温蘅的茶感觉泡了一宿才终于喝到了嘴里，在这么几番华而不实的操作之后，茶香味竟然不减反增，连郑娴娴这种不爱喝茶的都夸了句，“不错。”

当然，温蘅付出了体力劳动也没亏待自己，她先给客人倒一杯，再给少东家倒一杯，然后自己抱着茶壶无限续，续完还想，“好茶叶就是经得起糟蹋。”

等郑娴娴茶喝到第二杯，温蘅喝到第四杯，蒋毅还停在第一口的时候，花厅中的沉默终于被打破，蒋毅跟喝酒似得将冷了的茶水一饮而尽，香味没品出来，苦涩倒是很有点分量，蒋毅感觉自己开口说话像受刑。

“要杀程露葵的人兴许和你们震远镖局被劫有关系，”蒋毅没有拐弯抹角，“而且除了你们，我不相信任何人。”

郑娴娴：“……”

原本她只是有些小小的问题，根据这些问题的答案来决定接不接这单生意，结果蒋毅这个回答瞬间让小问题变成了大问题，郑娴娴直接道，“我们就当今天没有见过彼此，温蘅，送客。”

蒋毅也没料到郑娴娴会是这个反应，按理说震远镖局之所以沦落到这般地步，就是因为被人劫镖，甚至郑娴娴的大哥都是在这次劫镖中被人所杀，她父亲也身受重伤，眼下这种情况说是家破人亡也不为过，这么好的机会摆在面前，自己都明说到这个份上了，她就不想查清真相为亲人报仇？

郑娴娴刚下逐客令，温蘅便从善如流，“请”蒋毅出了大门，而直到那扇老态龙钟的朱门在眼前阖上，蒋毅都没反应过来，得亏温蘅不是个贪便宜的人，过了会儿把一百两的包裹还给蒋毅时，非要他当面点清，蒋毅这才恍惚回过神。

他往温蘅手里塞了块五两的纹银，小声问，“我说错什么了，你们少东家反应这么大？”

温蘅捏着五两银子，她本来就不情愿将所有钱都还给蒋毅，就算生意没做成，也该收个误工费，几十文钱还是要的，茶叶还放了半两呢，镖局现在只出不进，等东家气死，少东家去浪迹江湖的时候镖局就败空，卖不上价了。郑娴娴无视温蘅那副穷酸嘴脸，非要一分不少的还回去……几十文钱都敲诈，她有点丢不起这个人。

几十文贪了丢人，五两银子总不丢人了吧，那可是五两！银子！都能把温蘅心里的那杆秤压坏了。

她先问，“你这银子不是赃款，我收下日后绝对不会有人上门来讨要吧？”得到蒋毅肯定的回答，温蘅才接着道，“我们少东家最主要的目的是把老东家气死，在完成这个目标之前，她应该只是单纯不想找麻烦。”

“啊？”蒋毅思考半天之后又“啊？！”了一声。

这次门关上就没再打开，蒋毅拎着包裹踌躇片刻后才离开，他转身就进了锦春苑的后门。

锦春苑是个绣坊，程露葵不仅是当中绣娘，也是锦春苑的老板。宁乡县是宁波府下辖的一个小县城，绣娘不少，在锦春苑之前也自发组建过几个小绣坊，只是地点一直固定不下来，刺绣的利润不高，没有天下闻名的手艺便挣不到什么钱，销路也不稳定，加上没有人统一组织，导致今天你不来，明天她不来，还有房租等等一系列问题……

所以锦春苑能做起来对宁乡县来说也是件好事。

谁也不知道程露葵从何而来，她就是在一个寻常午后忽然出现在这条街上，以巨额盘下了锦春酒楼，改成了锦春苑，前面是绣坊和商铺，后面是她的住所，由于性格过于沉静，不爱热闹，即便是同住在一条街上，见过程露葵的人也不多。

蒋毅静静站在程露葵的房门前，他还拎着那袋钱，整个人显得无比紧张，由于身高过于突出，他往这儿一杵正午的阳光不往房间里透，蒋毅的紧张和局促反而成了放大版的皮影戏，程露葵在房间里想装成瞎子都难。

“怎么，事情办砸了？”程露葵的声音从房间里透出来，带着点说不出的轻软笑意：“震远镖局都这样了还能拒绝你？”

蒋毅纠正：“是拒绝我们。”

“怎么，她们知道是我委托你去的？”程露葵又问。

“……”蒋毅沉默片刻，“只拒绝了我。”

“帮主，你为什么一定要找震远镖局，我进去看过了，这个镖局只剩下两个人，两个毛都没长齐的小姑娘。”

随着蒋毅的话音，整个院子里的风声都好像停滞了一瞬，肃然寂静到令蒋毅毛骨悚然，他忙拱手道，“属下说错话了。”

“说错了几处？”房间里传出来的仿佛不是清润女声，而是能伤人的刀锋碎屑。

蒋毅又沉默了好一会儿，“两处，第一我不该叫您帮主，我只是受雇于绣坊的护院，第二我不该瞧不起震远镖局那两个小姑娘。”

“我们竹叶帮已经散了，震远镖局却一定可以东山再起。”程露葵的话音里莫名透出一种自信，蒋毅感觉她下一秒就会放弃竹叶帮和锦春苑加入隔壁震远镖局。

竹叶帮名字取得很平庸，对外形象也很平庸，一旦有什么武林同道的邀约，大家都得忙里抽空才能去，而平常时候各自有各自的工作，贩夫走卒，佃户商贾，每行每业，足迹遍布，导致其他门派都穿着清一色的衣服，唯独竹叶帮单看装扮就很喧嚣。

而这些平庸的人都多多少少有一手绝活，轻功厉害的，心灵手巧能开锁的，会缩骨功的，乔装易容无人能辨的……总而言之竹叶帮是江湖中最大的贼窝，平常靠双手挣血汗钱，逢年过节就去宰个贪官，为家里置办点年货，通常一个贪官能让所有帮众一年不愁吃穿，毕竟温蘅为几文钱愁，宁波府内管刑狱的小吏每个月都有百两不明来路的入账。

百两银子，薪水翻一翻的温蘅不吃不喝也得三年多才能攒下来。

在蒋毅遥远的记忆中，竹叶帮是他这种人的一场美梦，有钱花还是其次，最主要是这一年受的气都能靠搬空地主贪官的家抒发出来，一群最底层面目模糊的普通人别说衙门里没画像，就算是有，一旦散开想抓也是难于登天，更何况竹叶帮还能提供庇护，改头换面，安置家眷……几年十几年说不定皇帝都能换一班，何况是下面的衙门，风头避过很多案子就不会再追究。

所以他才对竹叶帮这么眷恋，习惯性称呼门里的人为“帮主”，尽管八年前竹叶帮解散的时候程露葵还年轻的很，是个缺德小姑娘。

“老板，我可以问你一个问题吗？”作为绣坊护院，蒋毅是拿钱干活儿的，而这个月的薪水还没发，所以他腰板瞬间梆硬，“你是真的有危险？就一定要找震远镖局来保护？你为什么这么看重震远镖局？她们没落不会是您害的吧？”

“有，一定，因为有趣，不是。”

程露葵本来想提醒蒋毅他不只问了一个问题，后来想想还是算了，蒋毅被称为“独眼书生”是有原因的，首先他不会察言观色，跟瞎了一只眼睛差不多，其次啰嗦，极其啰嗦，要是让他自由发挥，能说到天荒地老。

“那现在怎么办，我都被人赶出来了。”蒋毅颠了颠手上的包裹，“震远镖局现在的当家人跟以前那个很不一样，我花了几两银子从她家小杂役的口中打听到……”

关于那套气死东家的理论蒋毅很难整理出个头绪，所以他干脆道，“新当家人很不凡。”

“是吾等凡人很难企及的不凡，”蒋毅继续道，“她眼下的目标可能是杀了她爹。”

程露葵：“……”她觉得蒋毅前言不搭后语。

“小杂役，是温蘅吗？

“不知道，她没有告诉我名字。”蒋毅本来想形容一下对方的长相，可惜想得很具体，说出口的却是，“眼睛大大的，眉毛长长的，一个鼻子一张嘴……”然后他就不说了。

“眼睛下面是不是有一块淡粉色的疤？”程露葵问。

蒋毅理直气壮：“没注意。”

程露葵：“……”

门吱嘎一声从里面被推开，程露葵像是刚梳洗完毕，头发丝的末端还沾着点水渍，她看起来跟平常不太一样，锦春苑是整个宁乡县最大的绣坊，经营刺绣的同时也做布匹生意，连隔壁几个县城的富贵人家都会派人从她这里进行采购，甚至绣坊中还有几位专门为人量体裁衣的师傅，十里八乡出了名的好手艺。

所以程露葵在宁乡县及其周边都算有钱而且是非常有钱，有钱到巅峰时期的震远镖局也稍逊她三分，她日常生活总有意无意透着点奢侈，譬如衣服是当季最新最贵最轻薄的布料，头上的珠花是海水珠，温润浑圆，主体部分有拇指指甲盖大，房中点着沉香，扇子用的玉骨，但今天是一把普通不过的团扇，大街上五十文钱一把，还附送香囊和穗子，衣服是三层素纱，只绣了粉白海棠，珠花没有带，用木簪挽了个简单的髻。

蒋毅：“老板……我这个月的薪水不会发不出来了吧？我为了买消息还送了小杂役五两银子，实在不行问她要回来吧。”

“不必要，”程露葵一撩裙摆，“走，我们再送三百两过去。”

后面会说程露葵和温蘅的旧事（虽然并没有什么旧事……）

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第4章 第 4 章