这林子远比杜清萱想象中要大，她朝风筝落下的方向走了许久也并未看见风筝的踪影，回头看着来时路，杜清萱暗自庆幸留了记号，否则只怕要迷路。

又往里走了一段，杜清萱终于找到了风筝，只可惜那只彩绘的燕子此刻正可怜地挂在树梢上。

杜清萱围着高大杨树的看了一圈，只觉得是取不走风筝了，但仍不死心就在树下站着，期望一阵疾风吹过，帮她把风筝吹下来。

咻的一声，风筝当真落到了地上，但跟着它落下来的还有杨树枝和一支锋利的羽箭。

杜清萱受了惊，往后一退，听见了远处的说笑声。

“宁兄终于空箭啦！”

陈昌乐没心没肺地笑着：“宁兄今早入林以来第一支空箭，值得纪念，潦书，快去把箭捡回来给我，我要拿回去收藏。”

“别动。”宁煜制止了他们，尘嚣上前朝宁煜一抱拳：“公子，我去捡。”

宁煜收了弓箭：“你也别动，我自己去。”

说完便驾马离开了。

陈昌乐莫名其妙地看向旁边的郑浩轩：“空箭怎么了嘛？有什么见不得人的，我又不会嘲笑他。”

郑浩轩也想不通：“奇怪了，宁兄平日里巴不得多空几支哄你高兴，今日是怎么了？”

宁煜快马朝她奔来，杜清萱看愣了神，待到反应过来时，那人已经到了跟前。

他下马捡起了地上的风筝，拍拍尘土递给杜清萱：“你怎么一个人到林子里来？这片林子靠近猎场，保不齐有什么猛兽逃了出来，若是伤了你可怎么好？”

杜清萱行了礼，从他手里接过风筝：“多谢宁公子，我这就回去。”

“等等。”

宁煜拉住她，很快又松了手，指着杜清萱鬓边的杏花说道：“怎么戴这么素的花？你生的俊俏，桃花、海棠等娇嫩之花更与你相衬。”

“无论什么花，总是要败的，最后都得化成一抔黄土，有什么区别？”杜清萱说得认真。

宁煜笑了：“你倒是想得远。”

“不过正好，我有不败之花，刚好赠予你。”

宁煜说完拿出一顶鎏金镶红宝石花冠就要给杜清萱戴上。

杜清萱连忙躲开：“此物过于贵重，我不能收。”

“将军府中无女子，这东西留在我那也是糟蹋，与你倒是绝配，不必推脱。”

宁煜说完又把花冠递了过去，可杜清萱却连连摇头，眉也皱紧了。

宁煜见状只好把东西收了起来：“好吧，我送你出去。”

“不必了。”

杜清萱如蒙大赦，赶忙拿着风筝跑了。

刚才在林中耽搁太久，杜清萱回去时已经开席，不知怎地，宴席上突然多了好些夫人姑娘，杜家女眷已然被挤到了末位。

吴夫人看了她一眼，似有不悦：“去哪儿了？刚刚温老太太还找过你。”

杜清萱哦了一声，随口扯了个谎：“来时路上颠簸，我有些头晕，去水边歇了歇。”

“为何突然多了这么多人？”杜清萱忍不住问道。

吴夫人叹了口气：“听闻宁公子会来温氏宴席，附近踏青的官宦夫人都带着姑娘过来了。”

“可有好些？”吴夫人又担心起她来。

“好多了，多谢夫人关怀。”

吴夫人正想再说就看见温夫人起身离席，抬眼望去，原来是宁煜一行人来了，身旁陪同的正是温如拘和两个儿子。

席中的姑娘们也激动起来，频频去望宁煜。

“夫人呐！快将桃花酒端上来，我敬诸位公子一杯。”

“好好好。”

温夫人赶紧差人倒了桃花酒来，又将上座让了出来。

“几位公子，不妨落座，一同宴饮。”

“好。”

见宁煜入座，陈、郑二人对视一眼，也在他旁边坐下了。

温如拘喜形于色，端起酒敬了宁煜好几杯：“宁公子大驾光临，真是蓬荜生辉！”

陈郑二人见惯了这讨好宁煜的技俩，只坐在一旁冷眼看着。

温夫人见丈夫怠慢，赶紧让儿子过去倒酒：“陈公子，听闻你母亲前些日子受了风寒，可有好些了？”

陈昌乐向来不与人为难，此刻微微颔首：“家母已无碍，多谢温夫人关怀。”

温夫人又走向郑浩轩：“郑公子学识渊博，前些日子还在茶楼里指点过小儿，我当真是感激。”

郑浩轩不记得这事，只笑了笑。

宴席上的注意力一时间都到了宁煜、陈郑三人身上，杜清萱倒是得了清净，此刻正吃着红豆莲子羹。

忽然听见宁煜说：“光喝酒吃菜多无趣，不如来比箭。”

陈昌乐第一个应和：“好好好，宁兄你把怀奚先生赠你的松石画扇拿出来当彩头！正好我喜欢！”

郑浩轩瞪了他一眼：“君子不夺人所好！陈昌乐你要点脸。”

陈昌乐哼了一声，不说话了。

宁煜从腰间摸出一个玛瑙扳指：“以此物为彩头，若陈公子赢走彩头，可以拿它到我府上换松石画扇。”

陈昌乐赶忙抢过扳指，细细看着：“哇塞！宁兄，这又是什么好物件，雕工竟然如此精巧，便是我得了也不肯去换。”

“满意就好！”

宁煜招来尘嚣：“去立靶。”

接着看向众人：“大家可轮流射箭，第一个射中靶心者为胜。”

陈昌乐看着跑到没影的尘嚣，撞了宁煜一下：“这么远？你以为人人射艺都与你一般精湛啊？”

宁煜不语。

郑浩轩看着也犯了难：“没听说温氏子中有善射艺的人呐？这岂不是要射到天黑，况且，今日席中女眷众多，温氏还要议亲，总不能让他们失了脸面吧？”

岂料宁煜听话只听一半：“郑公子说的是，席中女眷众多，怎好让诸位干等。若有会射箭的夫人姑娘同样可以参赛，若不会射箭的也可以猜上一猜，第几支箭中，猜对了我奉上花冠一枚。”

宁煜说完，让尘嚣捧着那枚鎏金花冠到女席前展示了一遍。

女席顿时炸开了锅，各家夫人姑娘议论纷纷，热闹非凡。

“宁公子，我善射箭，若是我射中了，可以将花冠送与我吗？”一个活泼的姑娘拿着弓箭跑上前问道。

宁煜看了她一眼：“可。”

宴席彻底热闹起来，趁着准备弓箭之际，宁煜让尘嚣捧了笔砚去请观赛的夫人姑娘写下猜测的数字，然后一一展示。

见各位夫人姑娘涌了过去，雨薇雨苕也想去写，却被吴夫人一喝：“坐下。”

二人不敢违逆，耷拉着脑袋坐好了。

杜清萱没动，却见吴夫人盯着自己说：“你切勿到宁煜跟前晃。”

杜清萱有点吃惊，宁煜家世这般显赫，若是杜家真能攀上岂不更好？吴夫人为何要阻拦雨薇雨苕？

但转念一想也明白了，今日是来结交温家的，若是像其余夫人姑娘一样去讨好宁煜，难免让温家多心。

况且，杜家配温家尚且要被挑挑拣拣，与宁煜那便是想也不要想，吴夫人看得倒是通透。

杜清萱自以为想明白了，便只顾着席上的吃食，那透花糍看着不错，杜清萱刚动筷去夹，却见尘嚣捧着笔砚过来了。

“请姑娘一试。”

杜清萱一愣，见女席上的人都看着自己，不好推脱，扫了眼前边人猜的数字，写了个二十八上去。

她就不信了，能二十七次都射不中。

她写完，尘嚣便拿着笔砚回去了。

雨薇小声抱怨道：“夫人当真迂腐，不许我们去猜。那杜清萱也是个蠢的，写那么靠后干什么？”

雨苕气得攥紧了手帕：“也好，左右她也不配戴。”

或许是尘嚣挂靶挂得太远，一直没能有人射中，但好在宁煜给的彩头丰厚，众人轮番上阵倒也没冷场。

只是这已经射了二十多次，女席上猜得大多落了空，一时间安静了不少。

忽而听宁煜说道：“我试试。”

见他拿起弓箭，杜清萱捏了把汗，不会吧？这正好是第二十八支。

还没见人上前，就听见箭咻得一声飞了出去，杜清萱回头望去，他竟从席间射箭，相比旁人还要远上许多。

“中了中了！”

场边忽然爆发出欢呼声，众人皆向宁煜道喜。

尘嚣朗声道：“恭贺杜清萱小姐猜中。”

欢呼喝彩声一停，众人面面相觑，不知杜清萱是谁。

吴夫人却已急得冷汗直冒。

“杜氏女？”陈昌乐脸色一沉。

却见宁煜已经取了花冠朝女席走去，郑浩轩吓了一跳，赶忙拉住宁煜：“宁兄，冷静！”

然而宁煜只是一笑，拨开他的手走了过去，陈郑二人当即脸色一白。

宁煜快到跟前时，吴夫人忽然将杜清萱拉到身后，可温夫人却不明所以，看她挡了宁公子的路，便将她拉开了。

“花冠配美人，杜小姐实至名归。”宁煜将花冠捧到杜清萱面前。

杜清萱不想多事，接过花冠行了礼：“多谢宁公子。”

见宁煜转身，陈郑二人松了口气。

宁煜回席，陈昌乐往他旁边一站：“你吓死我了！”

郑浩轩朝宁煜一拜：“宁兄大度！胸怀当真非常人可及。”

宁煜轻笑出声，将杯中酒一饮而尽。

—

总算回了杜宅，吴夫人一进门就去拜了菩萨。

银竹领着姑娘刚在桂苑落坐，就看见三姨娘搀着杜老爷过来了。

“夫人！温氏看上了咱家哪位姑娘？”

听见杜老爷的声音，吴夫人才从佛堂出来。

杜清萱瞧着，吴夫人不大高兴。

果然就听见她说：“才见一面就敢问人家看上哪个姑娘，你还要不要脸面？”

杜老爷被这么一训斥，也黑了脸：“费这么大力气去了一趟，就什么也没看出来？”