陈括苍并不因阿姐的突然暴怒而讶然。
他习惯了。
在外稳重的阿姐，在家中时常情绪不稳。
不过……
陈括苍老神在在的听着阿姐对自己喋喋不休的念叨与指责，看样子全然忘了她退婚的难过，如此也好。
他抿了抿唇，稚嫩的脸庞显出几分与年龄不符的理性。
而陈元娘指责完以后，毫不认生的把饴糖拿了过来。她拍了拍弟弟的小脑门上绑着的圆圆发髻，语气里带着两分来自阿姐的凶里凶气，“快说，你怎么藏下的，是不是阿奶偷偷给你买的？”
陈括苍身板瘦巴巴，但脸蛋仍有些虚肿的圆，看着还是很讨喜的七八岁小孩的长相，就是眼神很淡，很镇静的应付阿姐带着引诱性的问话。
“不是，捡菌子换的。”
逗弄弟弟不成，陈元娘歇了心思，很干脆的把饴糖掰开，大的给自己，小的给弟弟，然后理直气壮道：“别说阿姐不疼你，喏，分你，你自己瞧瞧，十里八乡哪有舍得把糖分给弟弟的，往后要记得孝顺我！”
陈括苍：“……”
他阿姐胡言乱语、倒打一耙的能力愈发厉害了。
但他没有计较，这样的小事，以他的心理年龄来说，对情绪掀不起波澜。
何况……她上辈子倒真的是把所有好东西都给他，自己摇头说不饿的性子，到了这辈子，这样挺好的。陈括苍默默把剩下的小半块饴糖收起来，留待她下次再吃。他希望，她能永远记得把最好的留给她自己，倘若没有，他就捧到她面前。
这是他欠姐姐的。
陈元娘才不知道弟弟的那么多心思，这小子从小早慧，动不动就目光发沉，不知在想什么。初时阿娘阿奶还怕他是傻子，毕竟他是遗腹子，出生时又被挤得面色青紫，人人都说活不过来了，哪知道渐渐长开以后，面貌好看不说，人也比那些嚼舌根的人家里的孙儿聪慧得多。
元娘小时候没少和人打架，都是因为他们嘲笑弟弟，如今呢，打脸吧？
想起这个，她便觉得心情好多了，开始忙起吃糖的事。
她把那大块的饴糖用油纸包着，对着木柱子一砸，再打开油纸时，饴糖已四分五裂。她捡起一块指甲盖大小的放进嘴里，使劲抿，甜滋滋的糖味浸润口腔，幸福得她眯起眼睛，连带着心胸都宽广起来。
所以对弟弟的某些冒犯仅仅是用食指敲了敲他的脑壳，没有跳起来打弟弟。
“阿姐，退婚不失为一件好事。”
听听，这是人话嘛，什么叫退婚是好事？她不丢人嘛？能有什么好处？
嗯……
等等。
理智回笼的陈元娘后知后觉的想起了满院子的赔礼。
那么多的绢帛，成箱成箱摆在院里，一匹绢要七八贯，而在乡间娶妇的聘财也才三五贯。就像三娘姐姐，她家在村里已是难得的殷实人家了，地多人多，聘财也只收了五贯。
前不久去赶市集，她连十文一份的瓠羹都舍不得买，只能路过脚店时，用力多吸气，把肉香吸到鼻子里，骗骗自己的胃。
可是如今，她家一下多了那么多的财帛！
今后，肉啊糖啊，都能想吃就吃。
她还可以买好多绒花，每日换着戴，再也不会因为这个被吴桃娘嘲笑了。不对不对，那些赔礼里还有很多金银首饰呢，她记得里面有个蝴蝶簪子，做得和真的一样，拿起来时蝴蝶翅膀甚至会震！
她从没见过那么精美的首饰，是桃娘用来炫耀的银首饰远远比不上的精巧。
退婚赔礼里似乎还有地契田契与好多交子，一千贯呐，换成铜钱大抵能把她家破漏的小院子铺满。
一贯便是一千文。
这可比村里任何一户都要富裕了。
她们家，也要翻身了！！
往后就该是她炫耀了，想想吴桃娘可能会有的青红交接的脸色，她就想叉腰大笑。
而且，有了钱以后，阿娘可以经常喝药养身体，阿奶不用日日早起做农活，做到手指全裂开大口子，弟弟可以上学堂，不用浪费好天资。
她也能像城里小娘子，穿细布做的鲜艳长褙子，衣裳从襟口就绣花花草草，每天都吃瓠羹，吃油糍，顿顿都有稻米饭，再也不用吃焯野菜了。
不知道城里小娘子每日都做什么，她们乡下的小娘子们都是挖野菜、浆洗衣物、烧饭，偶尔帮着做农活。
都说城里人金贵，可能她们不挖野菜，挖花？
是了，定是这样，桃娘说她住城里的堂姐妹们闲来无事就把花埋起来，有时又摘花捣鼓。
那她也要挖花！
不过什么花好吃呢，不能白挖呀，可惜月份不对，要是春日就能摘槐花了。
陈元娘已经浮想联翩，思绪不知道跑哪去了，完全摆脱了退婚的阴影。看着这样的她，陈括苍稚嫩的脸庞流露出松气的神色，不由得感叹，还是思绪简单的阿姐好哄，连伤心都不会太久。
她们在棚子里闲话的一会儿，魏家的下人已经要告辞了，久留不便，况且她家中能给的吃食实在比不得他们去县里的好。只看魏家婆子穿金戴银的模样，也清楚人家素日里就是吃喝都精细的。
但不知为何，却留下了七八个镖师。
十数人的镖师分作两路，一路跟着魏家下人走，一路留在了陈家。
他们有的站在土墙那，有的站在木棍藤蔓围的栅子前，还有几人席地而坐，应该是轮着站。
魏家能寻的镖师，便不会太差，一个个正当壮年，身强力壮，不说话光杵那就像煞神，吓得人面色发白。
陈元娘也很难放开手脚，总觉得不自在。
但阿奶怎么想的她可不知道，也不敢当着人前的面去问。
不过，她还得干活，因为到了午食的时辰了。尤其是家里现在多了七八个壮汉，而且米缸已经见底了。若是平日，无非是把挖来的野菜全洗净扔进粗陶锅里炖煮，再把自家种的萝匐剁块扔进去煮，凑合凑合便是一顿，虽说难吃没油水，好赖饿不死。
可这样的伙食对那些练武的镖师来说便不够了，何况人家还算是客。
因而王婆婆给了元娘六十文钱，让她去三娘家里换一斗米。三娘家种的地多，收的米也多，应当还有余粮，不至于像她们家已吃完了米，只等着收成的时候饱腹。
那装满铜钱的竹筐已经挪到了王婆婆的屋里，元娘站在门前听着阿奶数钱时铜钱碰撞的音，眼前浮现的就是那一大筐的铜钱，莫名紧张得咽口水。
她真切感受到自家的富裕了。
阿奶买米从来是一升一升买的，还要长吁短叹，心痛捶胸，夜里翻身的呀吱声穿过薄薄的土墙，清晰传进元娘的耳里。
她家什么时候这么大手笔过？而且六十文，对满满一筐的十贯铜钱而言，连皮毛都不算。还别说有那一千贯的交子在呢。
家里，当真是不同了。
陈元娘震撼得好半晌回不过神，好不容易惊醒，攥着沉甸甸的钱袋子就想小跑去三娘家，被阿奶给喊了回来。
“蠢丫头，脑瓜子落哪了？米袋子都不知道拿。”
元娘恍然大悟，“哦”了一声，又去米缸旁拿了装米的麻布袋，然后小跑出门了。
三娘家就在百丈开外，不算远，但路上总有人喊她，问东问西。毕竟二十多个人，又是驴车又是太平车，浩浩荡荡的驮了一堆箱笼竹篓，村子里种地的都瞧见了，而那些人走的时候，车上都空了，可见物件全搬到陈家里去了。虽不知道箱子里都装了什么，可那木头料子瞧着便好，还上了漆，光照在上头都是色泽都是润的，恐怕光是箱子便值不少钱了。
为此，午歇回来的村里人议论纷纷，说什么的都有。
但路上讨好的居多。
以往，因为陈家没有长成的男人，家里头又穷，即便碍于王婆婆的泼辣蛮横，不敢随意欺负人，但说话时总归是瞧不上，或是接着玩笑半真半假的讥讽，从来没有一见面就笑开颜的。
陈元娘从前总想着要叫这些人看得起自己家，如今见了，只觉得发毛，鸡皮疙瘩都起来了。
她全都搪塞两句，然后一路小跑，喊她的全当没听见。
就这般顺顺利利到了三娘家，正好赶上人家在用午食，她说明了来意，三娘的阿爷做主把钱收了，三娘的阿奶则去称粮。因为三娘家还未分家，所以换的钱都得归她阿爷阿奶，其他的叔婶们虽然眼馋，但也拿不到手里，干脆逗弄起元娘。
“听闻你家来了贵人，送了好多钱帛，真的假的啊？”说话的是三娘的二婶，看热闹不嫌事大。
另一个双丫髻的年轻小娘子则插话，“才不是呢，孙婆婆说她被人退婚了，那是人家施舍给她的。”
这双丫髻的小娘子是三娘的小姑，好吃懒做出了名的，又眼光高，快二十了都没嫁出去，常被人私下嘲笑，以至于心性都偏了。
二婶说话顶多是没分寸，小姑就太冒犯了，叫三娘的爹娘听得只皱眉，又不好越俎代庖在外人面前管教。
还是三娘阿爷拿了白面蒸饼给元娘，“热乎着呢，尝尝你婆婆的手艺。幼娘说话不中听，你别放心上。”
幼娘就是三娘的小姑。
陈元娘却没接，她也是有骨气的好不好，何况自家如今可不缺这些了，院子里还摆了一堆腊肉没收呢，区区蒸饼算什么？
对上长辈，她说话很客气，“多谢阿翁，我不饿。”
然后转头看向三娘的三婶和小姑，板着俏脸，故作懵懂道：“那些都是长辈的事，我不清楚，您要是好奇，问我阿奶便是。”
说起元娘的阿奶，一个个全偃旗息鼓了，那个泼辣老妪，谁敢惹她不痛快。真跑去问了，还不得挨顿排揎。
这元娘瞧着俏生生的小丫头，原也是个黑心肝。
等三娘的阿奶称好粮，陈元娘也没甩脸子，很讲礼数的打了招呼，半点看不出不快，施施然回去，才不管有谁是不是被气得脸色不好看呢。
果然，她一出去，三娘的小姑立刻忿忿道：“有什么好得意的，破落户一个，原先连米都吃不起，被退婚也不嫌臊得慌。”
三娘的二婶则不阴不阳的回道：“退婚有什么，听闻她家如今绢帛、铜钱摆得满院子都是，总比嫁不出去吃白饭要好。”
三娘的阿爷猛地一拍桌子，“闭嘴！”
这下才安静下来。
家中人多，也有人多的坏处。
但元娘家退婚后，忽然富贵的事情，的确传得人尽皆知，甚至有人说箱子里装的全是金子呢，多荒诞的都有。也不知有多少人嫉妒得心肝脾肺都发疼。
也有人因此动了歪心思。
谋财又不一定要害命，也有光明正大的法子嘛。
譬如，提亲。
陈元娘到家时，正好撞见隔壁的老妇带着一个流里流气，但高大俊秀的年轻男人，男人手上还拎了点茶果盒子。
隔着篱笆，她都能听清老妇喜滋滋的声音，“王婆婆，你孙女嫁给我侄儿，准错不了。”
脚店：供人临时歇脚的小客店或摊子
瓠羹：用瓠叶、肉等煮成的浓汁食品，民间一般店铺的每份10文
油糍：油炸圆形食品，1文钱一个
萝匐：白萝卜
作者有话说
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第4章 争相求娶
