镇诡司门前桃花雨下，段铓策马而来。
他对段西北的安排很不满意，驾马闯入大门，直到无路可闯，才堪堪下马。
段铓满脸怒容，令人不敢靠近，镇诡司的诡卫远远地给他指个方向，他去寻段西北。
房门被一脚踹开，段西北依旧埋在一堆乱糟糟的卷宗里。
“就算生气，也别拿我的门泻火，镇诡司的大门用的是上好的黄花梨，别败家。”段西北从卷册里露出一个脑袋，悠悠道。
“接税银的人为何是我？”段铓火冲到头顶，“段家那么多人，任意派谁都好，我不去！”
段西北道，“此行尤为艰难，若想万无一失，需你压阵。”
“若是其他倒也罢了，只这一件事，我不答应。”段铓想找把椅子忿忿坐下，可每一把椅子上都放满案卷，气的他更是眉头突突跳。
段西北见状，“别气，别气嘛。”随手拉过一把，“哗啦”一下把椅子上的卷宗倒地上，给段铓送了过去。
段铓坐下，闷头道，“你可知长姐前日去太子别苑了。太子对长姐不管不顾，与一干贵女肆意玩闹，视长姐于无物。家里还打算把长姐嫁给太子，那一日，于长姐而言简直奇耻大辱。身为兄弟，不为姐姐出气，反倒讨好太子，让我如何能够？”
“这笔税银又是拿来建造别苑以供取乐，姐姐以后要嫁这样的人，我们帮忙押送银两，与帮凶何异？”
段西北道，“谁告诉你长姐会嫁太子？”
“阿姐的事，她自己做主，谁也逼不了她。看你一副事已至此，尘埃落定的模样，不知道的还以为阿姐已经嫁过去了。”
“想到他与长姐议过亲我便难受，这件事，我办不了！”他负气道。
段西北道，“此事与段家无关，只和朝廷有关。我们是臣，太子是君，仅此而已。江湖路险，各方势力蠢蠢欲动，说到底，银子是朝廷的银子，万万不能落入他人口袋里。你押送银两，是为朝廷尽忠。”
闻言，段铓更为不满，“我打听过了，西北流民无数，盖是因横征暴敛，这笔税银，本就是搜刮而来的民脂民膏，来路不正，不入国库，入的是太子的私库。如此，谈何尽忠？”
段西北负手而立，良久之后，发出一声讽刺意味十足的笑，“别忘了段家的规矩，我们只管听朝廷的令，皇亲国戚想怎么做，和我们无关。王朝迭代我们不管，这天下是谁的，与我们无关。公仪氏的天下，他们想怎样折腾都可以，我们听令便是。”
“你收拾一下，即刻出发，快马加鞭，去把银子接到，护送回承天城。”
段西北的语气不容反驳，段铓知晓此事再无回旋之地，怒意不消，也只好听命行事。
出发之前，他与段婒道别，走到门前，脚步踌躇，不敢迈进。来回转悠了半晌，才霜打的茄子般，畏畏缩缩的行至段婒面前。
“长姐。”
段婒道：“早先听说你怒气冲冲的回来，而后又收拾东西，院子里闹腾了好一场，现在，是觉得家里住不习惯，又要去江湖流浪？”
段铓沉默一会儿，才说道，“不敢欺瞒姐姐，阿兄让我押送税银，即刻出发。”
段婒端茶的手一顿，一向端正平和的表情裂开，露出明显的怒意，她把手里的茶碗重重放下。
“你明明知道前日我才去的太子别苑！明知那日我遭受何等的羞辱！如此，作为我的亲弟弟，还要去负责押送这笔脏钱，来戳我的心！真是好狠啊！”
她骤然发难，可见气的极狠，第一次连半点规矩体统都不讲，吓得段铓当即跪了下去。
“姐姐息怒。”
段婒的眉头突突直跳，落在段铓眼中，便是他把长姐气的头晕目眩，几欲昏厥。
“快来人扶住姐姐！”
室内一阵兵荒马乱。
段婒不在意太子，她在意的，唯有段铓押送税银。天下第一，段西北这一招，意料之中，也足够让人措手不及。
谁能拦得住段铓？
段家其他人押送税银，她有八分自信能将钱抢到手。换做段铓押送，他有十分本事，将银子完好无损送回承天城。
“阿姐，你不必嫁给太子，不用将他放在心上。在别苑丢的面子，等我回来，一定帮你讨回来！”
段婒此刻给段铓的感觉，是一个无理取闹的乡野妇人，让他头痛不已，“不必嫁？你可知段熹那日特意到我跟前冷嘲热讽，说我配不上太子，不配做将来的皇后。我不嫁，难道将来，你要让我堂堂段氏的大小姐，对家族里其他的女眷们卑躬屈膝吗？我告诉你，我做不到！我讨厌她们！讨厌她们踩在我的头上！”
“后宅之事，你要如何帮我讨回公道？”
段铓道：“阿姐，你是段氏的大小姐，现在是，将来也会是。就算是皇后，也不能踩在你的头上，段家会是你最强的后盾。你看不上太子，大可舍弃他。是他配不上你！他配不上段氏的大小姐！”
段婒道，“你不懂！根本什么都不懂！族长一脉只有我一名女眷，你不知我每日要在后宅受多少气！她们每个人都在嘲讽我。族里打算将我嫁给太子的事，人尽皆知，若我不嫁，又要遭受多少议论？若我嫁了，今日你去押送这笔税银，为太子建造别苑取乐，我在后宅如何自处？我的脸面，是我最亲近的人，帮我狠狠踩到地下，踩进泥里，一点不留！”
段铓一脸痛苦，高声道，“姐姐，这是命令，我不能违抗！我也不想，但我身为段家子弟的责任，我必须要负。”
段婒大声反驳，“这不是段氏的命令！是镇诡司的命令！是段西北的命令！段西北在狠狠打我的脸！打他胞姐的脸面，去全别人的面子！”
“阿姐！”
段铓匍匐在地，哥哥和姐姐，他都不想伤害，他轻声道，“阿姐，待我归来，自会给姐姐赔罪。还望姐姐在家宽心，莫要因小事气伤了身体。”
说完，段铓逃也似的离开，不敢看段婒一眼。
院子里吵闹一阵，等段铓出了段府，段婒挥散伺候的丫头们，只留下段妆一人。
“无理取闹对他无用，传令给隐阁，加派人手，设伏剑门关。”
段铓策马飞驰而去，路上行人见他煞气外露，老远避开。临出内城之际，见一座雕梁画栋上出现一排婀娜多姿的美人，其中一位，一双小鹿似的眸子大闪闪惹人恋爱。他没有停留，美人只在他眼前一闪而过。
对楼上的美人来说，她们看了段铓好久。他从街头露面开始，一路目送他离开内城。她们为她停留，只为多一个段铓能看见她们的机会。
此楼名唤明月楼，内城十里花廊，它不过其中寻常一座。
今日，嬷嬷送新调教好的丫头们来楼里，准备接客了。
见段铓出现纯属意外，嬷嬷当即叫停队伍，让她们面朝外，确保能被底下经过的人看见。段铓或许不会抬头，可万一呢？万一他抬头，看见，甚至，看中一位姑娘？
直到人影彻底消失，嬷嬷才命队伍继续前行。
“嬷嬷，那是谁？”问话的姑娘唤作桃娘，面若桃花，生的一双潋滟的桃花眼。
明月楼里的姑娘命名大多根据样貌特点，方便恩客辨认。比如桃娘生了一双桃花眼，婉娘知书达理，柔娘脾气好，温柔可人，窈娘卓姿绰约，嫚娘最是弱柳扶风，惹人怜爱……
这一队五个，样貌个个都好。明月楼是走了大运，才能一次得到五个宝贝。利用得当，说不定明月楼能从墙边的十里花廊搬走，再往里搬一搬，遇见更多贵人。
不怕心思多，不怕心气高，就怕淡然自若，不争不抢的。花廊里姑娘数不胜数，你不掐尖冒头，谁记得住？
注意到段铓是好事。
嬷嬷用余光睨了她们一眼，“怎么，瞧上策马走过的那位？”
“瞧妈妈说的，特意让我停下等他，这样的大人物，谁不多看几眼？”说话的是窈娘。
婉娘也好奇道，“那是谁？一身煞气，隔这么远都怪叫人害怕的。”
柔娘和嫚娘没说话，但也都期待地等嬷嬷的回答。
嬷嬷感叹道，“金缕衣，玄铁剑，汗血马，是段氏主家的三公子段铓。要是能被段家人看上，那可真是祖坟冒青烟啊。咱们这儿，虽是内城，却在内城的外围，快到城墙根儿了，来这儿的，不少是段家的旁支，或是得势的奴仆。你只看往日来十里花廊里一掷千金的恩客们，好一些连段府主家的大门都摸不着。”
“连主家的大门都挨不上，已是如此豪富……”窈娘露出向往的神色。
嬷嬷笑了起来，“是啊，所以我无论如何都让你们停了，万一哪个被看上，一辈子荣华富贵，享受不尽哟。”
“段氏主家的公子哥儿，只有住在内围的姐儿们才有机会伺候。想想里头那些姐儿们的排场，都是她们的恩客给的。”
桃娘一脸艳羡。她曾有幸见过一位内围的花娘打马游街，肆意张扬，一身的行头，卖了明月楼只怕都不够。
嬷嬷鼓励她们道，“你们几个模样出挑，不比内围的花娘们差，咱们上上下下一起使劲，不怕挤不进内围。”
姑娘们心思各个活泛起来，一时间，给自己加油打气，誓要干出一番大事业。
这之中，嫚娘缓缓低头，垂下眸子，掩盖住心头的思绪。
她心跳如雷，刚才，她分明看见段铓扫了她一眼。只有一眼，可段铓策马过街，从未看到别人，只看到了她。
要是能再有一次机会……将来，他归城的时候，会来找她吗？
嫚娘心中有期待、有激动、有小小的雀跃，还有一些对未来的憧憬。内城外圈全然接触不到的天上人，多看了她一眼。将来如何，谁又敢说？
明月楼的姑娘们收回视线不久，另一队人马从城外匆匆赶来。
伍怀信自城外归来。
别苑事后，他被立刻征调，去南方平乱。命令是段西北下的，刚在军中得知消息，押送税银的是段铓，急急赶回，要与公仪皓商讨。
不得不说，段铓出发，让所有人都震惊。
宫筠皱眉，“上次观段婒的身手，我们对付她都够呛，段婒在段家，尚且声名不显。负责押送的是段铓，在外是武林第一，再内段家全无敌手。也不知他的名声有几分真假，背后是否有段氏的辅助？若如传言那般，靠他一人拼出来，这笔税银，还是不要肖想了。”
伍怀信道，“段铓的实力毋庸置疑，段氏族人每个都勇猛无双，能征善战，不比伍家差。段铓三姐弟原是段氏旁支，被族长选中才得以进入主家。主家几房对他们三姐弟一直不满，段家不会在段铓的实力上造假。”
宫筠道：“如此……难办了。”
公仪皓吩咐伍怀信，“你亲自去。”
伍怀信道，“南方平乱一事……”
公仪皓道，“段西北的令，伍家换一个人接。接下来，你只管盯着段铓的动静，看好剑门关。”
他目光沉沉，眉眼带有郁色，对抢夺税银一事，心里没底，“除你之外，实想不到伍家还有谁能阻拦段铓？”
宫筠宽慰他，“段铓再强，也是个人，多方围堵之下，谁又能保证他押送必然一路顺利？再勇猛的将士，也怕对手的人海战术，我不信段铓没有疲惫的时候。”
闻言，伍怀信添了几分信心，“不错，段铓的强大是客观的，每个想抢夺税银的势力，都必须面对。我们要担心的不只是段铓，还有那日我们所知的段婒，以及江湖上最大的那伙贼匪—三山四水寨。”
深居简出的大当家都出山了，足见他们对税银势在必得。
