她说不能没有谢靳。

楚燃闻言，难以置信地停住脚。

这番不能失去的话，他常听。她不止一次告诉他，她不能没有他。

未曾想这样的话，她也会说给别人听。

此刻看她紧挨着谢靳，嫉妒如烈火般在心头肆虐蔓延。很想将她抓离谢靳身边，问问她为何总是这般没心没肺地扰人心神。

楚南夕完全没有察觉到楚燃的靠近，依旧毫无形象地拍着谢靳，笑得前俯后仰。

谢靳喜欢她的靠近。

联想她刚说的话，更是激动不已，完全不敢相信她竟然会说不能没有他，还是当着楚燃的面。

看到楚燃眸子里突起的暗涌，内心狂喜，想让她再多说些中意他的话。

“那小夕……你是不是决定嫁我了？”

谢靳问得认真，望向她的目光里盛着不加掩饰的期待。

楚南夕没想到谢靳还有这么纯真的一面，她明明不怀好意，他还当真了！

不想让他曲解她的意思，楚南夕松开握着他的手，压下笑意，一本正经地回应：“谢靳，我说了不会嫁你。”

没想到她还是这个答案，谢靳顾不得理会楚燃嘴角勾起的笑，一把抓住楚南夕的肩膀，不解地问：“为什么不嫁我？你刚才明明说不能没有我！”

“疼死了。”

楚南夕挣开他的魔爪，没好气地说，“我之所以那么说，是因为觉得哥哥以后可能会干了不得的大事，万一到时候着急用钱，你在身边多方便。”

原来竟是这个缘由。

谢靳听得心都凉了。

她却不理会他的心情，不客气地拍着他的肩膀，直言道：“你放心，等我哥哥发达了，一定不会忘记你的恩情。”

说得好似他跟着他们是为了利益一般。

谢靳想不通楚燃身上能有什么利可图，南行的这一路，吃穿用度全是他在管，他何曾在乎楚燃是不是记他的情。从始至终，他只想跟她在一起罢了，若不是因为她，他压根不会多瞧楚燃一眼。

此时面对她如此不在乎的态度，谢靳心里万分难受。再看刚才那个阴沉着脸的男人，如今神色像被三月春风拂过一样，眉目舒展，更觉难受。

他的忍让，也就到这了。

不想再做多余的人，谢靳不舍得看了她许久，强撑起点笑：“小夕……既然需要我的不是你，那我走了。”

楚南夕不敢置信地望向他。

对上她错愕的目光，谢靳很想说一句，希望你以后不会因为选择跟着楚燃而后悔。

可不知怎的，以往总被人骂作混账的他，此刻迎着她的目光，怎么也无法把这句话对她说出口。

他想让她怀念他的好是真，不想看她因楚燃哭也是真。比起她后悔，他可能更希望楚燃能真心对她……

谢靳别开目光，没再停留。

走到楚燃身边，隐忍心酸嘱咐了句：“好好对她，别总让她一个人偷偷哭。”

做完这些，谢靳让尚学将伙计们的鞋收起来，交给元慎思带来的人，沿着来时的路，往分城而去。

楚南夕没想到谢靳会离开。

以往和他在一起，荤素不忌，想说什么便说什么，所以才会一时嘴快……

她承认她是得意忘形了。

但她也只是想想，没想真伤害他，他怎么看上去那么难过……

望着他愤然离去的背影，楚南夕心里莫名生出一种对不起他的感觉。

楚燃将她眼里的落寞，看得清清楚楚。

谢靳对她好，他心中明了。一直以来，他都很感念谢靳对她的照顾。

按理说，他该劝劝她，不要和谢靳僵持。只不过若是他此时给她讲道理，按照她的性子，又该误会他不喜欢她了。

不愿再惹她伤心，楚燃走上前去揉着她的头，安抚道：“南夕别难过，谢靳应是误会你话里的意思了，等他相通会好……”

“我怎么可能会难过。”

楚南夕扬起嘴角，口是心非地说，“哥哥可别误会我，谢靳那么烦，我刚开始就不想跟他一起南下，当初我还因为哥哥答应谢靳同行不高兴呢！”

她解释得慌忙，一副担心他误会的样子。

虽然清楚她对谢靳并未产生过男女之情，但看他们在一起时，他确实心有不快。更何况他们之间，如今心意互通，谢靳又一心想要娶她，确实不该让他再随行。

谢靳走了，对谁都好。

楚燃没再解释，拉起她一起上了马车。

他们没在城里停留，离开闹市，一路向西。

岭南的环境不同于北边，这里植被茂盛，阳光只能透过茂密的树叶，在小路上洒下斑驳的光影，给人一种极为神秘宁静的感觉。

倒是没有传言中的大雾弥漫。

反而小路两旁的野花竞相开放，各种颜色交织成一片五彩斑斓的花海，树上偶有动听的鸟鸣声传来，空气里弥漫着泥土和草木的清新气息，像天然的氧吧，让人不由自主地放松身心。

楚南夕陶醉地感受着大自然的风光。

见她露出一副享受的样子，楚燃情不自禁勾起唇角。

总能被她这随遇而安的性子感染。看她开心，下意识松下紧绷的脊背，心里也不再因未前路未知的一切烦忧。

楚燃学着她的样子用力吸了口气。

疏影暗香，沁人心脾。

这岭南的环境，远比他想象中要好。

楚南夕不解地问：“哥哥，这里环境明明很适宜人居住，为何会想离开呢？”

若是按照她的性子，在一个地方住了十年，若不是发生什么不可抗拒的自然灾害，肯定不愿意挪窝。总觉得在一个地方待久了，根本分不清哪里是故乡，哪里是他乡。

就像她如今一般，跟楚燃住青山村也好，住谢家也好，甚至住岭南也好，她都不会觉得难受，也不会产生那种一定要待在某个地方的想法，真的很不理解楚国人为何冒着生命危险也要去夺回原本的土地。

楚燃耐心解释：“岭南气候炎热多雨，土地被树木覆盖，不适宜庄稼生长，待在这里无法自足，如今粮草全靠烧瓷和制茶来和南洋人换取。”

“这样不好吗？”

既然能和南洋贸易往来，那景国将他们困在这里也不会影响生活，楚南夕还是不理解为何想回故土。

“定然不好。”楚燃继续解释，“去往南洋的路途遥远，只能依靠船只，若是幸运，来回一帆风顺，确实能顺利换回粮草，但若不幸赶上恶劣天气，不仅换不回粮草，人、船、物，皆会葬身大海。”

原来是这个原因，楚南夕恍然大悟。

知道这个时代的造船技术肯定不如后世，对天气的把控也不如后世精准，航行在外，确实风险极高。

如此想来，广景帝设置关卡，禁止和前朝人往来的行为，实在有违人性，也难怪被困这里的楚国人想要夺回旧土。

搁谁谁能受得了这窝囊气。

即便她不想看到战争发生，但听到这样的缘由，无法再对楚燃说出一句劝说的话。毕竟都被人踩脸上了，再退让，真成软柿子了。

“我支持哥哥夺回原本属于你的东西。”

“怎么又成我的东西了。”

楚燃笑得宠溺，“南夕不是常说国是所有百姓的家，不该属于某个人吗？”

额！

没想到他将她的话记得如此清楚，楚南夕无言以对，尴尬挠了挠头：“那也得有个贤明的领导人才行，广景帝一看就是昏君，哥哥即便夺位也是为了百姓好。”

她总有各种理由安慰他。

楚燃听得心里温暖熨帖。

车队缓缓行驶在蜿蜒曲折的小路上，一路向着元老夫子的居所而去。

他老人家如今居住在峡幽山。

这座山被长河环绕，山谷间的河水远看像一条丝带在飘动。随着不断靠近，明显可以感受到泥土变得柔软而有弹性，耳边还有叮咚的水声萦绕，气候清凉宜人。

不难看出元老夫子是个会享受的人。

马车在山下的别苑停住。

元慎思说元老夫子喜静，除却他身边伺候的人，其余人皆住在别苑，不得召唤，不准上山。

元慎思让她一起留下。

楚南夕知道元老夫子是朝廷敬仰的大儒，是读书人眼里的神话，她看过他的画像，以为是个迂腐但有亲和力的老头，没想到他这么多事……

在一个陌生的地方，她不愿和楚燃分开，紧抓着他的袖口不松。

楚燃没有挣开。

对元慎思躬身一礼：“师兄，南夕既然随我来到这里，按规矩也该随我一起去给老师见礼，师兄放心，届时老师问起，我定会解释，不会牵连师兄。”

想到两人的关系，再看他们亲昵的举动，元慎思知道楚南夕未来的身份必定不凡，没再阻止，让他们同去。

上山的路上，楚南夕忍不住嘟囔：“哥哥，你的老师好像有点不近人情。”

元老夫子确实极其看重礼仪规矩，不管做什么事，都有极其严苛的规定，轻易不会改变，在不熟悉他的人眼里，的确不近人情。

不愿让她忧心，楚燃解释说：“可能是因为老师如今正在山上编纂楚国史，需要极为清净的环境，这才不允许外人随意打扰。”

“好吧。”楚南夕半信半疑，又跟他问了许多元老夫子的事，知道他老人家除了编纂国史，也会参与国事。

为了楚国的复兴，老人家如今会定期开山授课，其中不乏景国学子抛却一身财物，孤身前来求学。

广景帝自认为可以用设置关卡的方式将楚国人困在岭南，却不知他的朝堂里暗藏许多元老夫子的门生。

楚燃用他那清润独特的声音，娓娓跟她讲述着密事。

楚南夕听得心里窃喜，有种他完全接纳她的感觉。

此刻他还在说，她却什么也听不进去，盯着他张张合合的唇，垫脚向他靠近。

楚燃下意识揽住她。

唇猝不及防地撞到一起。

看他露出一副不敢置信的表情，楚南夕狡黠笑道：“哥哥将这么私密的消息告诉我，必须封嘴，不然我不小心说出去就惨了。”

封嘴？

顿悟过她话里的意思，楚燃慌忙松手。

他既然告诉她，就没想过她会说出去，何况就她这像尾巴一样随着他的性子，又能跟谁说去。

楚燃故作冷厉地斥责：“你这……像什么样子，以后不准再这般胡闹，听见没？”

“我没胡闹。”

楚南夕被他训得很不服气。

喜欢一个人，本来身体就比大脑更清楚，刚才听他絮絮叨叨地说话，她什么都没想，本能靠近。更何况他下意识抱住她，说明他也本能喜欢她靠近。

喜欢还训她……

真是个口是心非的男人。

楚南夕不由得瘪嘴。

担心她真不高兴，楚燃揉了揉她的头，放柔声音解释：“南夕，我不是嫌弃你，只是老师是个极其看重礼仪规矩的人，若是他看到我们这般……定要不高兴！”

“那好吧，只要哥哥不嫌弃我就好。”楚南夕笑容重绽，抓着楚燃的袖口，乖乖跟他往前走。

……

元老夫子从未信过自己最得意的弟子会陨落，这些年一直在派人四处寻找。

听闻元慎思说他还活着，要不是身子受不住长途颠簸，他真恨不能亲自去将人接回来。

听闻他今日会上山，根本无法按捺心中欢喜，一早便在凉亭里张望，只想早点见到人。

不承想左顾右盼，好不容易见到人，落入眼中的竟是这样一副有伤风化的景象。

元老夫子看得怒火顿生，气得反手摔了手里的茶盏。

瓷器落地，发出一声脆响，楚燃闻声望去。

看到熟悉的身影，下意识想要上前行礼。

不等他追上去，一道威严冷冽的声音像是从冰川深处呼啸而来。它掷地有声，每一个字都像是被精心雕琢过的冰晶，尖锐而坚硬，直指人心。

楚燃心被扎得生疼。

不敢相信一向疼惜自己的老师，阔别十年再重逢，对他说的第一句话，竟是让他在门外跪着。