回到大理寺，刚上床躺下，谈绾就想起一件要紧事来——她忘了问苏汯，那陈亦勤的案子如今怎么样了，他的尸体怎么还在大理寺搁着呢。
忍不住痛拍脑门，暗暗骂了一句，还真是为色所迷。
迷迷瞪瞪睡到三更天，天还不亮，师父就打发虞山前来，说是昨夜风起，庭院里落叶堆积，请她打扫干净，谈绾素知师父脾气，不敢偷懒，一口气儿将院子打扫得干干净净，还没丢下扫把，就见虞山又匆匆而来，说后面的恭桶已经叠放如山，让她务必把恭桶刷得干干净净，再去回师父的话。
谈绾深深叹气。师父啊师父，您这是要徒儿的命啊。
果不其然，也没有赶上早饭，等她垂着两条酸胀的臂膀走到师父房门口时，正见虞山嘴里叼着一只大油饼，站在门口，嚼得满嘴油乎乎，见着她来，撕下一半递给她，憨笑道：“给你留了一半。”
见着那油腻腻的饼子，谈绾只觉又想吐，摆了摆手：“不必了。”
虞山一笑，狼吞虎咽的都塞进了肚子，谈绾白他一眼，调匀呼吸，一掀帘子进了房内。
谈清月正装烟锅子，一双枯手上青筋纵横，还有些斑斑点点的疤痕，听见声音，也并不抬头。
谈绾见状，懒洋洋的便跪下，磕了个头：“师父，徒儿知错了。”
“……”
“师父？”
“……”
“师父，院子徒儿扫了，恭桶都刷了十几个，您也该消气儿了吧？不然徒儿再跪上三五个时辰？到时候走不了路，一瘸一拐，师父您可别心疼。”
“……我只当你打昨儿起就忘了东南西北，找不着家门儿了呢。”
“师父……”见他面色实在不善，谈绾讪讪一笑，手捻着衣角不敢再多说话。
谈清月冷笑：“脏不脏？臭不臭？”
谈绾点头。
“什么脏的臭的，腐的坏的，都与咱们做这活计的为伍，你以为是什么金贵行当？有道是站的菩萨站一生，坐的菩萨坐一生，生来是什么命，就是什么命！”
“……”
谈绾不说话，眼圈有些红。
“说话。”
“……师父……”谈绾一开口，眼泪就忍不住滚了下来。
谈清月面冷心软，见她红了眼圈，早已受不住，哼了一声，嘟囔道：“你倒委屈。”
“徒儿不敢。”
“不过看你这样子，倒也没吃亏。”
谈绾点点头。
不仅没吃亏，还前后蹭了两碗面。
不料下一刻，就听谈清月冷笑道：“吃人的嘴软，拿人的手短。”
“师父怎……怎么知道。”谈绾心虚。
“若是饿着肚子，昨夜能不去翻厨房？给你留的炒三丝，能完好无损？”
原来如此，谈绾忍不住拍马屁：“师父真是见微知著。”
谈清月吹胡子：“不必！想必是女大不中留。”
“冤枉啊！”谈绾头摇得拨浪鼓一般，“师父尽管责罚打骂，可若说徒儿存了二心，这话徒儿受不住。”
“胆大包天。”
虽仍不是什么好话，眼见着谈清月肚子里的怒气已经消散了大半，谈绾大着胆子往前膝行一步，靠在师父膝头：“知道师父最疼我。”
谈清月吸了口烟，过了半晌方道：“此人什么来头？”
就等着师父问这一句。
“此人倒确实有些来头，”谈绾压低声音，“是苏玚苏大人的孙子，名叫苏汯，是个司谏官。”
谈清月胡子一翘，眼睛微微睁开一线：“原来是他。”
“师父认识？”
“谏院被今上废除后，一众谏官并入御史台和中书门下二省，话说来，就是御史台不肯放过陈亦勤此案，要咬着这两万两官银不放，在朝堂上掀起波澜。”
“……不止陈亦勤案，连那蒋求识的死，都与户部官银脱不了干系。”
谈清月沉吟片刻，伸出烟锅子敲敲她脑袋：“咱们做仵作的，不比他们官场老爷们，你要始终记住了！”
“我只是……”谈绾犹豫片刻，欲言又止。
“你自来不是遇事犹豫难断之人，想是遇着你该遇的劫了。”谈清月似是喟叹，“说吧。”
“死的两个人，一个是两袖清风的小吏，一个是吃手艺饭的木工，都不过是无意中挡了别人的道儿，就被人欺瞒耍弄，落得如此下场，他们纵有过错，也只是一般的凡夫俗子，罪不至死！若不是有人坚持咬住不放，就一百个这样的人，死了也就死了，谁也不会多说一句，徒儿只是……”
“你只是觉得，那苏汯做得对你的脾气？”
“……”
“傻姑娘，人生在世，对你的脾气，可未必就能善始善终。”
“徒儿不知。”谈绾摇头，她长到这么大，只知道吃饭睡觉，努力做活，赚多多的银子，可以孝敬师父，她嫁不嫁人无所谓，可那虞山榆木疙瘩一块，娶媳妇还要一大笔银子，她不能让师父没有钱养老。
谈清月叹了口气：“像你这么大的时候，师父也觉得赤子心肠是对，伸张正义是对，惩奸除恶是对，不然怎么对得起大理寺这明镜高悬四个字？可人生曲曲折折走到现在，师父有时候也糊涂，也弄不清什么是错，什么才是对，唯一清楚的是，做对的事永远是最难、最凶险的，往往还要付出最多的代价。”
“师父……”
谈绾知道，师父肯定也是付出过他不想付出的代价，才会一路披荆斩棘，才能把自己和虞山养大，历经艰险，变成今天的师父，师父虽然一向严厉，可也是世上唯一一个从小到大真为她好的人。
“不是原本对的事情变得不对了，只是师父不再坚持，不敢坚持了。”
谈清月不无伤感。
“是徒儿的不是，徒儿惹师父伤心了！师父既不要徒儿管，徒儿从此就撂开手，只做师父愿意让我做的事。”
谈绾重重磕了个头。
“师父可不做这种事。”谈清月一吹胡子，瞪她一眼，“翅膀硬了总归是要飞的，你这皮猴子心性，一向是口服心不服，不让你吃些苦头，你怎知世道艰难，还道师父骗你欺你，以后怕是要找我算账。”
谈绾眼圈又是一红。
“罢了，磨磨唧唧且不嫌烦，说点值当的！那苏汯苏大人，可曾提到我？”
谈清月纵横江湖多年，很快一扫疲乏姿态，正色看向谈绾。
“提到过，”谈绾点头，“他说，他问是不是师父让我去陈亦勤家看看，还说师父是聪明人，流水的大理寺丞铁打的师父。”
谈清月八字眉抖了抖，眯起眼一笑：“这小子。”话头一转，看向谈绾，“你可听懂了他的话？”
“好像懂了，又不是很明白。”
“这也不怪你，之前是师父一直没有刻意教导，只是教你一些验尸的功夫，真正的功夫还不在手上，而是在心里——就从苏汯说起，你只知他祖父官儿做得大，曾是神宗朝了不得的人物，却不知他祖父是饮恨而终，不为其他，只因荆公新政失败，连累了他最看重的次子，也就是苏汯的父亲苏橦。”
想起昨夜苏汯提起荆公新政时的落寞模样，谈绾虽然料到，心中还是微微一动。
“……苏玚官至参知政事，娶的是高贵乡公之女萧氏，萧氏母亲是淑慎公主，算是一门子皇亲国戚，贵极一时，她性子执拗，外柔内刚，和苏玚育有两子，长子苏椴，由她做主，娶了端益献王幼女，次子苏橦却怎么也不肯听她安排，自作主张，娶了支持荆公新政的殿中侍御史张朝安之女张氏，这才有了苏汯。”
“汯……”
谈清月睨她一眼，教训道：“不好好读书。”
“徒儿知道的，”谈绾忙道，“是陶弘景‘森漫八海，汯汩九河’的汯。”
怪不得他说，祖母看不上他母亲，更不会把娘家女儿再嫁给他。张氏父亲不过七品官，如何能同端益献王相提并论？这苏橦的个性倒是随了他母亲，一样的执拗刚烈，母子两个关系想必十分紧张。
“哼，”谈清月轻讽，“是从前就知道，还是昨夜回来翻书才知道？”
她只好拉着师父衣角求饶：“师父别卖关子了，快说，快说。”
“……那苏玚长子苏椴为人低调，官至鸿胪寺卿，老老实实按照母亲所求，和赵氏日子过得也算和睦，只是后嗣乏人。次子苏橦才高，算是当时名满汴京的人物，且和张氏恩爱，后来因为母亲和妻子的关系太过剑拔弩张，待苏汯出生后就离了苏府，一家三口搬到了朱雀门青桥巷，也安生过了一段日子。”
“然后呢？”
“然后就是新政失败，荆公本人下野，当今官家十岁即位，高后临朝，保守派一朝得势，那张朝安很快被牵连进了一宗大案，苏橦为救岳父，也受到了牵连，没过多久就被下狱，剩下张氏独自带着儿子，四处求告。”
谈绾不觉握紧了两只拳头：“……张朝安死了？”
“本朝不杀言官，”谈清月微微摇头，“不过这当口，萧氏出面相救，咬定只要张氏愿意与苏橦和离，就能救张朝安一命，也能让苏橦官复原职。”
“就算张氏愿意，那苏橦肯定不愿，如此一来，母子关系只会更差。”谈绾不禁摇头。
“往往是当局者迷，旁观者清。”
谈清月说着，眼中多了一丝称许之色。
“师父，那后来呢？人可救出来了？”
“……萧氏原本笃定张氏不会为了一己之私，弃父亲性命于不顾，两人和离是十拿九稳的事，不过人算不如天算，谁知道此事被苏玚知晓，老苏大人一怒之下急病而亡，萧氏原本已经疏通的关系，见苏家大势已去，也纷纷翻脸，萧氏这才明白——”
“明白苏家不是靠着这些皇亲国戚的关系，反而是这些皇亲国戚需要老苏大人护着。”
不过是一朝繁华落尽，墙倒众人推，树倒猢狲散。
“张氏此时已签下和离书，断了生计，父亲和丈夫却依旧回不来，儿子也被萧氏带走，绝望之下，她不愿再嫁，决定自缢。”
“啊？！”
谈绾一颗心提到了嗓子眼，就差从喉管里蹦出来。
