

六年前的冬日，室内阴冷，噼啪烧着炭火，给她登记制契的蔺昭手下名唤梁彻，边写边问：“以前签过奴契吗？”

“没有。”

“籍贯？”

“寿州。”

“淮西人？”

“是。”

“可还有亲人在世？”

“没了。”

梁彻从下往上逐一录毕，只剩最上一排的姓名，不问魏婉，直接道：“这府里的女奴皆是妙字辈，你以后就叫妙善吧。”

“我有名有姓的！”魏婉本能反驳，清脆女声在堂内回响。下一刻她才记起蔺昭还在场，做错事般低头红脸，却又抱一线希望。

魏婉怯窥蔺昭。

“大胆！”梁彻呵斥，“来了府里就要听府里的规——”

“无妨。”蔺昭淡淡制止，玉立如松，始终望向窗外，“她要叫什么，就叫什么。”

魏婉心中的希冀星火瞬间燃成熊熊烈焰，愈发感激蔺昭的知遇之情。身旁梁彻则撇撇嘴，哼一声问：“魏婉是哪个婉字啊？”

“清扬婉兮的婉。”她高兴地回答，那时候以为蔺昭是尊重，后来才明白，他要的仅只她这张脸，名字不重要。

……

往事渺长，回忆却只刹那，魏婉不知不觉抬头注视卞如玉。

她的狐狸眼里全没了娇羞温顺，亦无狡黠、心虚，不仰慕也不忌惮，不卑不亢，淡漠得像看一张桌子，一把椅子，相看天地微尘。

如果卞如玉此刻留心，一定会察觉异样，然而他已转回头重晲内侍，留给她一个后脑勺。

刚才魏婉下车的戏码，卞如玉真心不喜欢。

比起娇花他更爱韧草，比起白兔更钟情狐狸。

但并不妨碍他心绪激动，避开魏婉视线，眸中终忍不住闪烁捉弄笼中兔的愉悦光芒。

听她嗲声，卞如玉起了许多鸡皮疙瘩，还犯恶心，但同时又生起两分相逢恨晚，毕竟活人比起阮琴书画这类死物，要有趣得多。

卞如玉不紧不慢向内侍转述：“魏婉。”

他也不打算给她改名。

在卞如玉的计划里，一旦揪出细作，弄清蔺昭葫芦里卖的药后，就把乐姬和细作一并处死。

一个将死之人的姓名，不必在意。

不过，念在给他找了这么久乐子的份上，会赏她个全尸。

卞如玉重看向魏婉，霎时眼神胶黏，款款深情。

作者有话说

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第2章 二