半梦半醒间，宴归白听到一个轻柔的声音正在唤他。
他缓缓睁开眼睛，只见沈牧洵一头青丝挽成偏梳髻，额间一枚小小花钿添了几许娇俏，朱雀鸳鸯纹白绫褙子中隐隐露出一抹绿色缠腰，衬得胸口那一缕白愈发晶莹细腻，莲步轻移，浅绛纱裙带起一股香风。
宴归白微微皱眉，白日里撇得那般干净，怎到了晚间，竟如此，如此——
柔媚娇俏。
“何事？”
他刻意压下心底浮动，语气冷淡。
只是这抹冷淡，仿佛惊到了沈牧洵。她眼眸低垂，遮住了一帘秋水盈盈，轻咬了嘴唇，低低道：“近来炎热，妾见世子晚膳用得不多，便做了碗翠缕冷淘面来。”
宴归白微曲手指，在书桌上敲了两下：“放下吧。”
沈牧洵忙不迭地搁下托盘，收手间，两人手背轻触，她只觉脸上烧得越发厉害。
她与他隔得这样近，却又这样短暂。
只余她的体香与他的清冷寒松味在这屋内不住牵缠。
“谁派你来的？”他声音喑哑，起身想去窗前。
“楚……”沈牧洵慌乱抬眸，却蓦地撞上他的胸膛，侧梳的发髻被撞得散了开来，雪肤红唇映在一头乌发中，美得惊心动魄，竟似天上仙。
宴归白下颚绷得紧紧的，一把抓住了沈牧洵的手腕。
天上仙？
他偏要将她拉回这俗世来！
就在他欺唇而上的一瞬，听见耳边有人轻轻唤他：
“世子爷？”
“爷，爷若累了，还是回房睡吧。”
宴归白霍然睁开眼睛，正是风至和云从将他叫醒。
不过是场梦啊。
但是心底的燥热却是无法排解。
“你们先下去，我要沐浴。”
待到风至和云从走出书房后，宴归白方才起身，往耳房走去。
一番水雾缭绕间，他仿佛又看到那个绰约多姿的身影。
沈牧洵。
这个名字自他胸口而上，又在即将出唇齿的那刻，缓缓咽了回去……
翌日一早。
虽说芳菲苑处处都不如青梧院，但毕竟是在肃王府，一应被褥俱是崭新且齐全的，再加上沈端端睡在身边，自己与宴归白的身份关系不再重蹈前世覆辙，沈牧洵破天荒地睡了个好觉。
四喜打来热水给母子俩洗漱。沈端端肉鼓鼓的小手拧起浸湿的毛巾，却怎么也拧不干净，四喜赶忙接了过去。
“奴婢来吧。”
端端笑着仰起头：“谢谢四喜姐姐。”
“不、小少爷不必对奴婢说谢谢。”
端端瞪大了眼睛：“你帮了我，我就应该说谢谢啊。”
沈牧洵过来摸了摸端端脑袋，笑着安抚四喜：“端端说得对，这几天真是劳烦你了。”
芳菲苑久无人住，四喜虽然是个下人，却也没有正经侍候过谁，母子俩皆是这样好说话，也让她稍稍放大了胆子。
“娘子，不去请世子安吗？”
沈牧洵楞了楞。
要去吗？
王府后院没有女主人，那客居的“表妹”当向“表兄”请安吗？
见沈牧洵的脸色沉了下来，四喜暗暗咬了咬嘴唇，怎么办，自己是不是说错话了？
看到四喜有些瑟缩的样子，沈牧洵轻轻拍了拍她的手：“谢谢四喜提醒，是我一时想入神了，并没有生气的意思，我这就去前院。”
这样胆小的一个人儿，也不知上辈子哪里冒出来的勇气敢去拦了宴归白来给她做主。
既然四喜都敢，她又何必怕见宴归白呢？
待到了清晖院，自有下人进去禀报，出来的是风至。
“真是不巧，今日寅正时分，世子爷就入宫面圣去了，一时半会怕是回不来，娘子不若午后再来？”
碰不到宴归白，沈牧洵竟隐隐松了口气，谢过风至，便要回去了。
“沈娘子，”风至上前几步，“若是芳菲苑缺什么，沈娘子放心开口……”
沈牧洵笑着摇摇头：“挺好的，什么都不缺。”
听这一句话，风至便知她怕是非走不可了。
原以为沈娘子来了之后，世子身边也能多个知冷热的，没想到……
“叹什么气呢！”一个穿月白色劲装的女子从墙头一跃而下，拍了拍风至的肩。
“上蹿下跳，成何体统。”风至一把扯下她嘴角叼的草，“王妃派你来的？”
流光有些不满地睨了风至一眼：“王妃听说世子从沧州临南县带回两母子，放心不下，就让我赶回来看看。”
“怎么又冒出个表妹来？没听王妃有姓沈的……”
剩下半截话被风至捂了回去：“此事世子爷还未有定论，姑奶奶你可千万别乱说。”
风至顾及流光尚未出阁，将宴归白与沈牧洵相遇由来含糊带过。
*
明华殿东暖阁。
初夏时节，阳光透过琉璃窗牖照了进来，屋内有些燥热。
皇帝斜斜倚在靠枕上，腿上搭着一条薄薄的明黄龙纹锦被，右手握着黄花梨十八籽手串。
“此番真是辛苦你了。”皇帝随手拨动手串，堪堪停在了黄玛瑙佛珠上，咳了几声后，自嘲笑道，“朕身体不好，累的你受热了，来人呐，上个冰盏。”
宴归白站在下首，穿一身青色暗竹纹直裰，阳光照在身上，辉光跃金，再配上那张清逸出尘的脸，愈显清贵不凡。
“王爷，请。”皇帝身边司礼秉笔太监永亭接过小内侍端上的冰碗，亲自奉在宴归白前。
压下西山军营哗变后，这支拱卫京畿的龙骧卫便算归入宴归白麾下了，再加十万镇西军，便是造反也可试上一试了。
只是宴归白本已是肃王世子，封无可封，是以皇帝与左相商议，才定下这一门两王的赏赐，赏的是无上殊荣，打的却是肃王尚有两名庶子，待到肃王百年，新世子继位，宴归白手上的镇西军便不得不交出去这个主意。
这事也已知会过肃王，肃王谢恩的折子也已经递了上来，上面还说了，经过湘王之乱，国库空虚，就将原来的肃王府改做宸王府便是。
待到三日后的大朝会一过，旨意就将昭告天下。
而即将立于悠悠之口漩涡中心的宴归白此刻稳稳地接过冰盏，一饮而尽：“多谢皇上体恤。”
接下宸王这个封号意味着什么他很清楚，想要镇西军？也要看他的两个庶弟敢不敢来拿，拿不拿的下。
“陛下，皇后娘娘领着四皇子求见。”
“宣吧，玄晦也不是外人。”
皇后小秦氏牵着一个垂髫小孩进了暖阁，只见她头戴方胜花钿宝髻并一对翟鸟衔花冠，身着天青底蹙金绣彩凤纹绫褙子，下着七彩织金晕纟间裙，端的是姝色无双。
皇帝笑道：“皇后今日好兴致，如此盛装而来。”
小秦氏亦是笑着坐在皇帝身侧，还不忘替他拢了拢锦被：“皇上真是爱说笑，前几日妾不过偷懒了些许，想着不出门便少抹些脂粉，您便赐下这许多钗鬟衣料，妾今日若不穿出来，只怕您要治我个大不敬之罪呢。”
“朕不过闲说一句，到惹得皇后这一大篇话。”
小秦氏不过双十年华，皇帝这年纪便是当她爹也使得。偏她性子活泼，那一管声音又似黄莺初啼，不过几句便哄得皇帝眉开眼笑。
世人皆传皇后宠冠后宫，所言不虚。
与皇帝笑谈一番后，小秦氏似是才看到矗在一旁的宴归白来：“世子也在啊，廷川，还不见礼。”
“娘娘该改口称王爷啦。”永亭出言提醒。
小秦氏惊讶过后，又对着皇帝道：“世子也好，王爷也罢，总归本宫是他婶娘，皇上您说是也不是？”
“堂堂皇后，怎么还像个小姑娘似的。”跟这样年轻爱笑的皇后在一起，皇帝自觉亦是年轻了好几岁。
“皇上放心，等出了这个暖阁啊，妾就好好摆摆皇后架子。”
“你呀你！”
小秦氏忽而道：“听说王爷府上来了一个表妹？”
宴归白微微拱手：“远亲。”
“远亲么……”小秦氏脸上闪过一丝意味不明的微笑，似是无意道，“什么时候带进宫来我瞧瞧吧。”
“既是远亲，便非宗室，冒然进宫，怕是唐突了娘娘。”
“皇上……”小秦氏转过头，柔柔弱弱地看了皇帝一眼。
皇帝立时明白了她的意思。她出身寒微，长公主看不上她不说，有些宗室贵妇也不过是明面上敬着她罢了，至于后宫里的女人就更别提了。宴归白的表妹虽非宗室，但好歹也能扯上些关系，想来也不敢轻视皇后。
“既然是你的表妹，那也不是外人，皇后想见，学好规矩后，让她进宫见一次吧。”
“臣遵旨。”
出了明华殿，宴归白面沉如水，一到王府，便要见沈牧洵，却不料见了个空。
“出去了？”
“巳时三刻出去的，听说是七宝斋的东家回来了，特意送上拜帖来请的。”
宴归白靠在椅背上，揉了揉眉心：“去查七宝斋。”
“把流光叫来。”
肃王妃与元后顾氏有旧，一向不大瞧得上继后，继后也不敢在她面前逞威风，但不代表继后就不会从她的身边人下手去查沈牧洵的来历。
而且，皇后最近未免太有空了些。
宴归白眼神微凝，修长的手指抚过书案，沉声道：“想办法让皇上去瀛湖胜境听戏，云韶府和承恩公府的两枚钉子你看着动一动。”
流光愕然，虽说云韶府专掌教坊俗乐，安插个把暗桩并非难事，但是一下要动两个，是不是有些太过大动干戈了？但她到底还是不敢质疑，听命下去安排了。
作者有话说
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第4章 第 4 章
