峨桥县和水阳县之间隔了一个黄池县，说近不近，说远不远。

夜里往返一趟，是足够的。

伙计见她目露哀求，实在像是走投无路模样，心中一软，轻声道：“你可以信我，我必然尽力。”

方梨心一横，将手中的盒子递给他，“劳你去水阳县……清河村，村里有一户姓张，你把盒子交给叫一个张弗庸的，自然一切都清楚了。”

伙计认真聆听，又怕自己忘记，听完后向方梨确认一遍，得到肯定的答案后，他将门锁好，拢了拢衣服就跑了出去。

方梨见他身影消失在月夜下，心中升起一股漫无边际的担忧。

她现在还不可以歇下。

完成了许栀和交代她的事情，方梨又马不停蹄地跑到医馆，请了郎中上门。

许栀和风寒的事情已经被吕氏知晓了。

许县令忙了一天，又吃醉了酒，已经早早睡下。

吕氏坐在许栀和的床边，见方梨回来，语气不善地抱怨了一句，“怎么去了那么久？”

她本还想训斥，却又瞧见方梨气喘吁吁，满脸泪痕，又将口中的抱怨咽了回去。

“夜已深，有劳郎中跑这一趟。”她朝郎中道。

郎中朝吕氏微微俯身，走到许栀和的身边，在婆子的帮助下拿出她纤细的手腕，垫上布巾后开始诊脉。

“骤然遇冷，心气不佳。”郎中诊完，如实向吕氏禀告了病因，随后就被人带下去开方、煎药。

“心气不佳”四个字盘桓在吕氏的脑仁，她有些头疼得揉了揉眉心，吩咐婆子和丫鬟好生照看许栀和。

两个婆子像门神一样守在许栀和的床边，方梨不得近前，只能远远地看着冷汗涔涔的许栀和。

等药煎好端来，喂给许栀和服下后，她脸上的红晕和急促的呼吸得到缓解，方梨才真真正正松了一口气。

她的心思飘向了外头。一晚上过去，也不知道书斋伙计，能不能顺利找到张家小舅。

*

第二天天不亮的时候，许栀和醒了过来。

方梨为了方便照顾，睡在她的床边，眉宇紧紧蹙成一团，像是有什么烦心事。

她一动，睡得不安稳的方梨就跟着醒了过来。

方梨关切地看着许栀和，“姑娘，你现在感觉怎么样？有没有事？”

许栀和朝她摇了摇头，示意自己现在并无大碍。

不过风寒过后，身体还是有些虚弱。

她没什么力气，只能眼巴巴地望着窗外。

院中人来人往，方梨知道她心中惦记什么。站起身来，踮起脚尖朝外面张望。

守在门口的两个婆子立刻凶巴巴地转过头，紧紧盯着方梨。

“你不守着姑娘，乱看什么？！”

方梨心中悚然惊了一下，往后猛地退了好几步，才站稳身形。

“姑娘醒了，想喝水。屋里炉子空了，还请妈妈想想办法。”方梨垂下眉眼，轻声道。

守在门口的婆子往地上吐了一个唾沫，口中抱怨着，“一天天的，事儿忒多！”

婆子腿脚稳健，很快就将水提了过来。方梨拎过水，走到炉子边，抿了抿唇，一声不吭开始起炉烧水。

水渐渐开了，发出咕噜咕噜的声音，许栀和正望着壶嘴蒸腾的热气，忽然听到外头的响动。

外面的交谈声有些模糊，若有似无的。许栀和凝神听了片刻，终于放下心底的那块石头——小舅来了！

张家虽然农户出身，但老大老二吃苦肯干，三娘又嫁给了当时的县丞，日子一天比一天的好了起来。

富裕起来后，张家父母深谙读书明理的重要性，立刻将尚还年幼的小四送去书院读书。小四也没辜负全家人的期望，发奋好学，成了水阳县唯一一个被推举去白鹿洞书院念书的。

小舅受先生点播开蒙，眼界见识自然高了许多，知道她遇到这样的事情，断然不会坐视不理。

水开了，方梨用布巾包着壶柄，将烧开的水壶移到空地上放着，又灌满汤婆子，塞到许栀和的怀中。

外面，许府的下人正满脸堆着笑，“张家舅少爷，哪阵风把你给吹来了？”

他一边与张弗庸寒暄，一边在背后挥了挥手，示意那人快去禀告大娘子吕氏。

张弗庸昨夜看了许栀和送来的信，心中怒不可遏，姐姐嫁到许家还没三年，留下尚在襁褓中的许栀和撒手人寰。许家大娘子正生了四姑娘，定然不会好生照顾三姐生下的庶女。

他和父兄怜惜许栀和年幼丧母，想接回张家养着。

虽然是在村里，但是只要有他一口吃食，就决计不会让许栀和挨饿。

可许县令自己照顾不好她，却又怕落人口舌，非要拦着他，“三丫头是我许家的女儿，我尚建在，她上头的嫡母也还在，哪有把孩子送出去给别人养的道理？”

张弗庸那时候不过十二岁，人微言轻，家中两个兄长和他一个意思，却被吕氏微微笑着驳斥回来：“跟在我们身后，三丫头以后出去还是县丞之女，官家小姐，以后寻个好人家，只消坐在家中享清福。若是跟着你们，一辈子面朝黄土面朝天，日后在村中草草找个莽夫嫁了，还有什么前途可言？”

张家两个兄长心中气愤，却又不得不承认吕氏说的对。

许栀和留在许家，确实比住在村子里有前途。

年幼的张弗庸被带大哥二哥走了，还真信了这样做是为了外甥女好。

现在，他恨不能指着吕氏的鼻尖问：这就是当初所谓的好姻缘？享清福？

正堂中，吕氏听说张家四郎过来，心中咯噔一下。

她昨晚才和许县令谈及三丫头的婚配，这张家四郎怎么会得到消息。

旁边的孙妈妈宽慰道：“大娘子也不必心焦。说不定张家郎君过来，为的不是三姑娘的事情。”

对，对！昨天晚上才说，张家四郎又不是大罗神仙，到哪里知道许县令的计划。

吕氏忙喝了两口茶压惊，披上袄子，走到外面扬起笑，“张家郎君怎地突然过来？是有什么急事吗？”

张弗庸一身灰青色的长袍，头冠整齐，一眼望去，不像寻常书生纤细瘦弱，反倒骨骼精壮，是个田里做农活的一把好手。

他在白鹿洞书院读书，被汤夫子相中，和汤家小姐汤昭云结亲。金科又中了举，吕氏虽然打心眼里瞧不上张家，觉得他们都是草莽出身，但人到了门口，她却万万不愿意与之结怨的。

张弗庸没被吕氏脸上温和静好的笑容迷惑。他今日来的时候气愤得不行，汤娘子却拦住了他。

汤昭云道：“栀和托人传信，手中拿着三姐的信物，想来在家中被约束。你去了，可千万别直讲婚配之事。”

要是说了，就等于许栀和给人做妾的风声已经传出去。许栀和免不得要被许县令和吕氏怀疑是她泄露了风声。

这样一来，惹了吕氏和许县令恼怒厌弃，日后还有什么好日子可言。

汤昭云顿了顿，温声道：“相公先带上这三件绸缎衣裳，等我一等，我与相公同去。”

张弗庸固然有心想要帮助外甥女，但内宅里的弯弯道道，终究不如从小接触的汤昭云拿手。

汤昭云生于书香门第，说话办事体贴周到，她的意见，张弗庸自然会认真听。

他原先被怒火中烧，不管不顾就要质问个清楚，听到汤昭云的话，冷静了下来，朝着汤娘子认真道：“多谢娘子提点。”

张弗庸伸手拿起汤娘子虚虚指着的一叠衣裳。这些衣裳是汤娘子前些日子找人定做的，正崭新。

……

张弗庸望着吕氏，逼迫自己挤出一道笑容，“许家大娘子安好。家中妻嫂近日在家纺织，做了几身新衣裳拿来给栀和。不知道栀和现在可在家中？”

不是为了婚配之事。

吕氏心底悄摸着松了一口气，旋即脸上流露出两分忧愁，“张家郎君来得不巧，昨儿夜里下了霜，栀和不慎染了风寒。我心底也正发愁呢。”

说着说着，她抬头看向张弗庸，笑道：“现在张郎君过来，到叫我这个做嫡母的心底松了一口气。我陪郎君一道进去瞧瞧？”

儿大避母，女大避父。况且张弗庸还只是舅舅，自然不能独自进闺阁女子卧房。

传出去叫人听见，像什么样子。

须得有她作陪，这才叫名正言顺。

只要她在旁边看着，三丫头必然不敢说出什么不该说的。

张弗庸心底憋着一口气，但为了外甥女的名声，硬生生地忍住，“有劳大娘子。”

两人前后脚走进西屋。

西屋中，听到声响的许栀和拉起衿被，盖在了自己的身上。

额间，有她特意点在额头上的水，零零散散分布在额头，看着倒真像是做噩梦，盗了虚汗。

吕氏一面进门，一面扬声道：“栀和，好姑娘，你瞧瞧谁来看你了……”

她话音未落，看见许栀和微合着双目，气息虚弱地躺在床上。

方梨朝着吕氏遥遥一拜，恭敬道：“大娘子，姑娘刚刚睡下。”

似乎是为了附和方梨的话，床上的许栀和哼唧两声，似乎睡得极其不安稳。

吕氏心中怀疑，却碍着张弗庸站在旁边，不好直接上去伸手探个究竟。

她有些可惜的低叹：“看来郎君时间来得不巧。若郎君有要事，自去忙吧。衣服我来代为保管，等栀和醒了，我交给她。”

张弗庸还没有来得及做出回应，只见床上躺着的许栀和颤抖了起来，像是梦呓一般哭喃道：“我……我不嫁……”

吕氏的面色瞬间冷了下去。

与旁边的孙妈妈对视一眼，她藏在袖中的手狠狠攥紧：这哪里是梦魇了！分明是故意借着做噩梦，向长辈故意告状呢！

只可惜她心底知道，孙妈妈也知道，却当着张弗庸的面，奈何不得许栀和。

从前怎么不知道，三丫头还有这样深沉的心思？