琅璇缓步走到堂外，目光淡淡扫过院中的两个丫鬟。她们正倚在廊柱旁，一个拿着帕子假意擦拭栏杆，另一个则低声说着什么，两人时不时抿嘴偷笑，动作懒散。

琅璇站在门前片刻，声音平静却清晰地传出：“在说什么呢？说得这么有趣，倒是让我也听听。”

两人身子一僵，转头看向她，却没有立刻行礼。年长的丫鬟稍微屈了屈膝，敷衍道：“大小姐说笑了，奴婢哪敢在您面前多嘴？不过是些下人的闲话，没什么好听的。”

另一人胆子更大一些，笑嘻嘻地接口道：“是啊，大小姐一路舟车劳顿，怎能听这些没趣的东西？不如快些歇着去吧。”

她们语气虽谦卑，眉眼间却透着轻慢，显然并未将自己放在眼里。琅璇低头看着她们，嘴角挂着一丝浅笑，既不怒，也不催，只淡淡道：“既是闲话，便不妨说出来。你们这些下人的闲话，倒是教我开开眼界。”

年长的丫鬟笑意一收，目光闪躲，显然有些心虚，却仍强撑着回道：“大小姐说笑了，奴婢哪里敢议论主子？”

琅璇目光缓缓从两人脸上掠过，转身看向院中地上散落的梧桐叶，语气淡然：“你们的嘴倒是伶俐，可惜手脚却不勤快。院里落叶堆得这么高，我父亲若见了，岂非要怪你们伺候得不得力？”

两个丫鬟互相看了一眼，脸色骤变，再也不敢搭话。“大小姐，奴婢错了！这就去扫！”年长的丫鬟连忙拉着身旁的小丫鬟匆匆退下，再不敢多说一句。

琅璇站在廊下，冷冷目送两个丫鬟拖着扫帚匆匆跑远。院子恢复了安静，只有夜风轻拂过庭院，吹动树叶沙沙作响，卷起几片落叶，飘散在月光下。

天色已然全黑，月上中天。冷清的月光洒在尚书府的屋檐上，将檐角的兽头照得轮廓分明。远处偶有几声夜鸟的啼鸣，伴随着秋风的低吟，这个院落在整个府中显得格外寂静而压抑。

琅璇站在原地片刻，夜风微凉，卷起衣袖的边角。她收回目光，向堂内看了一眼，透过窗棂，依稀见到母亲还在房中坐着，身影被灯光拉得细长而单薄。

她整了整衣袖，转身朝自己的房间走去。脚步轻缓，却带着一股不容置疑的冷意。

琅璇推开房门，满室的精致陈设映入眼帘，扑面而来的气派几乎让她怔了一瞬。红木雕花的床榻上挂着绣有凤鸟纹样的锦缎帘帐，色彩鲜艳华贵；妆台上一面镶金嵌玉的铜镜静静立着，边缘雕刻着栩栩如生的海棠花纹，周围还摆满了香囊、胭脂盒，甚至连摆件的造型都极尽考究。

她的目光环视一圈，这间屋子，处处透露出尚书府千金大小姐的排场，与母亲居住的院子完全是两个天地。摆设中既有尚书府的习惯风格，也夹杂着几件明显来自江南的物件，比如雕着云水纹的屏风和妆台上常见的檀香木小盒，显然是外祖家送来的。所有的一切整齐有序，毫无瑕疵，仿佛在向她传递某种刻意的用心。

她缓缓走到桌边，目光落在中央的一只描金漆盒上。漆盒上的牡丹花纹雕刻精美，光泽在烛火中流转，映出它的价值不菲。她打开盒盖，几件精致的首饰映入眼帘——玉佩、金钗、珍珠耳坠，每一件都挑不出毛病，正是郡主派人送来的礼物。

琅璇坐在桌前，目光再次扫过房中的布置。表面上的精致繁华让她无法忽略母亲院落的清冷对比。她随手从匣中拿出一只精巧的金簪子，轻轻把玩，随后问道：“阿棠，母亲身边现在都是什么人在伺候？”

阿棠低垂着头，语气有些迟疑：“夫人身边近些年就只有几个粗使丫头，连个嬷嬷也没有。我听下人们议论，之前伺候夫人的吴嬷嬷……被方氏以年纪大了为由送到老家了。”

琅璇闻言，眉心微皱，手中的簪子轻轻旋转，眼底透出一抹寒意：“这些我怎么从未知晓，而且吴嬷嬷是母亲的陪嫁，她在母亲身边几十年，那人一句话就能把她赶走？”

阿棠小声回道：“听说吴嬷嬷当年因为替夫人说话，得罪过郡主。再加上夫人性子软，又不善争执，自然拦不住。”

琅璇闻言，眸色渐深，声音却不急不缓：“母亲性子确实太过软弱了，可惜她身边连一个能撑腰的人都没有，这些年受了多少委屈，也没人替她分担。”

这时，窗外传来一声悠长的鸟鸣，清脆而短促，打破了屋内的氛围。琅璇闻声，转头淡然道：“惊隼来了，正好有事交代。”

话音刚落，一道黑影从窗外掠入，轻飘飘地落在地上，正是惊隼。他身形挺拔，眉眼冷峻，俯身行礼：“阁主。”

琅璇淡淡道：“你去打探那个吴嬷嬷的下落，顺便查一查这些年母亲院子里的人手安排同吃穿用度，有没有被插手。”

惊隼点头应道：“属下明白。若有可疑之人，是否需立即处理？”

“暂且不要打草惊蛇。”琅璇语气平静，但目光中却透着凌厉，“母亲这些年独自撑着不易，我刚回来，不能立刻动手。暂时观察，等摸清底细，再做决断。”

琅璇又看他一眼，淡淡道：“京中最近有什么消息？”

惊隼低声汇报：“城中多了些陌生面孔，属下留意到，而且有人盯上了尚书府的动静。”

琅璇笑了笑，语气如常：“尚书府嘛，他们若想探，就让他们探。”

惊隼迟疑了一瞬，继续道：“不过，属下发现……他们盯的似乎不仅仅是府内，还有今日随小姐入城的车队。”

闻言，琅璇眉梢轻挑，目光微微一冷：“倒是有些意思。你继续留意，有什么新的状况再来，既然入京诸多势力之地，你小心些。”

惊隼点头退下，琅璇站在原地，手指轻轻转动玉佩，目光微沉。回京这趟，目前一切如她预料之中，只是母亲的处境着实让她心疼。

第二天一早，惊隼带回了消息。库房中记录的账目显示，母亲的用度虽说没有短过，但与郡主相比，显然是天差地别。每月的料子、点心、甚至用的香料，无一不比郡主低了一个档次。

琅璇听着，面上平静，心中却泛起阵阵冷意。她坐在桌旁，低头抿了一口茶，声音淡淡：“看来，母亲这些年的‘安稳’，全仰仗这般‘用心’的安排了。”

阿棠低声道：“姑娘，这些事……咱们要不要告诉夫人？”

“告诉她做什么？”琅璇放下茶盏，声音平静中透着几分锋芒，“她早就知道了。只是母亲的性子，从来都愿意忍耐，但我不愿。”

她站起身，走到窗前，推开窗户，冷冽的晨风拂过她的面颊，让她的思绪更为清明。她目光落在院中几株普通的绿植上，嘴角勾起一抹冷笑：“这账，我先记着。等时机到了，连本带利一并讨回来。”

与此同时，方氏的院中却是另一番光景。

叶琅珂正向母亲说着昨晚的饭局：“女儿看姐姐昨日虽言语柔和，却句句有意回击。看来，母亲之前的猜测不错，她在江南的几年，的确没吃什么亏。”

郡主放下玉碗，目光一闪，轻笑道：“没吃亏是好事，但若想回来掀风作浪，可得问问我答不答应。珂儿，接下来，你便多留意着她，别让她做出什么“失礼”的事来。”

书房内。

叶琅璇缓步走向书房挥手让下人别通传，她目光平静，神色中没有一丝波澜，今日正值她这个父亲休沐之日，多年未见，她今晨故意来会会这位纵横朝堂多年的“叶尚书”。

她停在内室外，深吸一口气，敛了敛神色，嘴角扬起一抹恰到好处的柔弱乖巧的笑意，轻轻唤道：“父亲，女儿想向您讨教一件事。”

书房内，叶尚书正在看书，听到声音后抬起头，眉头微蹙，见是自己的大女儿，语气放缓了几分：“璇儿？何事？”但丝毫没有对自己女儿久别重逢的惊喜。

琅璇低头缓步走进书房，目光扫过屋内，轻声道：“女儿昨日回来，见到母亲，不知为何心中有些不安，特地来向父亲请教。女儿不知，是不是自己想多了？”

叶尚书放下手中的书，靠在椅背上，神情带着几分疲倦：“你母亲一向性子安静，府中事务又由郡主打理，你刚回府，可能还不习惯。说吧，究竟是什么让你不安？”

琅璇缓缓垂下头，声音带着几分犹豫：“女儿昨夜刚回来在院中，听到下人议论母亲的身份，说母亲不过是商贾之女，哪里能与郡主相比……心中难过，可又不敢多言，怕是自己过于敏感。”

叶尚书听到这话，脸色微沉，语气中多了几分不悦：“下人妄议主母，确实放肆。这件事，我会让管家去处理，不必放在心上。”

琅璇抬起头，眼中似带着些许泪光，咬了咬唇，语气轻声道：“女儿知道父亲忙于朝中大事，不会理这些小事。只是母亲这些年独居后院，女儿总觉得，下人如此言语，日后外人也会随意编排府里之事，难保传在外面对父亲不利，女儿实在担心？”

她说话时语调柔和，似乎带着几分惶恐不安，然而心中却如一面明镜般清明。

她在心里冷笑了一声，这位呼风唤雨的尚书令，坐拥朝堂权柄，却连府内的公平都做不到。在外面顶天立地，在内也不过是个懦弱虚伪的男人，靠着自己母亲“安静”和“忍耐”维持着这点可笑的平衡。

叶杭水的目光落在她脸上，见她眼中泛着薄薄的泪光，显得极为无助，顿时语气放缓：“你母亲性子素来温和，不争不抢。郡主虽身份高一些，但她也从未苛待过你母亲。至于下人，管家会教规矩，绝不会让这样的事再发生。”

琅璇低头应道：“父亲说得是。只是女儿从小与母亲分离，如今回来便见不得她受一点委屈。母亲性子柔弱，若府里多些关照她的人，想必更能舒心些。”

叶尚书沉吟片刻，点了点头：“你能有这份心，也算懂事了。我会吩咐管家多派些伶俐的人到你母亲院中伺候。你刚回来，也不必太费心这些琐事，安安心心在家住下，等年末的及笄礼，为父会替你安排妥当。”

琅璇闻言，微微福身，声音带着几分感激：“多谢父亲体谅。女儿也会好好陪着母亲，不让她忧心。”

她从书房退下，面上的柔弱表情一点点敛去，目光却冷静而深沉。

不让母亲忧心？琅璇心中嗤笑一声。与其等父亲“吩咐”下人安排好，不如她亲自安排。母亲独守后院多年，早已习惯这份孤寂，可她看不惯，也绝不会允许。

她今日在父亲面前装柔弱，不过是为了试探他的态度，同时也借父亲之手，让那些看轻母亲的人收敛些。至于真正的反击……她轻轻勾起嘴角，来日方长。

如果是现代part，小璇的房子该有针孔窃听和偷拍了……

作者有话说

显示所有文的作话

第3章 第 3 章