风雪裹着碎冰扑在窗纸上，发出细沙般的摩擦声。

凌岁深解下腰间锦囊时，指节因沾了雪水而泛着青白，却仍稳当当地捏着那方三寸见方的紫檀药匣。

匣身雕着缠枝莲纹，是他离南疆时祖母用最后半盏灯油刻的，此刻在烛火下泛着温润的光。

他指尖抚过铜锁扣，却在触到匣盖的刹那僵住，锁扣未动，匣盖却微微翘起条细缝。

凌岁深的呼吸骤然一滞。

他松开锁扣的手突然发颤，指甲深深掐进掌心，将药匣轻轻放在案上。

匣盖掀开的瞬间，烛火“啪”地爆了个灯花，映得内层檀木夹板上那道凹痕格外刺眼！

本该嵌在那里的羊脂玉瓶不翼而飞，连夹层里那页染着朱砂的残帛也不见了。

“阿箬！”他声音发紧，指节抵着案几才没栽倒。

外间传来急促的脚步声，阿箬掀帘而入时，斗篷上的雪水正顺着青布裙角往下滴：“少爷？”

凌岁深盯着空了的药匣，喉间泛起腥甜。

母亲临终前的声音突然在耳边炸响：“九转还魂膏的方子，是你活过三十岁的根。”

他攥紧药匣边缘，指背青筋凸起，那残页不仅记着解蛊的法子，更是压制他体内三十六道封蛊反噬的引药。

若失了……他闭了闭眼，再睁眼时眼底翻涌着暗潮。

“昨夜谁进过偏院？”他声音轻得像浸了冰。

阿箬“扑通”跪了下去，膝盖撞在青砖上的闷响混着窗外风声：“是奴婢失职。

昨夜亥时三刻，奴婢见洒扫房的小满提了盏羊角灯绕着院角转，形迹可疑，正欲上前盘问，东墙突然传来马厩方向的动静，像是有人故意打翻了草料车。

等奴婢赶过去，马厩里除了两匹惊马再无他物，回来时……”

她喉间发哽，“药匣已不在原处。”

凌岁深垂眸盯着阿箬发颤的肩头。

这丫头是凌家死士，从小跟着他，连他咳血时帕子该叠几层都记得分毫不差。

能调开她的，必是对质子馆了如指掌的人。

他转身走向床头，从锦被下抽出根三寸长的银针。

针尖刺破指尖时，血珠“啪”地落在案上摊开的素笺上。

凌岁深盯着那滴鲜血，唇色愈发苍白！

这是他三年前在药匣夹层里埋下的“寻踪蛊粉”，以自身精血养了三年，遇主血便会显形。

血珠在纸上蜿蜒，先向东偏了半寸，又猛地折向西北，最终在纸角洇成个模糊的箭头。

凌岁深顺着方向望去，窗棂外的雪地上，西北方宫墙的飞檐正隐在雪幕里。

“去查小满的来历。”他用帕子裹住流血的指尖，“别惊动任何人。”

阿箬抬头时，眼眶红得像浸了血：“是。”

她退下时带上门，风雪灌进半扇窗，将烛火扑灭了半寸。

凌岁深裹上素色斗篷时，檐角的铜铃正被风吹得乱响。

他沿着游廊走，靴底碾过积雪发出“咯吱”声，每过一根廊柱便从袖中抖落几粒炭灰，混着“引魂息”的炭灰遇热会散出淡香，能诱使七日接触过药匣的人产生幻觉。

柴房的门虚掩着，门缝里漏出点昏黄的光。

凌岁深贴着墙根站定，听见里面传来细碎的呜咽：“夫人……夫人别烧我……”

他推开门，冷风卷着柴草味扑面而来。

墙角蜷着个小太监，青灰色的宫装满是泥污，怀里抱着团看不出颜色的破布。

见有人进来，他猛地缩成团，指甲抠进青砖缝里：“别打我！我没藏银子……没藏……”

“小满？”凌岁深放轻声音，蹲在离他三步远的地方。

小太监浑身一震，抬头时脸上还挂着泪：“你、你是质子殿的……”

他突然想起什么，慌慌张张去捂嘴，却碰掉了怀里的破布，半块染着药香的碎布落在地上，正是凌岁深药匣内层的衬里。

凌岁深的目光落在那碎布上，喉间的腥甜涌得更凶了。

他压着咳嗽，指节抵着膝盖：“谁让你拿的？给了你什么？”

小满抖得像筛糠，眼泪鼻涕糊了满脸：“孙……孙公公说，只要把那匣子偷出来，就放我出宫去见我娘……不然……不然就要把我送到净身房……二次……”

他突然剧烈呕吐起来，“我、我不是故意的！我娘病了，我得给她抓药……”

凌岁深垂眸盯着自己的鞋尖。

孙福安，内廷大总管，先帝当政时便掌着宫禁，最恨旁门左道。

三年前有个滇南使臣私藏降头术典籍，就是被他亲自带人在慎刑司烧了三天三夜。

若让他知道药匣里的残页是解蛊的关键，怕是要连他一起烧了。

他伸手捡起那半块碎布，指尖触到上面的暗纹，是凌家独有的缠枝莲，针脚密得能藏半粒药粉。

“你见过匣子里面的东西吗？”

“没、没！”小满拼命摇头。

“我刚偷出来就被孙公公的人拿走了，他们说……说里面有邪祟，要我赶紧烧了……”

凌岁深站起身，斗篷下摆扫过柴草堆。

他望着小满哭花的脸，突然想起自己刚入京城时，也是这样缩在马厩里，被守卫用皮鞭抽着去给皇子们递茶。

那时他就明白，这宫里的蝼蚁，要么被踩死，要么咬断踩他的脚。

“回你的屋子，别出门。”他转身要走，又顿住脚步，“若有人问起，就说你什么都没说。”

小满跪在地上拼命磕头，额头撞在青砖上的声音混着风雪，像极了当年他在马厩里听见的鞭响。

当夜，质子馆的偏院熄得比往常早。

阿箬捧着药碗站在床前，看凌岁深将褐色的药汁一饮而尽，那是镇脉散，喝多了会让面色白得像纸。

“伪造的药匣送出去了？”凌岁深靠在枕上，眼尾的红痣被烛火映得发亮。

阿箬点头：“按您说的，夹了张无字黄符，混在给孙福安外宅送的冬炭里。”

“很好。”凌岁深闭上眼，“明日开始，我要咳得更凶些。”

内廷司礼监的密室里，孙福安正盯着案上的紫檀药匣。

亲信小太监跪在地上，声音发颤：“公公，奴才今早起来就做噩梦，梦见无数虫子从眼眶里爬出来……奴才就试了试这匣子，就看了一眼……”

孙福安冷笑，枯瘦的手指抚过匣身的缠枝莲纹。

他从袖中摸出个铜铃晃了晃，铃声清越，却震得小太监抱头尖叫：“别响！别响！虫子在耳朵里咬！”

“废物。”孙福安甩开铜铃，正要去开匣，窗外突然传来“呱”的一声鸦鸣。

他抬头时，正看见檐角挂着只靛蓝蜥蜴的干尸，尾部缠着半截赤纹丝线，那是凌岁深常穿的月白衫子，袖口绣的红莲花边。

孙福安的瞳孔骤缩。

他伸手去端茶盏，却“啪”地捏碎了瓷盏，碎片扎进掌心，血珠顺着指缝往下滴，落在那方药匣上。

密室里的烛火突然明灭不定，小太监的哭嚎混着风雪声，像极了当年慎刑司里被烧的人发出的惨叫。

而在质子馆的偏院里，凌岁深靠着窗，听着远处传来的尖叫，指节轻轻叩了叩案上的空药匣。

他望着窗外纷扬的雪，唇角勾起抹极淡的笑，孙福安要烧邪祟，那他便做这邪祟。

等那老东西捧着假药匣来求他解蛊时，便是他拿回真药匣的日子。

风雪越下越急，吹得宫墙下的灯笼左右摇晃。

内廷司礼监的偏房里，那名亲信小太监突然从床上惊起，抄起案头的剪子就往耳里扎，嘴里喊着：“虫子！虫子在咬！”