薛奉鸾仰视着眼前人，依稀从阴影里辨认出此人是谢砚，看不清他的眸光，却觉得同逆光阴影一般阴沉。

真是未曾料到，病倒的人也能这般疾步如飞，当场就抓她个正着。

她的心陡然一颤，接着开始在胸腔内如擂鼓。

薛奉鸾有一瞬的恍惚，也不知自己为何心虚，明明装模作样下套的人是他。

“薛小姐怎会在此，是茯苓和天冬没照顾好你吗？”再无温柔和煦的笑意，那话语凛意十足，分明就是在审囚犯。

“囚犯”紧蹙秀眉，她不知该如何质问。

谢砚救她一命为真，即便如此，他的话再如何冠冕堂皇，可他软禁她也为真。

眼看二人僵持，黄连在谢砚身后默不作声，而半夏则是迎上来扶住她的手。

“我送您回去吧。”

看似半夏是在搀扶，实则近乎拉拽。

薛奉鸾固执地立于原地，就好似她的双足嵌入地里，半夏眼见拉她不动，焦急的目光在薛奉鸾和她家少爷间来回流转。

谢砚轻咳两声，柔声道：“看来薛小姐有事要问某，某定知无不言，进来说吧。”

薛奉鸾迟疑一瞬，还是抬脚上阶，半夏紧跟在她身后，神情满是担忧。

屋内火光通明，谢砚于主座，身子斜倚椅背，半夏为她二人各上了一盏热茶，又拿来一块白狐皮做的毯子盖在谢砚身上。

谢砚不疾不徐用碗盖撇去浮叶，轻抿了一口才开口：“薛小姐想问便问吧。”

薛奉鸾本就无心品茶，她已思量许久，便开门见山：“谢公子是怀疑，我不是真的薛奉鸾？”

谢砚放茶盏的动作一滞，阴着脸目不转睛地看着它，突然喉间溢出笑声：“姑娘为何这么问？”

一旁的半夏与黄连将头埋得不能再低，而薛奉鸾也突觉瘆得慌。

但她又非谢家人，大不了便被谢砚赶走，再差也不过将她投入江中喂鱼。

“公子何必装傻呢，明知我在门外偷听，却还装作若无其事。”

她算是明了先前心头总是隐隐感到的怪异是从何而来，谢砚看着温润和煦，总觉是皮笑肉不笑，天天装成这样竟一点不累吗？

怪不得身体抱恙。

谢砚不知她在暗暗腹诽心谤，曲起手指托腮看她：“姑娘果然大胆。”

“知无不言？”薛奉鸾才没耐心同他你来我往的周旋。

“不错，”谢砚正襟危坐，“谢薛两家既已退亲，薛小姐有何理由来江陵呢？”

薛奉鸾简直要被气笑：“除了联姻，我就不能有别的原因能来吗，还是你谢家也设了买路钱？”

半夏忙上前将茶碗端到她跟前：“薛小姐切勿动怒，少爷也是出于好心……”

薛奉鸾夺过茶盏，给自己灌了一大口，惊呆了半夏，看呆了黄连。

她只觉委屈，这一路被叛军下狱、又遇水匪劫人，不是为了跑到江陵给谢砚自证身份的。

真是无论如何也没想到，这谢砚竟是脾气如此古怪，如果自己真嫁过来，还不得被逼得疯魔。

如此说来，还是要感谢谢砚不娶之恩！

“那世道如此乱，你一个女子是怎么从白湖来到这里的，”黄连走上前来，一副理论状，“薛家不可能给千金穿那样的衣服吧。”

“半夏不是说我身上有过所吗？那你说我会是哪来的，为何随身带着它？”

黄连不知如何作答，后退不再说话，却撇着嘴，很是不服气。

“好了，”谢砚这才下令终止这场闹剧，“既然姑娘说你是薛小姐，那便是薛小姐吧。”

谢砚这话倒像是根本不信她，惹得她心下无语。

她居然会相信谢家公子如同外表这样看着人模人样。

薛奉鸾冷哼一声：“从前听家母说我将来的夫君是光风霁月的人物，如今看来也不过如此。”

“光风霁月？”谢砚皱起剑眉，眯起眸子，似乎在疑惑这词同他有何干系。

半夏黄连对视一眼，埋下头紧闭双唇。

谢砚沉吟良久，脸上竟是愉快神情：“薛伯母真是高看我啊。”

这人竟不再用“某”自称，顺耳多了。

薛奉鸾不想在意，亦不想再多费口舌，反倒是站起身：“既然公子不信我，多说无异，我会告辞的。”

“难道你不想知晓谢家为何退亲吗？”

刚踏出门槛，她便被谢砚叫住。

她有些茫然的回身看向他，却发现这人眼中竟带着隐隐的兴奋与恳求，让她觉得若是她说不想，这人下一瞬就会板起脸。

“为何？”

似是见她有些敷衍，谢砚失了兴致，不再看她，偏过头去拿茶盏。

一时间房间静悄悄的，只有时不时拂过的桂花香让薛奉鸾感到时间在流逝。

“是天冬和茯苓没照顾好你，理应受罚。”谢砚看着碗盖，眸中风轻云淡，近无任何情绪。

这似是杀鸡儆猴给她看，这人哪是不悲不喜，分明喜怒无常，根本摸不透。

薛奉鸾不忍她人代己受过：“谢公子，你还是罚我吧。”

“罚你？”谢砚又掀起眼帘，神情倨傲。

薛奉鸾不喜这般。

薛夫人从小就教她们，身为女子不能锋芒太过，日后嫁到夫家要谨言慎行，一切以夫君为先。

当然，她对父亲便是这般。

“自我嫁你父亲以来，便为薛家殚精竭虑数十载，你们既是薛家血脉，更要荣辱与共。”

在母亲的眼里，与已逝的父亲夫妻一体，家中荣辱系于她一身，可她本不姓薛，薛家的一切与她何干？

为何嫁入夫家，就算是夫家的人，难道不能是自己吗？

若是薛家真的没落了，她亦能有法子养活姐姐和母亲，为何要靠谢家，她本不在意这些，只在意乱世之中母女三人能否安好。

她不是来找谢砚求和的，可谢砚这么居高临下，竟让她真的生出这样的错觉来。

偏生谢砚救了她的命，以至于她不能对他恶言相向。

明明只是想寻姐姐而已，一路上和形形色色的人周旋，让她厌烦疲倦。

“没错，罚我。”薛奉鸾看着他，多了几分破罐破摔的意味，“是我打晕她俩逃出来的，谢公子这般拐弯抹角，不就为杀她们的鸡儆我的猴吗，那为何不直接冲我来呢？”

谢砚同她对视，眸光竟如此柔和，薛奉鸾更不知他是何意。

“因为我不是谢家人，”见他不言，薛奉鸾替他作答，“所以你无权动我，既然如此，又为何将我囚于谢宅？”

半夏上前拉走她：“小姐请早些休息吧。”

见谢砚要这般沉默下去，这对峙什么都得不到，薛奉鸾没了耐心，只微微欠身，便任凭半夏拉着自己离开。

走到院门口，半夏才稍稍松懈，突然跪下，令薛奉鸾措手不及，忙蹲下扶起她。

“半夏姑娘，你这是做什么？”

半夏被她扶起，便满怀歉意道：“小姐，我要替少爷对你道歉。少爷从小体弱多病，从前尚有老爷和夫人关切，可自老爷和夫人去世后，他才性情大变，变得多疑拧巴，再加之操心谢府各种事物，便成了这样，可他确是良善之人。”

拧巴是挺拧巴的，至于良善之人，薛奉鸾可一点儿都看不出来。

“那是他的错，你同我道什么歉？你只是他的丫鬟，又不是他本人，谁的错谁担着。” 薛奉鸾轻拍半夏的肩膀，试图安抚她。

“我也要同小姐道歉，” 半夏一个欠身，接着说，“小姐身上的疑点实在太多，不能确信您就是薛家的小姐，因此也同少爷一起做了这些事。”

薛奉鸾心下一暖：“可即便如此，你也替我安排得十分妥帖，我还要感谢你呢。”

“小姐这话说的，真是让我惭愧。” 半夏笑了笑，似乎有些许腼腆。

“对了，”薛奉鸾有些紧张地握住半夏的手腕，“谢公子还要罚天冬与茯苓吗？可明明是我将他们打晕。”

半夏的眼睛笑得眯成一条缝：“小姐不必忧心了，公子只是吓唬您罢了，再说今日公子心情好，更不会罚她们。”

心情好？谢砚方才的样子可不像是心情好。

薛奉鸾实在不知该说什么，这谢府实在是太古怪了，就连最温柔的半夏都是那么古怪，或许自己得寻一个机会逃出谢府。

可谢家却有人脉，能助他寻到姐姐，这下更让薛奉鸾犯了难。

“那薛小姐您来江陵真的只为了寻找令姐吗？” 半夏的问话恰巧接上她的思绪。

薛奉鸾点头，姐姐的送亲队伍出行只有一月，在江陵失去踪迹的消息同着谢家的退婚书一同送来。

见她沉默，半夏又补充：“黄连说若您真是薛家小姐，那入江陵定是来找少爷求和的。”

薛奉鸾解释：“恰好家姐消息是从江陵传来的，我已被退亲。为何还要求着那人娶我呢？”

半夏一副深以为然的模样。

“半夏姑娘，你对你家少爷很是忠心，”薛奉鸾早已看透她，“想必你是为了你家少爷来套我的话吧。我将心中所想和盘托出，也愿你能完完整整回去复命。”

半夏见自己被看破，瞳孔微缩，一时间语无伦次：“不、不是，薛小姐，我……”

“我知道，”历经近乎三月的逃亡。让薛奉鸾的内心平静许多，“我信你说你家少爷是良善之人，请你转达他——我确是薛奉鸾，若他愿意好好坐下来同我说，我随时恭候。”

半夏朝他福身，算是默认，然后一溜烟跑的没影了。