人群中走出一名着了百蝶穿花八幅缃裙的女子来，微微扬着下巴道。

沈牧洵有些不明就里：“我与县主素不相识，不知县主留我何意？”

闻溪县主一滞，丢了个眼神给身边人，立时便有一个小姐接腔：“你就是那个死赖在肃王府不走的女人？”

宴归白矜重自持，于女色方面一向淡薄，就连肃王妃在京时想为他牵线，也不了了之。如今王府之中多了一个女人孩子，自然引得京中众人侧目。

闻溪县主今日既然敢来，自然是有了确凿的消息来源。宴归白虽然带了这个女子回京，但甫一入府，即去了西山军营，并不曾多做过问。况且听说这个沈娘子在府中，还澄清过与宴归白的关系。

不过又是一个妄图攀龙附凤，玩些欲擒故纵的手段的女子罢了。

在场众人均是做此想法。

沈牧洵重活一世，哪里会看不出来这众贵女意图。

“诸位小姐误会了……”沈牧洵想开口解释，一时却找不到能搪塞过去的借口。

众人见她语塞，只当她被戳穿，气势愈发汹汹。

“带着个孩子也敢做出这般不要脸的事情，真是枉为人母。”

“听说她来这七宝斋好几次了，不会是跟这店有什么关系吧？”

“七宝斋是京城老字号了，看不出来背地里竟还做这种勾当！”

……

两辈子的流言在这一刻如挟天风海雨之势而来，却也顺势为她浇出了一条路来。

出门在外，身份还不是自己给的？

沈牧洵的目光跃过人群，落在了门外正端坐马上的那个男子。

宴归白着一身帝释青暗竹纹直裰，身姿俊逸，眉目幽深，看着被围在中间的她，神情微有不虞。

就在他一夹马腹，正要上前的时候，沈牧洵开口了：

“诸位小姐误会了，我与世子并非大家想得那样。”

而后她启唇一笑，朝宴归白招了招手，喊道：“表兄！”

表兄？

宴归白有一瞬间的错愕。

但不过片刻，他就明白过来了。他与她的相遇实在是意料之外，照实说来，怕也是难以使在场众人信服，表亲关系的确不失为一个好借口。

他并不理会在场众人的行礼，只对沈牧洵微微颔首，算是认可了她的说法，道：“回吧。”说罢调转马头便往前去。

闻溪县主此刻已对沈牧洵放下介怀，只道自己是真的误会了，对沈牧洵是满心的歉疚，小声道：“是我误会你啦，改日我给你下帖子，再细细跟你解释！”

没想到这个看上去骄纵的县主脾性倒也直爽，了却一桩心事的沈牧洵只觉浑身轻松，便也不去责怪众人方才的无礼，小声道：“区区小事，郡主不必放在心上。”

就在沈牧洵临上马车的一刻，闻溪县主终究是忍不住内心的好奇，拉了拉沈牧洵的袖子，轻轻问道：“那，他爹呢？”

沈牧洵收起笑意，垂了垂眼，声音无波无澜：

“死了。”

缀在队伍最后的云从听到这两个字，身子一晃，险些从马上摔下来，他伸长脖颈，偷偷向前看去，却只能望见宴归白挺直的背影。

人群中顿时发出一阵唏嘘声。

看看娇娇弱弱的小娘子，再看看冰雪可爱一片天真的沈端端。

县主有些同情地拍了拍沈牧洵的手：“难为你了，还要一个人带孩子，可千万要保重身体啊。”

众位小姐的心忍不住揪了一下，纷纷为之前的刻薄言语后悔不已，这会儿已经在想要买些什么东西给端端压压惊才好了。

到了肃王府，宴归白在正门翻身下马，而沈牧洵的马车则是慢悠悠绕到了后侧角门。

宴归白前脚才踏进书房，后脚便听到楚嬷嬷有事禀报。

“世子爷，六月将至，按照往年惯例，贵太妃娘娘是要来府上小住几日的，这青梧院是？”

恭太妃是肃王生母，昔年皇后早逝，今上便交由太妃养育。今上登基后，太妃本可随肃王去封地，但是又为册立皇后一事耽搁了，后头太妃不小心摔上一跤，便是太妃想去甘州，肃王与皇帝考虑路途遥远也不能同意了。

是以每年酷暑之日，贵太妃便会离宫前来肃王府避暑，而避暑又数临澄湖而建的青梧院最佳。

宴归白一向不耐烦后院之事，对于楚嬷嬷的问题，他挑了挑眉，看了回去。

楚嬷嬷会意，又道：“表少爷年幼，临湖或是院中有假山的，怕是难免受伤磕碰，不若，去芳菲苑可好？”

说罢，她偷偷觑一眼宴归白神色。

“表少爷？”

楚嬷嬷心中一跳，进来之前她可是向云从特特确认过了。

“可。”

这便算是同意了。

楚嬷嬷这才在心底长舒一口气。

芳菲苑偏远又久未住人，虽说是个客苑，可肃王府也从来没把客人真的安排在此过。

经此一事，楚嬷嬷确信了沈牧洵不过就是一个远房表亲罢了，在王爷心中无甚要紧。

住青梧院？真是抬举她了！

天黑前，这沈牧洵非得搬进芳菲苑不可！

看着楚嬷嬷脚不沾地地出去之后，云从忍不住道：“世子……”

眼下才五月初，离太妃出宫日子还久着，再者，王府院落众多，哪怕不是青梧院，沁芳居，听雪堂都比芳菲苑要怡人得多。

“何事？”

看着宴归白一脸淡然，云从直觉便知他此刻心情不佳，又想起沈娘子跟楚嬷嬷说过要辞行的话来，想着或许沈牧洵也不会在王府上常住，于是另扯了话头道：“沧州刺杀一事已有眉目……”

*

“世子爷吩咐了，青梧院是贵太妃避暑之地，表小姐一直住着也不像个样子，还请表小姐收拾一番，搬去芳菲苑吧。”

楚嬷嬷站在院门口，挺直了腰板，下巴微微抬起。

芳菲苑？

沈牧洵微微一怔。

又要搬进这个院子了吗？

她深吸一口气，默默安慰自己：没事的，她已经从源头上拒绝了以宴归白外室入府的身份，况且，当着这么多人的面，他并没有否认。如今的这个安排不过是巧合而已。

楚嬷嬷还当她是不愿意搬，阴阳怪气道：“表小姐也别嫌芳菲苑简陋，反正都是要向世子爷辞行的不是？”

也不知道从哪里冒出来的乡下丫头，能跟肃王府扯上表亲。来肃王府前，她一直随侍王妃左右，可没听到还有姓沈的亲戚！

“嬷嬷想多了，客随主便，我去就是了。”

本来就是遇到刺杀，才会被宴归白顺手带进王府，如今她所有的不过是自己与沈端端途中采买的换洗衣物罢了。不过一炷香的时间，沈牧洵一手拿着包裹，一手牵着沈端端，就站到了芳菲苑门口。

芳菲苑里一个梳了丫髻的总角小丫头怯怯地站在门口迎接他们：“奴婢叫四喜，见，见过娘子。”

沈牧洵记得四喜这个丫头，胆子小，不爱说话，对她却是忠心。上一辈子，王妃寻了个借口让她雪中罚跪，若非四喜胆大了一回，在宴归白下朝时拦了一下，她怕是要将膝盖跪坏了。只是为了这一遭，四喜得罪了王妃，楚嬷嬷找由头将她调到了浣衣局里。

今日相见，沈牧洵忍不住摸了摸四喜绑着红绳的发髻：“别站着了，进去吧。”

四喜虽然不知沈牧洵的亲切熟稔从何而来，但悬着的心总算放了下来，跟在后面走了进去，却也不进内室，拿着笤帚，继续扫起庭院来。

倒是沈端端，从楚嬷嬷开声让他们搬来芳菲苑开始，到如今亲眼所见芳菲苑与青梧院的天差地别，一双大眼睛眨了眨，扑进沈牧洵的怀里，乖巧说道：“这里好，今晚端端可以和娘亲一起睡啦。”

进了青梧院，沈牧洵一直昏迷着，楚嬷嬷自然将沈端端与她的作息之处分了开来，哪怕后头沈牧洵清醒了，沈端端也是睡在青梧院东侧房的，现在到了芳菲苑，房间没有这么多了，母子俩顺理成章地就可以休息在一处了。

从头至尾，沈端端没有露出过一丝委屈的表情，也再没有提起“归归”这个名字。

沈牧洵的心底顿时软成一片。

*

倒是宴归白这里的风至满是不解：“好端端的，沈娘子怎么搬去芳菲苑了？”

“嘘！”云从赶紧做了个噤声的手势，又将白日里发生的事情言简意赅地讲了一遍，听得风至不由得瞪大了眼睛。

“沈娘子，可真是……”风至悄悄竖起了大拇指。

且不说他家世子爷救驾有功，在朝堂上炙手可热，光凭那张俊逸出尘的脸，全天下哪个闺秀不把他视为“春闺梦里人”啊？

书房内，捏着一纸檄文的宴归白正陷入沉思。

“继后秦氏，出身寒微，早侍掖庭，潜隐元后之侧，谋图□□之嬖……暗室私心，窥觎国器……其父衍庆，服冕乘轩，贿结权幸，窃盗鼎司，倾覆重器……”

宴归白阖眼便见湘王自刎前的景象。

“起兵之时，本王便知会有今日。只是玄晦，鸟尽弓藏，你可曾想过自己的下场！”

宴归白带有皇帝密令，若湘王束手就擒，便可留他一命，只是一向心高气傲的湘王又怎会甘心做一个幽禁于王府的庶民？

话音刚落，湘王便引颈自刎。

“世子爷？”

这个声音，好似是她？

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第3章 第 3 章（捉虫）