鼓点沉沉。
师令月下令，将嫌犯裴还卿高挂楼上，示众三日。
刑部大牢里，谈绾坐在苏汯身边，浑身冰冷，不发一言。
“没想到他会独自去找卫英报仇，这是全了他与师父的一场情谊。”
又见她这副模样，苏汯心下甚是担忧，犹豫许久，还是开口劝了一句。
“我该想到的。”
谈绾脸色惨白，看向他，眸中却空洞洞的，仿佛什么也没有的寂灭。
“师父……师父要我好好照看他的，可我却因为自己难过，把他一个人留在……留在那里。”
“这不是你的错，不论是师父还是虞山，这都是他们自己的选择，即便是你，也没有质疑的权力。”
他拧起眉。
“你说得对。”谈绾微微点头，便起身往外走去，被他一把拽住：“你要去哪儿？”
“……”
“在这里等消息，裴还卿还在我们手上，他不敢真动手。”
“真的？”
谈绾仿佛得到了某种宽赦，像濒临绝境的鱼终于回了水中，深喘了几口气。
“若是真要杀了他，又何必还给我们送东西来，直接杀了不是更干脆利落？可见他只是要告诉我们虞山在他手上，这是逼我们放人呢。”
“那人，你放不放？”
谈绾几乎要哭，拉住他不撒手。
“……”
苏汯一时无言。
“师父走了，我不能再失去他了。”她双手捂住脸颊，不想让他人看见她失态，这让苏汯更加不忍，想起她无论如何聪明乖觉、张牙舞爪，到底是个还不满十六岁的半大孩子，却要接连面对这样生离死别之事，哪怕是已至而立之年的自己，若是身边极亲近的人离世而去，又会比她做得更好么？
他自问不能。
他一定会如同虞山，不问结果，只身赴死，不管将会如何惨烈。
这个名叫谈绾的、萍水相逢却屡次为他舍身的汴京女子，已经足够顾全大局，足够懂事，也足够爱他了。
没想到三天过后，依旧没有任何动静。
裴还卿一直被绑在高楼上，风吹日晒，也不知是死是活，可卫英似是在与苏汯比拼谁更有耐心，既不讲条件，也不露头，甚至连消息也不再有。
苏汯与严华简单说了几句话，再回房里，便已不见谈绾的踪影。
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时至盛夏，大理寺还如旧。
院子里的那株樱花树花期短暂，原本师父谈清月不喜欢这种树，他喜欢的是白玉兰，可是终究随了她的意思。
师父虽然严厉，可比起严厉，疼爱总是更多更深的。
谈绾便在树下坐了，呆呆的发怔，这院落四面静谧，一声不闻。
忽的房间里传来一声碰翻板凳的声音，她闻声一惊，立即一跃而起，难道——
走出房门的，却是老黑。
老黑臊眉耷眼、摇摇摆摆的朝她走来，看起来精神也很是不好，大概这几天也没人喂他，肚皮饿得瘪瘪，冲着她“嗷呜嗷呜”两声，便走到她脚边趴下，摇了摇尾巴。
谈绾蹲下，一下一下摸它的后脖颈：“想吃东西么？”
它立即转头瞅了灶房一眼，像是在找虞山的身影。
“真聪明，我们走，去找吃的！”
谈绾不能再多想，便牵着它去灶房。
师父走后，她就再也没进过这里了，之前一向是虞山在照顾她。
她舀了点面来和，缸子里还有剩的水，边和面眼泪边一颗颗的砸下来，老黑似通人性，耷拉着耳朵在一旁趴了一阵子，就跑到她腿边，站起来用两只前爪扒她的腿。
仿佛在问，人呢？人呢？人都去了哪儿？
“等等，等等。”
谈绾一边安抚它，一边好不容易把面和好，煮了两碗，一碗自己吃，一碗给老黑。
老黑却不喜欢吃面。
“丢了活计，现在没钱给你买肉吃，你先凑活凑活？”她试着跟它商量。
它只是“嗷呜嗷呜”的叫。
“也不知道你从前的主人是谁？被他送给我，倒是委屈你了。”谈绾嘴里含着面，含含糊糊的说。
然后老黑忽然叫了起来，在院子里冲进冲出，来来回回的转圈。
怎么了？
她放下吃了一半的面碗，跟出去，却见它在院子里站着，冲她叫唤。
忽然灵光一闪，她便冲它挥挥手：“老黑，来！”
老黑便跟着她跑进虞山的房间。
谈绾翻箱倒柜，把虞山的衣裳和一些其它贴身的物件翻出来，凑到老黑鼻尖让它闻。
“老黑，我们要去找他，他现在很危险，需要我们去救他，你明白么？”
“……嗷呜嗷呜。”
“救他出来，你才有肉吃，知道么？”
“……嗷呜嗷呜。”
老黑只是摇尾巴，又舔牙齿，像是在于她讲条件。
“不行，先救人，”她想了想，续道，“往日虞山可待你不薄，总是喂你吃肉，有一回你摔碎了师父的茶壶，他还帮你顶了罪，你都不记得了？”
“……嗷呜嗷呜。”
“走，我们走。”
谈绾便牵着它出了小院子。
老黑跟着虞山的气息一路轻嗅，偶尔用爪子扒拉一下，表明他到过这里。
谈绾心跳渐快。
路越走越偏僻，到了一处窄巷子里，谈绾发现了打斗的痕迹，便蹲下来细看，泥土微翻，两面墙上有刀剑划痕，还有些斑斑点点的血迹，看颜色，也不会超过五天。
“很好，老黑，干得好。”
老黑得了表扬，站起来用两只前爪转圈。
看来他们是约好了在这里见，然后动了手，虞山败了。
这个笨蛋，连师父都不是卫英的对手，他还巴巴的赶上去送死？
这窄巷子里没有更多信息了。
谈绾又摸了摸老黑的后脖颈：“再闻闻，咱们要继续找。”
“……嗷呜嗷呜！”
老黑继续往前走，前面却是这窄巷子的尽头，没有路了。
“你是说，他们可能翻过去了？”
谈绾便找了两块碎砖垫在脚下，踩着往上爬，想看看墙另一侧是什么。
一看却拧眉，墙那边居然是一片土包坟地，大大小小的堆了有十几个，上面潦倒的插着木牌，却没有刻下任何名字，不知道埋着的是什么人。
谈绾便回头，抱着老黑一起翻墙而入。
老黑一落地，就连着叫唤了几声，不停的摇尾巴，冲到坟前闻了闻，又抬头看着她。
“他不在这里？”
“……嗷呜嗷呜！”
谈绾不禁叹气：“问你也是白问。”
这无名无姓的坟，倒不像是不愿意花功夫刻名，却是有意空着的，她在坟地里站了半晌，忽然蹲下，选了座新坟，用双手扒土，想看看究竟。
不料扒开一看，里面放着的不是白骨，却是白银和珠宝。
心中便道不好。
还未回头，便听身后传来一声轻笑：“姑娘的胆子当真是大。”
老黑忽的狂吠起来，谈绾便拍了拍手，转身站起，淡淡道：“还不及卫大人十分之一，怕是当不起大人谬赞。”
“胆子虽大，可惜腿脚太慢了。”
卫英立在二十步之外，一身华服，眉目与苏汯一般的俊逸，可神色却甚是邪佞狂妄。
“这么说，卫大人一直在等我？”
“准确的说，是在等你们，不过你倒是比苏大人更聪明些，让我刮目相看。”
卫英似笑非笑，挥了挥手，虞山便被两个侍从架了出来，浑身是血，脸上乌青，分不清还有没有鼻息，右手食指已齐根截断，血透衣衫，却看不出伤在何处。
谈绾目眦欲裂，咬牙上前一步：“卫大人！”
“这不能怪我，”卫英扬了扬眉，“小美人儿，是他找上门来要杀我，不是我要杀他，刺杀朝廷命官是什么罪，你在大理寺多年，难道不清楚？”
“在主人家行窃、刺探朝官来往消息，又是什么罪，大人想必也清楚？”
卫英闻言面色便阴了阴，眯起眼淡淡道：“三天了，苏汯倒是有耐性，看来这小仵作的分量在苏大人心中是还不够重。”
“卫大人说得正是呢，”谈绾一笑，沉声道，“不如与大人做个交易，我来换他，我想我在苏大人心中还是有些分量的，您说呢？”
“让他活着离开这里？凭什么？”
卫英扬了扬眉。
“凭我。”
谈绾淡淡道，退后几步，靠在墙上，一面从头上拔下珠钗抵在喉间，冷笑道：“苏大人为人如何，您想必清楚罢？大人用区区一个虞山的命，是撬不动苏大人的，这件事只有我能做到，我的命，换他。”
“不然呢？”
“不然他死，我也死，卫大人拿什么去换人呢？”
“……”
“这是卫大人唯一的机会，大人可要细细思量了。”
卫英挑眉：“一个小小仵作，值得你以命相搏？我怕有诈。”
他微微拂袖，身边侍从便去四面打探，谈绾淡笑道：“我一个人来的，唯一带来的就是这条狗，没有埋伏，大人多虑了。”
见卫英不答话，只是面目阴沉沉的看着自己，谈绾便又缓缓续道：“大人难道忘了，上次您用蒋氏的死做文章，想栽到我头上，苏大人差一点儿就站出来顶罪的事儿了？”
“小心驶得万年船。”
左右侍从打探折回，微微摇了摇头，卫英便沉吟片刻。见状谈绾拧起眉，手中微微用力，珠钗便刺入喉管一分，血珠子淡淡滑下：“卫大人，我耐性也有限呢。”
她眸中有冷厉的霜雪色，又似有火在炽烈的燃烧着。
便是卫英也从未见过这般泼辣凶狠不要命的女人，可她若是真死，这事倒不好办了，两相考量，便舒展眉头，阴恻恻一笑：“你既这般不怕死，我也成全你一回。”
说罢挥了挥袖：“把这小仵作送回大理寺。”
