不缝！她崔明禾何曾沦落到要做这等邀宠媚上之事的功夫？对象还是萧承懿那个阴晴不定、以折辱她为乐的疯子。
书页翻得“哗哗”作响，心头却愈发烦躁。她咬了咬下唇，索性将书一合一扔，起身在殿内来回踱步。
可目光不知不觉就又落在那盒绣材上，胸中一团无名火混着说不清道不明的恼意拱上来。他倒是好算计！他想要，她偏不给。凭什么他想要什么，她就得给什么？
可若当真是半点不做……
他这般大张旗鼓，又是赏赐又是传话，满宫里只怕都看着。她若当真什么都不做，倒显得她不识抬举，恃宠而骄。往后少不得又要生出许多事端。
对，正是如此。
她并非想遂他的意，只不想再惹是非。况且萧承懿此人惯会顺杆爬，倘若寻了由头再来纠缠，倒不若随便做个什么东西堵了他的嘴，免得日日念叨，没完没了。
心思转了九曲十八弯，指腹触上那漆盒。在盒盖边缘摩挲片刻，终究忍不住将盖子掀开一道缝。
不就是几针几线的事儿，不过是个敷衍差事的玩意儿，堵他的嘴罢了。
这么一想，心头那点儿别扭似乎也顺了过去。
流萤几个都被她打发走了，此刻殿内空无一人，正好方便她行事。
崔明禾将盒子打开，锦缎丝线一一摆出来。
做什么好呢？
荷包？太俗气，周月窈才做那样的东西。靴子？太费神，也太亲密，杨含章的做派。
她思来想去，最终决定绣一方帕子。简单，省事，既能交差，又不至于显得太过情意绵绵。
于是绷上绣绷，却又对着那片素白的锦缎犯了难。
要绣个什么图样？
花鸟鱼虫？太寻常。福禄寿喜？太谄媚。
不若……崔明禾灵光一现，蹙紧的眉心一松。挑出一卷松青丝线，穿好针线。
早些日子与郑令仪那番话并非自谦，她幼时便厌极了女红，十指于琴棋书画尚有灵光，针线却如天外之物，歪七扭八不成个模样，遂被教养嬷嬷彻底放生。连姑祖母都道：“罢了罢了，我们阿禾不爱便不学，将来自有绣娘替她描尽世间花鸟。”她自以为躲过一劫，却不想命里欠下的针线债，竟在此处寻她还本。
深吸一口气，她换了个对光的姿势正襟危坐。蹙眉凝神，学着记忆中绣娘的模样，食指拇指捏紧针身。屏息，落针！
只天分这东西委实强求不来。不过一刻钟，果不其然，线脚歪得离谱。扭曲蜷在缎面上，大张旗鼓嘲笑她的不自量力。
“笨手笨脚！”她低声骂自己，用牙咬断线头，拔针重来。
针尖再次穿透素缎，这回她打定主意顺着缎面经纬织路而行。可那针线偏偏要同她作对，拉线时指尖稍一用力过猛，“撕拉”一声轻响，绸缎面竟被她扯出一缕跳丝的痕迹。
崔明禾气的摔了绷子。
她做甚么要受这等委屈？偏不做了！何至于为一个萧承懿费这般功夫与心思？他萧承懿算哪颗葱！
然而赌气只不过片刻，那“堵嘴交差”的心思又浮上来。她强捺住性子，重新把绣绷捡过来。再试！这回她不求快，只求稳，一呼一吸间只落一针。然而初时尚能维持一条勉强的直线，不出三五针，旧态复萌。针脚斜了，丝线松了。
惹得人愈发烦躁，恰逢熏笼“噼剥”一声微响，将她惊得一颤，手下动作一瞬间更没了章法。
“嘶！”
一点灼痛蔓开，崔明禾下意识倒抽气，抽手回来看，食指指腹上一点细如粟米的滚圆血珠。她拿拇指抹了，回过眼却见那方缎面上不偏不倚沾了一星嫣红。
心头无名火起，她恨恨盯着那点血污，直想把那绷子连匣子一同掷出窗去。手已经抬了起来，然而悬在半空，终究未能真扔出去。
——终究是折辱自己一场空？还是白费了这半日心血？残存的理智与不甘在心里来回撕扯。殿外宫人们跳房子的嬉笑声愈发热闹，愈发衬得她此际狼狈不堪。
罢了，罢了。她崔明禾也有低头求教的一天？
绣品算是废了，连带着那点岌岌可危的自尊也被扎了个窟窿。罢了！做便做！请教便请教！横竖针线活她是不通，又不是什么见不得人的羞耻事！
豁出去的狠劲上来，也顾不得脸皮了。扬声唤道：“流……”
后一个字堪堪要脱口，又被硬生生咽了回去。为了一方破帕子，叫一个丫头进来，看她这副狼狈模样，再手把手教她这等闺阁妇人最基础不过的技艺？
她丢不起这脸。
这差事她交不了了，大不了便由着萧承懿寻衅，她还怕他不成？
正当她胡思乱想，准备将这堆烂摊子彻底丢开时，外间恰好传来叩门声与流萤轻声通报。
“姑娘，郑才人前来拜年，人正在偏殿候着呢。”
崔明禾一惊，下意识将手中那不成形的绣绷往身侧软枕下一塞，杂色锦片并丝线团子一同胡乱摁回盒子里去。做完这一切才意识到自己的反应有多可笑，简直如同偷情被抓了个正着。
“请她稍待，我更衣便去。”她清了清嗓子，竭力让声线听起来平稳无波，“备一盏新贡的雪顶含翠待客。”
偏殿内炭火温煦，郑令仪安坐侧位，捧着小宫女新奉上的茶盏。一身鹅黄袄裙，外罩杏子红比甲，清新雅致，并不压人。
眼瞧崔明禾掀帘进来，她即含笑起身道了个礼：“崔姑娘安好，贺岁新禧。”
“郑才人同喜。”崔明禾略颔首，目光掠过案几上搁着的红木雕长匣。匣子目测二尺有余，以云气纹雕琢缠绕。
“一点小心意，聊作年礼，姑娘莫要嫌弃寒酸。”郑令仪未等人客套，已然笑意盈盈亲手揭开那匣盖。
匣内铺以明黄色软缎，其上静卧一卷织锦。缓缓展开，竟是一副挂屏。
檀木为轴，月白锦缎为底，两头镶以羊脂白玉的轴头。其上疏影横斜，红梅点点，皑皑白雪覆盖亭台。雪地明暗深浅以数十种白色、银色丝线交织而成，竟将蓬松质感与光影变幻展现淋漓尽致。
最精绝处是梅林深处一抹侧影，以银线勾勒出窈窕身形与罗裙轮廓，发髻斜簪出一点金芒。廖廖一抹，却觉风姿宛然。
“这……”
郑令仪见她微怔神情，笑意更深，将绣品翻转过来。
背面亦是一幅光景，竟是双面绣。
疏梅落雪的沉凝之意骤然消散，代之以一片鲜活的嫩翠之色。苍劲枝干抽出簇簇新芽，嫩叶舒展，生机蓬勃，暖意盈盈是春朝。
“当日瞧见姑娘立于红白疏影间，当真是……入画方觉画不如人，反倒是这拙作辜负了三分颜色。”
郑令仪唇边梨涡微现，句句未提这绣品耗费几多心力，只言是“应景吉物”。
“至于背面绣个添绿的春景，取‘冬去春来’的意头，贺姑娘新年新气象，万事顺遂。”
“才人巧思奇绝。”
崔明禾真心实意赞了一句，命流萤将那挂屏小心收下。这般精细活计非一日之功，便是京城顶尖绣娘也难寻几人能有此技艺。再一想自己那团被胡乱压在软枕后见不得光的布头，于是心下更添几分自嘲。
“姑娘谬赞了。”郑令仪笑道，“听闻崔姑娘年少于太学中策论惊才，文墨丹青皆为翘楚，此等针黹小道，不过闺阁中小技，登不得大雅之堂。”
二人分主宾再次落座。郑令仪目光在崔明禾以巾帕粗略包扎过的手指上略略一凝，旋即恍若未察，徐徐捧起茶盏，品了一口：“此乃……”
“云南雪顶含翠。”崔明禾接口。
郑令仪眉目舒展：“好茶。入口甘醇，舌尖有回甘，而后喉间泛起一股兰花似的清冽。也唯有姑娘这样的身份，才衬得起这般清贵。”
崔明禾执起茶壶，亲自为郑令仪续了水：“才人若喜欢，稍后让宫人包一些送去咸福宫。”
“那妾身可就却之不恭了。”郑令仪笑。
两人又闲话几句诗词书画，郑令仪博闻强记，谈吐不俗，虽处处以崔明禾为尊，却总能接上话来，使得场面既不冷清，也不至于喧宾夺主。
气氛渐趋融洽，她视线再次落到崔明禾拢在袖中的手上。也只轻飘飘一瞬，随即便若无其事地移开。
“说来也巧，”郑令仪道，“妾身前几日整理旧物，竟翻出一匣子幼时做的针线活计。如今再看，真是惨不忍睹，歪歪扭扭的，像是鬼画符。”
“才人巧手惠心，这话是自谦了。”
郑令仪自己倒先笑起来：“姑娘有所不知，妾身幼时性子执拗，认定了一件事便非要做出个名堂来。那时家母请了苏绣名家来教导，我瞧着绣娘指尖翻飞，穿花引线，只觉那是世上最有趣不过的玩意儿。”
言至此处，眼中漾开一片温柔的水光，“可真轮到自己上手，才知晓其中艰难。那针总与我作对，不是扎歪了，便是扯断了线。越是心急，手下越是没章法。”
