夕阳的余晖洒在人头攒动的街道上，左右路上太堵，马车行得缓慢，瑞露就下车边逛边吃。
“姑娘，我买了糖炒栗子，你要不要吃？”
帘外飘进来阵阵香气，杜清萱却只是摇摇头：“回去该用晚膳了，姐姐自己吃吧。”
她在马车上轻轻揉着指腹，杜清萱最近去雪青别院去的很勤，一呆就是两三个时辰，连秦嬷嬷都夸她进步神速。
好不容易回了杜宅，晚膳时却仍旧只有她和吴夫人两人。
吴夫人尴尬地冲她笑笑：“老爷今日有事，出去了。”
杜清萱哦了一声，低头吃饭。
三姨娘和雨苕的脸终究是留了疤，平日里不出门，去欺负雨薇的时间却更多了，于是连带着雨薇也生了病。
至于杜老爷，宅里的姨娘发卖的发卖，毁容的毁容，哪有心思待在宅里，一连两月都是在烟花柳巷里鬼混。
“来，吃块鱼。”吴夫人把鱼肚的部分都夹到了杜清萱碗里。
“谢夫人！”
杜清萱吃着鱼，却也注意到杜宅膳食里的荤腥越来越少，想来是家财逐渐亏空的缘故。
“夫人！夫人！工部员外郎家的小姐遣人来送帖子，要邀请清萱姑娘去家里参加茶宴。”
瑞露得了外院女使的通报，高高兴兴捧着庚帖就往院里冲。
“清萱到底是招人喜欢啊！”吴夫人温柔地摸摸杜清萱的头发，笑意盈盈地接过庚帖，笑容一顿。
“怎么了？”杜清萱察觉到夫人神色有异。
“倒也没什么，只是这时间也太赶了，居然是明日午时。”
吴夫人有些犯难：“茶宴品茗说简单也简单，说繁琐却也有不少规矩，若是时间长些，我倒是能给你请个师傅仔细讲讲，可这样赶，我怕你去了受委屈。”
杜清萱明白，夫人是担心自己去了出丑遭人耻笑，正好她也不想去，就笑着摆摆手：“那就不去了，正好我明日还想去敬香。”
不成想此时杜老爷却着急忙慌地回来了，靠近时身上还带着浓重的酒气和呛人的胭脂水粉味。
“清萱呐！听说祁小姐给你下帖子邀请你去吃茶？”
看着他摇摇晃晃的样子，吴夫人赶紧将他拉开：“干什么呢？别吓到清萱。”
杜老爷不耐烦地甩开她，往桌上扔了一锭银子，又抓上杜清萱的肩膀：“明天好好收拾打扮，不能给我丢人。”
杜清萱冷冷看着眼前耍酒疯的男人，吴夫人赶忙将他推开，把杜清萱护在身后：“你喝了多少酒？也不知道收敛些！”
杜老爷却不依不饶地又来抓杜清萱：“今日，祁家差人当着我朋友的面送了我好些金银字画，这可是五品官给的脸面，你可得给我争口气！”
说着他嘿嘿地笑着：“我那些朋友可羡慕死我了，他们酸不拉几的样子，我看着高兴！高兴！”
“老爷醉了，还不快扶老爷回房休息！”
吴夫人连忙指使管家和银竹一起把杜老爷架走了，又拉着杜清萱连连安抚：“没事儿啊，男人喝多了酒都这样，别理他就行！”
杜清萱看着自己被抓乱的头发和衣衫，厌恶地皱起眉。
看来明日是非去不可了。
—
轻风拂过，一簇簇半开未开的秋菊在风中摇曳，倒是别有一番意境。
杜清萱由女使引着往落雪亭走，看见席间端坐着好些年轻貌美的女子，她们衣着娇艳，远远看去倒像是一朵朵绚丽的云霞。
“清萱来了！”祁云雾欢欢喜喜地去拉她。
“多谢祁小姐相邀。”杜清萱奉上一盒碧螺春，也算是全了礼数。
祁云雾很是惊喜，打开茶罐一闻：“好香啊！清萱你来就来吧，还带什么礼物！”
此时身着湖蓝色彩绣海棠云锦襦裙的女子放下茶盏抬头看她：“好标致的一个人，是哪家的小姐？”
祁云雾将杜清萱推到她面前：“赵姐姐，这是杜清萱，家里没人入仕，我也是偶然结识的。”
赵小姐点点头：“原来如此。”
接着她往桌上的白玉茶盏里倒了茶，眉眼弯弯地看着杜清萱：“杜姑娘，尝尝我烹的茶。”
杜清萱闻了茶香，轻抿一口：“茶香清新淡雅，入口也是鲜醇清爽，当真是好茶。”
身后突然传来嗤笑声：“念娇姐姐是吏部侍郎赵大人之女，东西当然都是极好的，还用你说？”
杜清萱循声望去，一个身着石榴红团花襦裙的女子正面色不善地盯着自己。旁边莲青襦裙的女子急忙去拉她的衣袖，想要阻止这场争吵。
杜清萱疑惑地看着她们，她确定，自己从未见过这两位姑娘，为何第一次见面就有如此大恶意？
可那红衣女子仍是不依不饶：“杜清萱，你不是能装吗？你把桌上的顾渚紫笋给我拿过来。”
“不用了，不用了。”青衣女子连忙摆手。
四周立即有人议论纷纷。
“这杜姑娘看着生的标致，只是穿着也太朴素了些，大概不认识顾渚紫笋这等名茶，文楚怡何苦刁难她？”
“听这话的意思怕是有私怨，只是不知为了什么，竟值得当着这么多人的面闹。”
……
“清萱姑娘，你身后第三列第二个就是。”有人好心提醒她。
杜清萱想了想，不欲多辩，端起顾渚紫笋。
“还有温山御荈、三癸雨芽。”
杜清萱不慌不忙拿好了递给她。
“这杜姑娘真不错，看着衣无二彩，倒是识得这么多好茶。”
“是呀，她不卑不亢，端庄得体，很有大家闺秀的样子。”
杜清萱听着身边的赞赏，脸上没有一丝波澜，不好意思，在湖州采了那么多年茶，没喝过倒还真见过。
文楚怡气得牙痒痒，指着亭中央的琴说道：“品茗怎能没有琴声做伴，杜清萱，你给我们弹奏一曲吧。”
“我来，我来！”
旁边的青衣女子急忙起身：“这等出风头的好事，姐姐们就不要与我争了。”
文楚怡一把拉住她，低声呵斥道：“文楚愉，你干什么！”
文楚愉看着周遭打量的目光，脸上很是难堪，急忙拨开她的手坐到琴前弹奏起来。
祁云雾啧了一声：“这文家姐妹今天怎么回事？一个拼命为难，一个拼命护着，奇怪，好生奇怪！”
文家？
杜清萱心念一转，莫不是文卓潇的家里人？
果不其然，很快就听到有人议论。
“我想起来了，前些日子文公子遇上一位心仪的姑娘，当时就解了传家玉佩送给她做定情之物。但后来被文夫人知道了，好一顿训斥，又派人上门把玉佩要回来了，文公子因此跟家里发了好大的脾气。”
“这说的不会就是杜姑娘吧？”
“是吧？你看文家姐妹的态度，文楚怡从小养在夫人面前，性子娇纵得不行，文楚愉则是从小跟着哥哥读书习字，很是通情达理。”
“哎！我看这文家也就是贪图名利，杜姑娘出落得花容月貌，亭亭玉立，哪点配不上他家文卓潇？”
席间女子捂着嘴笑了，小声说道：“你不知道，文家自以为儿子才高八斗，是天上的文曲星转世，就等着明年开春中状元呢！”
席间笑闹声一片，可算是惹恼了文楚怡，她站起身指着杜清萱说道：“她除了生的好看些，又有什么过人之处？你们若觉得她好，让你们自家兄弟去求娶啊！”
眼瞧着要闹起来，祁云雾赶忙把文楚怡拉回座位：“哎呀！这是做什么？都是我请来的好姐妹，何必闹成这样？”
接着她又站到杜清萱身侧：“诸位姐姐可能不知道，清萱姑娘还曾得过宁煜公子的彩头！想来必定是有过人之处的，不妨也给我们展示展示。”
闻言，赵念娇端着茶杯的手一松，滚烫的茶水洒到她手背上，娇嫩的皮肤立刻泛了红，她顾不得疼痛，紧紧盯着杜清萱。
“宁公子？将军府的宁公子？”
“不得了，不得了！那可是跟天外仙一样的稀罕人物啊！”
“杜姑娘竟然能得他的彩头，了不起，当真了不起！”
周围人看杜清萱的目光又多了几分好奇，杜清萱侧目看向着祁云雾，隐隐约约查觉到一丝阴谋的意味。
文楚愉此时也松了口气，过来挽上杜清萱的胳膊：“原来清萱姑娘这样厉害，刚刚是我班门弄斧，不如请你抚琴一曲，我与阿姐必定洗耳恭听。”
“好啊好啊！”
旁边立即有人附和：“宁公子琴艺乃是京中一绝，我等正愁无缘得听，若是能听清萱姑娘弹奏一曲，也算是荣幸。”
气氛已经被烘托到这了，还能退吗？
杜清萱眉头微皱，试探着说道：“我琴艺不佳。”
旁边的人被泼了冷水，面面相觑，低声嘀咕着：“谁家闺秀不懂点琴艺？难不成她是觉得我们不配听？”
“得过一次彩头就这么傲啊？大家原是可怜她受欺负，想给她撑气势所以都捧着她，她还摆上谱了。”
“小门小户的，说不定是真不会呢！”
“怪不得文家看不上她。”
风向一下就变了，杜清萱听着冷言冷语，看见文楚怡和祁云雾眼里的戏谑，低头细细盘算，今日若挨了这一盆脏水，就是自认无能，从今往后都得低人一等，受人白眼。
脑海里突然浮现出雨薇被逼学狗叫的情景，吓得杜清萱一激灵，不！她不要被人轻贱！
于是她粲然一笑：“不如我弹一曲琵琶，还请各位指教。”
“好！当然好！平日都是听琴，今日我们也听点新鲜的。”文楚愉赶紧出声缓和气氛。
“去把家里最好的琵琶取出来，供清萱姑娘弹奏。”祁云雾吩咐旁边的女使。
很快，一把酸枝木琵琶递到了杜清萱手上，她轻轻一拨，眉头微皱，弦音滞涩，显然不如那把红梅紫檀琵琶。
身边人却是一惊：“祁小姐家中竟然有如此好的琵琶！”
祁云雾没说话，只笑吟吟地看着杜清萱。
作者有话说
显示所有文的作话
第26章 参加茶宴
