马库斯靠在冰冷的金属座椅上，背脊能清晰感受到椅面传来的凉意，那凉意顺着脊椎缓缓爬升，钻进后颈的衣领里，让他忍不住缩了缩脖子。指尖无意识地摩挲着外套上那块被黑暗能量灼烧出的焦黑痕迹，布料早已失去原本的柔软，变得僵硬粗糙，边缘处还带着细微的炭化毛刺，划过指腹时有些刺痒。
那焦黑的印记像一块生了锈的铁片，死死黏在布料上，凑近了能闻到一股淡淡的、类似电线短路的焦糊味，混杂着黑暗能量特有的阴冷气息——那气息并非来自温度的低寒，而是一种仿佛能冻结灵魂的虚无感，像是把手伸进了宇宙诞生前的混沌里，让他刚从殖民星逃亡中平复些许的神经又猛地紧绷起来，太阳穴突突地跳着，像是有只小锤子在里面不停敲。
刚才那道穿透意识的声音还在脑海里盘旋，余音袅袅，挥之不去。那声音没有通过耳朵传递，而是直接烙印在大脑深处，每个字都像淬了冰的钢针，尖锐而冰冷，扎得他脑仁阵阵抽痛。他甚至能清晰地“听”到每个音节在意识里炸开的纹路，像是用烧红的烙铁在金属上烫下的印记，深刻得无法磨灭。
这就是黑暗大帝的实力吗？
他忍不住在心里发问，喉结下意识地上下滚动了一下，干涩的喉咙发出“咕咚”一声轻响，在寂静的车厢里显得格外清晰。他闭上眼睛，脑海里瞬间浮现出在殖民星上目睹的惨状——那座被称为“永不陷落”的殖民星防御工事，在黑暗能量面前脆弱得如同纸糊的玩具。
坚固的合金闸门，那是用能抵御星舰主炮轰击的特种钢材打造的，在黑暗能量的侵蚀下，像被强酸浸泡过的纸片般卷曲、消融，边缘处不断滴落着黑色的粘液，空气中弥漫着金属被腐蚀的刺鼻气味。能量护盾在接触到那股黑暗的瞬间就发出“滋啦”的脆响，原本稳定的蓝色光膜像破碎的玻璃般崩解成无数细碎的光粒，飘散在空中，连一丝抵抗的余地都没有。
他还记得那些在战场上摸爬滚打了十几年的老兵，他们曾笑着说自己“连死神都怕三分”，可在那股黑暗力量面前，脸上的笑容瞬间被绝望取代，嘶吼声里充满了从未有过的恐惧。有人试图用脉冲枪反击，可能量束刚射出就被黑暗吞噬；有人转身想逃，却被从地面蔓延而上的黑暗藤蔓缠住脚踝，眼睁睁看着自己的躯体一点点被同化，最后化作一缕灰色的雾气，消散在风中。
可刚才那道声音，分明比他亲眼所见的恐怖还要百倍千倍。它甚至不需要实体，不需要任何动作，仅凭一句话，就能让整个星域的能量场都为之震颤——他能感觉到车厢外的空间都在微微波动，星轨指示灯的光芒出现了一瞬间的扭曲。更可怕的是，连擎天柱这样的存在，这具承载着赛博坦古老火种、经历过无数恶战的钢铁之躯，都出现了瞬间的凝滞。
这哪里是力量，简直是法则的扭曲。马库斯猛地睁开眼睛，后背瞬间泛起一阵细密的寒意，顺着脊椎爬上天灵盖，让他忍不住打了个寒颤。他想起那些被黑暗能量吞噬的居民，他们的躯体在化作灰雾前，眼中没有痛苦，只有一片茫然，仿佛连“恐惧”这种情绪都被剥夺了。
那股黑暗似乎不只是在吞噬能量，不只是在破坏物质，更在吞噬“存在”本身。它像一只无形的大手，要把宇宙间所有有迹可循的东西——生命、星球、光芒，甚至时间留下的痕迹——都揉碎、捏烂，重新放回那个没有光、没有声、没有一切的混沌里。这个念头让他呼吸一滞，下意识地攥紧了胸口的衣襟，仿佛这样就能确认自己还“存在”着。
而且……是变形金刚之中的新势力吗？
这个念头刚冒出来，马库斯的眉头就紧紧皱了起来，眉心形成一道深深的沟壑，像是用刻刀刻上去的。他跟着擎天柱出生入死这么多年，从地球到遥远的殖民星，从赛博坦的废墟到陌生的星域，见过各种各样的变形金刚。
他听救护车讲过不少赛博坦的古老传说，知道威震天和擎天柱的恩怨能追溯到星球诞生之初，那是一场贯穿了整个文明史的战争，从金属峡谷的第一次交锋，到行星发动机的争夺，再到跨越星系的追逐，每一段都浸透着火种的熄灭与诞生。他也知道宇宙中曾有过不少强大的机械族群，比如能操控引力的“星轨行者”，能吞噬恒星能量的“炎核族”，可从未有任何传说、任何记载提到过“黑暗大帝”这号人物。
是蛰伏了亿万年的古老存在，最近才从宇宙的某个角落苏醒？就像赛博坦那些沉睡在核心深处的古老神明，在某个契机下睁开眼睛？还是像某些宇宙尘埃中诞生的变异能量体一样，突然在这片星域凝聚成形，没有过去，只有现在的毁灭**？
马库斯试图从记忆里搜寻线索，那些救护车讲过的故事，那些从古籍里看到的零碎记载，甚至是和霸天虎俘虏对峙时听到的只言片语，可翻遍了脑海的每个角落，找到的只有一片空白，仿佛“黑暗大帝”这三个字从未在宇宙的历史中留下过任何痕迹。
他想起威震天，那个霸道到极致、目空一切的霸天虎领袖。马库斯见过他在战场上的样子，面对数倍于己的敌人也能狂笑不止，即使陷入绝境，猩红的光学镜里也只有愤怒和杀意，从未有过丝毫畏惧。可刚才那道声音响起时，通过基地的通讯监测系统传来的警报声，是那般急促、那般尖锐，那是只有在面对灭顶之灾时才会响起的最高级警报——显然，威震天对这股力量也绝非熟稔，甚至……可能和他一样，被那股深不可测的黑暗震慑到了。
如果是新势力……那它的目标仅仅是变形金刚吗？
马库斯看向窗外，星轨两旁的指示灯飞速掠过，留下一道道模糊的光带，像流星划过夜空。远处的星辰散发着微弱的光芒，那些曾经象征着希望和方向的光点，此刻在他眼里显得格外脆弱，仿佛下一秒就会被黑暗吞噬。
黑暗大帝说要让整片星域回归黑暗。“整片星域”，这四个字像重锤一样砸在他的心上。那里面，是否包括人类？包括那些在星际间艰难求生的弱小族群？他们没有变形金刚的钢铁之躯，没有强大的能量武器，在那股能扭曲法则的黑暗力量面前，恐怕连化作灰雾的机会都没有，就会被彻底抹去，仿佛从未存在过。
他想起地球上的亲人，想起殖民星上那些刚刚学会走路的孩子，想起那些为了建设新家园而辛勤劳作的普通人……他们的未来，难道就要断送在这突如其来的黑暗里吗？一股难以言喻的沉重感压在他的胸口，让他几乎喘不过气。
车厢内的寂静仿佛被无限拉长，每一秒都像一个世纪般漫长。只有擎天柱行驶时的平稳震动，通过座椅传递到他的身体里，那规律的、沉稳的震动像一种无声的安慰，成了这无边压抑中唯一的慰藉。那震动里带着一种令人安心的力量，仿佛在说：“别怕，有我在。”
马库斯攥紧了拳头，指腹抵着掌心的老茧——那是常年握枪、修理机械留下的痕迹，坚硬而粗糙，此刻却能给他带来一丝实在的触感。不管这黑暗大帝是何方神圣，不管它有多强大，不管它是古老的神明还是新生的怪物，他们都不能坐以待毙。
逃避不是办法，恐惧更是徒劳。他看向驾驶座的方向，尽管看不到擎天柱的脸，看不到他标志性的蓝色光学镜，也看不到他紧握方向盘的金属手掌，但他能从那沉稳的行驶节奏里，从引擎平稳的轰鸣中，感受到一丝不动如山的决心。那决心像一颗定海神针，让他慌乱的心绪渐渐平复了些许。
或许，答案要等回到基地，和其他伙伴汇合后才能揭晓。救护车或许能从数据库里找到关于这股黑暗能量的蛛丝马迹，大黄蜂的侦察网络或许能捕捉到黑暗大帝的踪迹，擎天柱和其他领袖们也能一起商议对策。
但马库斯心里清楚，从听到那道声音的瞬间起，一切都不一样了。他们面对的，已经不再是变形金刚之间的内战，不再是星际间的局部冲突，而是一场关乎整个星域所有生命存亡的、远超想象的硬仗。
这场仗，他们必须赢。不为别的，只为了那些微弱却坚韧的星光，只为了“存在”本身。他深吸一口气，将脑海里的恐惧和迷茫压下去，眼神渐渐变得坚定起来，指尖不再摩挲那焦黑的印记，而是轻轻放在了腰间的脉冲枪上——那冰冷的金属触感，让他感受到了属于自己的力量。
