这日，天光朗朗，微风抚过鬓发，偶尔垂落几缕发丝，扰得脖颈酥痒，苏眠伸手拨了拨，耳边忽传“恩人”二字，顿了顿手，略一打量，便认出此人乃常安。

原来此地便是他的店铺。

常安自上次一别，以为再无相见，一时失了章法，手脚不知如何安放，面色涨得通红，苏眠颔首微笑，“今日出街闲逛，不晓误撞至此，你的母亲可安好？”

常安每日迎来送往，见多少男女，皆落落大方，熟络与人相交，可面对眼前女子，不知为何，竟磕磕巴巴，“安好，安好。”两句作罢又不知该说去何处。

苏眠见对面静默，指尖戳了戳手边衣料，常安似恍然大悟，挥手相邀，“进来喝盏茶，春日嫩茶刚出，正好邀请恩人一同品鉴。”

苏眠款步而进，抱胸欲否，“可别，叫我苏眠就成，大文豪苏东坡笔下苏小门前柳万条的苏，醉眠芳树下的眠。”常安慌乱中唤来小厮准备茶水果食。

苏眠轻轻扫了眼陈列，空气里混着松烟墨香、熟纸清气与淡淡米浆味，案角小工正抚平裁好的青蓝绫子，一旁竹架上卷着待装的旧画，静得只闻刷刷托纸声。

后进烘房隐约透出暖意，几幅新裱立轴悬于横杆，似慢慢阴干，一派安闲雅致。而后，苏眠被引至后进一座雅间，看似书房，博古架、书案、茶台、一应具有。

书案上静置一幅破损严重的画，画心被粉尘黑雾掩盖所剩无几，暗沉卷轴檀香制成，虽看不清画心内容，可卷轴用料便知，此画并非三笔两画随意而成。

青黛见二人踏进房门，并未跟着，立在门外，她向来不喜交流，只要感知苏眠是安全的，她便选择远观不近，至于他们会谈什么内容，她从不愿多关心。

绿然携苏眠落座，常安从茶台前递来茶盏，青绿色撞入褐色茶杯，一股甘泉凌冽滋味油然而升，苏眠接过茶却起身走向案几。

常安看出她对案几上那幅画感兴趣，说到画作，他亦自然打开了话匣，声气似乎亦提了提，“苏姑娘对装裱亦有兴趣？不瞒你说，女子懂装裱在燕都不稀奇，可真正能做好这行的凤毛麟角，不知苏姑娘擅长哪些环节？”

苏眠指尖距离画作不远处比划，漫不经心应了句，“都擅长。”常安脸上抽搐了一下，眨了眨眼，不敢相信眼前女子这般自信，心里不免咯噔一下，这是自信，还是自负？可脑海里闪过救助母亲的场景，回神过来，舍己为人之人，想必亦不是口出狂言之徒。

窗外的三角梅、月季与苏眠藕色衣衫几乎同等亮眼，天光落在她发髻银簪上，泛了一层光。

“苏姑娘，这画乃受一位客人之托，交由我洗净全色，可这是绢画，处理并不简单，故迟迟未动手，不知苏姑娘可有想法？”

绿然瞧了一眼常安，见他一口一个苏姑娘，咳了咳，“这是永安侯府大少夫人。”

常安欲言又止，原来她就是陆峥的夫人。

很快，常安似乎更加热情，了念叨着第一次见过夫人，且还有此雅好与能力，甚是佩服。苏眠围着案几，与常安寒暄了两句，净手上前，指尖距离画心处三寸停住，忽然俯身向下——竟是在嗅画。

这一举动惊了二人一跳，“此画。”她抬眸，声音清亮，“用的是明胶混鱼鳔胶，往前推至唐代用胶多以鹿皮熬制而成。”

苏眠询问常安是否有灯烛，白日天光虽好，可终究细密探画，需要借助外光，常安令帮工端来一古铜夔龙灯盏，灯光洒向黝黑残破的画作，隐秘而黯淡。

“且这绢。”苏眠示意绿然举灯侧照，仿佛外界已与她无关，她又重回师傅带领学艺，自己将一件件破旧的画幅重焕生机，此时亦一改侯府慵懒之姿，语声镇静，“帘纹每寸十七道，是宋朝末织机改良后的规制。”

绿然手里的烛火颤抖摇曳，这是她第一次见夫人这般情状，惊讶得顺着她比划的地方，痴痴地看着，苏眠直立腰身，与常安说道，“画是好画，宋人摹本，能值三百两。”

常安亦如绿然诧异，他师承乡野擅画先生，自说乡野便全靠自学，偶有师傅点化带领，师傅乃常熟人士。常熟虽多擅画装裱者，可真正的能人异士却不轻传，这么些年全赖常安煞费苦工，勤加练习，才有现在一门户，靠这门手艺讨生活。

因从未受到专业督学，方才苏眠一番动作、眼神，行云流水又恰到好处，装裱这行，考验耐心、信心，日夜浸淫出的气质才别出装裱匠人之间高低层次。

又听此画值“三百两”，常安心中一阵盘算，五年八年都未必能挣得这么多银子。

“夫人，这幅画你能洗吗？三百两的生意，常某第一次接，可送画之人并未言明此画价值。”常安若有所思，手里支一根木棍比划了两下，忽而眼神一亮，“不过，那人虽未说此画贵重，但并未催促收纳日期，叮嘱慢工细活，尽力补全。”

绿然见二人一言一句，将烛台搁置于案几，语气着急解释道，“掌柜的，那这画肯定值钱，做生意哪有慢的，他不催便意味着这画来头不小。”

“对方曾言报价几何？”苏眠朝画瞥了眼，手指摸了摸画作边缘，指肚不经意染了一层灰。

“未，未报价。”常安一脸敦实，抓耳挠腮戳着后脑勺。

按照装裱行规，报价方才确定是否接单，而常安却并未询价，苏眠轻哼了声，柔声赞美，“看来你也是个性情中人，嗜画如命，才视钱财其后。”

常安极少见女子当面夸赞自己，除了客人成交画作之时，大加赞赏功夫深、全色准外，这是他第一次画作未补全却收到美言。故而心悦颜开，双手轻戳掌心，脚底往后挪了两步，脊柱亦跟着不好意思弯了弯，眼睛里跟着多了一抹笑意。

“不知夫人有何高见，此画按你说来，价值不菲，常某都担心破坏其画心，你也瞧见了外层煤灰一般，还不知里层是否有被虫蠹。”常安从方才质疑至现在虚心求教，此番转变不过一刻钟。

二人攀谈交流时，青黛依旧立在门外，未曾朝里屋看过一眼，绿然好似打开新切面，跟在苏眠后面，围着这幅画翻来覆去鉴定与判别。

常安的鬃刷就搁置于案几一侧，苏眠却并未动它，因为这并非一般的画作，苏眠疏忽间侧身询问，“你欲如何打算？”

“洗画，店内常用开水，先前欲以滚烫蒸汽与热水淋洗，尚在犹豫之中，可今日听夫人一席话，常某更不敢动。”常安如实回道。

苏眠默不作声，亦未回应，又询问道，“店内可有明矾、酒、隔年雨水、井水与甘草汁？”常安扳指头，似回忆状应声，“有明矾、隔年雨水与甘草汁，可酒只剩下米酒了。”

“你迅速派人买酒，与酒家说要成色清亮的，将其余两者取出。”常安接过指令，而且很自然地将苏眠的话语吩咐店内小工，好似这家店的掌柜并非是他，而是苏眠。

一盘灿烂的橙瓣并排围绕于彩釉瓷盘，端送至苏眠跟前，“请慢用。”常安差人准备的茶点与水果端进了屋，他深知今日算遇见行家了，要是苏眠这能将此画清洗干净，他涨了见识，且收益并不会低，因知底价，届时方能同客人讨价还价。

况且每一幅画作，于常安而言，皆是他的“病患”，医者仁心，与其说赚钱令他兴奋，倒不如说诊断、救治画作“伤病”更令他成就满满。

不一会儿，五样东西齐备，酒水成色清亮且按照苏眠要求将它温热备用。自从来到大雍，苏眠已许久未曾这般见画起意，毕竟学了十多年的专长与手艺，弃之可惜，用之劳累，可真要是三五两月不摸，又好似空心般，生活里少了一抹色彩。

按照苏眠要求，常安备好相应器皿，她开始指导常安调制“分层洗液”，可常安大致听了苏眠的工序，当即表示第一步欲记下来，回头严格按照苏眠之说执行。

于是，二人并排一侧，她单手悬于常安案册之上，虚点说道，“这画精贵，洗画乃装裱第一步，此步骤纰漏化零，方才有回转余地，反之。”

常安抹了抹额，提笔便记“头淋用隔年雨水煮甘草汁，二淋以井水化明矾，三淋再用温酒”，毛笔在宣纸上沙沙作响，记得是窍门，吸收得却是这行的手艺，常安心里顿时涌出热浪直冲脑门，胸中喷涌热气化作默语感恩眼前女子。

绿然自动让出位置于二人细致交流，从前她刚来侯府伺候大少夫人时，心中尚有几分疑虑，这侯府大公子新婚妻子究竟是怎样之人。

一番接触下来，以为苏眠样貌出众、善良仁厚，可见夫妻二人并未同房，心中不免日日疑惑，她设想过无数缘由大公子不亲近夫人的说法，可与夫人相处的这段日子，一丛又一丛的惊喜带来，眼下便是又一丛，至于其他她亦不多想，死心跟着即可。

绿然耳边继续传来苏眠嘱咐，“届时用羽毛蘸取头淋液，清扫污渍边缘，我方才仔细闻了闻，画作有血渍，而血遇碱则凝，遇酸则溶。”

常安一刻亦不敢停手，笔尖飞速打旋游走上下左右，迅速记录，“但墨遇酸则晕，所以一定要先固墨，再融血......”

三人在雅室里各自沉浸，忽然门外有人飞报，“掌柜的，陆公子来了。”话音刚落，苏眠余光里便出现一个熟悉的身形，挺拔笔直，昂首阔步迈入室内，常安尚未搁笔，欲说稍等片刻，一转眼，陆峥便来到二人跟前。

绿然脸色诧异，手中的烛灯险些掉落，畏畏缩缩扶灯朝陆峥行礼，“大，大公子安好。”苏眠垂首，尚未来得及开口，常安陪笑迎上去，“陆公子好巧，今日有何指教？”甚至，他还露出一副完全不知即将战火纷飞的笑容。

陆峥并未看他一眼，而是直直盯着苏眠的面庞，语气夹杂强势，“你怎么来此，明日要事你可曾放心上，到此地成何体统？”说罢，扫了眼她与常安二人。

常安快嘴一言，“陆公子，正好我向你介绍，这是苏眠，一个装裱手......”

话音未落，陆峥硬生生从齿缝挤出一句，“她是我的妻。”常安指节在楠竹笔杆上摁出血白，心中自知陆公子此番神情，怕是对他二人有所误会，正欲开口解释，陆峥扬手一挥禁言，手落下时顺手抓了苏眠手腕，铮铮语气，“跟我回家！”

苏眠被陆峥拽回侯府，徒留常安面对未记完的工序步骤，呆呆地望了望案几上的画卷，“世界真小。”

他与陆峥二人相识，要从三年前的一个雨夜，陆峥痛失生母，独自锦楼买醉后独自一人握酒瓶，边走边喝，子时三刻，常安熬夜加工正欲回家，从店铺出来见门口躺了一人，这人便是陆峥。

当夜，常安费了九牛二虎之力将陆峥拖回店里，酒醉之人就怕神志不清胡乱动刀动剑，可他的铺子娇弱，不是画作就是绫罗绸缎织就装裱的作品，万不得触碰一点。

为了照顾一个酒后失去意识的人，亦为保护店内不受扰乱，常安那一夜照顾了陆峥，自此二人熟识，更因陆峥三年来寻找生母死因，亦常来锦云堂与之讨教一二，一来二去便成了友人。

陆峥新婚当日，他的母亲又发病难以抽身，谴人随了礼，却未曾见过夫人为何，不曾想今日这种方式相遇，况且之前马车相撞的情形，后知后觉才从母亲身边的仆妇得知，乃陆家大公子马车。兜兜转转，常安不免叹息“因缘和合”。

二人回到凌云轩已是傍晚，马车内无人说话，直到回了寝房，苏眠于罗汉榻侧靠着，方才释放疲惫，垂手瘫放。

陆峥立定屋中，好似一根梁柱，久久不动弹，可身上的一股气压却逼近苏眠，“你既嫁作人妇，理应恪守妇道，怎可跑出去与别的男子共处一室，你不要脸面，我永安侯府可是有头有脸的。”

苏眠心中的怒火迅猛燃起，深吸一口气，又缓缓舒展，榻边支撑的拳头早已绷得发白，面对误解与质疑，苏眠不想解释。

可陆峥并不打算放过她，朝苏眠走了两步，气势逼人已近在眼前，“恪守妇道，可懂？”

苏眠揉着手腕，垂眸向下，不看亦不想听，竟喃喃自语，可声音却并不小，“我们并非寻常夫妻，我知晓你对我并未上心，可成婚以来，按照约定，我在侯府安分守己，哪怕有人挑衅，都选择咽下。”

“你要参加科考，你同我说此次春闱是必要一举拿下，我便记心上熬更守夜替你画关键要点图，辅助你今年高举中榜。”

陆峥微微朝后挪了一步，可苏眠依旧细数着，嘴角微微颤抖了几下，头亦往下压得更厉害，“长公主护驾，怕你与国公爷起了冲突，我甘愿去作那肉盾，我不知明日不老山春祭会面临何种境地，是否有命回来，不知，不知！”说罢摇头不已。

“明日迫在眉睫，我紧张，叫绿然同我一同出街，更重要的是我想去装裱店同掌柜交流心得，以便明日能在长公主面前留个好印象，替侯府，替夫君长个脸。”

“可换来什么呢？我不守妇道，不为侯府考虑？是，我不守妇道。”说到此，泪水竟夺眶而出，径直砸向衣衫，晕染开一片水渍，而后轻轻抽噎着，脖颈处还扯出几下抖动。

陆峥害怕女子哭泣，一时不知所措，脚尖旋地，朝门外唤了句，“来人，给大少夫人倒杯水。”

推门而来的却是谢氏，她一脸带笑，连带着卷起一阵风吹进来，微凉。