承天门的日头渐高，琉璃瓦上的金箔被晒得发亮，落在凌岁深眼睫上，像撒了把细碎的星子。

他垂着的指尖在袖中轻轻蜷起，方才那声“禁蛊潜伏京畿”的喝问里，皇帝喉结动了动，眉峰下压的弧度比早朝时更利三分，这火候，该到了。

太医院首座捧着琉璃罐的手在抖。

他捏着银镊子拨弄靛蓝蜥蜴的腹鳞，金斑在阳光下泛着妖异的光：“陛下，此蜥确系南疆‘蚀魂蜥’，喜食马血，涎液含神经毒，沾者轻则瘫痴，重则七窍流血而亡。”

话音未落，阶下已响起抽气声——礼部尚书辖下的承天门，竟藏着这等要命的东西。

皇帝指节叩在龙椅扶手上，“咚”的一声震得赵元楷膝盖一软。

“赵卿，”他拖长了尾音，“你掌管礼部稽查，竟让禁蛊在京畿要道蛰伏？”

赵元楷额角的汗顺着鬓角滚进衣领。

他踉跄着往前半步，玄玉腰带撞得佩玉叮当响：“陛下明鉴！臣昨日才得报马厩异状，实不知这畜牲从何而来……定是地方巡检疏忽！”

“地方巡检？”凌岁深突然轻咳一声，帕子掩唇时，指缝里渗出的血丝在素白帕子上洇开。

“臣昨日跪候时，见这蜥蜴从赵府方向石缝爬出。”他抬眼望向皇帝，眼尾的红像被血浸过。

“昨夜赵府马厩死了七匹良驹，血气冲了蛊虫蛰伏的阴穴，引它循味而来，这，才是常理。”

满朝哗然。

赵元楷的脸瞬间涨成猪肝色，他踉跄着扑向凌岁深，玄色官服下摆扫过青石板：“你血口喷人！我与你无冤无仇，为何……”

“无冤无仇？”凌岁深后退半步，阿箬忙扶住他发颤的腰。

他从袖中摸出片染血的苔藓，举到众人面前，“这是臣垫在膝下的石砖上刮下的。”

苔藓边缘泛着极淡的青。

“太医院的季少监该知道，这是‘引蛊粉’染过的痕迹，南疆养蛊人引虫出穴，才用此粉。”

他顿了顿，眼尾的红更艳了些，“寻常人连见都没见过，怎会恰巧出现在尚书府周边？”

季明远站在丹墀下，指尖无意识地摩挲着腰间药囊。

他想起昨日在泥门偏厢搭脉时，凌岁深腕间那丝规律的震颤，原是引蛊粉混着血，在经络里布下的“饵”啊。

此刻再看少年苍白的脸，忽然明白那咳血根本不是病发，是故意把带粉的血滴在石砖上，等今日当众撕开这张网。

皇帝的目光在凌岁深和赵元楷之间转了两转，忽然冷笑：“赵卿，你说地方稽查不力，可这引蛊粉……”

他指了指那片苔藓，“连朕都只在典籍里见过。”

赵元楷“扑通”跪了下去，额头砸在青石板上，“咚”的一声响：“陛下，臣真不知情！定是有人栽赃……”

“栽赃？”凌岁深又咳起来，这次帕子上的血星子多了些。

“臣若要栽赃，何必等马厩死了七匹马？”他望着赵元楷颤抖的后背，声音轻得像飘在风里。

“赵大人昨夜是不是撕了什么信笺？猎隼喉间那根蓝羽针，可还留着？”

赵元楷的脊背猛地一僵。

昨夜书房那封给太子的密函，碎纸片还在炭盆里没烧干净；

猎隼的尸体被他埋在后院，脚环上的血字却像刻在他脑子里——“看密函”。

他突然觉得喉头发紧，像是有只无形的手在掐着，连辩解的话都吐不出来。

“退下吧。”皇帝挥了挥手，“大理寺彻查，你先闭门思过。”

赵元楷踉跄着起身，玄色官服皱成一团。

他经过凌岁深身边时，喉间滚出声压抑的低吼，目光像淬了毒的箭！

这病秧子，他原以为是案板上的鱼肉，没想到是咬人的狼。

人群后，四皇子萧彻倚着汉白玉柱，指尖敲了敲腰间的玄铁虎符。

他望着凌岁深被阿箬扶着的单薄背影，唇角勾起抹极淡的笑。

“有意思。”他侧头对身旁幕僚道，“一个快死的质子，能在城门跪两个时辰布局，用蛊虫咬出马尸的痕，再用引蛊粉把火引到赵元楷身上……”

他眯了眯眼，“更妙的是，他连皇帝的疑心都算准了，赵元楷跟太子走得太近，这把火烧得正是时候。”

幕僚垂首应了声“是”，又迟疑道：“殿下是想收为己用？”

“用？”萧彻指尖摩挲着虎符上的纹路，“他现在像把刚开刃的刀，太利，握不好要割手。”

他望着凌岁深逐渐走远的身影，眸底泛起暗潮，“先盯着。他每天吃什么药，见什么人，连咳几声都要记下来。”

他笑了笑，“我倒要看看，这朵带刺的病梅花，能在这宫里开多久。”

仪式散得比往常早。

季明远攥着凌岁深方才咳血的帕子，躲在偏殿耳房里。

他取了银针挑开帕子上的血痂，放在琉璃盏下，血渍边缘泛着极淡的青，像被墨汁晕染过。

他又从药囊里摸出“辨毒砂”撒上去，砂粒遇血瞬间凝成细针状，正是失传多年的引蛊粉。

“好个步步为营。”他低声呢喃，想起昨日凌岁深咳血时，袖角那抹红莲花绣得刺眼，原来不是装饰，是故意让血滴在上面，等今日作为证据。

他望着窗外那抹素白身影消失在宫门外，突然打了个寒颤，这少年哪里是病弱，分明是把藏在锦缎里的毒剑。

出宫的马车摇摇晃晃。

凌岁深倚着车壁，指尖轻轻抚过腕上旧疤，那是三年前被押送京城时，守卫用锁链勒的。

影蚕在血脉里轻轻振翅，像在回应他的安抚。

他掀开车帘，望着皇宫最高处的飞檐，阳光照在上面，像镀了层金。

“阿箬，”他低声道，“赵元楷的私库账本，该动一动了。”

阿箬捧着药箱的手顿了顿：“少爷，您的药……”

“不急。”凌岁深放下车帘，唇角勾起抹极淡的笑，“真正的棋局，才刚布完第一颗子。”

暮色漫进质子馆时，风雪突然大了。

凌岁深推开偏院的窗，雪花扑在他脸上，凉得刺骨。

他摸向腰间的锦囊，指尖触到个硬邦邦的东西，那是离开南疆时，祖母塞给他的紫檀药匣，匣子里装着凌家最后一卷蛊经。

他望着窗外纷扬的雪，忽然想起祖母临终前的话：“阿深，蛊虫要养在暗里，等见光时，要咬得最狠。”

风卷着雪粒扑进窗来，打湿了他的睫毛。

凌岁深合上窗，转身走向案几。

烛火在风里摇晃，把他的影子拉得老长，落在那方紫檀药匣上，像道未出鞘的剑。