察觉到楚燃的异样，楚南夕本能抬眼向山上望去。

灰蒙蒙的影子从眼前闪过，很像人影。但消失的速度极快，看得并不真切。

楚南夕手指山上，不确定地问：“哥哥，刚才那是元老夫子吗？”

“是他。”楚燃从罚跪的诧异中回神，凝望她的眼眸，略显为难地解释，“南夕，老师他喜静，想必是看到有外人上山，这才离去，这样……我跟老师解释清楚，改日再带你上山拜见可好？”

他的意思是让她下山？！

可明明再走几步就要到了，为何让她下山？总不能元老头难道是个社恐吧？

楚南夕想不通原因。

不想让他为难，只好点头，恋恋不舍地转身。

楚燃看她走了一段，回头整理好纷乱的情绪，迈上余下的台阶。

走到望月轩门前，掀起衣袍，直愣愣跪下：“学生见过老师。”

这声简短的问候，熟悉又陌生。仿佛在昨日，却又真真十年未闻。

这一瞬间，元老夫子心头的思念像开闸的洪水一般，霎时将心里的怒火抚平，那颗想要好好看看他的心再也按捺不住，打开门，颤抖着手去扶他。

对上恩师泪蒙蒙的眼睛，楚燃眼眶同样涩得发疼。

他和老师，十多年未见了。

记得上次见面，是他送别他们离开盛京，前往岭南。那时老师的发间只能看到些许白，如今再看，发丝像经历大雪一般，白茫茫一片，就连神色也染上苍老之气。

这样的变化，看得他心里发疼。

楚燃歉意俯身，躬身一礼：“老师，对不起，学生回来迟了，让您忧心了。”

“回来就好，回来就好。”

元老夫子激动地将他扶起。

这些年，他没有一刻不在盼望他回来。好在了解他的性子，明白他不肯归来的初衷，没有消息便是最好的消息。

如今见他站在眼前，元老夫子仍觉恍惚。

十分不解他既已决心隐世而居，为何过了十载又突然出现。

“殿下归来，可是因为听说国公集结兵力一事？”

楚燃摇头。

这件事，他是见到元慎思之后才得知。那时他早已经决定要回来。

楚燃不愿隐瞒：“不瞒老师，学生此次回来并非想拾起两朝旧怨，我来……是为寻张丰。”

寻张丰，无非是为治病。

元老夫子慌忙牵起他的手，紧张地上下打量：“殿下可是身子欠安？”

目露担忧，似是非常担心他身体不适。

面对久违的温情，楚燃一时难以言说是何滋味，摇头解释道：“我身体安康，老师莫要担忧。”

“不是你身体不适？”

“不是。”

为寻张丰而来，却没有身体不适。生病的人不是他，那便说明另有其人。

想到随他而来的人，元老夫子态度直转而下：“别告诉为师你是为了跟在你身边的那位女子？”

知道这件事无法瞒，楚燃缓缓点头：“她得了一种怪病，常常头痛欲裂，大夫却说没病，恐怕只有张丰能医治。”

“原来如此。”

弄清缘由，元老夫子更加生气。

他印象里的李定安，是一个杀伐果断，甘愿为百姓死而后已的人。不承想十年未见，这个让他引以为傲的学生，竟也变成一个囿于儿女情长的俗人。

元老夫子心中郁气难舒，不由说了重话：“这些年，我惦念殿下，理解殿下，清楚你迟迟不肯归来，是为百姓安居，是不想让两国交战的事再发生……不承想竟是为师误会你了。”

“原来殿下您并不顾我们的挂念，躲了十年只是因为怯弱自私，如今为了一个连礼义廉耻都不懂的女人甘心入瓮，殿下，你对得起那些供奉你、惦念你的百姓吗？对得起为师自小对你的教诲吗？”

一声声质问，宛如利剑，穿胸而过，刺得心口生疼。

他有对不起谁吗？

楚燃并不这么觉得。

记事以来，他不记得有哪一桩事是为自己而做。

儿时，父皇因失去母妃，郁郁寡欢。整日将自己困在王府之中，鲜少外出，就连他也不准出门。

每次他想去府外看看，身边照顾的嬷嬷便会提点他，说父皇心情不好，让他不要做惹他烦心的事。为此他只能待在府中，靠读书习字打发时间。

也正是因此，他熟读经史，在父皇临危受命时，不得不替父分忧。

就因多出的这几分经世之才，他被元老夫子看重，收在门下，被百姓看重，寄予厚望。自此以后，他只能做那个受人敬仰的太子，说话做事必须三思而后行，不敢行差踏错半步。

哪怕楚国气数已尽，但他作为一国太子，不得不想办法护住传承百年的基业。为不让祖宗留下来的东西落入敌手，他只能和皇室众人以身作饵，替精兵良将终于南下的时间，只因他们受万民供奉，即便为国献身命也未曾怨过半分。

至今他仍敢堂堂正正地说：他为国、为家、为供奉他的百姓，尽力了。

他一个亡国太子，最终侥幸留下一命，藏匿在山村，日子过得连平民百姓都不如，更别提被谁供奉、享受谁的恩惠。

这些年，他也只是苟延残喘地活着。

若不是楚南夕出现，他这一生大概都会心灰意冷地过下去。根本不会通晓常人喜乐，更不会对未来生出期许……

因为她，他想好好活着，不让她觉得这世间陌生到连活下去的勇气都没有。

更想和她一起好好活着，不想看她被病痛折磨。

楚燃不理解想要爱人安康一事，究竟对不起谁。若非要眼睁睁看着爱人深陷折磨而置之不理，才能被称为圣人，那这样的圣人，不做也罢。

楚燃拱手，坚决地说：“老师放心，我既然出现在这里，就做足了谋划，若两国真因我再起纷争，那我会以命相抵。”

“你……你……”

元老夫子手指着他，气得半天没说出一句完整的话。

“你的命是姐姐用命换来的，岂是你一个人说了算！”

一声怒斥从山下传来。

紧接着一阵疾风而过，一道倩影直直向他们跌了过来。

待看清空中人的样貌，楚燃急忙上前接住。

楚南夕跌进楚燃怀里，撞得胸口生疼。

揽着他的脖子，委屈地喊：“哥哥。”

听她鼻音浓重，楚燃知道她被人摔这么老远，定然吓坏了。

顾不得理会定国公的怒气和元老夫子的惊愕，轻拍她的脊背安抚：“没事了，南夕别怕。”

元老夫子和定国公无法相信他会对一个女子这般温柔，震惊地看着他，满眼不敢置信。

被他这么护着，楚南夕顿觉不委屈了，在他耳边小声解释：“哥哥，我原本是听你的话下山了，谁承想走到一半，被那个大嗓门抓了回来……”

想到刚才被人像拎小鸡一样拎上山，楚南夕就觉得憋屈。

她当时真想打人，奈何那人长腿长脚，孔武有力，无论她如何挣扎，就是奈何不了他分毫，只能乖乖被他控制着……

两人的谈话，一字不落地落入定国公侯嘉宸耳中。大嗓门这个称呼，更是像刺一样，扎进心口。

侯嘉宸最讨厌别人说他凶。

原因也简单，只因他当年是世家数一数二的好儿郎，素有温润公子之名。可自老国公走后，他不得不管束起一府老小及手下无数将领。

他那时尚且年轻，不凶一些，没人服他。久而久之，他的恶名便传了开，如今谁家小孩不听话，只要提一句他的名号，立马乖得像孙子一样，生怕真落入他手，实乃可恶。

好在这些事，他只是听闻，未曾有人敢真在他面前提及。

未曾想，今日竟在一小姑娘这听到嫌他凶狠的言论。

侯嘉宸越想越气，忍不住嚷嚷：“小丫头片子，你说谁大嗓门呢！有本事再说一遍？”

他叫喊的音调比刚才还要高，吵得人耳朵嗡嗡的。

楚南夕知道楚燃耳力极佳，担心他被吵得受不了，反手捂住他的耳朵：“哥哥，你别听。”

光天化日之下，女子躲在男子怀里，拉拉扯扯，搂搂抱抱，实在不堪入目。

“这……成何体统。”

元老夫子气得别过眼。

“像什么样子，把你的手拿开。”

侯嘉宸又嚷嚷一声。

他们皆露出一副让她不要玷污楚燃的模样，看得人心里不舒服极了。楚南夕想说些什么辩解。

不等她想好，楚燃拉下她的手：“我没事，南夕莫要担心。”

他小心将她放到地上，对元老夫子和侯嘉宸躬身一礼，歉意道，“老师，舅舅，南夕她自由烂漫，不拘虚礼，还望你们莫要见怪。”

“什么不拘虚礼，她就是……不知……不知……”当着最中意弟子的面，元老夫子怎么也无法将不知检点这几个字说出口，生怕说了，他们更离心了。

侯嘉宸冷冷启唇：“你说莫要见怪就莫要见怪？这丫头刚对我说了什么，想必殿下听得清清楚楚，殿下当这是天真烂漫？”

两个人，你一句，我一句，每一句都在逼楚燃认错。

楚南夕心里不服气，但又清楚这两个人对楚燃而言很重要，不能开罪，怂巴巴地对他们福了福身：“对不住，是我言行无状，用词不当，让你们见笑了。”

果然，二人闻言，气似乎消了不少，不再怒目对着楚燃，只是嫌弃地望着她。

清楚他们定是因她和楚燃刚才的亲昵才不喜欢她。楚南夕垂下头，边装可怜边替自己辩解：“我刚真不是故意失礼，是被舅舅突然抓来山上，心里害怕，这才一心想找哥哥庇护，冒犯了老师和舅舅实乃我不对，还望你们看在南夕不是有心的份上，能原谅南夕。”

老师！

舅舅！

如此亲昵的称呼落入耳中，元老夫子和侯嘉宸手齐齐指向楚燃，不敢置信地问：“你娶了她？”