周祈安吃了中饭，懒洋洋躺在了檐廊下。

正值春末夏初，院子里暖融融的。太阳有些许晃眼，周祈安便问丫鬟要了张帕子盖在脸上，听着鸟叫阐明闭目养神，简直舒服得不羡神仙。

而正欲缱绻入睡，便听祖府派了人过来。

王夫人派来的丫鬟口齿伶俐，正在前院同王荣交涉，周祈安在后院也听到了。

丫鬟道：“老爷今晚设宴，夫人叫我来请二公子。二公子上回从马背上摔下来，夫人特别担心，叫二公子今日早些过去，她好看看。”

王夫人。

祖世德的原配妻子，也是一手把周祈安带大的人。

王夫人是县丞之女，相较贫农出身的祖世德，家世要好上许多。

当年祖世德还只是一员小将时，王夫人便下嫁给了他，后来祖世德升了军职，奉命到关外戍边，王夫人又背井离乡，带着孩子追随祖世德到了关外。

戍边生活自然不比在中原，但王夫人自己种地、放羊、喂马，统统都不在话下。

有时北边来“打草谷”，她自己还会提刀砍人。

再后来，祖世德升为了启州最高将领。

那是在北国之乱发生之前，当时的边疆还算太平，几十年没发生过太大的战乱，朝廷便也不大重视，留下来的兵老弱伤残什么样的都有，盔甲兵器也都是些破铜烂铁。

太平久了，大家也难免掉以轻心，每天喝着小酒吃空饷。

而在庆元八年，祖世德奉命进京述职，北边的回丹部落便趁虚打了进来，大举攻进了城内。

与之前短平快的劫掠不同，那一次的敌人显然是大张旗鼓，直冲官兵而去。

很显然，敌军此次的目的并非劫掠，而是有预谋的入侵。

只是城中士兵没了最高统帅，犹如一盘散沙。

大家打了两天，看回丹部落攻势着实有点猛，便一哄而散，纷纷当了逃兵。

城中百姓也都跑了，整座白城拱手让给了回丹。

那一夜，祖世德前脚刚踏入长安，白城沦陷的军报便八百里加急送进了宫里。

第二日，不明情况的祖世德入宫述职，朝中大臣便大骂他玩忽职守，御下不严，丢了白城，并将他下狱，要治他的罪。

好在当时朝廷二三十年没有打过仗，正是武将凋零、青黄不接的时候。

兵部商议了几日，实在找不出合适人选，看祖世德有几年戍边经验，便给了他一次戴罪立功的机会，把他从牢里捞了出来，叫他去前线御敌。

他便连夜奔袭回了启州，准备反攻白城。

本以为只是一次小规模的边境冲突，不成想，敌军却是有备而来。

北边几个部落联盟，让回丹部落打了头阵，大家来势汹汹，誓要掠夺那片草原。

祖世德一边迎敌，一边向朝廷发出军报，告诉朝廷，敌人此次杀气腾腾，野心不小，需要朝廷增兵支援，否则后果不堪设想。

只是那一年的长安城，还未曾被北国人的铁骑踏破过；那一年的天子和朝臣，也未曾尝过仓皇出逃、站在亡国边缘的滋味。

长安城内一片歌舞升平的太平景象，没有人把这接连而至的军报放在眼里，只骂他祖世德无能。

祖世德也只收到兵部一封回复：

收不回白城，提头来见！

当年祖世德和王夫人育有一儿一女，长子名唤祖鹤旋，是他们的第一个孩子。

祖鹤旋自小聪慧，能骑善射，祖世德很骄傲，常常把他带在身边。

只是回丹一役，在一次混战之中，祖鹤旋被回丹人掳走。

回丹人以此要挟，要祖世德退兵千里。

在民族大义面前，祖世德不敢苟求平安，坚持不肯退兵，在城下大喊：“你们便是杀了他又如何！”

而没几日，祖鹤旋便被回丹人残忍杀害，尸体被大卸八块，悬挂在了城墙之上。

这也是王夫人一生的伤痛。

王夫人深明大义，跪在城下，看着城门前七零八落的尸体，只说了句：“我儿为国捐躯，光宗耀祖！”

只是自那之后，她便与祖世德离心。

后来祖世德在北国之乱中一战成名，平步青云，成了周国一人之下万人之上的权臣。

王夫人再是县丞之女，相较之下，也只称得上“糟糠之妻”了。但祖世德也一直不离不弃，对王夫人情深义重。

祖鹤旋惨死之后，两人只剩祖文茵一个女儿。

王夫人不愿再看到祖世德，同房更是不可能。

但祖世德也只是领回了周权、周祈安两个孩子，收为义子，而未曾考虑过纳妾。

直至今日，也只有王夫人一位正妻。

因着这个，外界也一直有祖世德惧内的说法。

将军府卧室内，周祈安一边听着这段往事，一边张开双手，任两个丫鬟帮他更衣。

这一天下来，他饭只吃了一顿，衣服倒是换了三套。

换完，周祈安走到铜镜前看了一眼。

这宿主虽瘦，个子倒是挺高，一米八是有的，整个人身姿颀长，看着十分清贵。一身青色长袍，腰间系了条玉革带，一支金簪高高束起了乌黑的长发，神色明朗，有少年之气，不愧是从小在长安城接受贵族教育的公子哥了。

穿戴完，周祈安问：“那一会儿我要怎么称呼王夫人？”

王荣在祖府做了十多年的账房，也算看着周祈安长大，对兄弟俩的过往也十分了解。后来将军与夫人大婚，另立府邸，王荣这才被分了过来。

王荣说：“当年二公子年纪还小，不到三岁，很快就改口叫阿爹阿娘了。至于咱们将军，那会儿已经大了，一直是叫义父、夫人的。后来二公子从祖府搬出来，不知怎的，也跟着将军一起叫起了义父，有时也叫阿爹，混着叫。不过对王夫人倒是一直叫阿娘，毕竟是从小把二公子带大的，也亲近些。”

周祈安道：“懂了，那我一会儿就叫阿娘吧。”

“如此最好。”

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长安城，安兴坊，镇国公府。

今日老爷要在府中设宴，看着进进出出、熙熙攘攘的丫鬟、仆人，王夫人没得心烦，也懒得亲自料理，只让大丫鬟琴儿操持，自己带着外孙女到后院躲清静去了。

年轻时，王夫人也并非喜静之人。

当年在关外戍边，祖世德手底下有几个同乡的部下，大家在苦寒之地守望相助，结下了深厚的情谊。

闲暇之余，王夫人也乐意杀鸡宰羊，亲自下厨招待他们，也会和他们喝一杯。

当年拼死把旋儿尸体抢回来的，也正是这几个部下。

只是后来，祖世德渐渐与昔日的部下离心离德，这些部下也都老的老，死的死，能打的又都被他派去戍边，如今他手底下早换了一波人。

换了一波他自己打小带出来、对他唯命是从的孩子们。

这些孩子里，除了权儿，除了怀信、怀青两兄弟，还有一个土匪出身叫李闯的大老粗，剩下的她也叫不上名字，这种宴饮她便也能躲就躲了。

今日天气好，王夫人命仆人在湖心亭放了只摇椅，自己躺在摇椅上慢慢摇着，听着栀儿在一旁“咿咿呀呀”地读书识字，听着鱼儿在湖中游来游去，听着微风拂柳，发出簌簌的声响。

而正闭目养神，听不远处传来一声：“阿娘。”

“康儿？”说着，王夫人连忙睁眼，四处寻他，终于看到了檐廊下瘦了一圈的周祈安。

记得当年，祖世德把三岁的周祈安抱回来，塞进了她怀里时，这孩子瘦得像只病猫似的，乖得让人心疼。

这么瘦小的孩子，体质自然差些。

记得他小时候每年总要病一场，她便给他取了个小名叫康儿，只求他平平安安、健健康康长大。

后来康儿大一些了，可以进补，她又寻遍了名医为康儿补身，他哥哥也带他到军营强身健体，身子好不容易养好一些，结果这一卧病，整个人快瘦成一半了！

周祈安走进湖心亭，给王夫人行了个大礼说：“儿子给娘请安。”

“快起来。”说着，王夫人把他扶了起来，握住了他的手，心疼地道，“瞧你瘦的，都快瘦成一根针了！”说着，眼泪差点没掉下来。

周祈安摸了摸自己的脸，觉得还好吧。

其实瘦点健康，太胖了容易得高血压、冠心病。

王夫人又道：“你弟弟就是个孽障！打小他就欺负你，长大了，他养的畜生也来欺负你！等他回来了，我一定打他替你出气！”

那日宫里传来消息，说祖文宇的马惊了，把周祈安撞下了马背，还往周祈安额头上踹了一脚。

王夫人当即便觉得，这祖文宇是不是故意的？

后来又听太监说，祖文宇的马一开始是冲着皇上去的，周祈安为了救驾，这才挡在了前面，王夫人这才相信马儿是真的惊了。

她便感念康儿心善，若不是康儿挡在前面，真让这孽障冲撞了皇上，后果不堪设想。

王夫人也派了人到周府询问，只是仆人回来说，二公子没事，正在用晚膳呢，用得可香了，她也就放心了。

晚上祖文宇回来，她还捶了他一顿，结果祖文宇又哭她偏心。

她一时心烦，干脆关上门两个都不见。

这一年来祖世德、周权都去了前线，府里也少有人走动，她一个妇人待在院子里消息也不灵通。

后来康儿逐渐病重，周府也没派人来通报一声，她只觉得孩子大了，都不来问她的安了，还有些暗自伤心。直到昨天祖世德回来了，她才得知康儿伤得很严重，差点没挺过来。

她一个深闺妇人，消息还没身在一千里外，靠八百里加急接收消息的祖世德灵通。

好在如今，康儿已经大好。