杜老爷被怼得说不出话来，气得直哆嗦，只见此时银竹慌慌忙忙跑了回来：“老爷，夫人，不好了！官府来人了，要咱们老爷即刻就去县衙。”
“啊！”
杜老爷大惊失色，怒气全没了，一屁股跌坐在椅子上。
半晌，他回过神，赶忙去拉吴夫人的手：“夫人，你快帮我想想办法，我可不能坐牢啊！”
吴夫人还在晃神，被杜老爷一拉显得有些不满，皱着眉抽回了手。
杜老爷赶紧起身去哄：“夫人呐，你就别和我计较了，等我过了这坎，宅子里的人夫人想怎么管教怎么管教，我绝不干涉，夫人，你快救救我吧！”
直到杜老爷快要急哭了，吴夫人才缓缓道：“去，去县衙里就说咱们当日不在家，三姨娘狠心杀害了偏房生的庶女。”
“这怎么行！”
杜老爷瞪大了眼：“三房以仆杀主，要打死的啊！”
吴夫人重重拍桌，怒斥出声：“你还知道贱妾是仆？”
“要么，给三房灌一副毒药，让她在没说出杜清萱是罪臣之女前死，要么等她为了脱罪说出杜清萱是罪臣之女后拉着我们全家去死，你选一个吧。”吴夫人冷冷说道。
杜老爷身子一软，瘫倒在椅子上，嘴里喃喃念叨着：“杜清萱这个祸害，祸害！”
吴夫人扫了他一眼：“自从三房生了儿子后，你做生意就事事不顺，把杜清萱接回来以后倒是顺遂了几年，如今三房把她打死，官府就找上了门，到底谁是祸害？”
杜老爷无言再辩，被瑞露搀着出了门。
“夫人，您何苦为了杜清萱顶撞老爷呢？”银竹扶着吴夫人坐下。
吴夫人看了桌上翻倒的茶盏一眼：“好歹是条人命，不该这样轻贱。”
银竹叹了口气：“夫人菩萨心肠，回来以后瞒着老爷差人找了她好多回，清萱姑娘即便是死了，也断不会记恨夫人的。”
吴夫人握着佛珠闭上眼：“人都死了，记不记恨又有什么用？”
县衙之内，衙役手中的杖不断敲击着地面，口中喊着：“威—武—”
杜老爷被这场面吓得直哆嗦，知县惊堂木一拍：“把红叶带上来。”
啪的一声，衙役将拖进来的红叶扔到了地上。
“这不是我家女使吗？”杜老爷疑惑至极。
却听知县说道：“你家女使拿了两支金钗去当铺典当，杜氏，你看看这是不是你家的物件。”
杜老爷接过一看，正是那对金丝祥云钗，连连点头：“是，是我家三姨娘的物件。”
“可曾让这女使拿去典当？”
“不曾，不曾，我家三姨娘为了寻这钗还打死了”意识到说漏嘴，杜老爷赶忙打住，没有再说。
知县瞪了他一眼：“不可隐瞒！”
杜老爷怕牵扯出杜清萱罪臣之女的事来，连连摇头：“没有隐瞒，没有隐瞒。”
知县看向红叶，记着宁煜的叮嘱，必得叫她说出幕后主使来。
于是惊堂木一敲：“红叶，你可知罪！盗窃主家金钗，按律，杖一百，入狱一年。若是有人指使，你现在说出来，还可轻判。”
红叶吓懵了，可一想到留在四房伺候的女儿，断断不敢招出四姨娘来，惊惧之际，她忽然想起已经死了的杜清萱。
立即磕头答道：“大人明鉴，都是清萱姑娘指使我做的。”
这一句话把杜老爷吓得不轻，赶忙上前踢了她一脚：“蠢才，给我闭嘴。”
惊堂木又是一敲：“肃静！”
“杜氏，这杜清萱是何人？”
杜老爷慌乱间想起夫人的话，连忙跪在地上说道：“杜清萱是我家偏房生的庶女，前两天病逝了。”
“大胆红叶！你敢欺瞒本官，既然是前两日病逝，如何指使你今日典当金钗，来人，上刑！”
衙役得令，提着棍棒上来了，红叶当即被吓得口不择言：“不是的，大人，杜清萱就是因盗窃被三姨娘打死的啊！”
杜老爷急了，上去就要扇她：“贱犊子，让你闭嘴你听不到吗？”
说着杜老爷跪在堂前：“知县大人，红叶是我家仆，既是偷盗家中物品不如让我带回家中处置吧？”
知县得了宁煜的嘱托，哪会轻易放人，他徐徐说道：“杜氏，偷盗银钱本官可以不管，但是打杀人命，本官得管，三姨娘何在？给本官带上来。”
看着衙役要到家中抓人，杜老爷吓得跌坐在地，只恨出门时没给三姨娘灌毒药。
红叶哪里想到这么大阵仗，若是三姨娘受了委屈，杜老爷不得扒了她的皮？赶紧改口：“不是的不是的，三姨娘没有打死杜清萱。”
“大胆！你敢戏弄本官！”知县大怒。
衙役立即将红叶重重杖责。
衙役的力气可不是宅里女使能比的，刚刚三板子，红叶就受不住了。
她连连哭嚎着说了实话：“是四姨娘，四姨娘给我的金钗，要我拿出去当了。”
“那杜清萱呢？”
红叶一愣，对上杜老爷恐吓的目光急忙改口：“是病死的，是病死的。”
知县摸着胡须道：“尸体现在何处？也得让县衙里的仵作去看一眼，到底是病死的还是打死的，总该有个交代。”
杜老爷冷汗直冒，也开始说起胡话：“回大人，还有气，是病了，病了。”
知县气得重重一摔惊堂木，正要怒喝却见县衙外的宁煜摇了摇头，用手指比划了个三。随即话锋一转：“既是病了，那三日后本官让衙役入府查看，要是人不在，就休怪本官追究你们杀人之罪。”
“退堂！”
杜老爷失魂落魄的回了杜宅，进了桂苑就往夫人身上扑：“夫人，夫人，这可怎么办啊！”
吴夫人压抑住怒气说道：“还能怎么办？出去找，就算是尸体也得抬回来。”
杜老爷别无他法，领着小厮出门寻人去了。
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依依听跟着宁煜前去的小厮说了事情经过，愤愤不平地攥紧手绢：“公子为何要阻拦知县大人接着问话，正好治了那杜宅打杀人命的大罪。”
宁煜摇摇头：“她还要回去，治完打杀人命的罪，清萱就是死人了。”
依依重重一跺脚：“真是便宜他们了。”
随即她想到什么，看着宁煜：“姑娘叫杜清萱？”
宁煜并不意外，淡淡笑着：“是啊，杜清萱。”
晚膳时杜清萱没什么胃口，只端了一碗杏仁露慢慢喝着，宁煜把单笼金乳酥端到她面前：“尝尝这个吧，你应当爱吃。”
杜清萱不想拂他面子，舀了一勺送进嘴里，桂花蜜清甜，配上酥酪淡淡的奶香，格外可口，她确实喜欢。
甜食总是令人心情愉悦，杜清萱的眉头也渐渐舒展了。
待到依依收拾了碗筷，宁煜拿出一张画像递给她：“杜宅已经私下在找你了。”
杜清萱哦了一声，神情仍是淡淡的，忽而她想起什么，朝宁煜微微躬身：“多谢公子多次救我帮我，我很快就回杜宅，多日叨扰，来日必定报答。”
宁煜摇摇头：“不必，救你帮你都是我心甘情愿的，你不用放在心上。我说此事是想告诉你，杜宅吴夫人两日前就派人找过你，只是你当时没醒，我不能替你拿主意。”
杜清萱有些疑惑，按理说吴夫人顶多是用她的死治罪三房四房，正好树立自己当家夫人的威严，何必派人来找呢？
正想着，依依上来了：“公子，杜宅的人来咱们医馆问，可曾见过一个十二三岁受了棍棒伤的姑娘。”
杜清萱眸光一闪：“烦请依依姑娘告诉他们三日前雨夜救了我，我刚刚才醒。”
说完她又朝宁煜一拜：“多谢公子连日照拂。”
宁煜看着她，似是不舍：“豺狼虎豹之地，何必那么着急回去？再养养，我送你回去也可。”
杜清萱摇头，宁煜也不再勉强，唤了小厮抬她下去。
“萱萱。”
正要下楼时，杜清萱听见宁煜叫她，疑惑地回过头。
只见那人朝自己温柔地笑着：“如果以后需要帮忙，记得到镇军将军府来找我。我叫宁煜，记清楚了。”
夕阳落在他身上，晃得杜清萱看不清他的脸，可意外地，却觉得很熟悉，好像很久之前就认识一样。
杜清萱下意识地点点头，由小厮们抬下楼去。
杜清萱被抬进了桂苑，意外地，院里只跪着四姨娘和雨薇，三姨娘牵着雨苕坐在一旁，颇有得意的意味。
再看吴夫人，神色更加奇怪，说不清是哀戚还是肃穆，整个人显得有些麻木。
“见过老爷，夫人。”
虽然被人抬着，杜清萱也不想被人挑剔礼仪，强撑就想下地，却被杜老爷摆手制止了。
他看起来似乎很高兴？
当看到三姨娘伸手去摸肚子时，杜清萱忽然就明白了，三姨娘又怀了，怪不得敢在正房太太面前这般趾高气扬。
但转念一想，杜清萱也开始犯愁，三姨娘威胁吴夫人地位，吴夫人难保不记恨自己，毕竟她们都觉得是自己母亲害她滑胎，导致如今无所出。
但出乎意料的，吴夫人看见她竟然难得地笑了，虽然那笑容很淡，转瞬即逝，但杜清萱很确定，她就是笑了。
“回来了就回房里好好养着吧，我让人单独收拾了一间房给你。”
吴夫人说完又转过头，冷冷看着院里的人。
“四姨娘教唆姑娘偷盗金钗、构陷姊妹，雨薇同罚，银竹，上家法！”
随即四姨娘和雨薇被女使按倒，板子砰砰落了上去，才两下就已皮开肉绽，杜清萱这才知道，刚来时吴夫人对自己的杖责只能算是小打小闹。
