赵府马厩的灯火彻夜未熄。

兽医的手在马尸口鼻处悬了三悬，最终抖着指尖掀开马嘴，舌根处凝着团紫黑血痂，像被什么活物啃噬过。

"尚书大人，这毒......"他喉结滚动，"像是蛊虫钻进去的。"

赵元楷的玄色官靴碾过马厩的碎草，靴底沾了血污也浑然不觉。

他盯着地上抽搐过的马尸，耳中嗡嗡作响。

方才随从来说，宫里的小黄门已在府外候着，皇帝为这桩命案发了火，连早朝都免了，直接传他去御书房。

"大人？"幕僚扯了扯他的衣袖，"得赶紧想说辞......"

"闭嘴！"赵元楷甩袖，案上茶盏应声而碎。

他望着马厩外渐亮的天色，突然想起昨日城门前那个病弱的白影。

那少年跪了两个时辰，连汗珠都渗得斯文，偏生在马暴毙时，袖角那抹红莲花绣得刺眼。

"走！"他扯了扯衣襟，玄玉腰带撞在案角发出脆响，"先去见陛下。"

同一时刻，泥门偏厢里，凌岁深正倚在青竹枕上。

阿箬刚替他换了浸血的中衣，新换的素白衫子贴在他汗湿的脊背，倒显得肩骨更薄了。

窗外传来巡卫的脚步声，他闭了闭眼，听见自己血脉里影蚕振翅的轻响，那蛊虫正伏在马尸舌根，替他啃出了最锋利的"牙印"。

"季少监来了。"

阿箬的低语让凌岁深睫毛微颤。

他迅速敛了眼底暗潮，抬眼时已换作病容："请进。"

月白锦袍的季明远掀帘而入，腰间青玉药囊碰在门框上，发出清响。

他先扫了眼凌岁深的气色，唇色发乌，眼尾却浮着不正常的红，像雪地里压了枝红梅。

"质子可还撑得住？"季明远在榻边坐下，伸手要搭脉。

凌岁深没有躲，腕骨细得几乎要从袖口里滑出来。

季明远指尖刚触到他脉搏，瞳孔便微微一缩！

那脉象乱得像被狂风卷过的琴弦，可在紊乱中竟藏着丝规律的震颤，像有活物在经络里爬动。

"这是......"他正要运力细探，忽闻一声轻咳。

凌岁深偏头用帕子掩唇，再抬头时，眼底清明如刃："季大人，你说......一匹马，为何偏偏在我将被剥绶之时暴毙？"

季明远的手悬在半空。

他望着少年苍白的脸，忽然想起方才赵府传来的消息，马尸舌根有蛊噬痕迹。

这问句哪是疑问？

倒像是设局的人在自问自答。

"质子多心了。"他收回手，指尖还残留着那丝奇异的震颤，"许是巧合。"

凌岁深垂眼笑了笑，帕子上的血痕像朵蔫了的花："巧合么？"

他声音轻得像叹息，"那赵尚书私库里的精料，怎的偏生养出了吃蛊的马？"

季明远喉结动了动。

他替皇帝监察京中诸事多年，第一次在个病弱少年眼里看见这样的光——冷静、锋利，像淬了毒的刀刃。

他匆匆说了几句"好好将养"，便转身离去。

厢房门刚合上，阿箬便凑过来，声音压得极低："少爷，影蚕已归，附在马尸舌根，留了您要的'证据'。"

凌岁深摸向发髻，指尖触到半片干枯的蜥蜴鳞片，那是他昨日被押往城门时，趁人不注意从墙缝里抠的。

南疆毒蜥的残蜕，混着他黑血刻的符文，足够让太医院的老医正们惊掉下巴。

他取了银针，在指尖轻轻一刺。

黑血珠渗出来，顺着针尾滴在鳞片上。

血珠遇空气泛起幽蓝光泽，转眼便渗进鳞片纹路里，只留道极淡的青痕。

"明日朝会。"他将鳞片收进袖中，"该轮到他们跪了。"

深夜的赵府书房，烛火被穿堂风刮得摇晃。

赵元楷盯着案头那封密函，那是昨日他写给太子的信，边角沾着星点腥红。

方才窗外黑影掠过，他养了三年的猎隼坠在阶下，喉间插着根蓝羽针，细得像根汗毛。

"大人，猎隼脚环上......"幕僚举着盏铜灯凑近，"有行小字。"

赵元楷凑过去。

灯影里，脚环内侧刻着三个极小的血字："看密函"。

他浑身的血瞬间冷了。

这封密函里写的是太子如何授意他在城门折辱凌岁深，若被皇帝知晓......他猛地扯断信笺，碎纸片簌簌落了满地。

"去！"他抓着幕僚的衣领，"把马厩里所有活口都封了！

还有，派暗卫盯着泥门......"

"大人！"随从撞开门，"宫里传旨，明日早朝后，陛下要在承天门接见南疆质子！"

赵元楷的手松了。

他望着窗外沉沉夜色，突然想起凌岁深昨日跪在青石板上的模样，像株被踩进泥里的白梅，偏生在最狼狈的时候，抬眼望来的目光，比雪还冷。

次日清晨，承天门前的白玉阶被朝阳镀了层金。

凌岁深被阿箬扶着站在阶下，素白衫子在风里轻晃。

他望着高台上龙椅里的皇帝，又扫过左侧面沉如水的赵元楷，忽然抬手指向道旁石缝："启禀陛下——此中有物，形似南疆禁蛊'蚀魂蜥'，剧毒无比，方才或正是它惊扰马匹，致令尚书爱驹暴毙。"

众人顺着他的指尖望去。

石缝里，一只靛蓝小蜥蜴正缓缓爬出，鳞片在阳光下泛着幽光，尾尖扫过青石板，留下道淡紫痕迹。

季明远快步上前，蹲下身仔细查看。

他捏着蜥蜴的尾尖提起，见其腹下果然有南疆巫蛊特有的金斑，那是被饲毒多年的标记。

"确为禁物。"他起身时脸色凝重，"此蜥喜食马血，若混在饲料里......"

"放肆！"赵元楷猛地跨步上前，玄玉腰带撞得玉佩乱响，"你怎知这蜥蜴不是你......"

"尚书大人。"凌岁深突然咳嗽起来，帕子掩着唇，指缝里渗出血丝，"昨日您要剥我玉绶时，这蜥蜴便躲在石缝里。

您说......是它自己爬来的，还是有人特意放的？"

赵元楷的嘴唇哆嗦着。

他想起昨夜密函上的血点，想起猎隼喉间的蓝羽针，突然觉得喉头发紧：这少年哪里是病弱质子？

分明是条盘在阴影里的毒蛇，等了这么久，终于要咬人了。

几个宦官捧着琉璃罐匆匆上前，将蜥蜴小心装了进去。

罐中靛蓝身影爬动时，尾尖的淡紫痕迹在罐壁上晕开，像朵将开未开的毒花。

"呈给陛下。"季明远接过琉璃罐，目光扫过凌岁深苍白的脸，"太医院自会验明毒性。"

凌岁深垂眼望着自己的影子，嘴角扯出极淡的笑。

他能感觉到袖中鳞片上的符文在发烫！

这把火，才刚烧起来呢。