白炎身子一日比一日差，俱是因那次走火所致，他虽也曾为自己疗伤，只是师父从前传授武功秘籍、口诀时，他总是不记，若有不懂，直接去问朱砂。
如今没有朱砂在身旁，无人指点他，自己胡乱运功，非但治不好伤，好几次气息走岔，弄得头晕眼花，如再强行继续，唯百害无一利。
既然不会疗，干脆就不疗，几年下来，他的旧伤无半分好转，反因懈怠，还加重了不少。
众大夫觉得这位舟王的身体也未免太差了，走两步路，好像随时都要栽倒般，生怕哪日突然死掉，又没留下子嗣，于是一次朝会上，一起提出请舟王尽早大婚。
白炎心想：“大婚？”眼前忽地浮现出自己身着一袭华美的婚袍，威风凛凛站在大殿外，在众大夫、侍者的注视下，一位同样身着华美婚袍，冠佩辉煌的新娘子，自下缓缓走上殿来。新娘子桃腮带晕，凤目含春，正是他即将要迎娶的王后——朱砂！
白炎想得神往，发了呆，众大夫见他不说话，便各自举荐王后的人选。
一名大夫道：“公叔纥的外甥女绾绾，貌美如花，温柔娴淑，秀外慧中，是王后的不二之选。”
此言一出，大殿霎时安静下来，所有人都望向公叔纥，看他有何话说。
公叔纥赧然一笑，正欲开口说些不敢当、过奖了的客套话，旁边却有太宰塙站起身道：“大王，属下长女婖，貌美如花，温柔娴淑，秀外慧中，是王后的不二之选。”
众大夫听他居然自行推举自己的女儿，无不暗暗吃惊，适才那名大夫听他的说法、用词，竟然全照搬自己，急道：“太宰塙，你……”
太宰塙冷笑道：“貌美如花，温柔娴淑，秀外慧中的女子多了去，怎地公叔纥的外甥女便是不二之选？照你的说法，我女儿也貌美如花，温柔娴淑，秀外慧中，她自也是王后的不二之选。”
那名大夫张口结舌，说不出话来。
太宰塙大笑道：“公叔纥，你有心推举自己外甥女，自己不说，却要旁人说，你刚才是不是还想假模假式推辞一番？”
公叔纥怒道：“你胡说！”
太宰塙笑道：“原来是我小人之心，既然公叔纥没有想把外甥女嫁给大王的意思，大王便娶了我女儿吧。”
一名大夫喝斥道：“太宰塙，你太放肆了！”
另一名大夫道：“太宰塙只是直言上疏，如何放肆？”
白炎还沉浸在与朱砂洞房花烛、合卺交杯的幻想中，忽然被一阵吵闹声打断，他大为不悦，却发现殿前一众大夫，你一言我一语地争论，太多人说话，他也听不清争论什么，只见他们越说越激动，原本坐着的，如今全都站了起来，还越站越近，大有要动武的趋势。
白炎喝道：“要打架去外面打！”
众大夫这才安静下来。
白炎怒道：“赶集么？吵死了！”
众大夫停止好一会儿，这才旧话重提，问大王想娶谁家女子。
刚才举荐公叔纥外甥女和太宰塙女儿时，白炎均在想朱砂，全然没入耳，此时他们问要娶谁，他当然不知他们所指为谁，皱眉道：“寡人刚才没听清你们说什么，再说一次。”
众大夫面面相觑，也只得重说一遍。
白炎道：“寡人从没见过她们，娶了作甚？”
众大夫笑道：“那也容易。”
当天下午，公叔纥、太宰塙就把各自把家中那貌美如花，温柔娴淑，秀外慧中外甥女、女儿送进宫中，与白炎相见。
这两名女子确实貌美如花，不过温柔娴淑、秀外慧中，目前还看不出来。
白炎对二女是半点兴趣也没有，心想：“她们再怎么好，也及不上朱砂半根头发丝。”待二女来到，随便瞥了几眼，连话都不说，眼看已至未时三刻，前往明月宫，陪娵太后吃茶去了。
娵太后见他一脸不快，问道：“你怎地了？”
白炎道：“这桂花蜜饵难吃死了！”
这道桂花蜜饵糕点，是膳房准备的，娵太后适才吃过，甜而不腻，还是很美味的，并不似白炎所说般难吃，不过她猜测这孩儿多半是遇上甚烦心事了，才拿桂花蜜饵发脾气，笑道：“那就别吃啦。”转身出去，不多时折返，手中多了一盘炙鹌鹑。
白炎已多次尝过她做的菜，手艺绝佳，她手中端的炙鹌鹑还冒着热气，定是才去厨房新炙的，甚是欢喜，撕下一条鹌鹑小腿，吃道：“太美味了！还是娘娘炙的鹌鹑好吃。”相处久了，他与娵太后愈发亲密，竟如同真正的母子，早已忍不住唤她“娘娘”。
娵太后笑道：“慢慢吃，不够我再炙。”
白炎道：“够了、够了，娘娘，你也吃。”撕了另一条鹌鹑腿递给她。
娵太后接过，满脸皆是笑意。
白炎道：“膳房的饭菜一点都不好吃，不但比不过娘娘的手艺，连外间小肆都比不上。”
宫里的厨师做菜非常仔细，却不做稀奇古怪的菜肴，万一国君吃了肚子不适，反倒有罪了，更何况宫中人多，膳房每日都准备上百道菜，怎能保证每一道都完美无瑕？偶有一、二道菜不合胃口，另换一道吃便是。除非这个国君想告诉世人，自己是个为了一、二道菜不合胃口就降罪于人的暴君，否则，只要不是难吃到难以下咽的食物，一般都会作罢。因此，膳房的厨师们只需保证食物不难吃、不坏、不出大错就行。
外间的厨师却不同，什么奇思妙想都放进去，南来北往的食客都是他们的鉴赏者，做得好了，生意蒸蒸日上，就能赚到更多钱币。
两厢比较，最终谁做得更好些，不言而喻。
白炎吃着吃着，想起当年与朱砂一起在小肆里吃炙鹌鹑，你喂我一口，我喂你一口，心道：“要是此时朱砂也在这儿，与我一痛陪伴娘娘，那该有多好啊……”
有寺人进来，因娵太后在场，他不敢明言，附在白炎耳旁低声细语，原来是公叔纥和太宰塙各让一步，说大王如喜欢，便把两位女子都娶了去，并后。
白炎皱眉道：“两个都娶？”
寺人道：“是。”
娵太后问道：“娶什么？”
白炎道：“嗯……哥哥让我娶妻。”
娵太后喜道：“真的？”
白炎惊讶道：“你怎地这样开心？”
娵太后笑道：“你也老大不小了，早该娶妻了，从前我劝你，你总说还早、还早，现下你哥哥也来劝你了。”
白炎撇撇嘴。
娵太后笑道：“是了，刚才你说‘两个都娶’，你哥哥你给介绍两个女子么？”
白炎点头道：“是啊。”
娵太后笑道：“是谁家女儿？”
白炎道：“二叔的外甥女绾绾，太宰塙的长女伯婖。”
娵太后喜道：“是他让你娶两个么？那好得很啊！”
白炎哼道：“居心不良！我不娶。”
娵太后奇道：“你哥哥居心不良？”
白炎摇头道：“不是，是二叔和太宰塙，他们居心不良。”
娵太后道：“怎么？”
白炎心道：“你儿子就是这些大夫一起害死的，现下他们又合伙把公叔纥的外甥女、太宰塙的女儿推荐给我并后，还不是居心不良。”
其实这件事白炎误会了，众大夫虽怒舟王晋查贪腐，可舟王晋毕竟是一国之君，身边总有亲信，怎能轻易被杀害？那晚落水，确确实实是他自己夜里看不真，失足溺毙。只因事情太过凑巧，别说白炎，就是换作旁人，多半也会认定就是众大夫合谋害的舟王晋。
娵太后见他不说话，道：“你不喜欢她们么？”
白炎点头道：“是啊。”
娵太后道：“那你有喜欢的人啦？”
白炎闻言，忽然脸上一红，微微点了点头。
娵太后笑道：“是谁家女儿？”
白炎叹道：“她已嫁人了。”
原来白炎当上舟王后，虽不敢回敬国见朱砂，却一直留意敬国的消息，去年春天，敬国国君大婚，娶了闻名天下的侠士桃花君之女——夏侯为后。
得知此消息，白炎悲痛已极，连醉数月，至今想起，仍是一番苦涩在心头。
娵太后看他满脸俱是凄然之色，柔声道：“你很爱她么？”
白炎点头道：“是的！”
娵太后道：“那她爱你么？”
白炎道：“她爱我，可……她也爱现在的丈夫。”
娵太后道：“她这样多心啊？”
白炎摇头道：“不是她多心，是我不懂事，她与我一起时，我总是让她烦心。她现在的丈夫，成熟稳重，会替她分忧，不会伤害她……”
娵太后叹道：“你这样想，全因你也会关心她。”又问：“她现在过得好么？”
白炎道：“她丈夫也很爱她，必定过得很好。”
娵太后笑道：“既然如此，你就该安心了。”顿了顿道：“爱上一个人，不是非要跟她在一起，而是盼着她过得很好。”
白炎道：“是么？”
娵太后道：“如果她真的爱过你，也会盼你过得好，你如每天想着她，不肯成亲，她知道了，心里会过意不去的。”
白炎心道：“朱砂总是为别人着想，她肯定会过意不去……”自己如今也二十好几了，身体又那么差，保不齐哪天就死掉，毕竟是舟国君主，有义务为舟国留下子嗣，反正娶不到朱砂，别的女子都一样，自己另外找也麻烦，既然公叔纥、太宰塙主动送上门，便却之不恭吧。
