午後的卡雷恩市依舊熱鬧，街道上車流穿梭，行人往來不絕。電影院外的大型看板掛著剛上映的新片，其中最醒目的位置正是《皇宮最沉重的一夜》。巨大的海報吸引了不少路人駐足拍照，也有人拿著爆米花站在售票口前討論著場次。

塔凱伍奇·塔卡熙、塔茨達·金塔以及穆拉伊·堯熙塔卡一起走向售票大廳。穆拉伊懷裡依舊抱著熙洛內考，無人機安安靜靜地待在他的手臂上，不時轉動鏡頭掃描四周。

塔卡熙抬頭望著海報，笑著說道：「還真的上映了。」

金塔點了點頭：「沒想到梁先生居然還真的是電影編劇。」

穆拉伊笑了一下：「他平常看起來不像會寫劇本的人。」

三人走向售票櫃檯。售票員熟練地詢問場次後，很快替三人完成購票。

離開櫃檯時，塔卡熙忽然說道：「辛卡伊如果知道我們來看這部片，大概又會說一句『你們慢慢看，我去研究別的東西』。」

金塔笑了：「他的確不是很喜歡這種完全虛構的魔幻題材。」

穆拉伊點點頭：「他比較喜歡歷史、傳說、地方文化那一類，就算是妖怪故事，也希望多少有歷史背景。」

塔卡熙接著說道：「他之前不是連續好幾天都在研究淑滕豆吉嗎？那種他反而可以一直講。」

金塔笑著回答：「而且可以從一個地方版本一路講到另一個地方版本。」

堯熙塔卡露出苦笑：「沒錯。」

三人慢慢朝放映廳方向走去。

塔卡熙忽然想起另一件事：「肯婁今天怎麼沒來？」

金塔一邊檢查電影票，一邊回答：「他本來有考慮過。」

塔卡熙問道：「那後來呢？」

金塔回答：「後來放棄了。」

堯熙塔卡笑著補充：「主要是庫洛內考。」

塔卡熙愣了一下：「庫洛內考？」

堯熙塔卡點點頭：「現在庫洛內考是人形機器人，不像以前只是小型無人機。如果一起進電影院，就得另外買票。」

金塔笑著說道：「至少也要買兒童票吧。」

塔卡熙忍不住笑了：「也是。」

堯熙塔卡繼續說道：「還有另一個原因。」

塔卡熙望向他：「什麼？」

堯熙塔卡神情稍微認真了一些：「目前卡雷恩市的防務主要由碼厚弼獸究戰士負責。如果大家全部一起坐在電影院兩個多小時，一旦出現入侵者機器人，就沒辦法第一時間趕到現場。」

塔卡熙點點頭：「原來如此。」

金塔笑著說道：「所以肯婁最後決定繼續值勤，電影之後再找時間補看。」

堯熙塔卡摸了摸熙洛內考：「反正電影可以改天再看，城市安全不能等。」

三人很快走進放映廳。燈光還亮著，許多觀眾已經坐在自己的位置，有人低聲聊天，有人滑著手機，也有人正在分享剛買好的爆米花。

塔卡熙坐下之後，看著銀幕：「不知道諸葛梁到底寫了什麼故事。」

金塔笑著說道：「他嘴巴很緊。」

堯熙塔卡也笑了：「除了知道是魔幻題材之外，什麼都不肯講。」

熙洛內考小聲說道：「保持驚喜也是欣賞電影的一部分～尼亞。」

三人點了點頭。沒多久，放映廳的燈光開始慢慢暗下，原本還在聊天的觀眾，也逐漸安靜。銀幕亮起，電影正式開始。

夜，農田深處。

濃得化不開的墨色壟罩在一幢孤立的農舍上。老舊的紅磚牆被潮氣浸得發黑，屋簷下的風鈴被夜風吹得叮噹作響，卻壓不過遠方傳來的狗吠與近處說不清從哪裡滲出的低語。

屋內點著一盞昏黃的煤油燈，燈火不安地顫動。幾名身穿祭司法袍的人圍成一圈，掌中緊握著聖像與符咒，口中念誦著祭文，聲音卻壓不住藏在牆縫間的陰寒。

「退去吧……奉神之名——」年紀最大的一名祭司聲音發抖，額頭已被冷汗浸濕。

話還沒說完，燈火猛地一縮，一陣陰風從屋角竄起。角落原本只是一片影子，忽然鼓脹、拉長，變成一張扭曲的人臉，五官像被亂刀割過，又像被什麼看不見的力量攪碎。

所有人同時屏住呼吸。

那張臉忽然拉長成一條影子，像鞭子一樣甩出來。

「——啊！」

領頭的祭司喉頭一緊，眼睛瞪得渾圓，還來不及做出任何反應，整個人已被那道黑影刺穿，身體抽搐了一下，立刻癱倒在地。其餘祭司尖叫著後退，有人舉起聖像想擋，黑影只輕輕一掃，木頭像瞬間裂成碎屑。

煤油燈「啵」的一聲熄滅，所有光線被吞沒，屋裡只剩下慘叫聲和骨頭碎裂的悶響。

畫面一黑。

下一秒，銀藍色的行政院大樓出現在畫面中。

高大的建築在陰雲下顯得更加冷硬，正門前掛著大乾國的國徽，旗幟在風中半卷半展。

會議室裡燈光刺眼，長桌兩側坐滿了人。地面騎士團總裁史密斯一身深色西裝，肩膀寬闊，臉龐削瘦，英挺的五官此刻卻帶著明顯的不耐。

對面是海洋騎士團系出身的行政院長戴維斯，他額角青筋微微鼓起，卻還維持著官式的微笑。天空騎士團總裁洛佩茲坐在一側，雙臂交疊，嘴角帶著若有若無的笑意，像個看戲的旁觀者。

「我們地騎團，」史密斯的聲音沉而硬，每一個字都像帶著重量，「無法承認這一屆行政院的正當性。」

戴維斯勉強笑了一下。「總裁先生，根據現行憲政體制，行政院長的人選——」

「憲政體制？」史密斯打斷他，「憲政體制的基礎，是國體的尊嚴。海騎團提名的行政院長，若得不到地騎團的承認，本屆行政院必然崩潰。」

一時間，空氣像被凍住。

洛佩茲只是用指尖敲了敲桌面，沒有開口。

戴維斯的笑容終於維持不住，他看向洛佩茲：「天騎團的立場呢？」

洛佩茲耸了耸肩，語氣輕描淡寫：「我們保持中立。」

「中立？」戴維斯低聲呢喃，像是終於理解自己被拋棄的事實。

鏡頭推近他的臉——疲憊、憤怒、以及藏不住的恐懼全都擠在那雙眼睛裡。

下一幕，他已經站在記者面前，聲音乾澀：「本人基於大局考量，決定辭去行政院長一職……」

閃光燈一陣亂閃，畫面在白光中切換。

皇宮，大理石地板反射著窗外灰白的光。畫室裡一片安靜，只聽得到畫筆在畫布上輕輕摩挲的沙沙聲。

絲慕姬爾女皇披著一件淡藍色罩衫，長髮盤起，用一支細細的銀釵固定。她站在畫架前，專注得像世界上只剩下這一張畫布。

畫布上，是一個年輕男人的半身像——眉眼清俊，眼神略顯憂鬱，鼻樑筆直，嘴角卻像習慣性地收緊著。

門外傳來腳步聲。

福奧斯托王爵走進畫室，身上還帶著外頭的冷意。他是絲慕姬爾女皇的丈夫，穿著合身的深灰色禮服，胸前掛著象徵王爵身份的勳章，臉上卻沒有半點年輕貴族該有的輕浮。

「你來了。」絲慕姬爾沒有回頭，只是停下畫筆。

「是妳叫我來的。」福奧斯托站在她身後幾步，語氣恭敬卻帶著些許自然的親暱。

絲慕姬爾終於放下畫筆，轉身面對他。「我要你替我建立一個團隊，接掌行政院。」

福奧斯托愣了一下，像是沒料到會這麼直接。

「我？」他指了指自己，「陛下，我是皇族，不該涉入政治。而且，我才二十八歲，閱歷太淺了，行政院那種地方……我恐怕……」

絲慕姬爾抬起眼睛，黑色的瞳孔裡只有堅決與疲憊，沒有半分猶豫。

「我已經沒有別人可以選了。」她慢慢說，「海騎團和地騎團各有自己的盤算，天騎團表面中立，實際上誰有絕對優勢，他們就幫誰。可是不管是哪一個，沒有人願意真正去管鬼的事。」

她深吸一口氣，像是硬生生把尊嚴壓下去，改成懇求：「幫我吧，福奧斯托。」

福奧斯托垂下視線，看著自己的手。他想到的不是榮華，不是權力，而是夜裡收不回來的亡魂，以及那些被恐懼壓得喘不過氣的民眾。他沒立刻回答。

畫面一轉。

福奧斯托坐在一個窗戶低矮、牆面斑駁的小客廳裡，對面是他的母親，一個臉上帶著深深皺紋、眼神卻仍然銳利的女人。

桌上茶杯升起的熱氣，在兩人之間構出一道朦朧的屏障。

「現在祭司越來越沒用。」福奧斯托用手指敲著木桌，語氣裡有壓抑不住的自嘲，「老爸去驅魔，被鬼殺了。現在輪到我，被女皇老婆要求接管行政院。」

母親盯著他看了很久，才緩緩開口：「你怕？」

「怕啊。」他笑了一聲，卻一點也不好笑，「海騎團和地騎團互相對立，天騎團表面說中立，實際上誰有絕對優勢他們就靠過去。這些人每天在那邊吵誰掌權，卻都不願意去解決鬧鬼的事。」

他抬起頭，看向窗外陰沉的天空，心裡有個聲音慢慢浮現：

——如果連我都退縮，那還有誰？