这院子看起来沉默又荒凉，如同那具名为陈亦勤的尸体。

谈绾隐在枝叶茂密处，将陈宅粗略俯瞰了一遍，这宅子确实不大，三进的屋子只有一半为陈亦勤挂着白，另一半却没有，他心下奇怪，学着猫咪的样子手脚并用的爬上围墙，想再看看究竟。

不料刚爬到屋檐上，就听见叩门声从大门口传来。

这么晚了，难道还有人和自己一样深夜探访陈宅？

谈绾皱起眉，立即找了个阴影处藏好，只见从东厢中出来应门的是个年近六十的老者，须发皆白，神情难掩悲痛之色，想必就是陈亦勤的父亲。

来访者是个谈绾从未见过的男子。

这人约莫二十七八岁年纪，步履轻盈，青衣宽袖，缓缓而入，谈绾看不清他容貌，此时乌云散开，月华如水流淌，倾泻满地，这人立于庭中，竟然显得别有风致——令人讶异的是，他右手上托着一副担子，两只竹筐盛着满满的炭。

那炭是上好的官中用炭，谈绾知道每年师父过冬也不过能领二十斤，而这样的两筐炭火少说也有四五十斤，这么多炭也就罢了，这人居然就这样把四五十斤东西轻飘飘的托在掌心？

谈绾暗暗的抽了口气。

而他就这样托着，丝毫没有放下来的意思，叫人摸不着头脑，他究竟是来接济陈家的，还是来挑衅的？

“这……这……您这是……”陈父拄着拐棍，显得有些为难。

年轻男子似乎笑了一下，依旧没有开口。

“这位大人，实不相瞒，小儿活着的时候便治家甚严，从来不收……不收任何……任何……”陈父说到痛处，情难自已，不禁掩面而泣。

看来这陈亦勤要不是个清吏，就是个大奸大恶之人，可若真是个大奸大恶之人，怎地严华那愣小子都在刑部做了令史，而他却依旧是个雍丘县府库吏呢？

“……老朽夫妇绝不敢收，不能……不能再污了我儿清白。”

“他的清白污不污，不在这一星半点儿。”男子波澜不惊，语调平平。

即是是谈绾，也觉得这话说得甚不入耳，虽然情况确实如此，但对着一个晚年丧子的人这样说，未免太过残忍了些。

“你……你……”陈父果然气得够呛，一张脸憋得通红，拐棍拄了拄地，梗着脖子道：“我夫妇二人决然不受。”

“是您夫妇二人不受，还是陈家不受？”

“您……您这是何意？”

“比如您儿媳妇陈胡氏，还是要问一问的。”

“女眷不见外男客，大人想必……”

话未说完，只见此人从腰上拽下了一枚令牌，只是谈绾隔得太远，看不清令牌上写的是什么字，不过看陈父的反应，就知道此人有些来头。

陈父敛了悲痛之色，微微提高声量把老伴儿喊了出来，又吩咐两句，老伴儿便到后宅，陈父陪着这男子并一担子炭火一道入了正厅。

糟了，这下看不到了。

谈绾犹豫片刻，便蹑手蹑脚的爬到正厅顶上，俯身贴耳，实在是听不清，便取了两块砖瓦，偷眼去瞧。

正厅里烛影昏暗。

那男子背对着谈绾，手中仍托着那一担子炭。

陈母和陈胡氏先后掀帘而出，陈胡氏已和陈亦勤成婚十年，她有三个孩子，估计大的两个已经睡了，只带了个两岁的孩子抱在怀里，这妇人看起来腰身略为臃肿，未施脂粉，面容很是倦怠。

谈绾记得，这陈胡氏在刑部簿子上记载的出身是雍丘县商户胡家，原是为汴京的达官贵人家的园子栽种各种树木的，如此说来也算是商贾富户了，只是商贾地位低下，这些年来盛行榜下择婿的风气，不知道这陈亦勤是不是当年胡家押的宝呢？

那这宝……大约是押错了。

陈胡氏抬眼看了一眼来人，眸光落到那一担炭火上，肩头微不可见的震了震。

谈绾拧起眉，他终于知道，陈亦勤是怎么死的了。

他自然不是溺死的，周身也没有任何伤口，也不是中毒身亡，至少不是银针能试出来的毒，杀人的凶器就在这男子手中！

而凶手恐怕……

谈绾用力拉自己的耳朵，直骂自己蠢笨。

男子终于将手中的担子放下，还未说话，不料那陈胡氏盯着炭，仿佛看见了鬼魂一样，浑身筛糠似的抖得厉害，突然双膝一软，扑通一声跪在地上：“大人饶命，大人饶命，我相公已经死了，您就饶了我一家老小吧！求求您了……”

陈胡氏哭得梨花带雨，浑身乱颤，谈绾大惊失色，难道这男子就是背后指使陈胡氏杀陈亦勤之人？然后等到陈亦勤死了，他又上门来逼迫这一家上下自尽灭口？

这也太过歹毒了，倘若任他施为，恐怕明天这一家老小的尸体都会拖到刑部去验了！

男子淡淡的道：“这么轻易就招了，倒要我信你。”

陈父瞪大了眼睛：“招？招什么？”他看着儿媳陈胡氏，手指微微颤抖，“你说的这是什么意思？怎地，勤儿的死，你早就知晓不成？”

“爹！娘！”

陈胡氏怀里的孩子也哭醒过来，她只得将孩子放在一边，任他哭闹不休。

男子有些不耐，指风微动，那孩子就不动了。

“你……你……”

陈父拿起拐棍就要冲过来，男子侧头看了他一眼，淡然道：“只是让他睡一会儿，您勿要急躁，话还要慢慢分说。”

谈绾知道这指风的厉害，他这样对着一个孩子下手，怎么说都太过狠厉，可这震慑之下，恐怕由不得那陈胡氏再隐瞒什么。

陈父到底是上了年纪的人，话到此处，也就极快的镇定下来，他自然知道自己儿子牵连在了一宗官银失踪案里，恐怕其中曲折，不是两三句话能分辩明白的，于是强自压下胸口的怒气，对着儿媳沉声道：“你说，到底是怎么回事？我家自娶你入门，也是好茶饭相待，我们老夫妻也从未苛待过你，如今……勤儿已死，你还要我们含恨而终吗？”

陈胡氏跪在地上，只是哀哀的哭泣。

“勤儿不是溺水，也没有贪墨那些官银，是不是？”陈母一把揪住儿媳的衣领。

“……爹……娘……”陈胡氏脸涨的通红。

“还是不说？”

男子踢了踢那筐炭，寒声道：“上个月，你往娘家送了好几个樟木箱子，现在这几个箱子就埋在你家种冷杉的园子里，里头装的是什么，你知道，我自然也知道。同样是上个月，有几个人往你们家送了些上好的炭。这个月初，你说秋冬寒冷，把家里的屋子里里外外的窗框门缝都重新裱糊了一遍……然后在那一天，你劝他喝了好些酒，然后让他去房里早早的睡下，之后紧闭门窗，只是多烧了些炭火……”男子顿了顿，“还要我继续说吗？”

这些事大约陈母都还有些印象，可说起来都是些家里的杂活儿，平日里也没有上心，谁能料想到这些事情串联起来，就能要了自己儿子的性命？

陈母嘴唇发白，微微颤了颤，冲着儿媳厉声喝道：“是你干的！原来是你！”

谈绾只觉得周身冷飕飕的，这天变得真快，方才还是月华遍地，此时北风忽起，倒像是要下今冬第一场雪了。

“儿媳迫不得已呀，娘！您不知道，他们……他们是要我孩儿、要我父母的命呀！”陈胡氏抱着头，被陈母撕扯摇晃，哭得撕心裂肺。

男子立即抓住她的话柄：“谁要你们的命？”

知道说漏了嘴，仿佛想到了极可怕的事，陈胡氏脸色刷的白了下来，冷汗滚滚而落，噤若寒蝉。

陈母见她不作声，想必心中对她恨极怨极，立时几个巴掌打在陈胡氏脸上，红了一片，几乎是目眦欲裂：“你快说！你快说！”

两个妇人哭闹一番，男子既不劝阻，也不烦闷，只是立在一旁静静的看着，像是要看看她们究竟能闹出些什么来，那陈胡氏和陈母推搡一番，推脱不开，只向那男子苦苦哀求：“大人……大人……求求您放过我们一家上下，那些钱我全都不要，求求您了！”

“……现在再说不要，只怕为时已晚。”男子摇了摇头。

“你为了钱……要了我儿性命……你这个蛇蝎……蛇蝎妇人！”陈父终于一口气上不来，直挺挺的往后倒去，陈母惊恐万分，抱着陈父缓缓坐在一旁凳子上，眼见这老人就要断气。

谈绾于心不忍，暗暗咬牙，正要从房顶跃下，却见那年轻男子俯身缓缓蹲下，从怀中取出一根银针，刺破了陈父的十根手指指尖，血珠子滚滚而落，不过片刻工夫，陈父就悠悠的醒转来。

十宣放血法？！

作为仵作，这急救的法门谈绾自然知晓，可是这家伙不是官家人吗，怎么也颇通医术？他心中暗暗庆幸自己方才没有冲动，可是这人既威胁又救人，到底想要些什么？

陈父颤颤巍巍的喘着气缓过劲来：“你……你……我们陈家没有你这个媳妇。”

陈胡氏并不看公婆一眼，只涕泪滂沱的看着那男子，仿佛看着最后一根救命稻草，咬牙道：“白银三千两！”

她一开口就是三千两，陈父陈母俱都愣住，陈父痛心疾首：“我儿为官十年……虽是个小吏，但是始终清清白白，你……你这个……”

男子截断他的话：“……公然向朝廷命官行贿可是重罪，陈夫人。”

听他这样说，陈胡氏反而镇定下来，俯身叩首：“只求大人饶了我一家老小！”

“只有三千两？”男子显然不信。

看来这陈家胡家的境况此人是一清二楚，料想瞒他不过，那陈胡氏猛地磕了几个头：“妇人之前是被猪油蒙了心，求大人饶命，只要大人开口！”

那男子默然片刻，冷笑道：“杀人灭口的人，会被钱收买吗？”

“大……大人……”陈胡氏终于真的害怕起来，这一下端的惊恐万状，一张脸煞白煞白。

“况且取了你们的命，照样也能取回银钱。”他的声音又寒三分。

陈胡氏猛地抬起头：“大人这么说，究竟是要什么？”

“我只要一个名字。”

陈胡氏张了张嘴，没出声。

男子忽然转过身来，朝房顶上看了一眼，只一瞬间，谈绾就看清了他的面目。

真是好俊美的一张脸，眉目如画，眸如点墨，一张薄唇血色淡淡，所谓芝兰玉树，所谓龙章凤姿，古人诚不我欺也。

谈绾愣住，甚至都忘记了害怕，可也只那么一瞬，他就转回头去，接着说：“陈夫人，你该知道我说的是谁。”

“我……”陈胡氏煞白的脸又白了三分。

“……将一个大男人杀人抛尸，又把人捞出来灌水，再找人堵住刑部御史台和大理寺的嘴，陈夫人可不要告诉我，这都是您一人所为。”

陈母再度冲过来，一把揪着她胳膊就掐：“你这贼贱人，必是还有奸夫！你这商贾出身的，上不得台面……”

啧啧，谈绾摇头叹息，这家人里头大概唯一清醒的就是陈胡氏了。

陈胡氏又痛又惊，忍无可忍，终于甩开胳膊冷言讥讽道：“您倒是为官做宰的家世，媳妇如今不怕您恼恨，相公为官十年，收入还不及我娘家一岁，这些年老大老二上学堂的束脩，过节过年的礼金，您二老过寿，哪一样不是我娘家贴补？当初相公本来体贴，您又看不惯他待我好，总要变着法子为难我，又或是骂我出身低贱……这些年官人始终升不上去，他又是个牛脾气，得罪的人没有一百也有八十！渐渐地他把气闷都撒在我身上，也学着你们，都怪在我头上！我为了几个儿女着想，他倒动辄摔碟子打碗，是打量着家里有万贯家财可挥霍？”

“可你……可你怎能害他性命……”陈母面色灰败，可那气势已渐渐弱了下来。

陈胡氏冷笑道：“此事自是我黑了心肝的！可你们的心肝到底是什么颜色也难说得很！这宅子也是我娘家贴补银钱购置的，可后头这一间半，您二老问也不问，就请姑爷和小姑一家人住了，您当真担心过相公？他遇着难事儿，你们可知道？可曾管过？可曾问过？我自杀了人，心中也是有怨怼，可也不是儿媳愿意的！今日事已至此，我也不打算再活下去了，不如就说一句！相公要是不死，我要是不这么办，现在躺在坟堆里头的，就是我们娘儿四个，就是我娘家父母，可他们又有什么错！”

那男子听到此处，终于轻叹了口气：“可如今若不是刑部严令史坚持向大理寺上报，只怕你还在侥幸，可即便没有严令史，恐怕还有张令史，还有王令史，只要有人想要掀开此案，总会想到你还活着。”

“……妇人明白了。”陈胡氏从地上慢慢站起来，身子抖得厉害，面上倒不再惊惧不定，她向那男子福了福身子，哑声道：“既然如此，妇人明日便带着银钱去刑部招供，只要我一口咬死，银钱是被我贪墨的，官人也是被我用炭气毒死的，只要我死了，水全泼在我身上，此案便断，我三个孩子才能平安。”

男子轻声道：“陈夫人倒是说得大义凛然，只是那不翼而飞的银钱可不止区区三千两，抄家恐怕在所难免。”

陈胡氏摇头道：“那些丢失的官银不在我这儿，倘若妇人前去自首，我一命抵一命，就算把我娘家全抄了也不足够！”

“没那么简单，你既收了这银子，这死罪就背定了，不过是早一日晚一日，有何分别？何况三千两，什么人会这么大方，平白送你三千两？他终究是要拿回去的，钱和你孩子的命，恐怕都保不住。”

名字，他只要那个人的姓名，如果这陈胡氏不抢先拖那人下水，只怕这满门上下都要送命，可若是她主动出击，恐怕还能在刑部拖延片刻，只要片刻，或许事情就还有转机，她的孩子就还有活路。

想起师父对此案的态度，恐怕大理寺这一关就难过，不知道这人能使什么法子？

谈绾暗叹，想必这陈胡氏自幼娇生惯养，虽是商贾人家，可哪里吃过陈家这等清贫的苦头，原想着是嫁作官人妇，盼着有朝一日飞黄腾达，可不料陈亦勤偏偏是个钻牛角尖的，所谓水至清则无鱼，若是日子太难过，终有一日会禁不住诱惑犯错，一旦犯错，便是踏入了再难回头的死地，而这水之浑，绝非她能想象。

事已至此，不过人为刀俎，我为鱼肉。

她这一去刑部便会落在严华手里，严华看重和陈亦勤的情分，恼恨之下，不仅不会加以回护，恐怕到死之前都要吃上一番苦头，况且最终死罪难免……只是刑部又怎么扛着压力拖延时日？这男子究竟是什么来头？他和此案又有何牵连？

陈胡氏再三咬牙，终于对他附耳说了句话，然后男子便从怀中取出一个信封递给了她，陈胡氏读过一遍，面露讶然之色，男子又将信封收回，借着烛火烧成了灰烬。

然后，施施然转身出了门。

就这样走了？

谈绾将屋瓦小心翼翼的放好，轻手轻脚的猫着腰跟了上去。