宋彤她们进屋的时候，周州正挤在一堆落灰的锡银铜铁器里收拾。她撸起袖子，一手一个挑东西的架势，仿佛手里不是沉重的金属器物而是轻巧的白菜。
实际上她的打扮和冬天菜场卖白菜的娘子没有任何区别—一身素布旧衣，一支银钗挽着发髻，干练且并不邋遢。
周州见到她们寒暄几句，指着门口俩杌子让座，自己仍背着她们挑东西。
“挑出好的拉出去卖。”她直言不讳，丝毫不隐瞒自己缺钱的事实。大多数老板都故意装阔摆排场，以隐瞒自己财务上的紧张。
周州是个谈判行家。如果她们三个人正襟危坐谈事那关系就疏远了。谈事尤其是触及双方利益的事，需等到双方都放松下来，此时彼此最容易妥协让步，达成协议。因而大多数人都是酒足饭饱后谈事情。
周州自己背过身，边干活边谈事情，像聊家常般聊生意，无形中拉近彼此的关系。
宋彤说招选伶人，挖人写话本以及和点心铺子谈生意的事。
“桑家瓦子可不是什么人都收，总要设置个门槛。周州你把关。”
周州说，“早想借着桑家瓦子招牌招揽伶人了。不过我的眼光和当下盛行的不相匹配，挑的人实力虽硬但不和大家眼缘。我眼光不够敏锐不能觉察出什么人天生吸惹眼球。”
“我们暂且不需要台柱子，只需保证招选伶人在台上不砸场子就成。”
周州道：“绒绒替我把关吧。我负责采买吃食用器。和小铺子谈抽成有风险，小铺子的果品总是时好时坏。这样吧，大铺子和小铺子的货品一半对一半，先试试水，看客人爱不爱吃新口味。不然都换成小店的东西，人家肯定认为我桑家瓦子不如以前，开始在衣食用度上节省开支。”虽然她确实是在衣食用度上节省开支。
宋彤和周州聊了半天，绒绒时不时接上一两句调和一下氛围。大家都分工明确，把事情谈妥。只差最要紧的事没聊—分钱。
宋彤不急这事，做生意嘛谁都不是傻子，没钱就散伙，提桶跑路呗。她相信周州是个聪明人不会舍本逐末，会给她一份合理的抽成。
三个女人都是干的比想的多的人，说干就干。不出三天，桑家瓦子招选伶人的裹贴贴满汴京城的大街小巷。
大大小小的酒楼阁子间从窗户看过去，可以看到酒店旗子下挂着桑家瓦子招揽伶人的旗幡。周州借着往日和各大酒楼掌柜的情分，求他们帮忙宣传。那各大酒楼掌柜多数受她恩惠，岂有不应？
于是，桑家瓦子招揽伶人的消息一时间传遍汴京。
城南露天的散座上，一群人三三两两坐着喝茶闲谈，所谈之事上到国家大事，下到小户人家辛秘。
有人好奇地看着旗幡，“桑家瓦子怎么开始招人？他家自家的伶人呢？”
“嘿嘿。”一个花白胡子，翘着二郎腿的老汉笑道：“不知道吧。他家两口子闹分家…”话一出口，周围几个闷头喝茶的人手端碗儿半遮面，饶有兴趣地盯着老汉等他说下去。
“老板看上瓦子里的舞女要收了做小，老板娘死都不依，闹了好一阵。眼见舞女的肚子渐渐大了，老板脾气上来要休妻。老板娘不是善茬，找了往日能在官宦人家说上话的姐妹撑腰。两口子这才谈好价钱，分家和离。”老汉见吸引了一屋子人的注意，似完成某种壮举，志得意满地喝一大口茶。
“老板娘以前是教坊舞女出身。”有人补充一句。
“那她姊妹也就是给人家做小喽。她有什么好不依的？都是舞女，相煎何太急啊。”
“人家翻了身怎么还会把自己当舞女看？”
“哪家官宦人家的小妾吹枕边风。”有人压低声音问。
“据说是孟家。”
“哪个孟家？”
“好像是教坊使孟景初家吧。”老汉呷了口茶又说了一遍，不敢十分确信。
一对少男少女路过。少女面容清丽，身形清癯，穿着一身带补丁的旧衣裳，那补丁是一块缝制粗糙的刺绣山茶，一大块红斑搭在素白裙裾边上，宛如人身体上长了一块鼓包的癍疮。
少女的神情却如贵人般高傲，她淡漠地看着画着桑家瓦子的幌子，对露天棚里打量的眼神回以最冷漠的无视。
她身后姣好苍白的少年，客客气气道：“老伯，敢问桑家瓦子怎么走？”
“哎呦。是去桑家瓦子的。”有人嘟哝了声。
老汉指着东边一条街指路 ，“沿着这条街直走，看到一株大楸树树冠向北转弯一直走，走到看到金银铺，对门就是。”
“哎。谢谢老伯。”少年抖了抖肩，防止肩后包袱滑落。如果眼尖可以看到包袱外露出月琴的如意琴头。
这对少男少女到的时候，宋彤正在楼上拿着一碟又一碟果品点心让孟惟寅点评。他吃惯了山珍海味，口味比较挑，可以知道哪家铺子做的好。
“怎么样？”宋彤没告诉他，她入伙桑家瓦子的事。
“金酥撒子比以前好吃，更加酥脆。”孟惟寅尝了口松仁栗子糕，“不是樊楼家的。松仁栗子糕还是樊楼家做的最好…栗子泥足够细腻一抿就化。蜜渍欧李子是北山子茶坊的吧，还是他家腌制地最入味。”他各尝了点，吃完用热帕子擦手。
宋彤一口接着一口吃橘子，将他说的话暗自记下回头告诉周州。
“哎你喜欢吃橘子吗？我那留着一盒四川柑橘比这的甜，我给你送来。”
“嗯。送来我尝尝。”宋彤现在也不和他客气，故意逗他：“别人家橘子卖一文钱一个，他家卖两文钱一个。可我还是买了，还不是看在卖橘子的小伙长得俊。”
“哦——”孟惟寅佯装怪异。
“当然再俊也没你俊。”宋彤往他嘴里塞橘子。孟惟寅笑着顺势握住她的手，捂热般包裹着她的手不肯撒，宋彤抽不出任由他手掌的温度绵延地传递至她手心，红润的脸渐渐酡红。
宋彤正色道：“放手。不要闹了。”
他就是不放。
“再不放我要恼了。”
孟惟寅笑嘻嘻地晃悠了下她的手，这才松开。
“总算看到你失态的样子。”孟惟寅搬了下□□的椅子，靠她更近些。
“你真是。 ”宋彤嫌弃地侧过身。
“我冷，靠火盆近些。”
“哪里冷？这间包厢地上铺着厚毯子再是温暖不过。”宋彤望着他袍服领口出锋的皮毛，那柔软的紫貂毛服帖地靠在肌肤上，看着就暖和。
宋彤起身要端火盆过去，孟惟寅阻拦道：“好姐姐，我只想离你近些。我们好不容易见上一面。你总是在忙，要不就是我没空过来。”
“呸。越说越没样了。”宋彤更加脸红。不知道这小子怎么突然变得油嘴滑舌？
“你不要闹。我们安静坐着看戏。”宋彤说着要掀起包厢正对戏台的帷幔，她踮起脚够壁板上方勾帷幔的金钩。
孟惟寅悠悠起身猝不及防地从后面罩住她，一阵似有若无的兰麝香如丝线缠住她，使她动弹不得。
宋彤蓦然愣住，褪了红的脸瞬间面红耳赤，身后他伸手将红绒帷幔上的带子勾上钩子，留下一层碧梧色的朦胧细纱泻下，没事人般转身回座。
宋彤觉得自己被摆了一道。这小子绝对故意的。
桑家瓦子莲花厅的戏台很大，与看台围成一个回字形。他们所处的这间包厢如一座佛龛悬在半空，在回字外延的正中间，正对朱红色双龙抢珠柱子搭建的戏台，包厢里的客人如俯视众生的佛陀端坐在佛龛中。朝上看天花板是方形平棋罗列青绿色的莲花图案，其下绘着莲花的八角坠穗灯笼挂满厅内。台边更有照亮戏台的巨型树形灯柱，百盏烛台错落有致依附在灯树上，乃至宵分点灯，明灯千盏齐照，火树银花。台上陆离羽佩，红粉伶人唱着才子佳人爱恨纠葛，台下杂错花钿，数不尽的红男绿女在这上演着恨海情天。
楼下响起一阵杂沓的脚步声。伶人依次入场。
绒绒和周州俩人坐在戏台前一案方桌后，让来的伶人简单说几句来历便开始表演。
有些伶人还很青涩忸怩，台边老师傅击鼓的鼓点没跟上，不好意思问能不能再来一遍或者胡乱跳个开头，后面才渐入佳境。
有些是老油子，打扮得秾李艳俗。一位歌姬穿得妖妖娆娆香肩半露，雪白肩膀上搭着一条白狐狸披肩，半个人倚靠在柱子边补粉，等到她上场，先是慢悠悠介绍几句，这才不紧不慢地拿乐器弹唱。妖娆的嗓音听得人浑身泡在热汤里，想入非非。
还有些人崎路人穿着寒碜，那邋里邋遢的一概不要，只有那打扮干净的能入眼。他们的头发都毛毛躁躁，因用草木灰洗去油脂，头发干燥地蓬起来又舍不得买头油捋顺，小猫崽子似的炸毛。
其中一对男女最引人注目。二人皆是清丽脱俗的长相，看着像兄妹又像青梅竹马，虽年纪尚小，行事流露成熟之态。一个叫年年，一个叫柳月奴。
少年从包袱里取出月琴，琴声如圆肚月琴柔和的外表，琴声一出宛临高楼看云散月出，楼外江水广阔，风吹蒹葭，鸟儿鸣叫，琴声幽幽，有佳人引剑而舞。
少女手中软剑如一群银色的飞鸟，从烟波浩渺江面飞速掠过又飞入天际，她是一只领头鸟，目无四海，萧索寒江任她傲游。
一曲毕，众人皆意犹未尽。
绒绒满意不已，低声和周州交谈：“这个苗子太好了，我想留下她。”
周州抬头望着她，笑道：“柳月奴。”
少女一字一句纠正：“我叫年年，他叫柳月奴。”
周州笑道：“不好意思，我搞混了。”
“月奴听起来像女人的名字，居然是男人的名字。”众人窃窃私语。
“他们好像是朱家瓦子的。”
“跑出来单干吗？”
“谁知道？老鸹窝里飞凤凰。”
少女仍是不苟言笑的神情，面上无一丝讨好羞赧，仙鹤般傲气地挺直腰杆从台上缓缓走下来，将台下一众伶人衬成鸡鸭。
年年这个名字离红遍汴京还有五年时间。五年后人们提起她还会提到另一位歌姬——李师师；笑傲王侯的“北年南李”已是一段传奇。
