好不容易等到师父来看她，谈绾试探的问了几句，不料师父一双眼左躲右闪，抽着烟锅子，使出一手和稀泥的功夫，就是不肯如实相告。
谈清月有意捉弄这个顽徒，难得看她这般着急上火、上蹿下跳的模样，师徒三人吵吵闹闹，养伤的日子倒也过得快，时日匆匆，一晃便至腊八。
过了腊八就是年。汴京每年的这一天都极热闹，无论官府还是百姓，富贵还是平常，家家煮粥，街头巷尾香气四溢，大理寺自也不例外。虞山一大早便去灶房看起柴火煮粥的热闹场面，见五六口大锅支着，下头干柴堆着，缸里盛满清水备用，旁边一溜儿上十个簸箕，里头分别放着黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、还有去了皮儿的红枣碾碎成泥，另有桃仁儿、杏仁儿、瓜子花生、松子、白红糖并葡萄等物，真真是热闹喜庆，连大理寺这般森严府衙，每到这一日都热闹如同过年。
往年谈绾都是第一个冲在前头，今年却不见她身影，另外几个相熟的仵作难免关切，虞山粗粗支吾几句，就回了谈绾房中，把这热闹场面一一禀告。
谈绾躺了几天，浑身生疼，自没什么好气，懒洋洋的睨他一眼：“有什么好看的，每年不都是一样。”
“我怎么觉得今年不一样。”
虞山嘟囔着蹲在地上，用铁钳子扒弄炭火堆，谈绾知道他是偷偷在里头放了地瓜，炭火烘地瓜是两个人唯一的共同爱好，拱了拱火堆，屋子里又暖和了几分，谈绾穷极无聊，便半支起身子：“怎么不一样？”
她这几日难得搭腔，好容易开了口，虞山自然忙不迭回应：“你不觉得，自打王大人调来了咱们大理寺，厨房伙食都好了不少，平日里鸡鸭鱼肉也就算了，连腊八粥都熬得比别处不同，可见王大人待我们的好处。”
“你倒是容易被收买。”
“不像你，吃也吃了，没见脾气好一星半点儿。”
谈绾忍俊不禁：“这么说，你倒是想收买我？”
“不敢！”
虞山哼了一声，把烤熟的地瓜扒拉出来，递了个大的给谈绾，两人便一个躺在床上，一个坐在地上，一边吃地瓜一边聊天。
谈绾啃了几口，就想起苏汯来，不知道这将近年关的腊八节，他们御史台是否也会设锅煮粥，又或是他会回家自己煮一锅，和家人在一起热热闹闹的吃一碗呢。
毒发的时候，她依稀是记得林知越说的话，他如今是有了意中人的。
可是林知越有没有说是哪家姑娘，她实在记不得了，谈绾狠狠的咬一口地瓜，暗暗的道，就是记得，老子也要忘了。
虞山狼吞虎咽，吃罢又咽了口茶，用袖口擦了擦嘴：“师父让我告诉你一声，陈亦勤案结了，在雍丘县陈亦勤的住处找到了剩下了一万七千两官银，案犯陈胡氏供认不讳，又有协同犯案的李果尸首为证，按律，谋杀朝廷命官，又是案犯亲夫，判了十日后斩首示众。”
“什么？”谈绾变色，“这是什么时候判的？”
“就这一两天的事，尸体已经让他父母领回去下葬了，现在只怕正设灵堂，这个年对他们家可不好过。”
“那是，白发人送黑发人，自然不好过。”
谈绾敷衍着，心思转得飞快，自己真是被毒坏了脑子，师父这样顾左右而言他，大约也就是怕她听到这个结果难以接受，才故意拖着她，等到结案下葬，再让虞山来知会一声。
可是这算什么结果？！
谈绾心下狐疑不定，一股无名怒火便蹿了上来：“师父怎么说？”
虞山见她脸色不好，便叹了口气：“师父只说了句，本案已结，让你不要再过问了，就是去问他，他也不会再说什么——小姑奶奶，你也听师父一句话，安生些罢。”
“好好好，我不管了便是！”
谈绾侧身向内躺下，一动不动，虞山见她这样，笃定是不会好好过这个节了，便蹑手蹑脚的出了房门，自去找人喝酒胡侃，打发难得的休沐时间。
一个人生闷气，更是郁闷难耐，过了两盏茶光景，眼见就要到正午，一个门房来传话，说是有客要见谈绾。
生气归生气，客人还是要见的。
谈绾起身简单梳洗了下，又重新换了衣裳，来人正好到了门口，却是上官陵的夫人萧念念。
“夫人怎么来了？快请进！”
谈绾心中讶异，赶紧把地瓜皮收拾了，就请她坐下，萧念念解了披风、拎着食盒款款而入，几个仆妇留在外间，一声咳嗽都不闻。
“妇人叨扰了。”
萧念念在桌前坐下，从食盒子里取出一份腊八粥来，粥熬得稠稠的，看用料都是极上乘的米，趁着日头看去，那光泽鲜亮，可口诱人。
“听说你病了，趁着节下无事，家里又熬了粥，就想着来看看你，聊表我夫妇二人的一点心意。”
“夫人太客气了，无功不受禄，小人怎敢劳动夫人亲自前来送粥？想是夫人遇上了什么为难的事，不妨直言。”
“……”
萧念念一愣，脸上露出了个极温柔的笑意：“谈仵作真是聪明爽快人，半点儿都不拖泥带水。”
那是有自知之明。
谈绾心道，您可是堂堂高贵乡公府的小姐，上官家的媳妇儿，要劳动您亲自给一个小仵作送一碗粥，用脚指头想也知道，事出反常必有因。
见她踌躇，谈绾正色道：“您不妨直言。”
“是这样的……上次咱们在临河揽月楼一见，谈仵作想必还记得是为何事？”
“自然记得，是因为小人借了上官大人的名号办事，苏大人怕事后穿帮，吩咐小人前去知会大人和夫人一声，夫人提到此事，想是那秦若山当真找上门来试探了？”
“正是。”
萧念念欲言又止。
“夫人不必难为情，”谈绾摆摆手，微笑道，“那秦若山在户部任职，是见过上官大人的，那女子见过的上官大人却是苏大人，秦若山要是想求证，恐怕会千方百计的带着卿卿再次约见大人，这样一来，不论是上官大人亲自前去还是苏大人前去，只怕都会穿帮。”
“可是一直避而不见，也不是办法，”萧念念秀眉微皱，面现忧色，“之前收了多张拜帖，相公已经拒了多次，可若再拒下去，只怕会惹人怀疑，何况那女子是可以出门交际的人，也不知哪一日会被她撞见。”
谈绾点头，这话不假，这样下去被拆穿也是迟早的事，上官陵想要全身而退，颇有些难度。
“小人倒是想到一事，只是……”
“您请直说！”萧念念眸中闪过一丝光亮。
“那女子是把苏汯当作了上官陵，不过她也是认得您的，是您闺阁中的朋友，若是上官大人不方便出面，不如您前去一见。”
“这……这……”
谈绾一笑，这萧念念千金之子，十指不沾阳春水，想来平日里大门不出二门不迈，连出去吃饭都有上官陵护着，自是千宠万爱，没蹭破过一点儿油皮。
“这样一来，还有一层意思，那女子毕竟干的是不光彩的营生，您夫妇二人素有鹣鲽情深之名，您出面弹压，那是您捍卫原配夫人正室大房的颜面，也是合情合理，占了上风，想必秦若山也不好说什么。”
萧念念闻言微愣，慢慢红了脸：“他……他从不曾……有过这些拈花惹草的事，我……”
“所以呀！您若是一声河东狮吼，上官大人日后对她避而不见，岂不正是找到了由头？”
“你说得很对，”萧念念点点头，“这的确是个好法子，可是——”
恐怕她所担忧的，是她家那个护妻心切的上官陵，恐怕轻易舍不得让宝贝夫人出面，还是去以身涉险，见那虎狼之辈。
“夫人的担忧，小人也知道一二，倘若夫人不嫌弃小人粗陋，小人愿意陪着夫人走一趟，毕竟此事因小人而起，也自当由小人来处理善后。”
“你真愿意陪我？”
萧念念小脸红了一片，面现雀跃之色，看起来倒是跃跃欲试，谈绾暗笑，恐怕是上官陵平日里保护过头，把他夫人生生给憋坏了。
“当然愿意，何况那女子也是见过我的，我在她眼里如今可算是你们上官府的人，由我陪着夫人前往，在她看来，也只是夫人用了上官大人的奴仆，前去抓大人寻花问柳的把柄罢了。”
萧念念微一思量，点头道：“倒是两全其美，你想得很周全。”
“夫人还需得多掂量掂量，最好回去和上官大人商量一二，再做决断——要是大人闻言大怒，要打断小人的腿，夫人可要念在小人一片丹心，回护一二。”
萧念念闻言忍笑不止，灿然道：“你也不要一口一个小人大人了，我家相公素来不爱听这些，连我也不爱，何况你这般聪颖伶俐，甚是讨人欢喜，我痴长你几岁，你若不嫌弃，可叫我一声姐姐，我心里更高兴，说不定还会多帮你美言几句。”
她一面说，一面冲谈绾眨眼，谈绾大笑，原来这萧念念也是促狭爱笑之人，便从善如流，改口喊了声姐姐。
两人议定，萧念念便打道回府，谈绾留在房中听信儿，当日无话，夜里只有虞山和几个仵作来陪她玩儿了一回牌九，又掷色字、投壶闹了半夜，除了谈绾有伤不能饮酒，几个爷们儿喝得东倒西歪，沉沉睡了过去。
如此又过一日，到第三日，果然便有两个上官府的仆役不称府名，暗自来请。
