只见那女子步伐轻快就入了正院，薛奉鸾不知此人身份，更是心生好奇，便绕正院走，以便窃听。

她这路绕得太过刻意，一转头却见天冬老老实实地跟在她身后。

薛奉鸾暗叫不好，以天冬的忠心，决计是要将其告知谢砚。

可她仔细瞧，天冬却像一具木偶，垂下眼帘，似是在装作看不见。

这使薛奉鸾顿觉，天冬好似在放水。

她试探性地走向墙角，天冬还是一副视若无睹的样子。

薛奉鸾初有不解，转念一想，莫非是自己方才英雌救美让她感动了？

既然天冬愿意装聋作哑，她也不再辞让，放慢脚步在正厅外踱步，细细去听屋内的一番对话。

“……你别再同我打太极，快快把人交出来。”这女子瞧着矫健，声音也是中气十足，薛奉鸾便能将其听得一清二楚。

“.…..实是没有……请回……”谢砚身子虚弱，实在是听不清他的话语。

不过这话听着似是无关紧要，薛奉鸾便绕开回廊，将要回院。

“那薛氏女这么大一个活人，你竟找不到吗？”

“薛氏女”三字留住了将要离开的薛奉鸾，作为薛氏女，她可从未见过这位女子。

那这女子口中的薛氏女指的便是姐姐了。

可姐姐同她有何关系吗？

她忙找了一处墙角倾身，将耳贴于窗上，去听里面的声音。

谢砚的说话声戛然而止，接着便又对这女子说道：“既然你要找薛氏女，那某便为你找一个来。”

而后房中一片鸦雀无声。

接近着半夏走出，天冬只见到她的裙角便一溜烟跑得没影，独留薛奉鸾一人站于原地。

半夏迎上前来：“小姐何时回来的，怎么也不通传一声。”

薛奉鸾还未答，半夏便拉着她的手往里走：“还请小姐来解释误会。”

那女子头微侧，凤眼落到她身上，语气不善：“这是薛茹芸？”

薛奉鸾能从她口中听见姐姐的名字，也是一惊，忙说：“我非薛茹芸，我是她的妹妹，薛奉鸾。”

她说完话后，那女子的目中彻底无她，而是转向谢砚：“你叫她来做什么，我要寻的又不是她。”

谢砚挑眉：“你不是要寻薛氏女吗，薛贺两家的恩怨某可不想掺入其中。”

而后他的视线转向一头雾水的薛奉鸾，解释道：“她是贺家的小姐贺照。”

贺照显然不想同她寒暄，而是直截了当：“我兄长遣我来接未来嫂嫂回家的，你叫你姐姐莫要再藏了，快快随我回贺家。”

她这话倒让薛奉鸾不高兴了，姐姐是嫁到贺家，又不是卖到贺家，这贺家小姐都不尊重姐姐，自己也无需尊重她。

“贺小姐这话好生奇怪，难道姐姐不想嫁，你们贺家还要强迫不成？”

贺照瞪大双眼，似乎是不信薛奉鸾敢这般同她说话：“你我两家联姻，有婚约为证，也已下了聘礼，还想反悔不成？”

“姐姐不嫁，聘礼自会退还，至于婚约也可作废。”薛奉鸾不甘示弱。

一旁饮茶的谢砚突然被呛到，猛地咳嗽起来，吓得半夏忙去给他顺气。

贺照沉默片刻，面上的震惊神色平淡下来：“可你们薛家早已衰微，不正是要靠着联姻维持表面的繁荣吗？你认为薛夫人愿意退这个亲吗？”

她的话一针见血，薛奉鸾一时不知该如何反击。

贺照一点没错，即使有了谢贺两家的帮衬，那薛家也是表面的繁荣。

可母亲不顾她们的安危，也要让自己紧紧抱住谢家这棵大树。

母亲习惯于围绕着父亲的一切而活，她认了命，却要自己的女儿们一样认命。

薛奉鸾的语气极冷：“你究竟是如何知道薛家处境的？”

刚觉没了趣味的贺照未曾想她还会接话，神情有一瞬的怔愣，旋即恢复了嘲弄的模样：“你以为我就不会去查吗，我兄长虽不是君子，但也不是什么阿猫阿狗都能进贺家的。我便告诉你吧，我的废物兄长，你姐姐，他配不上。”

这话听得薛奉鸾紧握拳头，姐姐比自己强十倍万倍，是这世上顶好的人，亦是天上的仙女。

而这贺家千金连她的面都没见到，就如此羞辱姐姐。

实在可恨！

她深吸一口气：“我姐姐虽不是什么惊才绝艳之人，但她失踪了，贺公子还巴巴地赶你来江陵接我姐姐回去，既然贺家瞧不上她，那莫非是贺公子威名在外，除了有婚约的我姐姐外，没有一家好姑娘愿意嫁给他？”

贺照听完她的话，先是微微张嘴，似是想说什么，而后突然倒竖柳眉，莫名其妙地看着她，半晌才冲谢砚怪叫道：“谢砚，你夫人她疯了吧？”

谢砚的嘴角隐隐生了一抹笑意，却不疾不徐地端着茶：“贺小姐误会了，某与薛小姐早已退亲，现下毫无瓜葛。”

“毫无瓜葛还住你府上？”贺照的手指来回指向二人，“你二人都很怪，都是疯子。”

她拉着丫鬟，转身就离开了谢府。

虽让贺照哑口无言，一口气却堵在薛奉鸾心头。

母亲百般让她们做小伏低，可贺家就是这般看待姐姐的。

薛夫人说，她们将会是主母，如今再看贺小姐的态度，这主母怎么做得这般憋屈。

薛奉鸾暗下决心，若是寻回姐姐，定要教她莫要嫁入贺家。

她一回身，撞上了谢砚满是笑意的眼神。

薛奉鸾有些恼：“谢公子究竟在笑什么？”

“方才薛小姐在贺小姐面前极力维护姐姐的样子，甚是有趣。”

这说得她更有些恼怒，正愁一腔怒火无处发泄，这谢砚不就正撞在这个当口吗。

薛奉鸾打好腹稿，刚要开口，谢砚便接着道：“以前是我小看薛小姐了，如此这般，真是让我艳羡，更是让我钦佩。”

“艳羡？”

她不知这羡慕又从何而来，听人诋毁至亲本就是让人极不愉快的，有何处能让人艳羡的？

她突然想起，谢砚早年失怙，又无兄弟姐妹，茕茕孑立，确是算是孤苦。

应是艳羡自己与姐姐的亲密无间吧。

“你放心，若是有人这般诋毁你，我亦会维护。”她随口安慰道。

谢砚的眸子一亮：“我何德何能，能让薛小姐为我做到如此地步。”

薛奉鸾粲然一笑，点头如捣蒜：“谢公子也救了我，我又怎能不相帮。”

她不指望自己的话语被当真，在她眼里，不过是友人间玩笑话罢了，对她而言，说出这些话来，简直毫无负担。

但眼前人却意义不明地怪笑，站起身，深深地看向她的瞳孔。

这一下让薛奉鸾竟一时怔住，她的腰不住地往后仰。

她好像，有些害怕谢砚的靠近。

贺照认为她是谢砚妻子时，谢砚竟第一时间否认，面对聂从云的误会时，他也不会默认，哪怕所有人都将她当做谢家主母，他也会为她辩解。

他好似在尊重自己的身份，他说自己是薛氏女。

这样的一句话是何等的难能可贵。

与他接触不过几日，竟能见到他这样多的不同面孔。

若将他比作经世致仕之书，她好似将其读不透；若将他比作消遣时间的话本子，其中便有着跌宕起伏的情节，让人爱不释手。

薛奉鸾来回细细端详着他的眸子，心绪却如同高山流水般。

她已分不清这是何种情绪了。

就仿若行于危桥上，便会对同行之人生出别样的情愫来。

她才经历了地痞流氓的言语挑衅，又与贺家小姐唇枪舌剑一番，看到自己的救命恩人，便会没由来的安定。

“小姐，您回来时，天冬可有通传？”半夏送走贺照，又折返回来，正巧撞见二人之间的暗潮涌动，便住了嘴，别开身子立于墙角。

既然这尴尬的氛围被打破，薛奉鸾所幸抽身去同半夏说话。

“我与天冬在西街遭遇地痞，天冬受到惊吓，我便让她先行回去歇息了。”

还未等被搭话的人开口，谢砚倒是抢先说话：“竟是如此，薛小姐可无恙？”

薛奉鸾摇头：“我倒是尚安好。”

“那便好，”谢砚向半夏吩咐道，“你快去看看天冬如何了。”

“是。”

半夏走后，屋内又只剩下了两人，二人相视一笑，先前的尴尬早已荡然无存。

薛奉鸾想起什么：“说来奇怪，我此次去西街时，似是有瞥见姐姐的身影。”

谢砚按住太阳穴：“如此说来，薛大小姐极有可能藏在西街内，先前我只想着东街连接两个城门，她定不会流落于西街，所以只在一处张贴了寻人悬赏。”

“既然如此，何不将这个差事派给我。”薛奉鸾主动将其揽过，只为可趁此再去找找姐姐的身影。

那西街就算再大，若姐姐真在那处，她也能将它翻个底朝天。

谢砚思量片刻，最终还是同意，只命她带上半夏、天冬与几个家丁。

于是薛奉鸾换上在西街买到的衣裙，带着谢府一行人浩浩荡荡地入了西街，气势这么足，一路上不断引人侧目。

她也是有私心的，她的阵仗越大，姐姐越有可能注意到自己。

只是这样大的阵仗却迎来了不速之客。

一行人忙着张贴悬赏纸样时，先前的那伙地痞领着一位身着青色官服的人朝他们走来。

“县丞大人，就是她伤了我！”

那县丞瞧瞧薛奉鸾，又瞧瞧这地痞，似乎不信身材魁梧如他，竟能被一小女子欺负。

但既有人报官，他还是有做父母官的自觉。

他一声令下：“抓起来。”

紧接着，衙役便围住她，使她逃也不得。