虽未大动干戈，但一番混战过后，地上还是多了两三百具尸体。

士兵将尸体撤到一旁，将六千人押回营寨。

大家一边走一边去认地上的尸体，看到自己的父母兄弟、朋友邻居，便呜呜地哭了起来，哭声回荡在山谷之间。

周权骑在马上，却并未听到这哭声。

他忽然发觉，自己今日大概率是无功而返，这种无功是各种意义上的。

而正失神，见前方一个孩童撞开了士兵，跑到一旁摇晃着地上的尸体，嚎啕大哭地喊着：“婶娘！婶娘！”

他这才回过神来，听到了那震耳的哭声。

他十三岁便跟义父上了前线，十几年来南征北战，杀戮后的战场向来尸山血海，他早见惯了，更何况，今日的战场也实在算不得惨烈。

只是听到那久违的哭声，却又忽然想起第一次在战场上马踏尸体，马蹄溅起的是积了一地的血液；想起他带着手足一般的副将出去，却没能活着将他带回老营；想起他的爱驹被敌军砍断了腿，军医无法救治，看着马儿倒在地上痛苦的神情，他只能抽出匕首，减轻马儿的痛苦。

这些记忆再次伴着血腥的痛觉向他袭来，他也曾痛到难以自已，只是近年来，却是越来越麻木了。

他对一旁副将道：“看看还有没有活口，把尸体抬回去，晚上让大家认领。弄清姓名、生辰便找个地方葬了吧。”

“是。”说着，副将带人去办。

///

大军尚未返回，营寨中便已收到了捷报，说大军在前方俘获了六千匪徒，正在押送回营的路上。

周祈安正和怀青待在周权帐内，听了这数字也惊讶道：“六千？”

来传报的士兵道：“是，六千。”

周祈安问：“一共才五六千人，抓回来六千多人，那岂不是一网打尽了？等进了青州办完各部的差事，是不是很快就能回京了？”

进展太过神速，让他难以置信。

等夜幕降临，周祈安才听帐外熙攘喧哗了起来，出了帐篷，见步兵正押着长长的队伍走进营寨，后面还跟着一车车的尸体。

劫掠商队，刺杀钦差，抢夺赈灾粮。

本以为会是一帮凶神恶煞之人，不曾想，他们脸上却写满了苦难。

怀青也迎了出来，叫了声：“大哥！”

周权却下马走上前来，对怀青道：“我怀疑今天这些人，根本不是什么土匪。”

怀青问了句：“什么意思？”

上午作战之时，他只顾监控军情，等俘了这些人押送回营的路上才忽然明白过来，他们可能不是土匪。

一来，人数对不上。

二来，今天他们在峡谷中的表现，与钦差遇刺一案中的手法大相径庭。

钦差遇刺一案，发生在青州与凉州的交界处。青州太乱，大理寺便将此案交由了凉州办理。

根据凉州呈上来的案卷，钦差卫队一进入青州地界便遭了匪徒埋伏，根据尸体上伤口可以判断，匪徒使用的凶器是菜刀和斧头。

这一点倒是对上了。

于是今日这些人拿着菜刀、斧头冲下来时，他并未感到任何意外。

只是刺杀钦差的团伙，杀人手法极其残忍，卫队每人都被砍了几十刀，钦差的头颅也被匪徒砍走，至今未能找回。

等杀干净了人，才顺手把赈灾粮带走。

而今天这帮人，杀起人来畏手畏脚，与刺杀钦差的团伙不可能是同一帮人。

周权对一旁副将道：“把他们头目带到我营帐里来，我要亲自审问。”

副将应了声：“是！”说着，又看向身后尚未安顿的俘虏，“那这些人……”

周权道：“让伙夫营给他们做饭。”

“是。”

周祈安又插了一句：“他们今晚住哪儿？营寨里是不是没有这么多帐篷了？”

的确没有这么多帐篷。

凉州夜里太凉，没有帐篷，露天而睡，身弱的怕是要冻死了。

周祈安又道：“是不是得找唐兄去借？现在天都黑了，要去得赶紧去，不然他们都睡下了。”

周权一心只想求得答案，的确没想这么细，拍了拍周祈安的肩膀道：“你说得对，你和怀青去唐卓营房里借帐篷，现在就去。”

“好！”

两百多具尸体已经卸在了营寨侧后方的空地上，大家围着尸体指认，看到自己的亲人朋友便围过去嚎啕大哭。

有士兵举着火把，有士兵拿着本子挨个记录死者姓名、身份。

怀青、周祈安去了唐卓营寨借帐篷，周权则进了营帐，卸下一身厚重的盔甲，换了身窄袖口的黑色便服，戴上臂鞲（gōu），走到一旁水盆边洗了洗手。

营帐外传来一声：“将军，头目带来了。”

“进来。”说着，周权拿毛巾擦手，一回身，见副将押着六个头目走了进来。

而其中一人，便是最后带着三四百人下山，朝他扔斧头的少年。

周权走上前去问了句：“叫什么名字？”

少年被两名士兵牢牢架着，被按低了头，却仍抬眼瞪着他，不肯回答。

副将道：“将军问你叫什么名字！”说着，将他按跪在地。

少年不肯回答，挣扎着要起身，士兵要动手，一旁老者便跪下来替他答道：“他叫纪千峰，父母亲人都去世了，家里只剩一个弟弟。也是个可怜的孩子，求将军放过他，要杀就杀了我这老东西吧！”

周权没应声，又问了句：“你们这儿最大的头子是谁？”

自古抓了叛民，不能全部屠杀，都是抓几个头目杀了了事。此时供出头目是谁，无异于合力把人往火坑里推。

周权的话没人应声，不过他也看出了是谁。

他指着其中一个三十出头的男子道：“把他留下，其他人都带下去。”

此人表面服从，却又有些傲骨，不卑不亢，视死如归。

士兵将其余五人带出营帐，周权则闲庭信步走过去倒了杯热茶，背对着他道：“请他坐下说话。”

“是。”说着，士兵搬了一把椅子到营帐中央，将那人按坐下来。两个士兵按着他的肩，周围又有十几士兵把手。

周权端着茶杯回过身，问了句：“叫什么名字？”

“孔若云。”

“哪里人？”

“青州槐南县人。”

周权走上前去将手中茶杯递给他，孔若云接过来后应了声：“多谢。”吹了一口，一饮而尽，将茶杯拿在了手上。

周权问道：“今日为何要劫军粮？”

“想带乡亲们吃顿饱饭。”

“刺杀钦差，也是你们干的？”

“不是！”

周权问什么，孔若云便答什么，不问的他也一概不说，自此为止，倒也不像有什么假话。

他又问了句：“那你可知是谁干的？”

孔若云道：“我不清楚，但大家都说是汪五干的。此人是明德山上的土匪，专干杀人越货的勾当。”

“你们这次劫军粮，也是效仿他们？”

孔若云沉默良久，又抬眼看向了周权。

他知道人不可貌相，清楚相由心生也总有看走眼的时候，但他已是将死之人，又看这位将军绝非奸佞之相，而是一身正气凛然，叹了口气，像是下定了决心才说出口。

“我们只是平民百姓，顶多因地里欠收，交不上税粮，最近又实在揭不开锅，才出此下策，和明德山杀人越货的土匪不一样。”

“但将军也知道，乱世天下，兵、匪、民如何分清？很多孩子吃不饱饭，知道山上有吃的，便常常到山上讨东西吃，有些孩子也被匪徒唆使，去干些帮他们盯梢，打探消息，或偷鸡摸狗的勾当。”

纪千峰的弟弟纪千川，也常常到山上讨东西吃。

他知道他们兄弟无父无母，几个月前，和他们相依为命的爷爷也走了，便时常关照他们。

但凡他手上还有些余粮，也会阻止纪千川跟其他孩子一起往山上跑。

但他不能用满口的仁义道德，去阻拦一个孩子在乱世里为自己寻活路。

每个人都有活下去的权力，哪怕是当小偷，当匪徒，当叛民！

而是在一个月前，哥哥纪千峰跑来找他。

“千峰跟我说，山上的二当家的告诉他，青州百姓抗税，朝廷派了十万大军前来镇压叛民。”

听到这儿，周权两腮绷紧，额头上青筋暴起，双拳也不由得攥紧。

“接着说。”

孔若云继续道：“他们说官兵从长安来，带了许多粮食。而青州四面环山，重峦叠嶂，人靠步行尚可穿山越岭，但车辆和牲畜绝对进不来，只能走峡谷。”

“当年修官道，朝廷也派了人四处考察，但除了那条峡谷，便没有其它选择。”

“他们说，官兵人数再多，只要在峡谷断去了首尾，中间那段就犹如案板上的鱼肉。等官兵运送军粮时，只要断其首尾，我们就可以抢走粮食，往两边山上跑。”

“只要在援军赶到之前跑掉了，一隐入市，官兵又如何能找出大家？抢到了粮食，大家平分，抢到了兵器，也能拿到山上去跟他们换粮食。”

孔家在槐南县本是富庶之家，他父亲曾是槐南县令，在任之时将槐南县治理得井井有条，卸任之后，每逢灾荒，他父亲也会往义仓捐粮，在县里颇有威望。

他是家中长子，后来父亲去世，他却未能走上仕途，家道式微。但只要他手头周转得开，他也会帮帮友邻。

孔家在县中的名声尚存，如果他肯带头，定能一呼百应。

于是山上二当家的通过纪千峰，前来游说他。

他知道这不是什么好差事，否则土匪自己为何不干？

只是他家尚有家底，都已揭不开锅了，下面镇上、乡里饿殍遍野，人相食，他们太需要粮食了。

二当家的还告诉他，只要他肯拉起队伍干这一票，可以先给他们四千石粮，让他们吃饱饭，好有力气。

四千石粮，够他们六千人饱饱地吃上半个多月。

很多人表示，哪怕劫不到军粮，为了这四千石粮也肯干这一票。吃上几天饱饭，哪怕死在官兵手上也算值了，至少是个饱死的鬼！

孔若云道：“我们答应二当家的干这一票，二当家的也如约给了我们四千石粮。我们带人去取粮，看那些装粮食的麻袋都很干净，连块补丁也没有，而上面写着‘官粮’二字。”