萧允墨走了没多久，又有人来敲门，祁襄正要安置，这会儿已经松了发髻。

“是谁？”

“我。” 林策的声音隔着门传来，他顿了顿，又说，“祁姑娘不必来开门，我给你拿了宫里用的药膏，治烫伤有奇效，我就放在门外，你过会儿出来取吧。”

祁襄慢悠悠走过去打开门，林策已然走出去几步，又回过身来。她捡起地上的白色小瓷瓶，歪头爽朗一笑：“多谢林大人。”

她的头发披散下来，像柔顺的黑纱裹着她单薄的肩膀。林策移开目光，语气略显生硬：“刚好翻到而已。”

他快步走向长廊另一头，祁襄拉上门，回到屋内，将瓷瓶放入妆奁之中。

不过两日，对孙望龙的盯梢便有了进展。

清早，三人正用早膳，吴奉言走进来，报说孙府的一帮打手悄悄动身了。

“殿下，大人，我们的人已经跟着了。”

萧允墨一点头：“跟紧了，但不要贸然行动，见不着那二人，便不可出手。”

吴奉言退了出去，祁襄嘴里叼着包子，大声说：“把那二人捉回来，我亲自审审！”

萧允墨连连咳嗽：“祁时安，食不言！”

祁襄咽下那口包子，朝他扮了个鬼脸：“小人粗鄙，还请殿下多多担待。”

林策也拧着眉头：“人捉回来也轮不到你来审。”

她站起身，捏起一个包子往外走：“哼，二位不愧是读圣贤书长大的贵人，一个两个，好生古板。”

望着她的背影，林策问：“殿下府上的人，都是这般一身反骨么？”

萧允墨瞪了他一眼，语气倏然凌厉：“都说了是我府上的人，怎样都与林侍郎你无关。”

“下官冒昧，殿下勿怪。” 尽管立马谢了罪，林策的语气却十分平静，丝毫不怵。

祁襄信步走到书斋门口，看见吴奉言正在几张大纸上写写画画。她好奇地走近看，原来他还在破译孙望龙的密账。

看见祁襄进来，他热情地打招呼：“祁姑娘有何事？”

“无事无事，见你在读密文，觉得有趣，我只在一旁看看，你忙你的。”

他起身，到一旁搬了一把椅子放到小案对面：“那姑娘坐着看吧。”

祁襄坐下，吴奉言回到位子上，一边写写画画，一边还给她讲解起来。

“他这账册的格式倒不难猜，姑娘你看，这些符号便是金额数字，都在这个位置……你看，每段都有。这些数字并没有用复杂的加密方式，我已经破解了七七八八，不过，数目当真惊人，这小小的常宁县，一个富商竟能抠出这么多钱财来！”

祁襄认真听着，时不时点点头。

“你再看这里，是收支明细，但立项和姓名用了特殊编码，有点难解……似乎是用了双重编码，像梅兰竹菊、风花雪月这些字眼，应暗合了某些数字，而这些数字组合在一起，又对应了某本书中特定的文字……没有密钥，着实难解……哎，头疼头疼……”

吴奉言抬头看了看祁襄，憨笑道：“我是不是嘴太碎了？”

“哪有！吴大人你性子如此活泼，怎么在你家侍郎面前都不说话？我还以为你跟那个许年一样，是个闷葫芦！”

吴奉言腼腆地挠挠头：“还不是我家大人嫌我话太多了……”

“怕他做甚！我觉得有话说出来才好，憋在心里会生病的。”

祁襄拿过一支笔来，翻开另一本账册说：“这样，我替你先把账抄录一遍，一会儿你便可以直接在摹本上圈画，能省不少时间。”

吴奉言满脸感激，看见祁襄手上缠着伤布，却又犹豫起来：“姑娘手上有伤，还是不要了吧……”

她已然写了起来，满不在乎道：“不打紧的，就是你别嫌我字难看。”

“不会不会……那吴某，先谢过姑娘了！” 这吴奉言看上去并不比林策年轻许多，但整个人透着股朝气，令人很愿意亲近。

两人你一言我一语，也不妨碍手头的工作。忙了好一阵，门外传来冷淡的男声。

“你在这儿干嘛呢？” 萧允墨背手而立，跨在门前的阴影里，面容半明半暗。

“殿下稍等，小的有事正忙。” 她抬头瞥了他一眼，又专注抄起书来。

吴奉言已然起身，朝门口的人恭恭敬敬行了礼。

“下官参见怀王殿下，殿下金安。”

萧允墨继续不紧不慢道：“多来和有顺抓回来了，你不想去听审么？”

一听这话，祁襄“噌”地站了起来，抑制不住内心的兴奋：“殿下我这就来！”

她一边往外走一边回头对吴奉言说：“吴大人稍等我一会儿，我还会回来帮你抄录的。”

“啊……祁姑娘不必着急……”

她跟在萧允墨后头，脚步十分轻快。

“你同姓吴的又做上朋友了？”

“他叫吴奉言，而且，他比您和林大人都有趣儿多了，不会成天板着个脸。”

萧允墨压着火，挤出一丝勉强的笑：“怎样算有趣儿？我给你讲个笑话听？”

“好啊，殿下请讲，我洗耳恭听。”

“没大没小。” 他加快脚步往前走，与她甩开距离。

他们来到正堂，孙望龙的两个仆从已经跪在堂下。祁襄仔细一瞧，似乎是在云舒楼见过这两人。只是他们此时穿着贩夫走卒的粗布短褂，脸上也黑黢黢的。

萧允墨在正中落座，由林策带头问话。

“堂下何人？报上姓名。”

“小人付多来。”

“小人张有顺。”

“你们在孙府做什么的？”

两人齐声答：“小的是孙府家丁。”

“说说看，方才被带来的时候，发生了什么事？”

付多来瘦骨嶙峋，眼神仿佛总是瞧不直，一看就是心术不正的样子。

“回……回大人，是公子……公子派来的人，要……要杀我们……”

“你说的公子是何人？”

付多来一哆嗦，答道：“是……是孙……孙望龙公子……”

“他为何要派人杀你们？”

付多来转着眼珠子，支支吾吾道：“小的……小的不知道……”

林策沉下嗓音道：“不知道？那行吧，现在就将你们放了，既说不出来人家为何要杀你们，不如将孙家那些人也一并放了，如何？”

两人对视一眼，惊恐地连连将头磕在地上。

张有顺大声喊道：“大人饶命，大人饶命！小的……小的真的不知……”

林策朝周围一挥手：“速速将他们的镣铐撤了去，扔到街上去，记得扔远一点，再把县衙大门关好，别叫他们又跑回来。”

侍卫们一窝蜂上前，拽着两人开始撤镣铐。一阵鬼哭狼号后，付多来死死抓着铁链，随着身体的颤抖，铁链叮当作响，他的哀求穿插在嘈杂中：“小人……小人想起来了！想起来了！”

萧允墨给侍卫们递了个眼色，他们将二人放开，回到了原来的位置站定。

付多来大口喘着气，终于松了口：“回大人，皆因在鹿溪村我们二人被二位大人认了出来，我家公子才会……才会动了杀心。”

林策问：“你们为什么会出现在鹿溪村，还扮作村民的模样？”

“回大人……我家公子……公子只吩咐我们去告诉那些村民你们是官府的人，其他的……其他的小人们确实不清楚……”

林策思索片刻，又问：“跟你们一起被抓来的那两人是谁？为何孙府的人也要对他们动手？”

付多来眼神躲闪，一旁的张有顺也慌了起来，他结巴着答：“一个……一个是小人的远房表哥，另一个……也是同我们吃酒的朋友……大人有所不知，孙公子他……他向来心狠手辣，应该……应该就是怕留了活口……”

问到这里，二人被暂且带了下去。萧允墨终于开了口：“谎话连篇。”

林策也道：“我们的人出手前，孙府派去的那些打手分明同时要取四人性命，那两个的身份也绝不简单。”

祁襄把玩着从桌上捡的一个笔搁，漫不经心道：“咱们的人证，也不是只有这几个，县衙后院的平房里，还宿了不少呢。”

林策一拍桌子：“倒是可以叫那些百姓来认认！”

祁襄将笔搁藏进袖子里，悠然起身：“恭祝大人们早日破案，我继续抄书去。”

她和吴奉言在书斋一直忙碌到夜里，萧允墨又一次出现在门口。

这一次，他在门外站了一会儿，是祁襄先瞧见了他。

她还是没停下手里的笔：“殿下金安。”

“百姓们都去认了，那两个，就是劝他们‘以绢抵赋’的掮客。”

“那他们自己招了没？”

“招了，四个人都招了个干干净净，现下孙望龙也已经捉拿归案，娄标之流自知脱不了干系，一个个抢着要自首。”

他缓步走了进来，叫起身作揖的吴奉言免礼，走到祁襄身后，默默看她写字。看了一会儿，他拿起桌上那个岫玉葫芦笔搁，语气轻松：“这小玩意儿都要偷拿？”

“看着喜欢，借来用用而已。”

萧允墨不动声色扬了扬嘴角，说：“今日怕是要通宵审案了，你早点歇息。”

“殿下特意跑来告诉我，是想让我宽慰宽慰您？” 她抬头望着他，眼尾弯弯上翘。

“我要说是呢？你预备如何宽慰？”

“殿下身子弱，切不可过度操劳，小的只懂得劝殿下爱惜身体，宽慰嘛，殿下恕罪，小的真不会。”

“祁襄你！” 萧允墨怒从中来，他瞥见一旁低着头似在憋笑的吴奉言，心下更恼火。

他转身便往外踱去，祁襄却又叫住他，语气绵软。

“殿下……这账册，我们当真破译不出来，你问问孙望龙密钥是什么可好？”

萧允墨冷冷看了她一眼，声音从牙缝里挤出来：“我身子弱，不知道能不能撑到问出这个来。”

“哈哈哈哈哈……” 祁襄大笑，直到萧允墨的背影消失在门外，连吴奉言也窃窃笑了起来，两个人像发了癫症似地笑了好一阵才停下来，眼角都挂上了泪花。

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第14章 【拾肆】引蛇出