罗兰的视角

秋意渐长，皇宫逐渐萧瑟下来，花园的花儿逐渐被秋霜打得垂下头颅，只有温室仍然欣欣向荣。

当第一片雪花落在窗台时，罗鸢惊讶不已：“哥哥，京城下雪可比南境早多了。”

“也冷多了，”我催促仆人，“多往壁炉里加炭火。”

“不知道平民百姓怎么过冬的，”罗鸢忧心忡忡，“他们也像我们一样有那么多炭火吗？”

我想了想，起身：“我们何不施粥发炭呢？能赢得后方爱戴，也算是为父亲的前线减少压力，不是吗？”

“好主意！”

寒风呼呼地挂在脸上，有些疼。这才只是初冬时节。

可是，居然仍有孩子穿着单薄衣衫，光脚在脏兮兮的街道边奔。

“请你留步，孩子。”我叫住其中一个。

“有什么吩咐，大人？”

我命仆人递给他几枚铜币，问：“你们是要去哪呢？”

“教会正在施粥呢，去晚了就没了。”

“欸？”我好奇道，“你能领着我们去吗？”

“大人，你要和我们抢饭吃吗？”孩子愁苦道。

“不，”我莫名心虚，命仆人再给铜币，脸红道，“我……我就是想去看一看，了解民意。”

“好吧。”

一路上，我心绪不宁，想着孩子的质问“你要和我们抢饭吃吗”。

楼上倒在街角的污秽凝固起来，但时不时有新鲜的泼在上面。

“妹妹，这儿太脏了，你要不要先回去？”我都有些受不住。

罗鸢掏出手帕，捂住鼻子：“没事。我还能忍受。”

转过街角，忽然热闹起来。衣衫褴褛的居民高举着碗，挤在一堆。

我从没见过这么密集的人群，唯一可堪比的，是倒入桶里的沙丁鱼。

“殿下，请看好贵重物品。”仆人提醒我们。

“太子殿下，公主殿下嫁到。”

侍卫硬生生在人群中劈出一条道路，以供我们前进。居民冷冰冰地盯着我们，和那天迎接我们入城的人截然不同，他们既畏惧又怨恨，褶皱落满了冰霜，嘴角耷拉，仿佛一辈子都没有微笑过。

我清了清嗓子：“谁是这儿的负责人？”

“是我。”一位老教士应声而出，佝偻着身子，仰望我。

“你是？”

“我是教堂派来施粥的，”老修士顿了顿，补充道，“回太子殿下。”

“哦……”我想了想，“是谢家嘱咐你们这样做的吗？”

“几百年来，我们都是这样，在谢家的领导下，支撑各处的贫民度过寒冬。”

我指了指马车拉来的炭：“这些是罗家支援你们的。冬天寒冷，烧些炭也能暖一暖。”

“谢太子殿下，”老修士盯着我，“但是很多人家，连壁炉都没有。”

在视线外，白雪静谧地落下，可你一旦望向窗外，就会惊讶地发现，世界已是一片雪白，树木已被变为玻璃柱，大地如被披上厚厚的地毯。寒风卷起白雪，如雾霾。

我读信，妹妹和姑母坐在窗边做刺绣。

“我真希望现在在南境，想回家了。”罗鸢早戴上厚厚的手套，浑身裹得严严实实，就像没有储存脂肪过冬的小熊一般。

“我们不能回家。”

“我想父亲了，不知道他在战场上怎么样了。”

我沉默不语。

“怎么了？”罗鸢问。

我将信掷到针线篮中：“你们看吧，我军不顺。”

罗鸢惊诧：“可是……我们不是已经赢过一次了吗？”

“皇帝陛下早些年也是军事奇才，”我冷冷地瞥了姑母一眼，“但别担心，父皇肯定能一鼓作气击败他，只要没有内鬼。”

姑母坐立不安，维护道：“姝儿是皇帝的女儿，肯定会为他打算。她是孝顺。”

大雪无声地落下。

罗柏的视角

我接过一片雪花，走向皇帝陛下的营帐。

“想家了吗？”谢郑问。

“嗯……在想某个人。”

“心爱的姑娘？”

“不是，是我的弟弟。他从小就怕冷。”

“罗兰先生？”

“嗯。”

“你……和罗兰先生关系很好吗？”

我自嘲一笑，心想：“小时候感情挺好，但是他现在应该挺讨厌我的。我写的信他都没回。呵呵，可能全被扔进壁炉里当炭烧了吧？”

但我冷漠以对谢郑：“我和罗兰的关系怎么样，不是你能打听的事。”

谢奕歉意道：“抱歉，是我冒昧了。”

“嗯。”

谢郑盯着鼻尖冒出的热气，缓缓道：“我挺想成为罗兰先生的朋友，他很俊美。我很喜欢美丽的东西，当然，罗鸢小姐也很柔美，但是和罗兰先生不一样。”

“为什么不一样？”我皱眉，盯着谢奕。

谢郑红了脸：“我……我也不知道，感觉很不一样。”

我瞥了眼谢奕脖子上挂着的十字架。

“罗柏大人，如果你愿意告诉我更多有关罗兰先生的事情，我将不胜感激。”

“我为什么要告诉你？”我冷冷道，“他是我的弟弟，我不会与任何人分享。”

“我……”

传令官通报，我走进营帐。

皇帝陛下正在接待前来支持他的各国使者，他笑着对我道：“罗柏，公爵的养子，对吧？”

“是的，陛下。”我低眉。

皇帝似乎对我的恭顺很满意，问：“你的亲生父亲是谁？”

“是公爵麾下的一位贫穷骑士，姓贾。”

“我听闻，公爵偏爱你，胜过罗兰，”皇帝食指敲了敲桌面，“为什么呢？莫非你是他的私生子？”

我遏制住怒气，缓缓道：“我不知道，陛下。也许只是一种‘仁爱’？就像您热爱所有子民那样。”

“呵呵，”皇帝笑了一阵，“看来我也应该将你置于姝儿之前了。”

我不做声。

“你是不是对南境很了解？”

“是的，陛下。”

皇帝颔首，盯着我的眼睛：“你是否愿意为我效忠？”

我攥拳。

“你是否愿意，为我效忠，帮我夺回皇位，”皇帝有些不耐烦，“事成之后，我会将南境守护、奔流城公爵的爵位授予你。”

“如果我拒绝呢？”

皇帝浅笑：“别担心，我不会杀你，我还要留着你当人质呢。不过嘛……我也要给罗宿一些警告。第一周，我会砍掉你的右脚打包送给他，第二周当然是左脚……如果还不投降，那就一周一手，然后就是肾脏、肝……”

我打了个寒颤。

“告诉我，你的选择。”

我别无选择，单膝下跪：“愿为陛下你效劳。”

“很好，识时务者为俊杰。”

我受不了了。

当晚，我打算趁着夜色逃走。

皇帝大摆筵席，篝火冲天。人人都能分一杯酒。美酒下肚，人就微醺。谢奕更凭借巧舌如簧和幽默风趣，得皇帝宠爱。

我披着斗篷，孤身骑马奔入漆黑的树林。流星在树丛间为我引路。

我能听见它的翅膀扫过树叶，扑腾出风声。

“我要回到父亲的身边去，与他并肩作战，”我忐忑不安又激动不已，“我会成为父亲的左右手，就像从前那样。”

“还有罗兰，也许他会认可我。”

忽然，流星尖锐的鸣叫提醒我有人埋伏。

我当即给火枪上膛，指着不知名的黑暗。

“罗柏，是我。”将军走出来。

“你是来捉我回去的吗？”我以火枪指着他模糊的脑袋，冷冷道。

“我的确是来带你回去，但不是‘捉’，”将军道，“我没有带任何武器。”

“无论你说什么，我都不会回头。”我仍然没有放下枪。

将军道：“罗宿注定会输。他只有整个南境，皇帝却有多国的联军。你没必要将自己绑在一条注定会沉没的船上。”

“那我更要回到父亲的身边。我不能让他一个人陷入绝境。”

“就算你回去，单枪匹马，改变不了结局。”

“所以我就要效忠他的敌人？父亲大人于我恩重如山，我怎么能见利忘义？”我怒不可遏。

“难道你觉得，公爵会希望你一事无成，甚至被牵连，受死吗？”

“我不怕死。”我脱口而出。

“难道公爵希望你死吗？他只会愧疚、自责、痛苦到无以复加。想一想他是多么疼爱你。想一想，一但你受到牵连，对他来说会是多大的打击。”

我陷入沉思。我自记事起，就在父亲身边长大。父亲很疼爱我，为我请最好的家教老师，为我购买最温顺的小马驹，为我订制最华美的服饰……

很长一段时间，我都以为自己是罗兰同父同母的亲哥哥。

“我不会背叛他。”

“你留在这儿，不仅不是背叛公爵，反而是为他考量。”

“怎么说？”我放下枪。

“公爵战败已成定局，当务之急，是怎样将损失减少到最小。今天，皇帝已经许诺你公爵爵位了，对吧？”

“他可能言而无信。”

“不，皇帝陛下一诺千金，在军事上他更不会马虎。胜利之后，他绝对会封赏你。”

“难道我要吃父亲的人血馒头吗？我留在这儿，也只会成为父亲的掣肘。”

“你留在皇帝身边，胜利后获封，还能撑起罗家摇摇欲坠的门楣。若奔流城公爵的爵位落在别人手里，罗家该怎么办？罗兰和罗鸢该怎么办？”

“罗兰……”

“叛贼之子，若无庇护，必死无疑。若你为公爵，还能为他求一线生机。”