崔密祯梳洗更衣后，在书房里誊写信笺，小玉儿乖巧地在一旁研墨，屋子里静悄悄的。

“小玉儿，你去玩儿吧。”他不曾抬头，吩咐道：“我自己待一会子。”

小姑娘闻言，便放下手里的墨，朝崔密祯欠了欠身，就出去了。

她亦无处可去，只在院子里逗两只狸奴。

章姑姑领着人进来时，见她在院子里玩，便蹙眉问道：“怎的一个人在外头，若是闲着，拿笤帚扫一扫院子里的落叶不好么，整日只管闲着也不读书，我瞧着旁人府里的小姐也没你清闲。”

小玉儿被章姑姑数落，自是伤心，只把手里的狗尾巴草随手一扔，站在远处咬着唇，险些落下泪来。

章姑姑见她如此，越发动气，又不好在主子院子里教训人，皱眉道：“外头去吧！”

崔密祯耳力好，自然听到了些话，想着章姑姑管教她也是好心，见她进来请安，便笑着说道：“这个年纪正是喜玩闹的时候，姑姑饶了她吧。”

“大人虽然疼她，毕竟也是一时的，将来横竖要出去当家过日子，若是四肢不勤还不会看人脸色，难保不吃亏。”章姑姑叹气道。

“有你把关，她将来日子不会差。”

章姑姑只无奈一笑，道：“大人笑话奴婢了。”

“对了，这会子过来，是有什么事说？”

闻言，她便招呼身后的四个女使过来，站在桌案前，道：“大人的继母林夫人去年得了位千金，已过了周岁，正经大名还未起，乳名平安，今已蹒跚学步，算是大人嫡亲的妹妹。”

她走到侍女们跟前，一一说道：“奴婢浅薄，翻了姚夫人当时留下的账本，旧年给姚家安哥儿备的礼，依例减了一份，从久梦楼打了一个金璎珞子，一对鎏金玉镯，两匹缎子，玉如意一柄。”

因是平辈，不好送的太多，看着虽少了些，却也全了礼数。

“那时候，母亲给安哥儿还添了什么？”他问道。

章姑姑便说：“安哥儿是小辈，除了这些，另添了长命百岁银锁一把，金镶玉碗一对。”

这些东西，多半已被抄家罚没了。

今崔延策续弦的林氏比自己还小两岁，如花似玉的年纪嫁了一个可以当她父亲的男人，若说别无所图，恐怕说出去也没人信。

他见章氏蹙着眉，欲言又止，不免浅笑道：“姑姑有话，大可直说，这里又没有外人。”

章姑姑迟疑了几瞬，还是说道：“论理，大人的事不该我一个下人插嘴，可如今大人已在仕途上行走，于官场上自然游刃有余，可于后宅阴私上，尚且没人抵挡。就如今日，大姐儿的礼原该有当家夫人准备，我不过一个奴，虽然说大人过了目，到底不尊重些。”

“姑姑也想叫我早些成家？”崔密祯自然知道，只要他一日未成亲，崔氏族内就会时时刻刻盯着他，崔老夫人陈氏，更是能拿着孝道拿捏他。

“不是想，是劝，且速速为上。”章姑姑蹙眉道：“我知道大人心里还挂念着，何不早些娶进门，也好断了那些人的念想。”

崔密祯垂眸思索着，又说：“三年了，她戴孝已满，只是姚家的事尚未论定，她心里还放不下。”

“前几日，袁公公来过，我也打听了两句，”章姑姑轻叹一口气，蹙着眉，说道：“陛下如今年事渐高，痴迷求仙问道，若是......”

他听着朝章姑姑摇头道：“倘若陛下真糊涂，寿王不至于这般肆无忌惮。”

“那大人的意思......”

"再等等吧，倘若我娶她回来再经历一次抄家，恐怕她会承受不住。"

章姑姑面色微白，如今太子羽翼渐丰，庙堂之争愈烈，实在不是好时候。

“既如此，奴婢也有数了。”

“辛苦章姑姑，再照拂一阵。”

“大人折煞奴婢了，只不嫌弃，必然万死不辞。”

等章氏出去了，崔密祯坐在圈椅里，垂眸思索着什么，一直坐到了月色高挂。

第二日的吃过早饭，他便坐着马车带着小玉儿一起去了崔府。

乘风因在边关负了伤，这几日正休整，章姑姑又因是姚氏身边的陪嫁，不好去林氏跟前走动，这出门的差事便只能交给小玉儿。

因她年纪小，章姑姑出门时少不得多嘱咐两句。

“我只是坐坐就回来了，”崔密祯见章氏愁眉不展，笑道：“不会多留的。”

车马备好，两人坐上马车，一路往崔府而去。

小玉儿头一回跟着主子出去办差，心下难免紧张，时不时探头看着外面的光景。

“一会儿你跟着门房将礼物帖子送到，自行回马车上就好，不必跟着了。”崔密祯看着小姑娘的模样，笑着说道。

“出门时，姑姑还嘱咐我该如何称呼如何办事，若只是这样，倒是叫姑姑白担心一场。”小玉儿心下松快起来，笑着问道。

没了心事，小玉儿便观摩起两旁景致来。

这处附近高门大宅林立，一眼望不尽的青砖黛瓦，路过几处正门，上头都挂着四角灯笼。

还不是掌灯的时候，看着有些了无生气。

“大人，您为何要出来单住，不和本家住在一处呢。”

小玉儿从跟着章姑姑起，就住在外头了，并不知崔家的事情。

崔密祯便笑着说道：“因为，我是庶支，成年之后是要离家自立门户的。”

虽说这是个由头，有时他又庆幸自己的出身，即便要走，也不会有什么人挽留。可风水轮流转，当年崔老夫人多厌弃他，如今就有多舍不得他。

崔家大伯父灼灼其然，如彗星出世，可谓名动四方，只是膝下几位公子却，始终没能继承才学，唯有二房他这庶子，年纪轻轻就中了进士，点了功名做了官。

若非从前嫡母用心教养，他恐怕也要落个不上进的下场。

论理，崔家有私塾，祖辈累世有功名，如何到了父亲这一辈，却一连二三十年读书不济，接连又闹出笑话。

他冷笑两声，不做他想。

马车停在了偏门，听闻他回来，门房早早开了正门，侍立两旁。

如此阵仗，仿佛叫人生出衣锦还乡的错觉。

两旁有人经过，皆纷纷侧目，口中窃窃私语。

崔密祯交代了小玉儿两声，便下了马车往里头走去。

那日哭着求着要他来，如今人来了，却没人出来相迎，想是李婆子没少在崔老夫人那儿嚼舌根。

不过，崔密祯亦是不在乎，走了两步便往宗庙那儿上香。

门口有一老妪在扫撒落叶，听得动静转过头来，愣了愣。

“这位公子是？”她一个粗使婆子，又多年不见家中的少爷们，自然有些认不得。

“给我备三支清香，我要给家中长辈上香。”他抬眼望去，看到了姚氏和明桢的牌位，只道他还算有点良心。

老妪眼睛有些花了，点了香递了过去，问道：“公子是祭拜上头哪位？”

"崔姚氏，"他蹙眉，又道：“还有我那夭折的二弟。”

“原来是大公子。”她颇有些动容，看着上面新摆上去的两座牌位，说道：“大公子有心了。”

崔密祯自然是知道的，当年他被父亲抓回来跪祠堂时，上头还没有姚氏母亲和弟弟的牌位。如今，因事情有了转机，这才供上去。

嫡母和明桢嬉闹的场景历历在目，未必肯吃崔家后人的香火。

“想是，姚夫人感受到大公子的孝顺了，”老妪苦笑道：“也不知是不是有什么说法，先前二老爷来了几次，那香火都折了 。”

说着，她又将地上的香灰扫去，转身去了外头。

一炷香燃得快，不知不觉起了以振奋。

他听到一阵脚步声靠近，他磕了头，起身时正巧见崔延策站在门外。

父子二人已有三五年不见了，似有些陌生。

两人之间一阵沉默，崔密祯身量早已超过了父亲，阳光之下，他的影子照进了崔家祠堂，正好盖住了嫡母和弟弟的木牌。

他看着生父的面容，退了一步，朝他躬身作揖道：“父亲。”

人多眼杂，儒孝二字压在头顶，他得审时度势。

崔延策却只是淡淡地应了一声，眼神却瞥向香炉里的一柱清香。

“得空，多回来看看。”

倒也没什么说的，他们父子本就疏离。

崔延策又是话少之人，对其母陈氏言听计从多年，脊梁骨早就断了。

两人一路往正房走去，今日本就是为了看一眼这位嫡亲的妹妹，家里添了人口，于崔家是喜事。老夫人要下他脸面，那是她小看了如今的自己。

对付深宅妇人那套，他深得嫡母亲传。

林氏从老夫人那边请安回来，就见后廊下站着一个器宇不凡的男子，叫她顿住了脚步。

“那人是谁？”她忙拉着身旁的嬷嬷问道。

嬷嬷是崔家的老人，看了一眼正要入座喝茶的崔密祯，便说道：“娘子从前没见过他吧，这是老爷的长子，三年前领了差事的皇城使大人，如今因已过了及冠之年，遵祖训出府单辟门户了。”

“原来是他。”这便是她娘家哥哥常说的崔密祯，竟是这样俊美凛冽的人物。

想着自己还比他小一些，还得称自己一句母亲，不免臊得慌。

嬷嬷知道她年轻，便笑着说道：“不过是明面上称呼，私底下他少来这边，如今既出去了，恐怕也不会不请自来，娘子大可不必介怀。”

如此宽慰几句，林氏才笑了笑。

她虽是续弦，但二老爷膝下没有嫡子，崔密祯一向不在后宅里来往，她又是长辈，说出去旁人还得捧着她，原就是沾了人不少风光了。

如此一想，倒也算不得委屈。

“去把平安抱过来，见一见兄长。”她心头纾解了，自然高兴。