五天后，《聊斋志异》前两篇的合印本在文昌书肆上架了。

青禾每天往返于书铺和柴房之间，带回来的消息一次比一次让人振奋。

“姑娘，今天又卖了八本！”

“姑娘，孙老板说要加印！”

“姑娘，有个从府城来的商人一口气买了十本，说要带去府城卖！”

苏晏清听着这些消息，手上的笔始终没停。

系统面板上的数字也在飞速增长：

【当前总能量：485点】

四百八十五点。按照这个速度，再过几天就能突破五百。

但她依然没有动用系统具现任何东西。

青禾不理解：“姑娘，你不是说那个……那个什么系统，能把写的东西变成真的吗？怎么还不用？”

“时机不到。”苏晏清淡淡道。

“什么时机？”

苏晏清放下笔，看着窗外的雪：“等我需要的时候。”

她不是不想用，而是——现在用了，能具现什么？棉衣？热饭？这些东西能解决一时的问题，但解决不了根本。

她要的不是一时的温饱，而是彻底的翻身。

而翻身的资本，就是系统的能量。能量越多，能做的事情就越多。现在每一分能量都要用在刀刃上。

“青禾，”她突然问，“孙老板有没有提过，镇上有没有什么文人聚会之类的地方？”

青禾想了想：“好像有。孙老板说，镇东有个‘听风楼’，是读书人喝茶论诗的地方。他还说，最近有人在听风楼讨论姑娘的话本呢。”

苏晏清眼睛微微一亮。

“讨论什么？”

“说姑娘写得好，比市面上那些才子佳人的话本强多了。”青禾学着大人的语气，“还说作者一定是个饱学之士，说不定是哪个大儒的化名。”

苏晏清忍不住笑了。

饱学之士？大儒？

如果让他们知道，写出《聊斋志异》的人，是个被关在柴房里、连炭火都用不上的十六岁庶女，不知道会是什么表情。

“青禾，”她说，“你明天去书铺的时候，跟孙老板说一件事。”

“什么事？”

“让他帮忙打听一下，镇上有没有人愿意收学生。”

青禾愣住了：“收学生？姑娘要教书？”

“不是教书。”苏晏清摇头，“是找人教我。”

“教什么？”

“教这个时代的规矩。”苏晏清的目光变得幽深，“官场礼仪、人情世故、地方势力……这些我不懂，需要人教。”

青禾似懂非懂地点点头。

苏晏清没有解释更多。她心里清楚，想要在这个时代立足，光靠写话本是不够的。她需要了解这个世界的规则——官场的规则、商场的规则、人际的规则。

只有摸清了规则，才能利用规则，最终改变规则。

而她能想到的最好办法，就是找一个熟悉本地情况的人，当她的“老师”。

——

第二天一早，青禾就出门了。

苏晏清一个人在院子里，继续写第四篇《辛十四娘》。

这篇她写得格外认真。《辛十四娘》讲的是一个女子如何用自己的智慧和手段，为丈夫洗刷冤屈的故事——某种程度上，是她自己的写照。

写到一半，院门外传来脚步声。

不是青禾。青禾的脚步声轻快急促，而这个脚步声沉稳有力，是个男人。

苏晏清没有抬头，笔锋不停。

门被推开了。

“苏姑娘？”

一个陌生的男声，低沉而温和。

苏晏清这才抬起头。

门口站着一个三十多岁的男人，穿着一身半旧的棉袍，面容清瘦，颌下蓄着短须，手里提着一个竹篮。

“在下孙德明，”男人微微拱手，“文昌书肆的掌柜。”

苏晏清微微一怔，随即站起身，敛衽一礼：“原来是孙老板。不知孙老板大驾光临，有失远迎。”

孙德明连忙摆手：“不敢不敢。姑娘客气了。”

他提着竹篮走进来，目光在这间破旧的柴房里扫了一圈，眼底闪过一丝不易察觉的震惊。

显然，他没有想到，写出《聊斋志异》的人，竟然住在这样一个地方。

“孙老板请坐。”苏晏清指了指唯一的凳子，“寒舍简陋，委屈孙老板了。”

“不委屈，不委屈。”孙德明坐下，把竹篮放在桌上，“这是内人做的一些点心，不成敬意，还请姑娘笑纳。”

“多谢孙老板好意。”苏晏清微微一笑，“不知孙老板今日前来，有何指教？”

孙德明犹豫了一下，开口道：“实不相瞒，在下今日来，一是想见见姑娘，二是……”他顿了顿，“二是有一件事，想跟姑娘商量。”

“孙老板请说。”

“姑娘的话本，在镇上卖得很好。有好几个读书人托在下打听作者的身份，想结识一番。”孙德明看着她，“姑娘可愿意见见他们？”

苏晏清沉默了片刻。

见，还是不见？

见了，意味着她要走出这间柴房，以一个“女先生”的身份出现在世人面前。这有风险——周家那边肯定会知道。

但不见，她就永远只能躲在幕后，靠青禾传递消息，靠孙老板代卖书稿。这样太慢了。

她需要更快地积累影响力。而影响力，来自于人与人的连接。

“孙老板，”她开口，“如果我见他们，会不会给你带来麻烦？”

孙德明一愣：“姑娘的意思是……”

“我是周家的人，”苏晏清平静地说，“虽然是被丢在这里的弃子，但名义上还是周家的未婚妻。如果被人知道我在外面抛头露面，周家可能会不高兴。”

孙德明沉默了一会儿，然后说：“姑娘多虑了。临淮镇虽然小，但也不是周家一手遮天。再说了……”他微微一笑，“读书人的事，周家管不着。”

苏晏清看着他的眼睛，从中读出了一丝真诚。

这个落魄秀才，倒是有点骨气。

“好，”她说，“那就麻烦孙老板安排。不过——”

“不过什么？”

“不过，我想先见一个人。”

“谁？”

“镇上的教书先生。”苏晏清说，“我想请他教我一些东西。”

孙德明愣了一下，随即笑了：“姑娘太谦虚了。以姑娘的才学，哪里还需要人教？”

“术业有专攻。”苏晏清摇头，“我懂写文章，但不懂人情世故。还请孙老板帮忙引荐。”

孙德明想了想，点头道：“镇上确实有一位老先生，姓陈，早年做过几年官，后来辞官归隐，在镇上开了个私塾。此人才学渊博，而且为人正直。如果姑娘不嫌弃，在下可以代为引荐。”

“那就多谢孙老板了。”

孙德明站起身，又看了一眼这间破旧的柴房，欲言又止。

最终，他只是叹了口气：“姑娘保重。有什么事，尽管让人来书铺找我。”

“多谢。”

送走孙德明，苏晏清回到桌前，继续写她的《辛十四娘》。

笔尖在纸上游走，她的思绪却飘到了别处。

陈老先生。做过官，辞官归隐，为人正直。

这样的人，如果能成为她的“老师”，不仅能教她这个时代的规则，还能帮她打开局面——一个做过官的人，人脉和见识都不是普通读书人能比的。

而且，辞官归隐这件事本身就说明了一些东西。

要么是得罪了人，要么是看不惯官场的黑暗。无论哪一种，都意味着他对现状不满。

不满现状的人，最容易接受新思想。

苏晏清嘴角微微翘起，笔下更加有力。

——

傍晚，青禾回来了。

“姑娘，孙老板说，陈老先生答应见你了！”小丫鬟兴奋得满脸通红，“明天下午，在听风楼！”

苏晏清点点头，心中已经有了计较。

明天，是她走出这间柴房的第一步。

窗外，雪停了。

天边露出一线金光，像是某种预兆。