不知为何，那一瞬间周祈安只倍感亲切。

他上一世也同宿主一样无父无母，由爷爷一手带大，结果不到成年，爷爷也离他而去。

在党的扶持政策下，他顺利完成了学业，考上了名校，成了一名合格的打工牛马，只是那一世，他只觉得好孤独、好孤独。

不知不觉间，一滴泪滴入碗中。

怀青问了句：“怎么还吃哭了，有那么难吃吗？”说着，叫丫鬟拿了一双筷子，自己也要尝尝。

周权又摸了摸他后脑勺：“你是救驾有功的功臣，皇上很关心你身体，知道你身体痊愈，叫你明天入宫朝见。”

“入宫朝见？”

怀青道：“就是上早朝。提醒你啊，卯时初刻便要上朝，万一迟到，拖出去就是五十庭杖。就你这小身板，不到三十就打废了，明天可千万别起晚。”

卯时初刻，也就是凌晨五点了。

加上起床准备，他岂不是三四点钟便要起床？

他本就吃得有点饱，听了这个更是没心情吃了，放下了碗筷。

周权问：“吃饱了吗？”

周祈安点了点头。

怀青看着这一桌只伤了点皮毛的好菜，有些可惜地道：“不吃啦？这也太浪费了吧。”

这年头又是战乱，又是灾荒，粮食弥足珍贵，这一点周祈安是知道的。

他也是万幸穿到了这千金之躯的身体上，才能一个人守着六菜一汤吃饭。若是穿到了平常人家，三天两头挨饿肯定是没跑的了。

但他实在吃不下，便作势捂住了肚子道：“啊，我胃疼……我大病初愈，大夫说了可不能胡吃海塞的！”

怀青小时候挨过饿，最见不得人浪费粮食了，且不剩饭菜是军里的规矩。

但他也刚从宫宴回来，也实在吃不下。

刚刚大哥给周祈安盛了一碗鸡汤，还加了个鸡腿。周祈安舀了一口汤喝，剩下的便没再动过，鸡腿也一口没吃。

主子动过的，周府的下人也不会再动了，好好一只鸡腿，平白扔了实在造孽，怀青便让管家用牛皮纸包起来，明天带到军营里去喂军犬。

剩下一盆鸡汤，府里下人自会收拾。

怀信、怀青又坐了会儿，见夜色已晚，这才起身回府。

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翌日，天还未亮、鸡还未鸣，周祈安便被丫鬟叫醒，在卧房点了灯梳洗打扮。

周祈安困得睁不开眼，大手一张，站得东倒西歪，任由丫鬟们上上下下地帮他穿戴形制复杂的朝服。

他有些口渴，叫丫鬟倒杯茶来，丫鬟却说：“二公子还是少饮为好！这早朝，短则三言两语结束，长了又没完没了，中间又不能上茅房，茶喝多了平白受罪。将军上朝，从来不吃不喝的。”说着，只拿帕子沾了些茶水，给他沾了沾嘴唇。

而刚打理完，王荣便跑来问：“二公子好了没有？”

“马上好了。”说着，丫鬟又帮他正了正头顶的玉簪，便把他推了出去。

晨鼓“咚—咚—咚—”响起，坊门大开，一架架气派的马车向皇宫奔袭而去，想必都是去入宫上朝的中央大臣。

天际微亮，随厚重的“吱嘎—”声响，朱红的宫门缓缓开启，文武百官依序入内。

周权立于义父身后，二人位列武官之首。

而周祈安无官无职，因“门荫制度”倒是受封了七品官级，只是在中央，四品以下官员都没资格上朝，他品级太低，大哥便让他跟在四品将军怀青身后。

大家静默地立于殿内，等了一会儿，便听公公通报：“皇上驾到—！”

文武百官齐刷刷跪了一地，高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

皇上道：“众爱卿平身。”

大殿金碧辉煌，令人望而生畏。

周祈安起身后仍然不敢抬头，只记得天子声音稚嫩，当真只是一位十六岁的少年。虽然年轻，主持起早朝来却又沉稳持重，不愧是四岁登基，在位已有十二年的少年天子。

今天是祖世德班师回朝后的第一个早朝，刚刚在马车上大哥便说，今天的早朝短不了。

果不其然，皇上先是慰问了一番大军的辛劳，又过问周祈安身体，之后便开始议政，结果文武百官在朝堂上一争论便争论了两个时辰。

以祖世德为首的武官集团，奏报此次战况惨烈，虽一举拿下八座城池，但我军伤亡也很惨重，要朝廷拨款补充兵员，早日操练，并向伤亡将士发放伤亡抚恤金。

祖世德年近花甲，又常年行军打仗，头发早已花白，只是身材魁梧，孔武有力的声音穿透整座大殿。

统领六部的丞相赵呈，则表示理解祖大帅的奏报，只是国家去年灾荒，尤其青、苍两州已经大灾三年，百姓颗粒无收。

皇恩浩荡，向这两州免税三年，只是今年却又闹起了匪患。

朝廷又和北国打了一年的仗，国库空虚，一时拿不出钱，伤亡抚恤金还需要再拖一拖。

祖世德听了心有不满。

他们在前线打仗时，朝廷的军需一直拨得很及时，结果仗一打完又说没钱。

他们打了这么多年的仗，每次一打完，伤亡抚恤金朝廷便一拖再拖，拖到最后杳无音信，让他这三军统帅无言面对死去的将士。

如此鸟尽弓藏，下次哪还会有人替朝廷卖命？

周权则又上奏，提出了一个迂回方案。

如果国库一时亏空，可以向伤亡将士的家属减免赋税，直至减完相应金额为止。如此一来，伤亡将士得到了应有的抚恤，朝廷也有了喘息之机。

而户部侍郎赵秉文又站出来道，此事兹事体大，需得兵部统计完此次伤亡人数，户部再测算一下一共需要免除多少税收，再请皇上定夺。至于分多少年减免，也需要户部经过一番测算过后才能决定。

听到这儿，周祈安也明白周室天下一半姓祖，而另一半姓谁了。

丞相赵呈，乃是周朝开国大臣之后。

祖世德牢牢抓住了军权，赵呈便捏紧了军队的钱袋子，两人相生相克，共同辅佐着有名无权，却又忌惮于周室王朝两百年的威望，无人敢反的少年天子。

赵家迄今为止一共出了五个丞相、四位皇后，四世三公，无疑是门阀世家。

赵呈本人也在北国之乱时主持大局，立下了汗马功劳，受封“荣国公”爵位。

退了朝，周权等人回了兵部继续上值，周祈安则坐上马车回了大将军府。

这朝服又厚又重，他在朝堂上又是跪、又是拜，不跪不拜也得弯腰屈着，实在受罪。这一上午下来，只觉得腰酸背痛。

马车一停在将军府门口，王荣便迎了出来，在后面帮他捏肩捶背道：“二公子今日辛苦了，早朝上没什么大事吧？”

“有大事，快渴死了！”

王荣便命丫鬟倒茶，又说饭菜已经备好。

周祈安渴了一上午，总算喝到了今天第一杯水，厨房的饭菜也端了出来，很快摆满了一桌。

而正准备饱餐一顿，便听墙外有马蹄声传来。

不一会儿，怀青带着十几个士兵出现在门口，叫了声：“王管家！”说着，大跨步地走了进来。

王荣迎了出来道：“怀将军。”

怀青一边往里走，一边对王荣道：“大哥让我来拿昨天皇上赏赐的白银。”说着，进中堂给自己倒了杯茶。

他一上午也是滴水未沾，连喝了好几杯，这才缓过了口渴，继续对王荣道：“大哥要给将士们发伤亡抚恤金，结果刚一奏报，户部就开始哭穷了。这不，大哥又要拿自己的银两去贴补，真是服了。”

王荣像是早习惯了，命下人把昨天那几箱银子都搬到了院子里。

银元宝是朝廷去年新铸的，三十两一只，整整齐齐摆放在了箱子里。

怀青走过去清点，见其中一个箱子里显然是少了一个。

王荣解释道：“这个是昨天张屠户家过来结账，我懒得称散银，就直接拿了一个。”说着，叫小厮再称三十两银子过来。

“不用了。”说着，怀青从怀里掏出荷包，抓了一把散银在掌间掂了掂，加起来三十两是有的，命手下去钱庄称了，换个三十两的银元宝回来。

王荣恭顺地立于一侧，不敢多话。

而正在院子里等人回来，怀青一回头，见周祈安正一个人守着一大张桌子吃饭，见他来了也不吱声，便向中堂走了过去：“今天怎么不给我作个大长揖了？”

周祈安翻了个白眼，“切！”了一声。

他左手一个白面馒头，右手拿着筷子夹菜，腮帮子塞得鼓鼓的，正忙着干饭，懒得理他。

他今天天不亮便起床更衣，一上午滴水未沾、粒米未进，简直受罪。这该死的封建王朝，都当上中央大臣了，日子还这么难过。

好在他今天只是奉旨朝见，之后都不必去了。

怀青忙了一上午也没吃上饭。

刚才退了朝，他先上了个茅房，结果一回兵部，发现这会儿功夫衙门里就已闹翻了天。

只听他们闯爷破口大骂道：“这些文人都是一肚子花花肠子，说话弯弯绕绕的，让人听不懂！天天张口没钱、闭口没钱的，自己倒吃得脑满肥肠。文人吃那么壮，是能提大刀啊，还是能拉大弓啊？没了那些拼命的将士，北国人一打进来，宰他们还不跟宰猪一样？顶多脖子粗一点，宰起来费点儿劲！”

“一脚把我们踹到北边打仗去，自己在京城吃花酒，讨小老婆，儿子闺女一串串地生。”

“我这么说，可不是为了我自己啊。我一没伤、二没死的，伤亡抚恤金拨下来，我也落不着一文钱。只是这一仗死了这么多人，没点钱，让人家家里的孤儿寡母可怎么活？不安排好人家一家老小，下次谁还敢拼命！”

义父不发话，不搭腔，也不阻止。

兵部与户部一院之隔，他们闯爷嗓门大，也不担心让户部听见。

李闯继续道：“老子这一去一年零四个月，昨天一回家你们猜怎么着？我那三岁的小儿子问我，你是谁啊？他妈的！”说着，自己也忍不住笑了。

听到这儿，大哥也笑了。

大哥也没多说什么，只对他招了招手，说昨天皇上赏赐了些银两，叫他把银子都搬到军营里去。

怀青又让丫鬟添了副碗筷，自己也匆匆扒了两口，一边吃一边道：“对了，义父说今晚在府上设宴庆功。我们直接从兵部过去，你看时间差不多了就过去吧。”

周祈安“哦”了声。

没一会儿，出去换钱的小兵回来了。

怀青便补上了那块缺，叫士兵把这几箱银子抬到城外军营里去。