碧桃一面给宝钗梳头，一面慢慢道：“想来王公子要家去，夫人在替他打点呢。”
宝钗淡淡应了一声，未作表态，碧桃笑道：“听人说王公子去年过了乡试，中了举人呢。”
“那真是很出类拔萃的人了。”宝钗笑吟吟道：“我正要和妈说，表哥帮了女儿好多，以后表哥家里的吃穿用度，便不需再花银子，叫各铺面伙计记在我的账上罢。”
宝钗一面道，一面对镜理了理鬓发，从妆台上摆着的翡翠描金嵌彩梳具盒中，挑出了一把莲花纹月牙梳，以及圆头剔篦。
碧桃笑道：“姑娘平日里嗔我们总赞你绝色，今布裙乱发，尚且如此，真可谓笑笑生芳，步步生妍了，我见尚且犹怜，不知那画眉人怎么说呢？”
“画眉人？”宝钗笑了笑，“好丫头，这番话是谁教的你，我只盼将来你莫说出我的名号，我就感天谢地了。”
莺儿忙道：“姑娘天生丽质，本就唇不点而红，眉不画而翠，何必有什么画眉人？”
她拈了一小块桂花油，点在掌心中轻轻揉搓至散发香气，不多时，屋中便弥漫着一股淡淡花香，这才撩起宝钗头发轻轻绾了起来。
碧桃摇头笑道：“旧日我曾见姑娘写：‘不识庐山真面目，只缘身在此山中。’之句，我不解其意，便拿着诗稿问了姑娘，才知这是‘当局者迷，旁观者清’的道理。今儿倒觉得这八字真真至理箴言，姑娘不明白，我们这些做丫头的却看的清楚。”
话毕，宝钗正色道：“又胡说了，日后的事儿没有定论，岂能妄自揣测，好好的人家，议论这些作什么，叫别人怎么看呢。”
莺儿听说，只看着碧桃笑，碧桃也只看着莺儿笑。
镜中少女戴着海棠穿花步摇，红宝石榴点翠簪，一身妃红色绣银碧霞纹霓裳裙，更显容色绝丽，皙白若脂，如今只是微微打扮，便让满室牡丹芍药失了颜色。
宝钗双眸弯弯，露出个略显克制的笑容。
一时宝钗盥沐已毕，正欲起身，掀帘子出去，却见王霈尘正立在那里。
他今日也穿了一身妃红，见到上了妆的宝钗，不免被惊艳一瞬，耳后至脖颈处绯红一片。
二人站在一处，确有种天造地设，天然而成的般配感。
宝钗抿唇，面上泛起点点羞意。将人请进，心内却纳罕道：“他几时站在这里。”心里又记挂着母亲，又命碧桃、莺儿斟茶来。
正欲询问，王霈尘先道：“表妹……我今日是来跟你告别的……”
他的声音很轻，宝钗顿了半晌，了然道：“表哥是该好好读书的时候，才听闻表哥中了举，妹妹在这儿恭喜哥哥了。”
王霈尘有些沉默，忽听宝钗笑道：“从今以后，再不能陪我了吗？”
这话说的不一般，亲切稠密至极，却又不肯接着往下说，王霈尘苦笑道：“是。”
宝钗随口笑道：“我会再找个人来顶替你的。”
她似半开玩笑，可却让王霈尘的笑容一僵，忙道：“娉儿何不同我一块读书，便是求了姑父去。”
宝钗摇手儿笑道：“前些年家父也请过私塾先生，只是爹爹觉得，先生所授课业终究片面，多是勉人自励，虚比浮词，误人子弟，爹爹想我年纪小，便亲自教我。家里也有个家塾，族中有不能延师的，即可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内，可以附读。我如今长大了，爹爹的意思暂送我去，因我病了几日，还不曾去得，过几日等我病好了，便和我哥哥一起读呢。”
王霈尘听明白她话里的意思，悄悄笑道：“你猜姑妈方才找我说了什么？姑妈让我今后做你的师父，教你读书习字。”
宝钗歪头看他，笑道：“这话我不信，诓我作什么，好生奇怪，我得亲自问问妈妈。”说着正要走，“等着，咱们两个一齐走。”王霈尘拉住她。
这边王雪柳安排完女儿读书一事后，心情怡然，想来无碍，正准备去找宝钗好好说了，忽见薛蟠面上有些青伤，便摸着他脸笑道：“这脸上又和谁挥拳来着，挂了幌子了？仔细你爹知道，我可不保你。”
薛蟠笑道：“从那一遭把仇都尉的儿子打伤了，儿就记了，再不敢冲昏头与人怄气了，如何又跟人挥拳？这个脸上是今上午跟卫兄弟打围，在铁网山教兔鹘捎了一翅膀。”
“不疼罢？”王雪柳担忧地问道。
“不疼，不疼，不过是些没见血的小伤。”薛蟠忙道。
王雪柳叹了口气，又叮嘱了两句，叫小厮给他上药，道：“你妹妹要去读书了。”
薛蟠很高兴，连连夸赞她这个妹妹聪明灵秀，读书从来过目不忘，然而直听到王雪柳下一句，说的是：“你妹妹都去读书了，你也要跟着去，读书是极好的事，不然就潦倒一辈子。”
薛蟠不禁懊恼，正欲装病推脱，又问道：“男子汉当以国事为重，从军远征，报效朝廷，如何舞文弄墨？”
“只有击打石头，才会有火花，如果不击打，连一点儿烟也不冒出。人也是这样，只有通过学习，才能掌握知识，如果不学习，知识不会从天上掉下来。青春年少，就应趁早努力，一个人难道能够永远都是少年吗？”
“江湖豪杰，练得一身武艺，路见不平，便可拔刀相助，将来还可战场杀敌，实现报国安邦之志。”
王雪柳听了，隐有感叹之意，并不恼，原来当日王霈尘也是这般模样，并不安心读书，愿做绿林豪侠，去行侠仗义、习武济贫，王雪柳只问道：“我问你，你是想学‘一人敌’还是想学‘万人敌’呢？”
“什么是一人敌，什么又是万人敌呢？”薛蟠问道。
王雪柳笑道：“你不学文，光学武，你便可以打赢一个人，这就叫‘一人敌’。可若你学文，将来可以经时济世，可以治国安邦，可以组织千军万马去抵御外侮，这就叫‘万人敌’。”
“深夜挑灯，读书到三更，清晨鸡鸣又起身苦读，这是男儿应当勤学的时刻，年轻时若不懂得勤学苦读，等到白发苍苍懊悔读书太迟，那时就太迟了。”
薛蟠似懂非懂，心下暗服，才知知书方能明理，知书方能治国，想到如今自己却文不成文，武不成武，不免惭愧，又问道：“林妹妹去不去？”
王雪柳一听薛蟠提这个，心里不觉伤感起来，忙道：“你这孩子，哪壶不开提哪壶。”她心叹道：“林家家去，也不知林姑娘怎么样了。”又向薛蟠道：“你林妹妹不去，你表哥要去呢。”
薛蟠一摸脑袋，茫然道：“表哥？我哪个表哥？”
王雪柳笑骂道：“说你糊涂你还不服，除了你王表哥你还有什么表哥的。”
薛蟠恍然大悟，忙道：“就那个……嗳哟，就是他！妹妹就是跟着他去读的！”
王雪柳得意道：“霈尘书读得好，让他多教教宝儿，也能让他约束着你。”
“娘！”薛蟠欲哭无泪，忙道：“这是在作什么呀。”
