杨若菱站在书窖前，看着满地狼藉，心如刀绞。

她让马老五将所有库存都拿了出来，整整齐齐地摆在地上。不过半年光景，曾经琳琅满目的墨香书坊竟只剩这些。

"小姐。"陈妈递上一杯热茶，"您才刚好些，别太操劳了。"

"不打紧。"她摆摆手，挨个翻看这些存书。作为一名现代出版编辑，她的眼力何等毒辣。只一眼便瞧出，这些大都是些粗制滥造的话本，真正值钱的孤本善本早被杨德守变卖一空。

只是......她蓦地停了手。

最底下这摞泛黄的手稿引起了她的注意。随手翻开一本，扉页上龙飞凤舞地写着"苦雨斋主人"四字。

这名字！她猛地坐直了身子。在现代时，她曾读过一本《明史杂记》，其中提到一位燕朝名士，笔名"苦雨斋主人"，写过一部轰动江南的《清夜录》。此人文采斐然，却因得罪权贵，终身不第。

"这些稿子......"她急切问道，"是何人所写？"

"这个......"马老五支支吾吾，"是城南沈家小公子的。"

"沈家小公子？"

"就是沈云洲沈公子。"陈妈接话道，"老爷生前常说他文采不俗，每回都是三五两银子买他的稿子。后来......后来二爷做主，只肯给五六钱，人家自然就不来了。"

杨若菱若有所思。她翻开手稿细看，只觉字字珠玑，笔锋如刀。这绝非寻常文章，分明就是她在现代时读过的那部《清夜录》！

更让她惊诧的是，这些稿子的落款时间都在今年。难道......

"这沈公子，如今在何处？"

"可不提他了。"马老五叹气，"几次春闱都没中，如今闭门不出，听说是在城南老宅里苦读。"

杨若菱心中一动。在现代时的记载里，《清夜录》的作者确是个落第举子，可那时谁也不知他的真实身份。如今看来，莫非就是这位沈云洲？

她正要细问，忽听外头传来喧闹。

"杨掌柜，新来的？"一个谄媚的声音传来，"在下是鸿文斋的朱掌柜，听闻令叔被抓，特来看看可有什么需要帮衬的......"

"请进。"杨若菱抬头，就见一个油头粉面的商人带着两个伙计走进来。

朱掌柜扫了眼满地的书稿，眼中闪过一丝轻蔑："杨掌柜，如今这书肆也是艰难。我听说前些日子，你叔父要卖的那批书......"

"朱掌柜的意思是？"

"依在下看啊，"朱掌柜搓着手，"不如把这些存书都交给我们鸿文斋。二百两银子，如何？"

杨若菱心中冷笑。就这几本沈云洲的手稿，若真是未来的《清夜录》，便已价值千金。

"多谢朱掌柜好意。"她淡淡道，"只是先父留下的心血，我不能辜负。"

"杨掌柜莫不是没弄清形势？"朱掌柜脸色一沉，"如今你一个女子，能撑得起这书肆？"

"这就不勞朱掌柜费心了。"

"也罢。"朱掌柜冷笑，"我好心来帮你，你却不识抬举。只是......"他意味深长地瞥了眼那些稿子，"有些东西，可不是你这等人能染指的。"

说完，转身便走。

杨若菱目送他离去，若有所思。她从前身记忆中得知，这鸿文斋与学政府关系匪浅。朱掌柜此番来意，怕不是冲着这些手稿来的。

"小姐......"陈妈担忧道。

"不必怕。"杨若菱站起身，"备轿，我要去趟城南沈家。"

"小姐！"陈妈急道，"您身子才好些，这就要出门？"

"无妨。"杨若菱将沈云洲的稿子仔细包好，"若这真是《清夜录》的原稿，就是重振书肆的关键。"

一路颠簸，到了沈家大门前，却见那门楣斑驳，门环上锈迹斑斑，哪还有半分世家风范。

"叩门。"

老半天才见一个灰衣小厮探出头来："找谁？"

"烦请通报沈公子，墨香书坊杨若菱求见。"

"我们公子不见外客。"小厮上下打量了她一眼，就要关门。

"是为了手稿一事。"

那小厮动作一顿："稿子？"

"就说与苦雨斋主人的手稿有关。"

门"砰"地关上。杨若菱也不着急，静静等着。果然，没过多久，门又开了。

"公子请姑娘到后院。"

穿过几进庭院，处处萧条破败，只有几株翠竹还算精神。到得后院，只见一个青衫男子正在看书。

听见脚步声，他头也不抬："稿子呢？"

声音清冷，不带半分情绪。

"在这里。"杨若菱取出手稿，"我们书坊愿出高价......"

"果然是商人。"沈云洲冷笑一声，仍是不抬头，"一开口就是价钱。"

"沈公子误会了，在下是想......"

"不必说了。"他终于抬头，目光冰冷，"你以为我不知道你们这些书商的把戏？三分价钱收了稿子，改得面目全非，只为适合那些俗人的口味。"

"我们墨香书坊向来......"

"墨香书坊？"沈云洲嘲讽道，"你叔父前些日子来时，也是说什么重情重义。可最后给的价钱，却连抄书的工钱都不够。"

杨若菱心中一凛。叔父这般作为，怪不得书肆声名日落。

"三百两一篇，分文不少。"

"你！"沈云洲猛地站起，"果真是商人做派，只会谈价钱！文章岂能用银钱衡量？请回吧，我沈云洲的文章，不是拿来给你们做买卖的。"

说罢，转身便进了内室。

"且慢！"杨若菱急道，"沈公子可知《修水记》中那段......"

"出去！"沈云洲头也不回，"我不想再听什么价钱。"

杨若菱还要说什么，忽听外头一阵急促的脚步声。

"公子！"小厮慌张跑来，"不、不好了！学政大人派人来了，说要查书......"

"又来？"沈云洲眉头一皱。

杨若菱心中一动。又来？看来沈家已经被骚扰过不止一次了。

正思量间，外头已经传来嘈杂声。几个衙役打扮的人闯了进来。

"沈公子。"为首的一个笑得阴冷，"学政大人久闻公子才名，特命小人来借几本书看看。"

"回去告诉你家大人。"沈云洲冷声道，"我这里没什么书值得一看。"

"这可由不得沈公子了。"那人冷笑，"大人说了，要亲自过目才......"

"跟我来。"沈云洲突然抓住杨若菱的手腕，拉开书架上的一道暗门，"这里通往后宅废院。"

杨若菱还未反应过来，就被他拽进狭窄的甬道。暗门在身后合上，隔绝了外头的喧嚣。

"小姐快走吧。"陈妈的声音从外头传来，"老身就说是来走亲戚的。"

甬道里一片漆黑，只能弯腰摸索前行。走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗。果然是个荒废的院落，杂草丛生。

"这是祖父留下的密道。"沈云洲放开她的手，压低声音，"你先走，他们找不到这里。"

"那你呢？"

"我自然要回去。"他冷笑，"不然岂不更显可疑？"

"可是......"

"走吧。"他打断她，"你们这些商人的心思，我不想知道。"

杨若菱看着他转身的背影，咬了咬牙："沈公子，我今日来是真心想......"

"别再说了。"沈云洲头也不回，"尽是些做买卖的话。"

回到书肆，杨若菱刚要歇息，就见马老五慌慌张张跑来："小姐！学政大人的公子来了！"

"什么事？"

"说是接到举报，称我们书肆藏有伤风败俗的书籍......"

话未说完，外头已传来一阵喧哗。十几个衙役鱼贯而入，领头一个锦衣公子，笑得意味深长。

"杨小姐。"他拱手一礼，"在下萧震，是学政大人的小舅子。听闻令叔获罪，特来看看。"

"萧公子客气。"杨若菱淡淡道，"不知有何指教？"

"也没什么。"萧震摇着扇子踱步，"只是听说小姐早上去了趟城南？"

杨若菱心中一凛。原来一直有人盯着她。

"怎么？"她故作镇定，"难道我连出门都要向萧公子禀报？"

萧震眯起眼睛："杨小姐这是在与学政府作对啊。"说着掏出一张文书，"奉大人之命，今日要搜查一下书肆。"

"奉命查书？"杨若菱不慌不忙，"那请萧公子先瞧瞧这个。"

她从袖中取出一张文书，递了过去。

萧震接过一看，脸色微变："徐大人的手谕？"

"正是。我这书肆刚刚经过徐大人查验，若萧公子还要搜，那就是不给徐大人面子了。"

萧震阴沉着脸，将文书扔回："杨小姐好手段。不过......"他凑近一步，压低声音，"若是查出什么'苦雨斋主人'的手稿，那可就不是徐大人能护得住的了。"

杨若菱心中一惊。原来他们早就盯上了那些稿子。难怪沈家也被搜查。

"随意搜便是。"她淡然道。

萧震冷笑："杨小姐，我劝你还是识相些。你一个女子，若执意与学政府作对......"

"作对？"杨若菱打断他，"我不过是个小小书商，何来作对一说？倒是萧公子，难道觉得徐大人的手谕，也不够瞧的？"

"好个牙尖嘴利的丫头。"萧震拍了拍衣袖，"搜！"

衙役们立刻散开，开始翻箱倒柜。杨若菱看着他们粗暴的搜查手段，面上不动声色。那些珍贵的手稿，早就被她藏在只有自己知道的地方。

"杨小姐。"萧震踱到她面前，"听说你要办什么文人雅集？"

"是有这个打算。"

"呵。"萧震冷笑，"你以为自己是谁？一个商贾之女，也配办雅集？"

"萧公子此言差矣。"杨若菱不卑不亢，"我虽是商贾之女，却也读过几本书。"

"大人！"一个衙役跑来，"没找到什么可疑的书。"

萧震眯起眼睛："今日就到这里。不过......"他意味深长地看了眼杨若菱，"你要是识相，就别再跟那些穷酸文人来往。否则......"

"否则如何？"

"到时候可就不是查书那么简单了。"萧震冷笑着转身，"我们走！"