星夜回了汴京，人搁在大理寺，苏汯立即带着李果那具腐尸，匆匆离开。
谈清月守在床前，两天两夜没有合眼。
虞山炖了米粥送来，好歹劝动谈清月喝了两口，就见苏汯缓缓入内，一身风雪，满面疲乏，递给虞山一个瓶子，淡淡道：“解药。”
师父眸光一扫，虞山立即走到床边，给谈绾服下。
谈清月定定的看了一眼苏汯，袖口微抬：“大人如果不嫌老头子唠叨，不妨随我去外间，闲话几句。”
“不敢。”苏汯行礼。
二人在正厅坐定。
谈清月垂着八字眉，双手掩在袖子里，语调平平：“小徒顽劣，此番给大人惹祸在先，劳动大人求药在后，待她醒来，我定让她随我去大人府上，登门拜谢。”
“不怪她，”苏汯喝了口茶，摇头道，“此事有没有她，都会走到这一步。”
谈清月颔首：“老头子料想，苏大人必是没有门户之见，便是对着大理寺的人，也如同僚一般，施以援手，不会坐视不理。”
“谈老客气。”
“想必大人亦是付出了不小的代价，这自是劣徒的过错，不过——”谈清月话头一转，“大人也要当心些才是，不要让劣徒生出了非分之想才好。”
“晚辈不过是做应做之事，谈不上付出或是代价，更谈不上非分之想，谈老此言，让嘉言无言自惭。”
“老头子一生不说虚言，苏大人年少有为，颇有当年稚园先生之风，只是——老头子怕御史台的官儿，终究护不住大理寺的人。”
谈清月眸光如霜，定定的落在苏汯脸上。
苏汯毫不畏惧的迎着他的目光：“晚辈知晓谈绾在您心中的分量，自不会胡来。”
“既然话至此处，老头子也觍着面皮问一句，不知苏大人究竟所为何来？所求何物？若是大人不嫌弃老头子粗陋腌臜，还请告知一二，也好让老头子心中有数，不至于像今日这般手忙脚乱，惊惶失措。”
苏汯抬起头，清冷的眸光中燃起一丝灼热，却是坚定无比：“晚辈所求，不过公道二字。”
闻言，谈清月一笑，摇头道：“你这脾性，倒是很像我这不成器的徒儿——说来可笑，我前儿才刚教训过她，后脚她就给我跑出去闯祸，惹了自己一身腥不说，只怕还坏了大人的事，我只怕大人怪罪，听您这样说，老头子心中倒明白了一二。”
苏汯敛了眸光，淡淡道：“不过是物不平则鸣罢了。”
“唔，听起来似乎也有理。”
“谈老请赐教？”苏汯微微拧眉。
“当年涑水先生论荆公新政，说‘今介甫为政，首建制置条例司，大讲财利之事，又命薛向行均输法于江淮，欲尽夺商贾之利，又分遣使者散青苗钱于天下，而收其息，使人愁痛，父子不相见，兄弟妻子离散，此岂孟子之志乎。’此事想必苏大人也是清楚的。”
苏汯点头续道：“谈老说得是，老子说，‘天下神器，不可为也，为者败之，执者失之。’又说‘我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。’历代升平治世的执政者都奉为圭臬，不敢丝毫逾矩，荆公君臣是个例外。”
“天下神器，不可为也！说得不错！苏大人正是新政前后一代人，如今亦到了出入朝堂的年纪，是否也想做第二个例外？”
这问题不可谓不尖锐。
“晚辈……毕竟并没有生在那个时代，也不能做那个时代的人，”苏汯字斟句酌，眉头深锁，“往事不能重来，晚辈只能做这一代人的事情，既不能为前事负责，亦不能自认无辜之辈而随波逐流，更不能私自将前事全然推翻，只称许当代之得，而贬损前代之失，或是只称许前代之得，而贬损当代之失，晚辈以为，这都是各执一词，偏颇之言罢了。”
“老头子明白了，”谈清月嘿然轻笑，“苏大人这是中立之言，不过依旧行的是有为之事，不能概然置身事外，和我那不成器的徒儿一般，都是赤子心肠，成日嚷嚷着要做应做的事、自认为对的事。”
“她这样说？”
苏汯眉头微微舒展开来。
“至于究竟对不对，当年荆公没有去想，如今你们自然也不会去想。”
“晚辈只是尽力而为。”
“好一个尽力而为——譬如为了我那劣徒去向沈垣求药？”谈清月睨他一眼。
“尽力而为，那是于公。”
“于私又当如何？”
“刀山火海，碧落黄泉，在所不惜。”
谈清月眸光微闪，深看了这年轻人一眼：“只是不知，在苏大人心里，何为公，何为私？”
“于人为公，于己为私。”
“若是有朝一日，公私相悖，大人又当如何？”
苏汯沉吟片刻，缓缓道：“那自然是公为先，私为后。”
“那还是有选择的时候，”谈清月再紧逼一步，“若是大人没有选择，毫无余地之时，连自家尚且无暇顾及，又当如何？”
“……”
苏汯微叹，摇头道：“谈老此言差矣，若是连自家都无暇顾及，那也就谈不上私了，只能拼尽全力，奋力一搏，求得一线生机——若是无私，于公更无从谈起，譬如皮之不存，毛将焉附。”
“这般听来，倒似是私为先，公为后了？苏大人之论，似乎还在孟子和老庄之间彷徨，”谈清月顿了顿，续道，“不过已经好过那些饱食终日、夸夸其谈之辈甚多。”
“其实晚辈所言，并不矛盾。人生遭遇不同，心境自然迥异，世间的事，大多不过是巧拙贤愚相是非，何如一醉尽忘机罢了，大道为公自然是天下至理，可甚少有人被逼入真的绝境之中，而半私无存的人，更没有资格去谈论为公为私之论，说到底不过是各执一词，话不投机。”
“这话倒是不假。”
谈清月微微颔首，看向苏汯的眼神，已经多了几分赞许。
“正如晚辈方才所言那般，晚辈既无法选择出生的时代，同样无法选择人生的际遇，不过是处在当下，行能行之事，一切所为，但求心中无愧。”
谈清月闻言一笑，胸中了然，自己这徒儿是遇着了难得一遇之人，想必将来做的也是难以一做之事，种种艰辛，必不会少，可必也称得上是潇洒恣意，快意恩仇。他半生纵横至今，从来不是怕事畏难之人，话至此处已觉投机，便拉了苏汯胳膊笑道：“走走走，我那徒儿既已吃了解药，恐怕还需得一会儿才会醒来，咱们且去喝几杯，慢慢再聊。”
苏汯微笑，拱手应允。
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谈绾醒来的时候，正是正午光景，一向阴霾的节气竟然难得露了个笑脸，阳光透过木格子窗，空气中微尘浮荡，弥漫着一股饭菜的香味。
听见响动，虞山一掀帘子快步而入，抚掌大笑：“你可终于醒了！”
“我睡了很久？”
“整整三日！师父担心得了不得，整日茶不思饭不想，好在你终于醒了，可吓死我了。”
“把心放回肚子吧，我且死不了呢。”
谈绾懒洋洋的躺着，只觉得左肩还是疼得厉害，忽然想起一事，就去看手腕上的红绳是否还在。
对着阳光，她抬起胳膊一看，只见红绳不仅如旧，六个铜板各个俱在，干干净净，上面连一丝血污都没有。
“别说大话，你那样子，便和死也差不多——整个人都泡在血里头似的，头发全散着，身上又腥又臭，眼睛张得大大的，偏偏什么都看不见，跟你说话你也听不见，掐你你也不知道疼，这可不是死了么？”
虞山一面说，一面把一碗清粥并两碟子小菜摆上床上设的小几。
“大夫说，醒了之后就可以吃点粥了，你快些吃吧。”
“师父呢？”师父肯定急坏了。
“放心吧，师父这会还睡着呢——昨夜守了整晚，这会儿怕还醒不过来，等师父醒了你再去回话也不迟。”
“嗯。”
谈绾心中暖流涌动，老老实实的坐起身，吃了几口粥，似是不经意的问：“是谁送我回来的？可是监察御史林知越林大人？”
虞山摇摇头：“没见什么林大人，你回来的时候天还没亮，我还睡着呢，师父叫我去看你的时候，送你回来的人已经走了。”
“那你就没问问？”
谈绾扶额。
“问了，师父没说。”
虞山坐在一旁，老老实实的帮她把粥吹凉。
“尸首呢？”
虞山摸不着头脑：“没见着什么尸首。”
“那……是谁给我送的解药？这你总该知道吧！”
谈绾暗道，要是虞山还说不知，等她下床，一定要痛扁他一顿。
“这个我倒是看到了，不过——”虞山咧开嘴一笑，“我不认得这个官儿，师父要我给你喂药，然后他们就出去了，叽叽咕咕聊了半天，后来还跑去喝了酒。”
一口粥呛到，谈绾颤颤巍巍的指着他，气得说不出话来，几乎等不到下床，当即就想扁他一顿。
“你别急啊，等师父来了你问问师父，不就知道了。”
虞山嘟嘟囔囔的抱怨：“平日里照顾你吃，伺候你穿，也从没见你对我这么上心过。”
