九月后，北越突袭太州的消息迅速传遍京都的大街小巷。

酒肆茶馆也好，青楼赌坊也罢，百姓聚在一起众说纷纭。

皇宫中也不乏有人议论，洛叙是窝在院墙下听路过的人聊了个彻底。

大将军自请出征，父皇将远在许城的岑九安召了回来。

他本以为岑九安会被接进宫与皇子公主一起，却是迟迟没有动静。

宫道漫长，洛叙穿着并不合身的灰色长袍，埋头疾步走向那道朱红大门。

站岗的侍卫与康弘有些旧交情，所以能为他谋些私。

他压了压头上的玄色高帽，递出兜里早已揣好的银两。

那侍卫东张西望一番，迅速接过塞进腰包里，低声道：

“您得快些，今儿我只值守一个时辰。”

洛叙点点头，回头确认没有人看见后，跨步跑了一大段路，窜进幽暗的巷子。

许是太过着急，他胸口上下起伏剧烈，呼吸很是急促。

玄色高帽被利落地摘下，他从大袖里扯出一件轻薄披风，把自己捂了个严严实实。

他是要亲自去见岑九安的。

从前岑九安还与他炫耀过阿黄刨出来的狗洞，如今竟是成了悄悄溜进将军府的通道。

虽大将军几人已经出发，府内只剩岑九安，但一定还有侍卫留下来保护，若是翻墙就太容易暴露。

洛叙如此想着，俯身一点点钻进洞中。

衣物擦过内壁，刮下些碎块泥土。

他吸气收腹，好不容易进了院内，却是与趴在地上正准备睡午觉的阿黄大眼瞪小眼。

阿黄直勾勾地盯着他看了一瞬，他见鬼般从一只狗的眼里看到了疑惑。

他闭了闭眼，默默祈祷阿黄千万别叫唤，哪知后者唰地站起来。

铁链绷得哗啦作响，洛叙心中一紧，结果阿黄只是兴奋地冲上来舔他的脸。

温热的长舌扫得满脸口水，他拧着眉头，扯起衣袖胡乱擦了两下。

洛叙强忍不适，冲跃跃欲试、意图扑人的阿黄比了个嘘的手势。

也不管阿黄能不能看懂，他贴着墙边小心翼翼往岑九安的房间挪去。

阿黄嗓子里溢出两声低沉的呜咽，摇着尾巴咬住他的衣袍下摆。

一股大力把他往前厅拽，洛叙自是不愿去，他只想先找到岑九安。

若是被带去别的地方，不小心撞见了府内伺候的小厮婢女，再被有心人告诉父皇，怕是怎么也说不清了。

阿黄许是见他巍然不动，焦急得伸爪刨他的布靴。

洛叙并不理会，转身要走，脑后却是传来声清晰的狗叫。

他不得不回头制止，阿黄见了又上前来扯。

“你的意思是九安不在他的屋内？”

他俯下身轻声问，也是没报希望，觉得与狗交流，此举可笑。

他素来不信万物有灵的说法。

哪知阿黄像是听明白了，端端正正地坐下，长尾来回扫地，甩起几块沙石。

洛叙一愣，难得伸出手摸了摸阿黄的脑袋，很是柔软，“好吧，听你的。”

岑九安从前天天与他讲阿黄能听懂人话，原来似是真的有些灵性。

阿黄毛茸茸的脑袋往他掌心拱了拱，伸出舌头又来舔手。

洛叙无心耽误，拢了拢身上的披风就往阿黄指引的方向去。

脚步踏过泥地，他隐隐约约听见了岑九安的声音，像是与谁起了争执。

瞬间，无尽的思念与担忧交缠涌上心头。

他也顾不上会不会暴露，一心只想往着岑九安的方向赶。

去看看那个日思夜想，让他魂牵梦萦，在宣纸上勾勒了无数张侧颜轮廓的人。

他想象过许多次岑九安的高矮胖瘦，如今急需验证。

毕竟一年没见，也不知道十五岁的少年是否已经抽条。

“师父，你别拦我！”

熟悉的声音越来越近，洛叙却是突然在院外顿住了脚步。

只因他听见岑九安愤愤道：“我为何上不得战场！”

他攥紧了衣袖，背靠外墙，等着岑九安继续说：

“凭什么我哥去得我就去不得，您就是偏心！”

心中翻涌起莫名的难受，他既不想让岑九安走得太远，也不想对方奔赴战场。

刀剑无眼，万一出了什么岔子，他可能再也见不着岑九安了。

“师父，你松手！”

双手被反制在身后，岑九安不断扭着身子，怎么也挣脱不开向山的桎梏。

向山始终没说话，只垂眸盯着岑九安，神色莫名。

“我也年过十五了，不再是孩子了！”岑九安回头冲向山大喊。

洛叙心里一惊，唰地缩回探出的脑袋，生怕被发现。

向山长舒了一口气，声音浑厚，不疾不徐道：

“确实长大了，我险些要按不住你。”

胸口发着闷，仿若有数根针在扎。

向山的语气怕是要松口，可他不能出去阻拦，这是岑九安的志向。

无数个蝉鸣的午后，岑九安趴在深宫中那道高墙墙头絮絮叨叨。

提起身为将军的父母时，对方眼里总是闪着钦佩的光。

“小安，你好好站，我问你个问题。”

向山松了劲，顺手提起岑九安的衣领，“不论你答得如何我都放你走。”

后者晃悠两下稳住身形，半信半疑道：“当真？”

向山拍了拍岑九安的后脑勺，肯定地点点头，“师父什么时候骗过你？”

岑九安应了一声，叉起腰坦然道：“您说。”

洛叙险些要咬碎牙，心中期盼向山会说些让岑九安知难而退的话。

“小安，既如此向往战场，你可曾想过你是为何而战？”

向山此话一出，空气瞬间沉寂下来。

洛叙抿了抿唇，眼底划过一抹失落。

岑九安就是这样好的人，胸中有大义，所以才对那样危险的事如此无畏。

虽他也只是担心，但相较之下还是自私了些。

他想通了，怎么说都不该阻拦岑九安。

洛叙轻轻吐出一口浊气，长袍下摆荡了荡，拔腿就走。

不能再见岑九安，他怕自己不小心说出不想让他去边关之类的话。

“啊？我爹是威风凛凛的大将军，娘是不让须眉的女将，就连哥哥也是新晋的校尉。”

“那我生来就该是要上战场的啊！”

岑九安的声调依旧恣意张扬，洛叙闻言身子一僵。

他几乎下意识就要扑过去，可生生止住了内心冲动。

分明方才就下定决心了。

哪怕不是为了大义，只为了追逐父母，他也不该阻拦。

岑九安若是执意要去，他便会为他去求遍天下神灵。

城郊寺庙内，轻烟袅袅升起，淡淡的檀香充斥满鼻腔。

阳光透过烟雾，洒下斑驳光影。

耳畔是悠扬钟声，洛叙举香齐眉，朝四方拜了拜，面色很是虔诚。

他缓步走至炉前，手中的香却是拦腰截断。

香灰掉落烫到手背，泛起细微的刺疼。

洛叙鼻头突然一酸，眼角莫名滑下一滴泪。

心里空落落的，他茫然地环顾一圈。

目光扫过身披袈裟的僧人时，他终是找到了救命稻草。

他跪在佛前许岑九安此去平安，为此可以献出大半寿命。

双腿被压得发麻，方丈口中祷着经文念念有词，拍拍肩示意洛叙起身。

余光中，佛像的嘴角好似上扬了一瞬。

他稍稍松了口气，全当佛祖已经应下。

可天不遂人愿，北越势如破竹。

大齐战败的消息不胫而走，如同当初北越突袭般闹得满城风雨。

洛叙失魂落魄得全然顾不上礼仪，生平第一次跌跌撞撞闯进了御书房。

平日威严的帝王站在阴影里，背对着人不知道在想什么。

“参见父皇——”

胸口仿若堵了一团棉花，憋闷得慌。

他颤抖着端起手，隐隐带着哭腔。

洛永言转过身，他才看清对方眼下乌青，想来也是愁得许久没睡。

“何事？”冰冷得不带一丝感情，像是从未在意过他。

洛叙没有心思顾虑其他，掀起下袍俯身跪地，

“父皇，儿臣恳请出宫，去探望探望...岑小公子。”

他闭了闭眼，滚烫的热泪连珠滑下，泅进地毯留下几点湿痕。

索性他始终埋着头，没人能看见。

洛永言不知是没听清还是怎地，没有丝毫动静。

他张了张嘴正要再说，上首传来洛永言夹杂怒气的话语：

“他们败了，北越指明了要嫡亲公主去和亲！你是真不知道？”

如此答非所问，怕是另有深意。

洛叙抿了抿唇，鼻翼翕动，仍是咬着牙不肯放弃：

“恳请父皇允我出宫，去探望岑九安。”

“探望谁？再说一遍！”

洛永言唰地一甩衣袖，凌厉破空声竟是惊得他浑身一颤。

“父皇，您怎地又发了脾气？”

洛明嘉清脆的声音远远自脑后传来，未得允许他不敢抬头。

一片绯红衣角飞速掠过，玉石相击叮当作响煞是好听。

他偷偷掀起眼皮，洛明嘉已然小跑至洛永言身边，

“您瞧着像是几宿未合眼了，快些去歇歇吧。”

洛明嘉扶着面前的人坐下，也是没有闲着。

她绕到洛永言身后，有一搭没一搭地为洛永言揉肩膀。

“嘉嘉，父皇绝不可能让你进那虎穴狼窟的。”

洛永言拉过她的手，满眼凝重，

“朕从旁系宗亲里提一个公主上来，让她替你去。”

“总归那北越的皇帝没见过你，就是起了疑心也没法子求证。”

洛明嘉强扯起嘴角笑了笑，眼神却是落在伏跪的人身上，

“父皇，儿臣便是来与你商量此事的。”

洛永言顺着她的目光望去，烦躁地挥了挥手，“老三，你先退下。”

洛叙闻言手指微动，把头埋得更低了些，怎么也不愿意走。

今日无论如何他都要求到父皇允了他去看岑九安，哪怕跪在这里一夜也行。

“老三！”

他不得已只能深吸一口气，重重地磕了个响头，“求父皇允诺！”

洛永言许是被忤逆了觉得有损威严，脸上阴沉下来。

“父皇，三哥此次前来是有何事？儿臣只听到了些。”

洛明嘉柔声询问，洛永言的脸色勉强好看了些，但语气仍是莫名不善：

“说要去告慰岑九安。”

“那不是很好？”

洛明嘉接话道，“大将军与向将军皆是为我大齐战死，三哥前去告慰，不也是代表了您的意思？”

“父皇，此等好事何乐而不为？”

洛永言明显犹豫了一下，还是应声道：“好，嘉嘉果真聪慧。”

“老三，你今日就出宫去。”

洛叙闻言，抬头感激地望了洛明嘉一眼，谢了恩正欲走。

只见洛明嘉昂起头，声音不大却掷地有声：

“至于和亲，父皇，儿臣须得亲自去。”

他与洛永言皆是一怔，不约而同开口反驳道：“不成。”

作者有话说

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第35章 祈求