吕氏被他握住手腕，惊了一惊，“官人！”

已经许多时日，许县令不曾主动碰她。

旁边的婢子妈妈见状不对，纷纷极有眼色地退出了房中，还顺道贴心地将房门关上。

许中祎抬眸看着吕氏的侧脸，心中暗道了一声可惜。年轻时候，吕氏自然是美丽率真的，后来当了大娘子后，接连生育，又容不得人，整日生着闷气，好端端将自己的面容染上厉色，生出几分刻薄来。

旁人都道他娶了一个贤妻，将家中事务打理得井井有条，只有许县令心中有苦说不出——天知道吕氏是个多么无趣的人。

现在见面，三句话不离嫡庶尊卑，不可宠妾灭妻，教人耻笑。

不过吕鼎倒是极其疼爱这个幺女，每逢几月必有书信寄来，许县令虽然看不惯吕氏的行为作风，却又不得不看在吕鼎的面上忍着发妻。

吕氏不知道许县令心中所想，脸上染上一抹嫣红。

当年父亲将她嫁给许中祎，除了两人当时皆在穷困潦倒、科考不中的怅惘中聊得来外，余下的，便是吕氏自己瞧上了许中祎的外貌。

光沦外貌而言，许中祎身量高大，五官端正，官袍往身上一套，活脱脱一个玉面郎君。虽然现在老了，脸上起了褶皱，但是谁家夫妻不是一路扶持，相携到老的？

吕氏逼迫自己忘掉姚小娘又有孕了的事实，柔情地靠在许中祎的身边，轻声唤着：“官人。”

许中祎掩盖住眼底的一丝厌烦，松开了她的手腕，闭了闭眼睛道：“起来，我有事与你说！”

他的语气严厉，声量又高，吕氏心中惊疑不定。

难不成玉颜和那郎君的事情被官人知晓了？

“……”吕氏犹豫片刻，还是温着嗓子询问道，“不知道官人要说什么事？”

许县令满身酒气，瓮声道：“玉颜年纪到了，我给她选了一户好人家……”

吕氏耐心地听着许县令口中的“好人家”，越听，脸色越发低沉。

三十多岁，一把年纪，听说还是个鳏夫，养了两个孩子，大的已经十岁，是会记事的年纪了。

等许县令自以为给女儿找了一个好归宿的说完，吕氏脸上端庄得体的表情都差不多碎得一干二净，她几乎是被方才还会因为他而感动的自己气笑了，颤抖着声音问：“这也能叫好归宿？”

许县令：“怎么就不是好归宿了？魏县尉舅老爷的侄女的夫婿，那可是京官，若能得到他的提携，日后仕途通达，封妻荫子，连带着我许家面上都有光！”

说完，又借着胸中酒气，猛地一拍案桌，“你只顾眼前苟且，哪里想过未来？终究是闺阁妇人，目光短浅！”

吕氏心中憋着一口气，见许县令将桌上茶杯里的水都震出来，便是泥做的菩萨也有了脾气，“你既然觉得那是个好去处，如何不将你放在心尖上的姚小娘的女儿嫁过去？日后真有了出息，我将这大娘子的位置让给她坐也未尝不可！”

许县令：“我怎么就是和你说不通呢！”

两人在屋内的争执动静不小，一旁的女使紧张地看着孙妈妈，“孙妈妈，老爷和大娘子吵起来了。”

孙妈妈隔着门，多少也听到了一点东西，她被女使团团围着，脑海中乱如线团。

就在外头伺候的女使们还没有拿定主意的时候，屋内突然又传出一阵动静。

原是睡在吕氏房中的许玉颜被两人的动静闹醒，听了几句后，脸色苍白，当场嚎哭一声，跪在许县令和吕氏的面前，“父亲，母亲，我不嫁！我绝对不嫁！”

许县令看得窝火，伸手将桌上的茶杯哗啦一声打落地上，怒气直指吕氏：“瞧你教养出的好闺女！”

吕氏挡在许玉颜的面前，手紧紧拽着许玉颜的手腕，声音颤抖，面容坚定，“要想我的玉颜嫁给那种人，除非我死了。”

门外的孙妈妈神色一凛，再也顾不上其他，推开门走到吕氏的身边。

“老爷莫不是忘了，往年岁底，大娘子还要带着四姑娘去见吕大人，若是现在出了差池，老爷可要想好怎么回。”

许县令的脸色缓和了几分。

这些年，他多半靠岳丈才有了今日地位，若真惹恼了吕鼎，估计头顶的乌纱帽也就要跟着落地。

许县令这般想着，神智勉强清醒几分。走到吕氏的身边，亲手扶起了倒在地上的她。

“大娘子莫恼，为夫喝醉了酒，胡言乱语呢。”

吕氏伸手擦干了自己的眼泪，对吓得面无血色的许玉颜道：“玉颜，起来。”

许玉颜站起身，知道今日的劫难，父亲多半会看在外祖的面上揭过了。

吕氏坐在许县令的对面，见他紧紧皱着眉头，默了半响，忽然道：“我倒是有个主意，可解官人眼下之忧。”

许县令带着醉意瞥了她一眼，明晃晃地写着“你能有什么主意？”

吕氏在心中酝酿一番，轻声道：“官人若是放不下这个机缘，倒不如叫三丫头去。三丫头这么多年也是我看着长大的，论才学在姐妹之中算得上翘楚。恰好她亲生的小娘已经过世，索性寄养在我名下，也能占到一个嫡女的名号。”

许县令的眉眼慢慢舒展开。吕氏见自己的劝说有效，紧接着道：“官人一来便说要将咱们的玉颜嫁过去，不就是怕驳了魏县尉的面子吗？若是三丫头养在我名下，峨桥县知道的人又少，自然也就出不了差池。”

“这个法子……”许县令在心中沉吟，“倒是可行。”

吕氏垂眸一笑，转头对身边的孙妈妈道：“孙妈妈，去叫三姑娘过来。”

孙妈妈哎了一声，只听吕氏又补充了一句：“记得要说，是好事。”

寄养在大娘子名下，一个庶女摇身一变成了正经嫡女，可不是天大的好事吗？

孙妈妈领命出去，身后浩浩荡荡跟着四个粗使婆子，不像人叫人，倒像是绑人。

吕氏见许县令酒醉头痛，吩咐下人重新端来醒酒汤，自己站在许县令的身后帮他按摩着太阳穴。

“官人，待会儿三姑娘来了，你可要好好说话。”

许县令心中窝着一股气。在县衙要看魏县尉的脸色，回来了却依旧被岳丈像座山一样压着，怒气无从宣泄，直冲着许栀和而来，“我是她老子！我叫她往东，她胆敢往西试试？若是不好认，便是叫她做妾也无不可！”

*

西屋里头，油灯光晕摇晃，许栀和坐在床榻上，见方梨点着炉子，准备拥被而眠。

忽然，门口响起一阵噼里啪啦的敲门声。孙妈妈在外扬声喊道：“三姑娘，三姑娘，你睡了吗？”

许栀和和方梨对视一眼：竟然是吕氏的陪嫁孙妈妈亲自上门。

孙妈妈没有听到回音，直接指挥身后的女使推门，木门晃动，方梨站起身来，伸手拉开了房门。

方梨朝孙妈妈弯了弯身子，行了个礼，“不知道孙妈妈赶来，是有什么要紧的事？”

孙妈妈扭着腰身，一把撞开方梨，挤进了屋中，见许栀和唤上素白寝衣，眼睛笑眯成了一道缝，“三姑娘，我还当三姑娘已经睡着了，听不到老婆子的话呢？”

许栀和站起身，“孙妈妈哪里的话。不知道孙妈妈现在找来，可是有什么要事？”

孙妈妈脸上堆满了笑：“姑娘哪里的话。什么要事？不过是一好事，天大的好事！”

许栀和脸上的笑意淡了淡。

她怎么这么不信呢。

家中的好事统共就那么点，什么时候能轮到她头顶。

孙妈妈却不由分说地推了许栀和一把，“三姑娘，也别杵着了，那丫头，快过来服饰姑娘穿衣。”

说完，她带着粗使婆子走了出去站在门外，扬声道：“三姑娘，婆子我就在外头候着您。”

方梨抿着嘴角，担忧地看着许栀和。

“姑娘。”

“是福不是祸，是祸躲不过。”许栀和神情还算是淡定，安抚地拍了拍方梨的手背，“去正堂看看再说。”

方梨收拾好情绪，拿着衣裙走到许栀和身后，替她更衣。

许栀和穿得很快，没有让孙妈妈催促。

孙妈妈上下打量她一眼，见并无不妥，立刻笑道：“三姑娘，请。”

一行人走到正堂屋外，孙妈妈还没有叩门，恰好听到许县令说：“便是叫她做妾也无不可！”

许栀和心中一沉。

她刚及笄一年，知道没有生母筹划，婚事只能由父亲和大娘子作主，半点由不得她。

古代女子，出身没得选，嫁人犹如女子的第二次新生。她不求嫁到达官显贵家中，也不指望和二姐姐一样嫁给通判嫡子，只是心底多多少少，不希望自己的婚姻成了他人青云路上的垫脚石。

若是嫁的不好，比现状怕是还要差些。许栀和早就在心中盘算好了，决计不可能嫁给他人做妾室。

只是她千赶万赶，还是迟了一步。

方梨听到这句话变了脸色，紧紧攥着许栀和的手。

许栀和深吸一口气，旁边的孙妈妈抬高声音道：“老爷，大娘子，三姑娘到了。”

吕氏敛了脸上的神情，小声与许县令抱怨道：“官人嘴上当真没有把门，这话要是叫三姑娘听到了，怕免不得一阵伤心。”

说完，对着外头道：“进来。”

许栀和跟在孙妈妈的身后进来，吕氏给了孙妈妈一个眼神，后者端来软凳，放在吕氏的身边。

“坐。”吕氏端坐在上首，目光罕见地温和起来，“栀和，母亲有话与你说。”

她又是笑着，又是自称母亲，许栀和心中警铃大作，但面上丝毫不显，乖顺道：“母亲有话请讲。”

“乖孩子。”吕氏觑了一眼许县令的脸色，转头继续和蔼地朝着许栀和笑着，“母亲这里有桩好姻缘，正要说给你听呢！”