“咳咳咳”

叶澈咳嗽着醒来，嗓子像是被火烤过一样难受，他给自己倒了杯茶，裹紧衣服才头重脚轻地往医馆方向走去。

这些年叶澈几乎没有生过病，当年客栈的那场大火给他留下了后遗症，他吸入太多烟尘伤到心肺，被棠敬从水中救起后又反反复复发烧好几天，整整咳了两年多身体才真正恢复过来。自那以后他小心谨慎，生怕一不小心再犯咳病。

这次下手狠重也是担心症状太轻会引起萧灼尘的怀疑，叶澈边走边咳，平日半个时辰就能走完的路硬生生走走停停耗了一个多时辰。

回春堂的门脸不大，黑底金字的匾额透着古朴，在其他商铺招揽声不断的衬托下显得格外沉静，叶澈还未完全踏进医馆便已闻见空气中弥漫着的药材香气。

他被领着到八仙桌边坐下，头戴方巾的医师边问边记，听着叶澈止不住的咳嗽皱眉道：“你咳得这么厉害，是拖了很久才来看，还是以前有其他顽疾？”

叶澈点头：“以前被浓烟伤过心肺，治疗了几年。”

见医师提笔就记，他制止道：“大夫，不用写这么详细，我的身体我知道，您开几副药给我就行。”

医师是位年过半百的老者，他瞪眼提高音量：“你们这些年轻人心高气傲，自己都知道怎么治的话还来医馆做什么！”

见叶澈没再还嘴他才说：“先开两副散风热和止咳的药，现在正是换季，注意保暖喝水，按单子抓药，家里不方便的话可以来医馆煎服，还有，别嫌麻烦，咳嗽要是严重的话再来找我，我再给你开些温补的药。”

医师语气严厉，絮叨的话语里却都是关切，叶澈被骂了一顿也不恼，拎着药包出门。

从回春堂往马路上的方向有两个台阶，叶澈半踩空往右边一歪，正在门口清扫的隔壁小二扶住他，垂首相近的瞬间叶澈低声道：“明日巳时一刻，叫狐狸来医馆后院。”

小二嘴都没张的“嗯”了一声，叶澈已经站直身体抱拳谢过后便继续走自己的路。

叶澈回家后便没再出门，院里轻烟不断，淡淡的药味溢出，跟踪的人换岗后便去禀了萧灼尘。

“真病了？”萧灼尘捏着手里的诊单和药方仔细看，这人年纪轻轻还有旧疾。

手下应道：“是，他去医馆的路上就咳了一路。”

想起他衣衫单薄的模样，着凉了也有可能，只是萧灼尘总觉得哪里不对，公主的诞辰日近在眼前，这人不可能什么都不做，他收起药方：“去查查医馆的人。”

整夜盗汗难眠，再睁眼时，叶澈有些后悔昨天的药一口没喝便倒掉，他头晕得厉害也有些发冷，看来是他高估了自己的身体素质，还担心药到病除不好找理由去医馆，现在他更担心病着的身体扯后腿。

叶澈又多裹了件披风才出门，再进回春堂时，医师满脸惊讶：“你脸色怎么更差了？”说着伸手一探，更惊：“高热还没退？”

不等叶澈开口，医师已经叫人：“带他去后院歇着，我重新开点药，先把体温降下来。”

医者仁心，这倒是免了他的口舌，叶澈真心实意感谢他的热心肠，跟着人进了后院。

后院有个小药圃，种着各种草药，药圃旁有几个药炉，炉火正旺，有几个药工正在忙碌，再往里走便是几间病房，叶澈被安置在靠里的房里，药童离开片刻后有人敲门，叶澈哑着声音说：“进来。”

门口站着的是位面容清秀的药童，他左顾右盼看了几眼，确认四下无人才进门拱手道：“青使。”

狐狸千面，擅长伪装，易容术是薛晓的看家本领。

叶澈咳嗽不断：“长话短说，我问你，你和赖凤时是什么关系？”

薛晓面色一怔：“您见过他了？”

叶澈眉头轻皱，薛晓急忙补充道：“我和他没关系，他是聆音居的老板，偶尔也会来新燕馆听曲，京城常有庆典，我们就是在中秋活动上认识的，因为趣味相投，所以来往过一段时间，可我发现他对我的身份有猜测，已经疏远没再来往。”

叶澈喝了口水平息咳意，平淡道：“中秋距今也不过三个多月，你既然已将木雕赠予他，他也打算在公主诞辰日救你出京，这不是好事吗？”

“什么？”薛晓大惊失色，单膝跪下，“老门主对我有恩，小门主也很好，我不会背叛银钩门。我没有送过他东西，更没有暴露过自己的身份，青使，这是个圈套。”

叶澈仔细端详她的眼睛，人皮面具会说谎，眼神却不会，他轻敲桌子：“我知道了，起来吧，这人疑点太多，但有一点没说错，诞辰日是最佳时机，门主已经下令撤出京城，我这次来就是想办法带你们出去。”

薛晓没有站起，她犹豫着说道：“我……我不想离开京城。”

叶澈捂嘴轻咳：“原因。”

“我们花了这么多时间才在京城站稳脚跟，如今党争正烈，朝堂和江湖门派也有勾结，银钩门要想长久地活下来，必须有人在这里打探消息。”薛晓目光坚定。

叶澈沉默片刻，这些他也想过，新燕馆是银钩门走得最近朝堂的据点，若不是局势混乱他也不愿意轻易撤出，他起身扶起薛晓：“这些门主都考虑过，但你也知道，对于银钩门来说最重要的是人，如今萧灼尘已经盯上你，你不走，日子不会好过。”

薛晓回道：“青使放心，萧灼尘再厉害也只有一个人，他手下的兵散乱，难成大器。”

这话说得叶澈无法反驳，大理寺盯人的水平他也有所领教，叶澈嘱咐她：“轻敌不是好习惯。”

薛晓见他语气有所松动，继续道：“青使放心，我会谨慎，倒是您，如今想要撤出京城会有些难，用不用我……”

叶澈抬手止住她的话：“我自有安排，诞辰日的行动会按期进行，想走的走，你若要留这需万事小心，赖凤时这边我来处理。”

薛晓有些迟疑：“您，要杀了他吗？”

看上去不像是不在乎的样子，瞧见她眉眼间的情绪，叶澈猜道：“你喜欢他？”

“不”，薛晓否认得很快，又继续说，“他为人潇洒，兴趣喜好很多，确实也算半个知己，可如果他站在银钩门的对立面，我也不会放过他。”

叶澈摇头，嘴上说得狠，话里却不舍，他说：“我来京城的任务是带人走，不会节外生枝。”

见薛晓轻吁一口气，叶澈心中沉了几分，他不杀赖凤时，但也不能任这人留在薛晓身边，他不动声色道：“走之前我不会再见你，到时让想走的人准备好。”

薛晓点头，又趁着四下无人退出房间。

薛晓居然对那人有情谊，见她安全离开后，叶澈才忧心忡忡躺倒在床，赖凤时说话真假难辨，要从薛晓身边赶走他还不能真的伤人，他昏头昏脑想着不过一会，就听见屋外传来混乱的动静。

叶澈披着衣服出门，正和带着官兵闯进来的萧灼尘打个照面，萧灼尘盯着他苍白的脸吩咐：“有犯人从大理寺逃脱，本官查人，老实配合。”

还好薛晓走得快，叶澈扯出一丝笑容，懒得再和萧灼尘对上，打算回屋歇着。

“慢着”，萧灼尘已经开口，朝他走来，“叶老板看到我好像毫不意外，你知道我会来？”

叶澈转身看他，身体不适让他不愿跟这人迂回，他咳嗽几声：“大人，京城是您的地盘，遇到您不是很正常？还是说您这一趟就是来抓我的？”

他高热未退，整个人脸色苍白，眼睛却似乎喷着火，烧得水汽氤氲，看着柔弱却很是嚣张，萧灼尘扣住他的下巴，肯定道：“你已经见过薛晓了。”

他没用太大力气，可叶澈本就烧得头痛，被他这么一捏觉得整张脸都疼，忍不住抬手打开他的手，用力过猛气血直冲头顶，就这么两眼一黑直直栽了下去。

萧灼尘没想到他会还手，更没想到这人就这么晕过去，一时怔在原地，医师已经骂咧咧冲过来，吩咐人把倒在地上的人抬上床，边扎针边愤愤道：“官府就能欺负人吗！我也要报官，什么大理寺，无端端冲进来，我这病人要是有个三长两短那就是你们害的！”

医馆老板是知道萧灼尘的，忙跟进来两边作揖，这边赔罪道歉，那边又生怕医师再冲撞两句，到时候大人心情不好让这医馆开不下去，好在医师专心救人，也没再说话。

直到病床上的人轻哼出声，萧灼尘才收回目光，冷冷开口：“来人，去准备软轿。”

叶澈恍惚间回到了那间着火的客栈，他逃不开那呛人的烟雾，伸手不见五指举步艰难，他在原地打转，努力回想自己的方向，对了，他是准备找小少爷，着火了，得跑，可是浓烟越来越重，他弯腰咳得肺都要炸裂，呼吸也变得困难，似乎下一秒就要窒息。

突然身体变轻，有甜甜的东西灌入嘴里，是蜂蜜水，他干涸的喉咙得到滋润，咳嗽也被平息下去，天旋地转的眩晕中叶澈睁开眼，萧灼尘的脸出现在面前，他还没完全清醒，呢喃道：“小少爷。”

萧灼尘皱了皱眉，喂水的动作也停下来：“少爷？”

他一出声，叶澈便彻底恢复清明，医馆里的那一幕拉回神智，他往后微退，顺着话说：“我说啥呀，你给我喝的。”

萧灼尘表情冷酷：“毒药，今晚就能见阎王的那种。”

这人身体也太差了，回府的路上就没醒过，人还没醒躺在床上咳得像个痨病鬼，他实在看不过去才难得好心喂他口水，这会还挑三拣四上。

萧灼尘把水杯往他手里一推：“既然醒了，就别躺着，自己起来喝药。”

叶澈这才打量着周围的环境，他已经不在医馆，身上盖着上好的丝绸被褥，床梁上雕着的精美图案和墙上挂着的花鸟字画相映，他迟疑开口：“大人，我这是？”

“我的府邸”，萧灼尘走回桌边，“叶老板在京城无依无靠，生病了都没人照顾，我觉得跟叶老板有缘，在京城的这段日子就在这住下吧。”

叶澈拒绝的话还没说出口，萧灼尘又说：“这是我明面上的说辞，还是说你更喜欢大理寺的环境？”

这就是强压人住下的意思了，叶澈看这人满脸的不耐，当机立断地说道：“我也觉得与大人有缘，那就打扰大人了。”

萧灼尘不就是想要把他放在眼皮子下看管起来，正合他心意，叶澈客气笑了笑，他们走得越近，等到公主诞辰日出现问题时，他的责任就越大。

萧灼尘看他欣然住下，转头喊道：“德叔。”

两鬓微微发白的男人走进来，季德的脸更圆了，脸上的褶皱也多了许多，就是笑容不减，看上去还是那么可亲。

“叶老板是府里的客人，你好生招待，随时向我汇报。”萧灼尘没再看他，吩咐完便径直出了门。

识时务者为俊杰，叶澈点头示意：“德叔好。”

走出客房，萧灼尘眉头渐锁，他那一声喊的分明是“少爷”，想起医馆的诊单，他走向厨房。夏姨正忙着准备晚餐，萧灼尘想了想才说：“今晚的菜多放点辣。”

夏姨忙碌的手停下，犹豫着还是直言：“大人是想给这位公子留个教训？”

萧灼尘奇怪看她：“我教训他什么？”

夏姨擦擦手掏出药单，指给他看：“大人，大夫写了要忌辛辣，我看那位公子咳得厉害，吃辣怕是不太好。”

萧灼尘没说话，半天才开口：“我吃，给他单独做清淡的。”

是他犯疯病，萧灼尘自嘲扯着嘴角，他居然有一瞬间怀疑过叶澈是竹青，那个不会吃辣的黑小子，那个替他死在火里的孩子，萧灼尘收敛心神，竹青早就死了，和祖母、翠姨、父亲、母亲……还有很多人一样，都死在了那个夏天。

他重又抬眼看向客房方向，眼神渐渐冷静，叶澈是银钩门的人，是他要好好利用的人。