晨光初露时分，空气中还带着泥土的气味，燃羽指尖拂过凝露的草叶，略一探查，便知这片山林应是无人居住之地，灵气萦绕，着实是个绝佳的修炼场所。可当她四下张望，只见参天古木遮天蔽日，形态各异的植被宛如静默的雕塑，安静得要命，莫说飞鸟，竟是半分活物的影子都瞧不见。
“也不知是此地灵气太过充沛，还是被人布下了禁制？”
她正歪头打量盘根错节的古树，头顶却传来一阵异响。燃羽急忙闪身避让，一柄灵剑“嗖”地坠落，斜插进泥土之中。紧接着，又传来树枝断裂之声，她刚旋身躲开横飞的枝桠，便见一道素白身影如断线风筝般直直坠落在跟前。
燃羽：“……？”
地上那人剧烈咳嗽几声，衣襟上还沾着草屑与点点血迹。他抬起头来，露出一张苍白又透着几分青涩的面容。
竟是个十五六岁、身形瘦弱的少年。
不知是阳光太刺眼还是他受了伤，二人对视间那少年怔愣了一瞬，有些呆。
“……姑娘！快走！此处的护林兽已然苏醒，正追着人跑呢！”少年反应过来，猛地站起身，与此同时，震耳欲聋的兽吼自地底轰然炸响，连脚边的碎石都被震得蹦跳乱滚。
无人问津的森林里，向来都有妖兽出没，这些妖兽不通灵智，却比寻常野兽凶猛数倍，难怪这林中没有凡人与活物，原是兽类的领地。
护林兽是妖兽中的首领，一身修为堪比元婴期修士，寻常修士见了，皆是绕道而行。这少年竟直接撞上了，当真是倒霉透顶……
燃羽慢悠悠地拨开肩头落叶，目光落在少年握剑的白皙手背上，筑基后期的修为，在元婴期的兽王跟前，就跟萤火比皓月一般，连给兽王塞牙缝都不够。
她正要开口，后方忽地传来“咚！咚！咚！”的巨响，地面都跟着剧烈晃动起来。
少年神色骤变，当即挡在她身前，手持灵剑，清润的嗓音里透着几分焦急：“姑娘当真不逃？这妖兽皮糙肉厚，姑娘若被波及……”
话未说完，一声轰然巨响截断话语，一个巨大黑影闯入视野 ：兽足如通天巨柱般踏裂地面，灯笼大的赤红双目，倒映出燃羽火红的身影。那缺了翎毛的乌黑翅膀一挥，带着腥味的风扑面而来，模样竟与她在凡间集市见过的拔毛鸡有七分相似。
兽王怒吼一声，口水顺着兽牙滴落在燃羽脚边。
燃羽：……着实有些倒胃口，还有口臭。
“天呐！”她假意夸张地后退半步，在兽爪掀起的土浪里脚下一滑，跌坐在地，“这莫不是从哪座荒山里跑出来的上古妖兽？我好生害怕！”
少年闻言瞳孔猛地一缩，趁着他分神的刹那，燃羽右手轻轻一扬，原本轰向少年的兽爪陡然转向，打在空地上，直将整片山林震得地动山摇。随后她又悄然释放威压，那护林兽瞬间落荒而逃，整套动作一气呵成。
燃羽垂下眼眸掩住笑意，看着少年一脸不可置信地望向自己，又赶忙装出害怕的模样：“这怪物实在吓人，不过公子好生厉害，竟直接将它打退啦！”
“是、是吗……哈哈……”总觉得是被旁的东西吓跑的吧。
少年深吸好几口气，半晌才找回自己的声音。待调整好表情，他上前扶起燃羽，这会儿燃羽细看，才发现这少年生得颇为温润秀雅。
瞧着约莫十六岁上下，身量不算高，许是年纪尚小，身形略显单薄。一袭蓝领白衫，只用一根白色发带束起马尾，虽说不算惊艳绝伦，却也挑不出半分毛病，越看越觉舒服，尤其是那双眼睛，黑白分明，温润澄澈，瞧着格外干净，只是眼神总感觉有些心事呢。
江月白行了一礼，开口道：“姑娘好，在下归一派弟子，江月白。”
归一派？燃羽观察凡间多年，自然听过这个门派。
那可是如今的第二大修仙门派，最初的修行者们开宗立派，其中以江阴派、归一派、尧光山和落阳派最为出众，世人将其并称为“四大正派”。
“哦，你唤我燃羽便是。”
“燃羽燃羽，可是燃烧的羽毛之意？”江月白轻声一笑，点点头，“这名字极好听！”
燃烧的羽毛？燃羽哪有这般深意，不过是随口胡诌的罢了，她笑了一下，没有回答。
还不等江月白再多问，一阵此起彼伏的呼喊声由远及近传来……
“江师弟——”
“江师弟——”
“抱歉，燃羽姑娘，是我师兄们寻来了。还望姑娘莫在此久留，尽早出了林子才好。后会有期。”说罢，他又行了一礼，面上满是担忧之色，随后转身离去。
不得不说，这归一派的礼数教得着实不错，单是这少年，便已行了两次礼，当真是个懂规矩的好孩子！
只是……他方才说自己叫什么来着？什么小白？
江月白走后，燃羽又觉无聊起来。她轻轻叹了口气，转身出了林子，走了几里，寻了个废弃的茶馆坐下。这刚一落座，对面桌子便来了一群人。一男三女，皆是身着蓝衣，腰间各挂着一枚玉牌，上面刻着“江阴”二字。难不成是江阴派的人？不过短短半日，便遇上两大门派的弟子，她这运气也算是出奇了。
其中一名女子道：“这里已经暂时离开西溪林了，我们先歇息一下吧！”
“凌恒凌恒！你再接着讲讲嘛！四大神兽究竟是如何来的？”
“对啊，方才被落阳派的人打断了，凌恒师弟快接着说！”
四大神兽？这少年竟也知晓？好奇心起，燃羽便继续听了下去。
那唤作凌恒的少年饮了口水，随手撩了撩头发，这才开口：“既然诸位师姐想听，那师弟我便恭敬不如从命了！”
“据传说，许多年前，先人们发现天上的星星明暗不一，其中最为耀眼的共有二十八颗！”
他右手比出个“二”，左手比出个“八”，接着道：“于是便将其称作二十八宿，按方位与季节将这二十八宿分门别类，如此更便于记忆分辨。就好比咱们如今布阵练剑，也都得依照星宿方位来！”
燃羽听了，不禁点点头，露出欣慰的笑意，后生可畏啊！
“古人们觉得，星宿之上住着守护他们的神灵。于是有人提议，将这二十八宿分成东、南、西、北四宫，每宫各辖七宿，作守护神的居所～ ”
“哇……凌师弟懂得可真多！”
“凌恒你好生厉害！”
凌恒摆了摆手，笑得灿烂：“哪里哪里，哪及得上师姐们厉害！我不过闲来无事，翻了翻古书罢了！”
众人笑闹一番，这才接着往下说：“整日喊‘守护神’太过麻烦，他们便将各宫所属的七宿连起来，依着连成的形状取了名。”
“东边的星星连起来形似一条龙，故而称作青龙；南边的星星像只大鸟，便唤作朱雀；西方的像只大老虎，北方的则是玄武，合称为四大神兽，分占金木水火四行！”
他摇头晃脑，随手用灵力在空中勾勒出四大神兽的模样。
紧接着，他指着青龙道：“青龙掌控九天神雷之力，咱们修炼的进阶雷、飞升雷，皆与此有关。青龙属木，既能让万物复苏，更有起死回生之能，被尊为孟章神君，乃是掌管春天的神明！”
“起死回生？这般厉害？”
凌恒点点头，又指着白虎道：“白虎掌控龙卷暴风之力，还能召唤万兽，象征着秋天，属金。据传是位极为厉害的战神，堪称天下无敌，世人称其为监兵神君！”
“既是战神，那想必生得很高大威猛吧？”
燃羽脑海中浮现出监兵的模样，高大威猛？还真不沾边。
“朱雀掌控焚火烈焰之力，也就是天地三绝火，代表夏天，五行属火。主杀伐，其还能引领死者亡灵升天，被称作陵光神君。”
“主杀伐？那应当很凶残！”
“玄武掌控寒冰风雪，镇守北方，象征冬天，名为执明神君。”
“于是，这四位便成了镇守天宫的天神，可辟邪恶、调阴阳，正所谓‘天之四灵，以正四方’。”
“这么说，四大神兽根本不是真的兽类？”
“自然不是！它们不过是以兽形现世，本体实则是天上的神明！”凌恒随手一挥，四大神兽的虚影便消散不见，他又接着道，“听说啊，青龙化作人形是位青衣美男子，最爱摆弄花草，还有座大花园呢！”
“玄武比较低调，凡间关于他的传说记录太少了，不过据说他看起来生人勿近，其实脾气好得很！再小的祈愿他都会放在心上！”
燃羽托着腮，好不惬意。
凌恒的指尖还在空中描绘着朱雀星象的轨迹：“至于朱雀，虽说不知朱雀本体究竟是何模样，但是鸟形……说不定就跟麻雀差不多！放大版！既主杀伐，肯定是个凶残的主！”
麻雀，凶残……？竟敢这般诋毁陵光神君的名声！
燃羽猛地捏碎手中瓷碗，瓷片飞溅间，她霍然起身。
凌恒那桌众人吓了一跳，旁边一名女弟子当即就沉了脸，撇嘴道：“喂！你这丫头作甚？没瞧见我们正在休息吗？！”
燃羽一脸正色道：“瞧见了啊！”
那女弟子一时语塞，气得直瞪着燃羽，瞧那架势，下一秒就要扑上来。
凌恒赶忙站到两人中间劝道：“好啦，李师姐，不过就是个小丫头，师姐消消气！”
“喂！你便是凌恒？”
燃羽看向那少年，五官倒是周正明朗，一双眼睛又大又亮，眉眼弯弯，只是浑身上下透着股顽劣劲儿，脸上还挂着副痞笑。
她紧盯着凌恒带笑的眉眼，突然抬手虚抓，凌恒腰间玉牌应声碎裂，碎屑簌簌落入茶汤之中。
满堂哗然间，李师姐“腾”地站起身：“贱人！你可知凌师弟是何人？看看你对他做了何事！瞧见这玉牌了吗！”
她高举自己玉牌，气势汹汹。
燃羽慢条斯理地擦去指间碎玉：“瞧见什么？瞧见他方才说陵光神君像麻雀时，嘴角喷溅的茶沫子罢了。”
“你竟敢……”李师姐突然拔剑抵住燃羽咽喉，燃羽勾唇一笑，悄悄屈指结印。
就在这时，一道白色身影如流星般划破云霞，“砰”地砸在李师姐身上，现场瞬间鸦雀无声，可怜李师姐，当场晕厥！
那白色身影挣扎着撑起上半身，却因伤势过重，猛地吐出一口鲜血。待他抬起头，一张苍白染血的面容映入燃羽眼帘，两人皆是一愣。
燃羽：“……”
半晌，她试探着开口：
“你又被兽王追着跑了？”
江月白：“……”
