【第六章】

武帝心中所系，正是那远在边疆、即将与匈奴右贤王部决战的车骑将军柳枫。

此战，对武帝而言，意义重大。它不仅关乎国家的荣誉与尊严，更是对河套地区控制力的一次重要考验。控制了河套，就等于掌握了战略主动，能够更有效地抵御外敌的入侵。

而匈奴右贤王部，素以兵强马壮间名于世，其战斗力不可小觑。

此次出征，柳枫率领的三万大军，可谓是国家的精锐之师，寄托了武帝的厚望。他深知，此战只许胜，不许败。

胜利，将巩固国家的边疆，彰显中原王朝的威武；而失败，则可能让之前的努力付诸东流，甚至引发更大的危机。

至于萧峣，这位年轻的骑郎，武帝也一直将他视为一颗冉冉升起的新星。

萧峣身上那股与生俱来的勇猛与果敢，让武帝看到了他未来成为一代名将的潜质。

他相信，假以时日，萧峣必定能够在战场上大放异彩，为国家立下赫赫战功。

然而，武帝也清楚，现在并非让萧峣出征的最佳时机。他还需要更多的历练与成长，才能完全释放他的能量。

武帝决定，让萧峣留在宫中，继续接受严格的训练和学习，以备将来能够担当更重要的任务。

在武帝心中，大绥朝的未来需要像柳枫和萧峣这样的杰出将才来支撑。他们一个沉稳智谋，一个勇猛果敢，两者的结合将是无敌的。

不多日后，八百里加急的捷报传回长安城，让整个朝廷都为之沸腾。

车骑将军柳枫率领精锐之师出塞远征，奔袭近七百里，以迅雷不及掩耳之势夜围匈奴右贤王部。右贤王措手不及，在慌乱中仅带领亲信数百人仓皇逃窜，留下了满地的狼藉与败落。

此战，柳枫将军智勇双全，生擒匈奴裨王十余人，俘虏了一万余名匈奴精锐士兵。缴获的各种牲畜竟达百万之多。

柳枫将军以一场酣畅淋漓的大胜，不仅解除了武帝的忧虑，更为大绥国带来了前所未有的荣耀与辉煌。

消息传回长安城，武帝闻讯大喜，拍案而起，连声称赞柳枫将军为国家的栋梁之才。他深知这场胜利的来之不易，也明白这背后所付出的艰辛与努力。

武帝决定重赏柳枫及其部众，以彰显国家的恩泽与慷慨。

武帝派使者携大将军印前往柳枫营帐，于军中拜柳枫为大将军，掌天下兵马。其麾下战将，有十人被授侯位，翟敖也一雪前耻，被封为合璧侯。

与此同时，年轻的萧峣也听到了这则捷报。他心中为柳枫将军的胜利而欢呼雀跃，同时也为自己未能亲上战场而略感遗憾。

当柳枫奏凯还朝之日，武帝为表彰其赫赫战功，当廷下令，令公卿以下的所有官员，皆须在大将军的马前行拜谒之礼。

这一举动不仅彰显了柳枫的崇高地位，更体现了武帝对他的深深敬意。

武帝还亲自赐下御酒三杯，以示对柳枫的嘉奖与赞赏。

柳枫接过御酒，心中充满了对国家的忠诚与对武帝的感激。他深知，这御酒不仅是对他个人的荣耀，更是对大绥国全体将士的认可与鼓励。

随着柳枫声望的日盛，普天之下无人不争相以能亲见大将军的丰仪为荣。无论是朝堂之上的达官显贵，还是市井之中的普通百姓，都以一睹柳枫的风采为幸事。

年轻的萧峣听闻此消息，激动得难以入眠。他心中充满了对柳枫的敬仰与羡慕，同时也更加坚定了自己从军报国的决心。

当夜，他便进宫求见武帝，希望能够得到为国效力的机会。

刚刚从庆功宴席回到宫中的武帝，对萧峣的深夜求见并未责备，“深夜前来所为何事啊？”

萧峣走到武帝身前，单膝一跪，抱拳说道：“微臣恳请陛下，不要忘了年岁之约。”

武帝初时一愣，旋即哈哈一笑，说道：“君无戏言，朕怎么会忘记？”

武帝看着眼前的年轻人，心中不禁涌起一股暖流。他知道，萧峣虽然年轻，但却有着不凡的才华与勇气，假以时日，必定能够成为国家的栋梁之才。

武帝沉思片刻，终于开口道:“萧峣，你的心意朕已知晓。柳枫将军的确是我朝的楷模，他的战功与威名也实至名归。然而，战场之上，风险重重，非有勇无谋之辈所能胜任。你年轻有为，朕自然希望你能为国效力。但在此之前，你还需要更多的历练与成长。”

萧峣回到平南侯府时，夜色已深，寂静的府邸中突然传来的嘈杂声让他不禁皱起了眉头。

“他现如今是佩金带紫、权倾朝野，但不管怎么样，他还是我儿子，我要见他就见他！你们不得放肆——”

“郑老爷，您千万小声些，侯爷此时确实不在府上。”

郑经，柳枫的亲生父亲，领县吏之职，生性好酒，酒后更是无德。

郑经曾出入骄阳侯府，其间，与侯府的奴仆柳韫私自结合，生下柳枫。

柳韫独自抚养三女一子，生活常常捉襟见肘。

为了让柳枫能吃饱饭，柳韫便把柳枫送至郑家抚养。郑经的正室妻子杨梅把柳枫当苦力用，让年幼的他去放羊当苦工，本家的几个儿子也不把柳枫当兄弟，经常随意辱骂殴打他。

郑经知道柳枫的处境，却从不过问，致使他们后来变本加厉。

几年后，实在无法忍受的柳枫再也不愿在郑家做奴役，他又回到母亲身边，成为骄阳公主家的骑奴。

萧峣心中一沉，他知道郑经这个时候闹到侯府来一定没什么好事，本不欲与其纠缠，转身刚要离开，侧门却“吱呀”一声从里面打开了。

郑经带着醉意的声音顿时传了出来，“那我就进去等他——”

门房的侍卫见萧峣回来，急忙上前行礼：“萧郎，您回来了。”

郑经见到萧峣，顿时更加激动：“萧峣？哼，你来的正好，别以为你进了期门军就了不起了，你仗着谁的势自己不知道吗！”

萧峣强忍着心中的不快，沉声道：“郑老爷，请注意你的言辞。”

郑经冷哼一声，“我今天来就是要找柳枫要个说法，他为何总是向着外人，就是不肯给两个哥哥谋个好职位？”

“你说谁是外人？”一个冷峻的声音从门外传来。

萧峣赶紧上前行礼，“舅父，您回来了。”

柳枫微微颔首，示意萧峣回房，转身朝郑经走去，“郑老爷，我柳家的外甥自然是你郑家的外人，不需要你来此提醒。”

郑经被他噎得脸通红，“你......你......不要欺人太甚！”

已位极人臣的柳枫人前从来都谦逊低调，此时却疾言厉色道：“我竟不知你找上门来大叫大嚷，倒说别人欺人太甚？”

“你别以为现如今你姐弟二人如日中天，就不认祖归宗了！”郑经酒意上头，竟口不择言起来，“日后少不得......”

柳枫脸色一沉，冷声道：“我自出了郑家的大门，就只认柳家的祖宗！”

萧峣见舅舅动了气，赶紧招手让侍卫们把郑经带走，郑经还想再骂，被侍卫捂住嘴带了出去。

元初六年，春天如约而至，万物复苏，如诗如画的景色在大地上铺展开来。冰雪消融，河流潺潺，翠绿的嫩芽从枯枝中探出头来，仿佛在宣告着新的生命季节的到来。

在匈奴的部族中，这种气氛尤为浓烈。整个草原都弥漫着一种忙碌而又喜悦的气息。各部落的牧民们忙着接羔、分群，经过了一个漫长而寒冷的冬天，羊儿们都瘦了许多，马儿也显得疲弱，匈奴人都在为了生计而忙碌。

然而，对于大绥朝来说，这却是最佳的作战时机。

朝廷中，武帝的目光深邃而坚定，他深知这是一个千载难逢的机会。于是，他果断地命令大将军柳枫再次出征，率领大军兵出定襄，北抗匈奴。柳枫将军是一位身经百战的勇将，他接到命令后，立即整顿兵马，准备出征。

而年轻的萧峣，因为还差一个月才满十八岁，被武帝再次拒绝出征匈奴。

出征的日子终于到来，柳枫将军率领着大军浩浩荡荡地出发了。他们在草原上疾驰而过，尘土飞扬，气势如虹。经过一场激烈的战斗，柳枫将军再次以斩获数千匈奴首级之功完胜还朝。

萧峣完全没想到，机会来得如此之快。

四月，呼揭单于——新上任的匈奴大单于，显然不甘于自己祖父乌耶单于曾经的辉煌在自己手中消失殆尽。他急于挽回颓势，展现自己的威风和实力，于是悍然出兵，入侵绥朝边境。

这个消息迅速传遍了整个大绥朝，朝野上下一片震惊。绥朝的边境城市首当其冲，面临着匈奴铁骑的猛烈冲击。边境的守军虽然英勇抵抗，但匈奴的攻势猛烈，一时间边境告急。

武帝得知匈奴再次入侵的消息后，心中燃起一股怒火。于是，他果断下令，让久经沙场的柳枫率军出击匈奴，保卫国家疆土。

这一次，武帝做出了一个令人意外的决定。他当廷册封刚满十八岁的萧峣为骁骑校尉，并命令他率八百精骑随军出征。

这个消息一出，朝堂之上议论纷纷，因为萧峣尚无实战经验，如此重任交托于他，无疑是一次巨大的考验。

然而，武帝对萧峣充满了信任。

面对这份重任和荣誉，萧峣心中充满了感激和激动。他深知自己的责任重大，也明白自己的不足之处。

萧峣虽贵为皇亲国戚，但毕竟羽翼未丰，且统领的部属大多为受降的匈奴精骑，不同于将帅世家统领的军纪严明的军队。如今只因皇帝的宠爱，一跃成为近千人的统领，肯定难以服众。

作为统领，如果部下不服，如何指挥作战？

所以，对萧峣来说，当务之急不是马上带兵出征，而是立威以服众心。

出征前夕，萧峣奉命集合八百骑兵到长安城外的宣平营驻扎练兵。

萧峣到达宣平营后，亲卫来报，军侯赵征回长安城省亲未按规定时间返回。

赵征，乃绥武帝嫔妃赵夫人的胞弟，镇国大将军赵元缜嫡长子。因骑射技艺超群而被选入精骑营，且父亲是当朝重臣，姐姐在宫中为宠妃。在军中向来飞扬跋扈，有恃无恐，全然不把军令放在眼里。

离营后，他因即将出征，连续三日与亲朋好友饮酒作乐，至第五日酒醒才返回军营。

面对赵征这样的将官，萧峣意识到这是一次树立军队纪律，确保军队战斗力的重大挑战。他知道，如果这次不严厉处理赵征，军中的纪律就会形同虚设，军队的战斗力也会大打折扣。

萧峣令侍卫立即集结部众到营地校场。

站在点将台上，年轻的萧峣全身散发出与年纪完全不相称的稳重，不怒自威的目光扫过台下列队严整的八百兵士。

他们中大多数是受降的匈奴人，本就剽悍勇猛，经过上林苑异常艰苦惨烈的层层选拔，才得以进入这支队伍。表面上，他们愿意服从皇帝和大将军的命令，内心里他们却只愿臣服于更加强劲的对手。

少数汉族子弟虽勇武有余，但仗着祖荫，亦只是表面恭敬，内心桀骜。

“军侯赵征何在！”萧峣声音不大，但自带一股威严的气势。

“在。”赵征慵懒的声音自队伍中传出。

“为何不按时回营？”

“亲友相送，故而晚回。”

萧峣义正词严地批评道：“将受命之日则忘其家，临军约束则忘其亲，枹鼓之急则忘其身。今我等即将出征边塞，边关百姓之命皆悬于我等之身，何谓相送！”

赵征一时无言以对。

萧峣旋即招来军中的执法官，问道：“未按期回营者，按军法该如何处置？”

执法官答道：“当斩！”

赵征闻言大惊失色，他显然没有预料到自己的行为会引来如此严重的后果。他原本以为凭借自己的身份和地位，即使违反了军机，也能得到从轻发落。

然而，萧峣公正无私和严明军纪的态度，让赵征意识到自己的处境极其危险。

赵征的脸色瞬间变得苍白，他急忙向萧峣求情：“萧校尉，我错了，我真的知道错了。我是因为即将出征，心情激动，才会如此放纵。求你给我一次机会，我保证以后一定严格遵守军机，绝不再犯。”

见萧峣并未因赵征的求情而动摇，执意要处死赵征。

赵征的近卫立即赶去柳枫的营帐，向柳枫求情。