暮色像浸了墨的棉絮，沉甸甸压在京郊泥道上。

一辆囚车碾过积水，木轮吱呀作响，车厢里蜷缩着个素白衣衫的少年。

他额发黏在苍白的额角，衣襟上血痕斑驳如梅，指尖正死死抵着心口，指节泛出青灰。

那里有团暗紫色的蛊斑，正随着呼吸起伏，像条活物在皮下蠕动。

"南蛮蛊童，活不过三月！"车外传来百姓的唾骂，石子混着烂菜叶子砸在囚车木板上。

"凌家那妖术害了多少人？这小的更阴毒，指不定什么时候就放蛊！"

凌岁深闭着眼睛，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。

那些污言秽语像针，却扎不进他裹了茧的皮肉。

他能听见自己血脉里的嗡鸣，那是蛊种未稳的反噬，喉间泛起铁锈味，一缕黑气从唇角逸出，他不动声色用袖角抹去，袖底暗绣的赤纹蛊线在血污里若隐若现。

"活下去......别信任何人。"

母亲焚身祖祠的那晚突然浮现在眼前。

火焰舔着雕花梁柱，她浑身浴火却仍将玉蚕符塞进他掌心，灰烬落在她发间，像极了凌家祠堂供桌上的白梅。

他那时才七岁，抱着符篆在火场里跪了整夜，直到大雍的兵甲踏碎青石板，将他拖上北去的马车。

"停！"

一声断喝惊得囚车猛颤。

凌岁深睫毛轻颤，听见车外甲胄相撞的声响。

他缓缓抬眼，透过囚车栅栏，看见城门前立着座朱漆高台，礼部尚书赵元楷正扶着腰间玉玦，玄色官服在风里翻卷，"南疆凌氏罪裔凌岁深，冲撞皇道，按律罚跪两个时辰，以儆效尤！"

"是！"左右侍卫应了声，粗暴扯开囚车门。

凌岁深被拽着胳膊拖下车，膝盖重重磕在青石板上，疼得他闷哼一声。

日头正毒，石板烫得能烙熟鸡蛋，他单薄的素衫瞬间浸了汗，额角的冷汗顺着下颌砸在地上，晕开极小的水痕。

"少爷！"

阿箬的声音带着哭腔。

凌岁深偏头，看见贴身侍女正被两个侍卫按在阶下，她发间银簪歪了，眼眶通红，却强撑着跪直身子。

他目光扫过她藏在袖中的手，那是凌家死士的暗号，三短一长，问他是否需要援手。

"撑不住......也要撑到他们先乱。"凌岁深无声动了动唇。

阿箬瞳孔微缩，终究垂了眼，指尖在裙角绞出褶皱。

围观的官员开始交头接耳。"到底是南蛮余孽，这副病容倒像要栽在这儿了。"

"太子殿下说要挫挫南疆的气焰，赵大人这招妙啊。"

凌岁深垂着的手悄悄攥紧。

他能感觉到蛊斑在皮肤下翻涌，像有千万只蚂蚁啃噬心脏。

喉间又泛起腥甜，他偏头咳了一声，鲜血溅在袖口，恰好落在赤纹蛊线的末端。

血珠顺着丝线游走，像条红色的小蛇，眨眼便渗进织物里不见了。

"季少监？"赵元楷忽然抬高声音，"您替圣上调教出来的太医署，总该看看这质子有没有装病？"

人群让出条缝，穿月白锦袍的季明远缓步上前。

他腰间挂着青玉药囊，指尖沾着淡淡沉香味，蹲下来时，凌岁深能看见他眼底的审视。

"质子可是撑不住了？"季明远伸手要探他的脉，"本少监替你请太医。"

凌岁深向后缩了缩，呼吸急促却声音清晰："不必......臣尚能忍。"

他抬头时，眼尾漫上病态的红，"倒是大人身后那匹青骢马，左蹄已现紫筋，怕是活不过今夜。"

季明远一怔，下意识回头。

高台下拴着的青骢马正焦躁地刨着土，左前蹄的蹄腕处果然有团暗紫，像块淤血渗在皮下。

马夫慌忙上前查看，那马突然打了个响鼻，前蹄猛地扬起，吓得马夫跌坐在地。

"胡言乱语！"赵元楷脸色一沉，"南蛮子装神弄鬼的本事倒不小。"

凌岁深垂下眼，嘴角扯出极淡的笑。

他当然看得见那马的异状，马厩里的饲料掺了夹竹桃叶，混着南疆特有的瘴气虫，三日发作，蹄腕先紫。

赵元楷大概以为，用这种不入流的毒就能嫁祸给他？

日影西斜时，凌岁深的意识开始涣散。

他能听见自己的心跳声，一下重似一下，像擂在鼓面上。

蛊斑已经漫到锁骨，皮肤下的黑气顺着血脉往上窜，他死死咬着舌尖，血腥气在嘴里蔓延，总算压下翻涌的蛊毒。

"时辰到了。"赵元楷的声音像淬了冰，"剥其玉绶，押往泥门。"

两个力士走上前，粗糙的手掌抓住凌岁深颈间的玄玉绶带。

那是凌家最后一件信物，刻着南疆蛊纹的玄玉，母亲用血浸了七七四十九天，说是能替他挡三次灾。

"放手！"阿箬突然尖叫着扑过来，被侍卫一脚踹翻在地。

凌岁深看着她撞在石阶上，额角渗出血，喉间的蛊毒翻涌得更厉害了。

他闭了闭眼，袖中的手指轻轻抚过腕间旧疤，那里封着影蚕，凌家最诡秘的蛊虫，需以心头血唤醒。

"驾！"

骤起的惊嘶撕裂空气。

赵元楷的座驾拴在三丈外，那匹油光水滑的黑鬃马突然人立而起，前蹄疯狂踢蹬，马车上的铜铃哗啦啦乱响。

马夫慌了神去拉缰绳，那马却突然口吐黑沫，双目翻白，重重砸在地上抽搐，不多时便没了动静。

全场哗然。

赵元楷踉跄着后退两步，玄色官服下摆沾了泥，"查！给本尚书查！"

凌岁深垂着头，看着自己袖角。

刚才指尖刺破的血珠正顺着赤纹蛊线游走，在袖口织出朵极小的红莲花。

他能感觉到影蚕在旧疤下苏醒，细小的触须挠着血管，像在说：主人，我醒了。

阿箬连滚带爬扑过来，用身体替他挡住好奇的目光，"少爷，您......"

"回府。"凌岁深轻声道。

他的声音轻得像片羽毛，却让阿箬瞬间噤声。

她看着少年苍白的脸，看着他眼底翻涌的暗潮，突然想起三年前凌家被抄时，这个总躲在她身后的小少爷，也是用这样的眼神，在火场里捧起最后半块玉符。

城门楼的夕阳把影子拉得老长。

赵元楷站在原地，盯着地上死马泛黑的口鼻，喉结动了动。

方才那马吃的是他私库里的精料，怎么会突然暴毙？

他转头看向阶下那个单薄的身影，正被阿箬扶着往泥门走，素白的衣摆扫过青石板，像朵被雨打歪的白梅。

"大人，马厩里的马......"

随从的低语被风声卷走。

赵元楷望着凌岁深的背影，突然打了个寒颤。

他想起方才那马死时，蹄腕处也有团暗紫，和季明远那匹青骢马的位置，分毫不差。